上京城外，旌旗蔽日，甲胄如林。
裴轻衍率领边军与各州府勤王.兵马，已将皇城团团围困了整整一月。
这一个月里，攻城战从未停歇。
裴轻衍身先士卒，麾下将士浴血奋战，叛军节节败退，原本固若金汤的上京城，如今已是强弩之末。
城墙之上，叛军的旗帜歪斜残破，守城士兵面带菜色，眼中满是恐惧与疲惫，再无当初宫变时的嚣张气焰。
城内粮草断绝，水源被断，百姓们怨声载道，叛军内部也开始人心涣散，不少士兵偷偷缒城投降。
萧景川困守皇城，看着城外黑压压的勤王大军，脸色阴沉得能滴出水来。
“王爷，城外派人送来劝降书，限您三日内开城投降，否则便要全力攻城，玉石俱焚！”
心腹慌张地递上一封书信，声音带着颤抖。
萧景川一把夺过劝降书，草草扫了几眼，便狠狠掷在地上，一脚踩得粉碎。
“本王体内流淌的，才是圣祖皇帝最纯正的嫡系血脉！天命在我，岂能向那个低贱女人所出的孽种俯首称臣！”
当年，先帝属意的太子本是他父王，可萧元烨那卑鄙无耻的父亲，弑兄夺嫡，故意在战场上按兵不动，坐视萧景川父王深陷重围、力战而亡……
今日坐在那龙椅之上的，本就该是自己！
好在老天开眼，那个窃取江山的逆贼登基不过数年便暴病而亡，在萧景川看来，这就是天理昭彰的报应。
至于萧元烨，不过是个靠着龌龊手段上位的女人所生之子，既无德行又无才能，整日沉溺美色。
这样的人，怎配做天下共主？
他猛地转身，目光落在被软禁在偏殿的姜杳身上。
这一月来，他虽将姜杳视作最后的筹码，却也不敢太过苛待，只是派人日夜看守，断绝她与外界的所有联系。
此刻，这枚筹码，成了他唯一的救命稻草。
“本王听说了你与裴轻衍的渊源，” 萧景川走到她面前，语气阴狠，“你说他当日愿为了你断送整个侯门前途，今日，可会为了你，后撤这围城之兵？”
姜杳虽不谙兵法，却能看清眼前危局。
宁王萧景川困守上京不过是垂死挣扎，若负隅顽抗，唯有死路一条。
此刻他假意要与裴轻衍谈判撤兵，分明是缓兵之计。
此人真正的退路，在南疆。
当年老宁王经营南境多年，旧部盘根错节。
若让萧景川这等皇室血脉逃往南疆，振臂一呼，必能集结势力。
届时凭天险据守，以长河为界与朝廷分庭抗礼，绝非难事。
真要走到那一步，裴轻衍作为三军主帅，纵有勤王/之功，也难逃"贻误战机、致使山河分裂"的千古骂名。
这不仅是军事上的失利，更将成为政敌攻讦的致命把柄。
姜杳整理心绪，而后抬头回答。
“宁王殿下未免抬举姜杳了。”
她抬起头，眼底毫无惧色，只有一片冰冷的嘲讽。
“裴侯被宋家掣肘多年，心中积郁已久。以他杀伐决断的性子，又深知圣上驭下之术，此番贬谪边关看似惩处，何尝不是他们君臣二人置之死地而后生的戏份。
他这般人物，岂会真为儿女情长所困？我于他而言，不过恰逢其会的一枚棋子罢了。”
“是吗？”
萧景川指节轻叩案几，心底实则并无十足把握。
目光掠过姜杳清冽如寒潭的眉眼时，他心头忽地掠过一丝难以名状的悸动。
这女子洞若观火的见识与雷霆手段，莫说闺阁女子，便是朝中诸多大臣也难企及。
难怪连裴轻衍那般冷心冷情之人，也会为她倾心。
“那就试试看。”
他倏然起身，蟒袍在风中猎猎作响。
“将人绑上城楼，缚于旗杆之上。”他顿了顿，又补上一道冷厉的命令，“刀斧手就位——若见敌军异动，立斩无赦！”
上京城墙之下，黑云压城。
勤王大军阵列严整，玄甲反射着冬日惨淡的天光，如同一片望不到边的铁色丛林。
兵戈林立，杀气森然，无数双眼睛紧盯着高耸的城楼，空气中弥漫着大战前一触即发的死寂。
只有战旗在风中猎猎作响，以及战马偶尔不耐的响鼻声，打破这令人窒息的宁静。
中军处，裴轻衍勒马而立。
他未着全甲，只一身玄色劲装，外罩墨色大氅，但周身散发的凛冽气势，却比身后千军万马更令人胆寒。
抬头，目光如鹰隼般精准地锁定在城楼旗杆上那道纤细的身影上，瞳孔几不可察地一缩。
隔着如此远的距离，他仿佛能感受到绳索勒入她骨肉的痛楚，能看到她因寒冷而微微颤抖的肩头。
城楼之上，萧景川一身亲王蟒袍，凭栏而立。
他俯视着城下密密麻麻的军队，脸上不见慌乱，只有一种近/乎疯狂的偏执。
在目光与裴轻衍遥遥相撞的瞬间，萧景川运足内力，声音传遍城上城下，带着一丝讥诮。
“裴侯别来无恙，看见了吗？你的心上人，此刻性命就在本王一念之间！想要她活，立刻退兵三十里！”
裴轻衍面容冷峻，声如寒铁，清晰地回应。
“萧景川，挟持弱质女流，便是你所谓的天命所归？放开她，开城投降，本帅或可奏请陛下，留你全尸。”
“全尸？哈哈哈！”萧景川狂笑，“成王败寇，何须你假仁假义！裴轻衍，少废话！本王只问你，退，还是不退！”
他猛地抬手，身旁刽子手手中的鬼头刀应声扬起，雪亮刀锋在姜杳颈侧映出刺目的光。
城下勤王/军中一阵压抑的骚动，所有将领的目光都聚焦在裴轻衍身上。
裴轻衍握着缰绳的手背青筋凸显，指节因用力而泛白。
他死死盯着那抹刀光，眸色阴沉可怖。
沉默，如同实质般的压力笼罩着整个战场。
良久，就见他缓缓抬起手，声音不大，却带着不容置疑的决断，传遍三军：
“全军——听令！”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“弩箭手，上前三步！瞄准城楼叛军旗手、刀斧手！骑兵两翼散开，封锁所有出城要道！步兵方阵，盾牌前置，长枪后举，准备攻城！”
他并没有退兵。
用最直接的军事部署回应了萧景川的威胁——你敢动她分毫，我必踏平上京，让你所有人陪葬！
“裴轻衍！你当真不顾她的死活？！”
萧景川没料到他会如此强硬，又惊又怒。
裴轻衍目光如炬，声音穿透云霄。
“萧景川，你若还是个男人，便站出来，与裴某阵前一战！胜负各凭本事，拿女人做挡箭牌，徒惹天下人耻笑！”
他的话，如同重锤，敲在每一个士兵的心上，也狠狠砸在萧景川摇摇欲坠的尊严上。
正当城上、城下将士皆屏息凝神之际，一道清越婉转的歌声，蓦地从城头响起。