暮春的乌峡笼在烟雨里。
山路泥泞，在柳生的布鞋上洇出墨色。
油布盖好的竹笈在他背上摇摇晃晃，“磕啰、磕啰”作响。
雨盖上的青竹片，滑下一滴雨，打在他的眉上。
他抬手揩了揩，腕骨在洗得发了白的袖口突得清峭。
转过山坳，城墙远远撞进眼里。
他疾走两步，忽觉足尖一凉。
低头看时，才见是脚趾在鞋尖突出了一颗蚕豆。
“莫急着脚下生风，”他安慰似的冲鞋上的窟窿笑道，“等进了城，我找个鞋匠，好生给你补一补……”
城墙下。
守卫兵卒大张着嘴打了个呵欠。
柳生紧了紧手中的木牍，排在一个挑夫后面。
“过所。”守卫朝他伸手。
柳生将手中的木牍递过去。
守卫打开来看了看：“又是赶考的。”
说罢抬眼瞥了柳生一眼，眼神却留住了片刻。
他忽冲旁边的人笑了：“这哪是冲着考功名去的？分明是去选驸马的。”
周围的人闻声望过来，也都笑了。
一人道：“小白脸一个，瞧他也不是高门大户出身，凭什么娶公主？”
柳生擞了擞雨盖积落的雨滴，笑道：“诸位请看，这春雨可不因门槛高低，就少落些在咱们身上。”
众人听罢，也都笑将起来。
守卫亦笑把过所抛回给柳生。
柳生不紧不慢朝他施个礼，收起木牍，往城内走去。
他的脚稳稳踏在青石板上，鞋尖的蚕豆缩在鞋里，只是鞋头裂口随着他的步子，一开一合。
这里的景色与家乡大不相同。
柳生的鼻尖嗅着牲口粪便，混合了醴酪的微酸。
四围一望，水乡清晨，雨落如帘。
水雾里有高丽参药香。
丝绸商人的算盘珠子上结了露。
金发碧眼的罗刹人捧着鎏金鸟笼叫卖。
有菱角船钻出桥洞。
船头的吴歌沾着水腥气，撞上水面上西域青骢马的倒影。
那马冲着柳生而来。
马上的人急忙忙勒马，蹄铁叩在地上，惊起火星。
柳生快步退至街边。
身后的酒庐里，一旁正在当炉数钱的胡姬，抬首望他一眼。
打了个愣神，转而低眉含笑，忙用胳膊去碰旁边那个，又以目示意，媚眼如丝去瞧他。
那个又推了下一个。
几个胡姬如是你推推我，我又搡搡你。
嘁嘁喳喳冲他笑，又招手邀他进去饮酒。
柳生摆摆手，还施一礼，朝更僻静处寻去。
他寻了一条巷子，是两处毗邻房屋中间隔出来的。
两屋的檐相接，暂可供人避雨。
放下竹笈，又掀开油布，柳生从竹笈里拿出一个素麻布袋。
手伸进麻布袋，摸出一个邦邦硬的馒头，慢慢地掰开吃着。
正巧一渔人也披蓑挑担进巷，在檐角下放了担子歇气。
柳生忙问道：“劳驾问一句，这附近，哪里有补鞋的？”
渔人一指繁华熙攘的街外：“什么样的鞋都能买，还用补？”
街市人来人往，买卖丝毫不受雨天影响。
柳生道：“不必买新，补一补还能穿。”
渔人听他这样说，低头看看柳生脚上的烂鞋，又抬头仔细看他，面露哑然之色。
乌峡城米丰鱼肥，家家户户日子都好过。
极少听说，鞋都烂成这样，还不舍得买的。
“看你好眉好貌，连买双鞋的钱都拿不出来？”
“现下拿不出，”柳生捻了捻手上的馒头片，像在看什么珍肴。
放入口中细细一品，满足地眯起了眼：“他日会有的。”
一抹桃红柳绿踅进巷中。
“要死了，今日送鱼这样迟？你看这鱼，可像样？”
女子身上的水红色襦裙，让雨淋得有些贴在身上，行走时隐约可见肌肤。
渔人的眼睛在她身上捉虱子一样逡巡着，笑道：“楚娘子，鱼再怎样不满意，也不好你亲自出来呀。”
柳生见二人有话，也就不多去打扰。
背上竹笈，待自己寻那补鞋的去。
打那楚娘子边上过时，那娘子看了他一眼，一双金刚怒目的竖眼睛，斜媚了下去，软语道：“唷，公子哪里去？”
“你不好找他做买卖的，”渔人先就替柳生挡了话头，“连买双鞋的钱都没有，正经捣糨糊。”
柳生不以为忤，反笑道：“可不是，莫说与娘子逍遥，就是单说住店的钱，我也拿不出。敢问两位，这乌峡城里，可有什么地方可以免费借宿？”
“借宿？”楚娘子笑了，“一晚半晚，我留你又有何干系，大不了我不收你钱，何如？”
他抬手深鞠一躬，笑道：“娘子雅意，小生心领。只是你那里迎来送往，为我误了买卖，这份情可比房钱贵了。”
语气中带着调侃，却不轻浮。
一句话说得那楚娘子笑了，用手绢隔空一掷他：“去你的。”
言毕，她眼波一转：“倒是有个好去处，我告诉你。你往城北走，找一个叫‘鸾台’的戏园子。去了只管告诉班主，就说是楚娘子让你来的。他看我面子，说不好，还能让你赚些去帝师的盘缠。”
渔人诧异道：“你怎知他是要去帝师的？”
“真是个榆木脑袋，打量你住在帝师边上这么多年，还不晓得？哪年这个时候，乌峡城里不是来往这些赶考的书生？”
说着又朝柳生婉转甜笑，那眼里盛得出蜜：“到时候考中了，可别忘了我楚娘子对你的恩。”
柳生听罢，谢了那楚娘子，一路往城北去。
未闻金鼓鸣，柳生已经见到绑在飞檐上张扬的红绸。
进得那园子一看，迎面的院子中央搭了高高的戏台。
台前的竹棚下，满是座椅。
一个身形高大，抹着黄脸的男子走来，冲柳生道：“还没开演呐，您先外边等。”
柳生忙道：“是楚娘子让我来找班主。”
那人打量他一副书生模样，会意道：“跟我来。”
两人绕着回廊往里走，经过戏台时，柳生忽地被什么东西往脸上携香带软地那么一打。
抬眼一看，原是个旦角踩着三寸金莲绣鞋转将出来。
乌发如云，鬓边点翠。
上襦是水绿色绸子，一条杨柳腰勒得巴掌细。
一袭月华裙上，佩环叮咚作响。
一看便知，这扮的是个高门大户的闺阁小姐。
带路的黄脸朝台上的旦角笑道：“打神告庙就罢了，倒是不必连过路的人也一齐打了，冤枉得很。”
一面笑着告诉柳生：“这是我们霍班主的女儿，你可小心，别惹了她。”
一行见了霍班主。
那霍班主与黄脸一样，是个唱武生的高壮汉子。
霍班主道：“正巧送来了新院本，需要人誊抄。这活儿你可愿意干？”
柳生一迭声应承了，又从竹笈里拿出自己写的字帖给霍班主看。
霍班主看他一手好字，也不压他价。
直让他拿了院本，入后院抄去。
柳生大喜，一路离乡走到这里，身上的盘缠早已用干了。
这下不仅夜里有瓦遮头，还能赚些在帝师吃住的钱银。
他心中自然感念楚娘子，更自觉乌峡城是个给他带福的好地界。
抄至夜半，腰酸疲乏。
他直起身往外走去，想在园里走走，伸伸筋骨。
这‘鸾台’虽是个戏园子，内院修得真如高门庭院一般。
才刚出来，就听不远处琴声铮鸣。
一路跟着琴音引路，见一池心亭。
亭角檐下悬着盏素纱灯。
风过时，灯下铜铃叮咚。
亭子几面的窗都闭了，惟有迎桥这头的门，只拉了一层薄纱帘。
他缓步往亭中踏去，影影绰绰见亭中坐着一抚琴人，旁边立了个绾双鬟的姑娘，在旁陪伴着。
抚琴人懒拨琴弦，腕间金环跳脱，映着雨丝。
他抬手掀开帘子，风往里面灌去，吹起几页曲谱，正巧贴在他襟前未干的墨迹上。
柳生已看出来，这抚琴人，正是日头见着那位唱旦角的，霍班主的女儿。
那双鬟丫头先就叉腰站在柳生面前，将那霍小姐一挡。
柳生见她嘴边一颗红痣，很是灵动。
丫头怒目道：“谁许你进来的！我家姑娘正练琴呢！”
活脱脱一个跟在千金小姐身边的贴身婢女。
柳生也起了兴，规规矩矩朝着那霍小姐作了个揖，道：“小生姓柳，未知霍小姐在此，唐突佳人，还请宽恕则个。”
霍小姐也就笑了，叫退了丫头，眼望着柳生，一把嗓子婉转唱道：“这是听雨台，休做了离恨天，呀，谁想着亭里遇神仙。”
柳生听她这样笑回了话，也就不再避讳，细看这女子真容去。
此时她已卸了戏装。
但见：
额间花钿一点，初雪红梅破萼。
眸染乌峡烟水，笑时又展清晖。
端的是瑶台仙子输三分。
柳生心头一阵惊起，直比雨打芭蕉还急。
他不由地低下头去，将胸前的几张纸拿下来。
只是那曲谱已经染花了。
“该死，该死。”他将曲谱交还丫头。
丫头接过，不满道：“又要再抄过了。”
柳生忙道：“小生的字还看得，让小生再帮小姐抄去。”
次日午后，柳生照旧来此，将抄好的曲谱交还。
霍小姐突然抽走他手中的纸，道：“听说你在帮我父亲抄新院本，不如你就在我跟前抄，边抄边念，我记得才快呢。”
柳生听罢，哪有不依的。
他抄了三日，霍小姐守他念了三日。
霍小姐记心好，三日已能脱稿诵词。
这晚已近子夜，二人独坐亭内。
柳生帮她配罢了词，收拾了东西，准备各自回房。
他脚下磨蹭，口中找话：“这回这个小姐，是在元宵灯会见着那书生的，倒也新鲜。”
霍小姐不以为然道：“那里又新鲜了？来来去去，不是佛殿相遇，便是邂逅后花园，换汤不换药罢了。
说来说去，那书生总是命好的。再怎么过程磋磨，终归遇上高门贵女，非他不嫁，最终上娶得值，又是一番岳家提携，官场风流。
倒没听说过，我们这样出身的女子，也能攀上个高枝儿，摇身一变成凤凰。”
柳生看她愈说愈带了激愤之色，粉腮微红，别有韵致。
有意要再激她，便道：“此番我若高中，我定去结识个高门大户，再介绍一个好门户给你，让你也飞上枝头。”
霍小姐一顿，银牙一咬，冷笑道：“好，他日蟾宫折桂，自有高门大户招你做个女婿，让茅檐竹篱也接上凤凰羽。”
柳生更笑，口中不让：“自有这日。”
“那你便去。”
霍小姐听他说这话，心里没来由火起，一时任了性，就拿手指头缠着绢子，往他脑门子上戳去。
“你定是要去的。”
软绸绢子随着她的动作，落在柳生脸上。
她手指头在上头戳一下，绢子就在柳生脸上晃一下。
拂在柳生面上的软绢，是轻软的，湿濡的，滑得发腻。
在他心里也撩拨起了回南天的水雾。
他先时还笑着往后躲了几下，最后一下，却不让了。
手一挥，他捉住了眼前的绢子。
柳生直勾勾望着小姐。
檐角铜铃也噤了声。
他平日里含笑的眼正了颜色，却又有什么旁的情愫，急欲飞出眼底。
霍小姐让他看得受不住，眼神躲闪：“这样看人做什么？像要活吃了人。”
柳生喉间微微一动，待要说什么。
素纱灯里的烛火爆了一下，让两人回了回神。
霍小姐想去夺柳生手中的绢子。
一伸手，手也被捉住了。
她感觉柳生的掌心发了烫，比合卺酒更灼热。
她微一发怔，被握住的腕子轻轻一转，她反捉了他的手。
又托着他炽热的手，缓缓覆在自己面上。
她将粉颊偎在柳生掌上，缓缓抬眼，静望柳生。
柳生手托美人面，手指拂过她鬓边青丝，莞尔道：“你看，茅檐竹篱上，已有凤凰栖。”
“可惜我是个假凤凰。”霍小姐的眼神有些悲哀起来。
柳生另一只手也捧住她的脸：“在我眼里就是真的。”
子时夜雨，倾盆而下。
七日后，柳生启程。
临别依依，霍小姐将一个软绸包给了他。
柳生打开荷包，里头不是金玉之物，却只是一段白羽。
光洁如白雪寒玉，翎尖却隐然一抹冰蓝，通体如有寒雾笼罩。
“这是什么？”柳生反复端详。
霍小姐道：“我家有一件传家的行头，叫‘雪翎羽衣’，是我娘留给我的，这是上面的一根羽毛，我将它赠与你。”
柳生看着手中的羽毛，道：“单单一根独羽，就有如此光华，想来那羽衣定然珍贵无比。”
霍小姐点点头：“只是爹从不让我穿那羽衣，我也没见娘穿过。”
“何故？”柳生不解。
“爹说，这衣服，女子穿上便会和仙鹤一样展翅飞了。”霍小姐嘴角浮起一弯笑意，“你若负我，我穿它来寻你。”
她眼如新月，那笑意连晨露都贪看住了，凝在她睫上。
“你也要留我一份信物才是。”
柳生从不为清贫自怨，此时却忽然恨起来。
他想了一想，从头上摘下绑头的葛布发带：“柳某身无长物，惟有这条发带，是出发时，母亲亲手为我绑的。原是一份惦念，放在你这里，便是两处相思。”
柳生将发带郑重绑在她的钗上，唇在她长睫一吻，泪珠便和了露珠，落在他口里。
“等我回来。”
“等你回来。”
他二人同声唤住对方，又同声说了相似的话。
柳生再回来时，“鸾台”早成断壁残垣。
他问旁人：“这里不是‘鸾台’吗？”
一旁卖番薯的小哥道：“你说那戏台班子？早垮了。里头的小戏子早不知卖了多少次了。”
回南天那遮云蔽日的水雾蒸发得无形。
他再没见过她。