这天午后，姜杳正在研磨药材，忽然装作头晕目眩，身子晃了晃，险些摔倒。
“姑娘，您怎么了？”
一旁的侍女连忙上前扶住她。
“许是连日劳累，亏了血气，” 姜杳虚弱地说道，“我记得清源堂有一味特制的蜜膏，能快速补气血，我去去便回。”
“这恐怕不行。”
侍女将其拦住。
“王爷有命，禁止姑娘踏出宁王府半步。”
姜杳神色冷傲。
“那派人去取总可以吧。”
侍女有些犹豫，毕竟萧景川吩咐过，不让她与外界有任何接触。
“怎么？连这点小事都做不了？”
姜杳故意沉下脸。
“我若是倒下了，谁来给宁王配制药物？耽误了宁王的大事，你担得起责任吗？”
侍女被她说得哑口无言，只能点头应允。
“姑娘稍等，我这就去禀报管事。”
趁着侍女离开的间隙，姜杳迅速从发髻上拔下一支银簪，拿出银针，在早已准备好的陈皮上秀了几个字，而后折好塞了进去。
进过姜杳改良后的药方果然成效显著。
不过两日光景，萧景川已经形容枯槁，面色灰败如纸。
太医们轮番诊治，却个个束手无策，只能摇头叹息。
一时间，京中流言四起，皆说宁王殿下，大限将至。
这日，萧元烨立于御书房内，看着太医院呈递的急报，眉头深锁。
他虽然平日表现得与这位族中堂兄格外亲厚，但却对他甚为忌惮。
多年来他不是看不懂萧景川的韬光养晦，所以一直利用裴轻衍对其牵制。
就像用一根细绳拴住蛰伏的蛇，免得它猝然噬人。
如今裴侯用自己的仕途为代价，扯出了萧景川暗楔在朝堂中的爪牙。
按说宁王/之势已颓，可偏偏恰逢先帝忌辰将至，前往皇陵祭祀的行程已经筹备妥当，萧景川却在这个时候病了，让他心中隐隐缀着不安。
似乎是看出了皇帝的疑虑，朝臣躬身进言道。
“陛下，皇陵祭祀事关过本，不可因宁王病重而延误。”
他递上一份奏表，继续道。
“臣已安排好京中防卫，留守官员各司其职，定能保上京无虞。”
萧元烨沉吟片刻，终是点了点头。
“既如此，便按原计划启程。”
消息传回宁王府，萧景川那苍白灰败的脸上，一双凤目并无半点病气，只剩熊熊燃烧的野心。
三日后，天刚破晓，皇帝的銮驾便浩浩荡荡地驶出宫门，前往皇陵。
萧景川立于王府阁楼之上，望着渐行渐远的车队，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。
“动手！”
随着他一声令下，他麾下的私兵与早已被收买的城门守将里应外合，迅速控制了京城四门。
随即，精锐直扑皇城，留守的少量禁军猝不及防，抵抗迅速被瓦解。
皇宫、各部衙署、武库、粮仓等要害之地，尽数落入萧景川掌控之中。
与此同时，一队队甲士闯入各位留守大臣的府邸，以“奉旨协防，保护大人安全”为名，实则将众多官员及其家眷软禁看管。
稍有异议或反抗者，当场格杀，血溅阶前。
整个上京城，一夕之间变了天。
街道上除了往来巡逻的叛军，再无闲杂人等，家家户户门窗紧闭，恐慌在无声中蔓延。
皇陵行宫的烛火彻夜未熄，祭祀大典第一日的繁复仪轨刚毕，殿宇间还残留着檀香与松烟的气息。
萧元烨卸下冕旒，正欲在偏殿歇息，殿外忽然传来暗卫急促的脚步声，打破了深夜的静谧。
“陛下！大事不好！”
暗卫单膝跪地，声音带着难掩的惊惶。
“上京急报 —— 宁王萧景川发动宫变，已控制皇城、软禁百官，城门尽数封锁！”
“逆贼。”
萧元烨猛地拍案而起，龙颜震怒，随即召群臣前来议事。
片刻后，行宫大殿内灯火通明，文武百官齐聚，神色各异。
得知上京沦陷，不少武将当场按捺不住，一位身材魁梧的将军跨步出列，抱拳请命。
“陛下！京城已陷，贼势猖獗！请立刻下旨，集结随行兵马，杀回上京，剿灭萧景川这逆贼，夺回皇城！”
“不可！”
话音刚落，一位须发皆白的阁臣便上前一步，沉声反对。
“宁王蓄谋已久，此番宫变绝非临时起意。他既敢动手，必已在回京要道设下埋伏，张网以待。
我军精锐虽有半数随行，但长途奔袭之下，兵困马乏，若仓促回师，正中其下怀！一旦兵败，国本动摇，再无回旋余地！”
“可难道就眼睁睁看着逆贼盘踞皇城？” 武将反驳道，“太子与太后尚在京中，安危未卜！”
“正因太子与太后在京，才更需谨慎！” 阁臣寸步不让，“萧景川若想稳坐江山，短期内必不敢伤害太子与太后，反倒会以此为筹码。我等若贸然行动，反倒会危及二人性命！”
大殿之内，主战与主守两派争论不休，声音此起彼伏，一时难以定论。
萧元烨眉头紧锁，目光落在案上的舆图，指尖无意识地摩挲着桌沿，心中权衡着利弊。
正在这时一个浑身是血的伙计被带到了御前。
他身上伤口纵横，血迹早已干涸发黑，显然是历经了千难万险才突围而来。
来人称是清源堂顾掌柜的亲信，奉太后懿旨，有重要的信要当面呈交圣上。
萧元烨思虑片刻，接过了那人递上来的信笺。
那是一块巴掌大的陈皮，竟以细如蚊足的针脚绣着几行小字，虽能看出是仓促之间绣成，娟绣中却透着力量。
萧元烨指尖轻捻着细密的针脚，逐字默念。
待通读内容过后，他眉峰骤然拧紧，指节无意识叩了叩御案，再次陷入沉默。
良久，他起身走向悬挂的舆图前，目光如炬扫过山河脉络，最终停留在陪都许都的位置，双指重重按下。
“传朕旨意，移驾许都！另，拟勤王诏书，公告天下萧景川篡逆之罪，命各州府兵马速往许都集结，共讨国贼！”