杏林堂昏暗的铺子里，油灯的光芒在药材堆叠的阴影里跳跃，勉强撕开一小片光明之地。
苏老头坐在诊桌后，面前摊着几本厚厚的，边角磨损的线装药书。
他左手边放着一小堆从药柜里挑拣出来的可疑药材样本，右手边则摊开着一张干净的油纸。
上面是陈三罐刚刚从那假贝母里刮下来的淡白色粉末。
空气里是陈旧纸张和干燥草药的气味，沉重得几乎令人窒息，陈三罐大气不敢出，垂手站在一旁，眼巴巴看着苏老头拿起一根细银针，小心的蘸了点那粉末，凑到灯焰上。
微弱的蓝焰在针尖倏地一闪，旋即熄灭，只留下一缕极淡的，带着焦糊味的青烟。
苏老头眉头紧锁，又拿起一片劣质贝母，放在舌尖上细细咂摸，闭目凝神，那股劣质淀粉渣滓般的木感和隐约的酸苦气，与记忆里川贝母应有的微苦回甘截然不同。
他睁眼，目光投向桌上摊开的药书，枯瘦的手指在泛黄的书页上划过一行行密密麻麻的小字。
“贝母味甘苦，性微寒，本草衍义云，伪者多以浙贝平贝混之，或淀粉矾石制假，入口渣涩，刮之有粉，火烧焦腥…”
“矾石？”苏老头喃喃自语，指尖点在那两个字上。
他再次拿起银针，这次蘸的不是粉末，而是从一片可疑贝母断口处刮下的一点碎屑，重新凑近灯火。
这一次，针尖上的碎屑在火苗舔舐下，发出细微的噼啪声，火焰变成了一种更亮的黄白色。
同时，一股更加明显刺鼻的焦糊味，带着硫磺般的臭气弥漫开来。
“咳咳！”陈三罐被那臭味呛得忍不住咳嗽起来，脸上血色尽失，“矾…矾石？！”
苏老头猛地将银针丢开，那针尖已然发黑。
他盯着那堆假药，脸上的皱纹如同刀刻般深刻，从牙缝里挤出的声音冰冷刺骨：“好一个恒泰源！好一个价美物廉！竟敢拿这等下作的东西来鱼目混珠！真是好的很！”
重重的一掌拍在桌案上，震得油灯的火苗疯狂摇曳，墙上映出苏老头压抑着的，巨大的，颤抖的影子。
那愤怒并非只为自家铺子受损，更为了这戕害人命的黑心行径！
留香居里，白日灶屋的烟火气早已散尽，只余下灶膛里未熄的炭火，偶尔爆出一两点暗红的火星，映着围坐在堂屋条凳上几张沉郁的脸。
赵氏坐在凳子上，手里纳鞋底的粗针狠狠穿过厚厚的鞋帮，线绳勒得吱嘎作响：“个黑了心肝烂肚肠的！恒泰源？我呸！起这缺德名儿就透着股贼气！专坑老实人！还有那姓陈的掌柜，脸上那二两褶子油刮下来能炒三盘菜！准是他使得坏！三罐你也是！”
她抬眼，刀子似的目光剜向缩在角落板凳上的陈三罐，“眼皮子恁浅！便宜三文钱就把你魂勾走了？那药是能往嘴里瞎塞的吗？幸亏你长了条狗舌头尝出来了，要是没尝出来…”
她呼出一口气，不敢往下说，只把针在头皮上狠狠蹭了两下，仿佛要蹭掉那可怕的想象。
陈三罐脑袋几乎要垂到裤裆里，脸上红一阵白一阵，声音蚊子哼哼：“老夫人…我…我该死！贪那点子小利，差点害了苏大夫，害了铺子…”
旁边的柳文渊也是面如土色，捏着那几枚今日惹祸的卦钱，指尖冰凉：“是在下失察口无遮拦，被那贼子套了话去，才招来这场祸事，我柳文渊愧对诸位信任啊！”
孙氏愁眉不展，她低声叹气：“这可咋办，铺子刚开张没多久就闹出假药，往后谁还敢来抓药？名声坏了可难拾掇回来。”
苏明华挨着苏老头坐着，手轻轻搭在老父亲枯瘦的手背上，看着他紧闭着嘴唇，花白的眉毛紧锁，从过来到现在就没说过一句话，只是盯着脚下的泥地，眼神沉得如同两口枯井。
她心里揪得发疼，低声劝慰：“爹，您别太往心里去，气坏了身子不值当，咱行的正坐的直，那假药又不是咱造的，总有法子说清楚。”
宋瑞峰坐在主位的条凳上，眉头拧成一个深刻的川字。
他拿起桌上粗陶碗灌了口凉水，声音低沉，带着山雨欲来的凝重：“这事不简单，恒泰源是老字号，按说不会自砸招牌，要么是伙计中饱私囊，以次充好，要么就是冲着杏林堂来的，柳先生那日遇上的富商，还有今日这假药，只怕是环环相扣。”
角落里，宋家姐弟并排坐着。
宋安宇皱着眉头凑到姐姐耳边，冷静的分析着：“姐，我看那陈掌柜敢这么干，背后肯定有人撑腰，不然周大人就在镇上，他多少得顾忌点吧？咱们要不要去找找周大人和虎哥？至少先把今天这事报个备先？”
宋安沐手里无意识地捻着一根枯草，眼睛望着堂屋昏暗油灯下外公佝偻沉默的背影，心里又酸又怒。
听到弟弟的话，她点点头：“嗯，得去，就算周大人不方便直接插手买卖纠纷，让他知道有这么档子事也好，待会我跟爹娘他们说说。”
她眼神里闪过一丝冷光：“还有那恒泰源，得想办法查查他们的根底，看看到底是伙计搞鬼，还是铺子本身就烂了心！”
苏老头终于动了动，长长的呼出一口郁结，他抬眼看向一张张为他担忧的脸，沙哑着嗓子开口：“行了，事已至此，怨天尤人无用，三罐贪小利该骂，柳先生失言该警醒，但根子不在你们这儿，在那些见不得人好的黑心肠上！明日…”
他脊背挺直了几分，“兵来将挡，水来土掩，我苏福星行医半辈子，还不会被几片假药就吓破了胆！都去歇着吧，明天还要开店做生意。”
老人话里的斩钉截铁，像定海神针，暂时稳住了小院里的惶然，只是那沉沉的夜色里，不安依旧如同潮湿的寒气，无声地侵染着每一个角落。
翌日清晨，梧桐里的烟火气刚起，杏林堂的两扇门板就被从里面卸下，重新敞开了门面。
苏老头穿着一身半旧的细布长衫，头发梳得一丝不苟，端坐在诊案后，他面色平静，仿佛昨日那场风波从未发生。
陈三罐也早早的把柜台内外擦拭得光可鉴人，只是眼下两团青黑，透着一夜未眠的憔悴。
他动作利索地整理着药斗，眼神时不时警惕地瞟向门外巷口。
阳光斜斜照进半条巷子，梧桐树肥厚的叶子在地上投下摇曳的光斑。
辰时刚过，巷口便传来一阵不寻常的骚动。
几个穿着褐色短打的汉子，簇拥着一个穿着酱紫色团花绸缎长衫，留着两撇油亮山羊胡的中年男人，气势汹汹地闯进了梧桐里。
为首的汉子一脸横肉，眼神凶悍无比，被簇拥在中间，三角眼精光四射，一脸瞧不起人，微抬着下巴的人就是德济堂的陈掌柜。
这伙人的目标明确，他们径直堵在了杏林堂敞开的门前，将原本想进来看病的人吓得连连后退。
喧闹声引来了梧桐里所有早起铺子伙计和行人的目光，留香居门口支着卦摊的柳文渊，脸色唰地白了，手里的蒲扇僵在半空中。
陈掌柜皮笑肉不笑地对着苏老头拱了拱手，声音清晰地传遍了半个巷子：“苏大夫，早啊！开门大吉！”
他语气突然变得森冷，从旁边打手捧着的布包里抓出一把灰白色的药片，狠狠拍在杏林堂光洁的柜台上！
“啪！”
那药片四散飞溅，有几片甚至弹到了苏老头的诊案上。