姜杳再度伫立在栖梧居门前，院内景象已焕然一新。
朱漆廊柱被打磨得光润如镜，阶前花木扶疏繁茂。
连檐下那对旧日铜铃也换成了新的，清风拂过时，清越铃声泠泠作响。
离府那日，她曾暗自盟誓，再归来定要踩着更高的台阶。
如今，她不再是当初那个攥着婚书、孤苦无依上门投奔的孤女。
虽未正式册封，却已是太后亲口认下的义女，算得上半个天家之人。
只是她未曾想，重回故地，身份虽然已然更迭，却依旧逃不开 “裴世安未婚妻” 这重牵绊。
目光流转，屋内帘帷尽换云锦，案上陈设皆成珍器。
就连那张冷硬的竹榻也被紫檀软榻代替。
一切如旧，却一切已新。
这时，身后传来一道温润的唤声。
“杳杳。”
裴世安立在廊下，月白锦袍衬得他清俊依旧，只是脸上并无得偿所愿的欣喜，反倒缠绕着丝丝缕缕的愧意。
“祖母听说了赐婚之事，要我们前去拜见。”
“嗯。”
姜杳神色淡然，低低应了一声，转身便要迈步。
可经过裴世安身边时，衣袖却被他轻轻攥住。
“今日殿中那般情形，请旨赐婚实在是无奈之举。”
他语速急切，语气带着辩解与恳切。
“宁王在朝中势力盘根错节，且从祖父辈起，便与侯府争斗了几十年。你若真入了宁王府，他必不会真心相待，我是为了你好才……”
“裴世安。”
姜杳打断他。
这是她头一次连名带姓地唤他，声音清泠如泉。
“我敬重你的情意。”
她抬眸望他，瞳色浅淡，目光清凌如洗。
“可年华易逝，物是人非。你眼前所见的，早已不是当年的那个人。我本不愿将你牵扯进来的。”
说罢，她轻轻挣回被攥住的袖角，抬脚继续往寿康堂方向走去。
裴世安的声音自身后追来。
“我知道你不是当年的姜杳。”
姜杳倏地顿住脚步，心头一紧，有些警惕地回望他。
裴世安迈步上前，与她隔着半步距离站定。
“那日在书院后山的事，我都看到了。你从一开始，就是为了复仇而来。”
姜杳蹙眉，眼底满是不解。
“那你为何还要……”
裴世安凝视着她，半晌才苦笑道。
“你怎么就认定，我喜欢的一定是当年那个姜杳，而不是现在的你呢？”
他从怀中取出一个锦囊，正是揭榜当日送给她的那个，再次递到她面前。
“这个，你肯定没有看完。”
姜杳木讷地接过，打开一看，里面的塞着满满的诗笺。
它们或布满褶皱，或有明显粘合的痕迹 ， 显然是撕碎后，又被人小心翼翼一点一点粘起来的。
诗笺上的字字句句，皆是对意中人的赞誉：
有赞她医术超绝、妙手仁心，有夸她性情通透、恣意洒脱，桩桩件件，记录的全是二人重遇之后的点滴，几乎不曾提及半分往日的回忆。
裴世安望着她恬静的面庞，笑容清苦却真挚。
“重逢那日，我因旧症昏厥，醒来时先认识的，是如今的你，而后才忆起旧日青梅竹马的往昔。
杳杳，我一直以来倾慕的，从来都是你。”
姜杳捏着那叠拼凑的诗笺，指腹传来的粗糙触感，竟比诗笺上的字句更让人心头发涩。
“你想让我怎么做？”
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
“从此忘记过去，与你恩爱和鸣？”
裴世安眸中隐现纠结与挣扎。
“我相信若非亲眼所见，你不会说出被母亲构陷至深那番话，但我从小在她身边长大，亦相信她不会丧心病狂至此，或许这中间有什么误会。”
话音未落，老夫人院中已遣人来催。
裴世安匆匆应了声"即刻便到"，旋即挥手屏退丫鬟。
“若是想留在侯府，查清真相，还有比未婚妻更合适的角色么？”
他立在朱漆廊柱下，月白锦袍被穿堂风吹得微微扬起，向姜杳摊开掌心，坦坦荡荡。
“尽情利用我吧，杳杳，不仅为你，亦是为我自己。”
姜杳看着他笃定的眼神，沉默片刻后拾阶下了半步，将手轻轻搭在了他的掌心。
寿康堂中。
裴老夫人端坐主位，手中佛珠缓捻。
当姜杳随裴世安步入堂内时，老夫人捻珠的手指几不可察地一顿。
逆光中，那张娇俏秀气的脸似曾相识，让她恍惚了一瞬。
“孙儿携姜姑娘，前来拜见祖母。”
裴世安的声音打破了刹那的凝滞。
老夫人迅速敛去眼底的波澜，笑容慈和却难掩一丝审慎。
“好孩子，快起来，到近前来让老身瞧瞧。”
她拉过姜杳的手，指尖温热，话语也温和。
“听闻你月前便到了府上，怎得直到赐婚之事定了，才来拜见老身？倒叫我连见面礼未及好生准备。”
说罢，她目光若有似无地凝了一旁的宋婉柔一眼，话里话外，皆是对她安排不妥的埋怨。
宋婉柔立刻上前福身，语气恭顺。
“是儿媳处置不当。”
“此事不能怪夫人。”
姜杳适时开口，依旧是那副乖顺温婉的模样。
“虽然持婚书前来，但姜杳绝无攀附之意，只是初到上京身份低微，落脚不易，说起来还要感谢夫人收容，又岂敢生出怪罪之心。”
这一番话听似为她开脱，但细品就能察觉出是在说她这个侯夫人仰高踩低。
宋婉柔闻言牙根咬的痒痒。
她原以为京兆府死牢便是姜杳的葬身之地，没料到这女人命这般大，落案后竟能侥幸逃脱，还不知用了什么手段入宫，哄得太后欢心。
回想昨日殿中情景，她起初真以为裴轻衍请族老、开宗祠，是要亲自迎姜杳入府，没想到竟是为了圣上赐婚。
要知道两人来之前，姜杳还不是太后义女。
他向来对嫡子严厉，怎得这次竟也这般纵容。
不过好在婚期未定，此事还有转圜的余地。
诸多思绪转瞬压下，宋婉柔脸上已换上一副温婉真切的笑意，亲手将一枚成色极好的玉镯套在姜杳腕上。
“姜姑娘……不，很快便该叫一声儿媳了。这镯子还是我当年的嫁妆，望你不嫌。”
言辞恳切，举止大方之态，俨然一位宽容慈爱的嫡母。
然而，那冰凉的玉镯贴上皮肤时，姜杳却敏锐地捕捉到这玉镯非比寻常。
她心中冷意泛滥。
真是好一件歹毒的“嫁妆”。