是临淮王妃亲自来，倒也没说流言的事，只说最近心神不宁，上山算了一卦，卦象上显示两个小辈命数不合。
“我后来也想，这两个孩子年岁也小，这般早早定下实属太快了些，不若再相处相处，也不急于这一时半会儿。”
这便算是给足了姜府脸面了。
姜海道也不好推辞，只能点头应下，又说自己夫人突遭恶疾，下不来榻，名义上亲事先退，具体一应事宜等过几日姜夫人主事再来操持。
不过是些身外之物。
临淮王妃并不着急。
临淮王妃走后，姜海道让人唤云芜来正堂。
先将临淮王府退亲的事告知于她。
姑娘垂首听着，她自知晓外头的流言蜚语后便知晓会有这么一日，意料当中的事。
倒也没有姜海道想象中的大哭大闹。
于是接下来的话他便更坦然出口，“眼下婚事既是退了，外头流言又传得凶，想来你在上京城也是难安，不若暂且远离这是非之地。”
他要将云芜送走。
这的确是个再好不过的法子，云芜一走，上京城的流言蜚语自然会渐渐停息。过个一年半载，这事便就这般过去了。
只是云芜听了此话抬眸问，“父亲要将阿芜送去哪儿？乡下庄子里吗？还是从前的庵堂？”
她嗓音清脆，问得也干脆。
尤其看过来的眼，清凌凌的，俱都是看穿后的通透。
——她知道姜海道是要舍弃自己。
只是未想他竟如此等不及。
前些日子才慈爱对她说着“父亲岂会将你送走”的人转个头便向她提议“不若暂且远离这是非之地”。
姜海道现下连面上的慈爱也不愿做了，只是思虑半晌便开口，“去庄子里罢，你祖母正好在老家探亲，也算有个照应。”
“不能晚些时候吗？马上就是年节了。”
云芜垂着眸，声音很轻。
眼下都是团圆的日子，倒是鲜少有将家人往外送的人家。
“就现在走罢。”
姜海道的面上没有半点不舍，只有赶紧将麻烦送离的烦躁，“年后离京人多，行路不便。”
他也当真是烦躁，府里接连两个姑娘被退婚，原想着攀高枝，现如今反将自己与姜府的脸面丢尽了，简直是赔了夫人又折兵。
云芜离开的事这便就定下了。
消息传到姜夫人这里，彭嬷嬷很是激动，“夫人，那小贱蹄子的去处已经定下来了。夫人放心，眼下冰天雪地，归路难行，她必不能活着回去。”
沈昶得知退婚的消息自是心急如焚。
他被临淮王妃关在了书房里，一应吃喝皆由小窗递进去，和看管囚犯无异。
临淮王妃了解自己这个亲子，他是随性而为的性子，必不能同意自己去姜府退婚，说不定还要搅和得阖府不得安宁，是以一早便寻着由头将人关了起来。
等到沈昶知晓，退婚的事已然定下。
沈昶将书房的门拍得砰砰响，“母妃，母妃，你放我出去！我不退婚……母妃……我不和小芜儿退婚……”
任他说破喉咙临淮王妃也巍然不动。
还吩咐下去，“听着力气甚足，晚膳少送些进去。若是明日还这样喊，早膳也不必送了。”
这般饿过一夜，书房的动静果然消停不少。
午时厨房来送膳，是前些时日府里新进的厨娘，趁着四下无人轻轻撬开了锁头。
门缝显露微光，沈昶见着来人立即起身，激动道：“薛姨……”
薛姨是来放沈昶出去的，还带来云芜的消息，“我家姑娘今日便要被送出上京城了，沈三公子现在赶去，还来得及。”
云芜今日便要离开上京城。
姜海道一日也不曾耽搁，头一日收拾好了姑娘的箱笼，翌日便以回老家陪伴祖母的名义套了马车要将她送出城。
事情仓促又紧急，明眼人打眼一瞧便能看出其中的蹊跷来。
这哪是回去陪伴祖母，分明是因着流言侵扰，又被退婚，自知无脸再待在上京城，这才灰溜溜躲到老家去。
云芜出府前，按规矩去正院向姜夫人辞行。
姜夫人病了一场，形容憔悴，额上覆着束额，脖颈处也用高高的狐狸毛围脖围着，但面上隐约可见喜气。
——能将云芜定好的婚事退了去，她实在高兴极了。
只是面上的虚假功夫仍旧做，她叹了口气道：“你也别怨怪我与你父亲无情，眼下出了这样的事，你离开倒还好些。等过段日子消停了，我再同你父亲说，将你接回来。”
云芜回不来的。
她在必经之路上安排了人手，那马车里也动了手脚。
路上总要跋山涉水，山路陡峭，马车若是失了惊，连人带车滚去悬崖底下，这样的意外传回来众人听说了也只会道一句可惜。
——可惜姑娘大好年华，就这般轻易丧了命。
姜夫人简直等不及要听见这样的噩耗了，她催促送云芜的人赶紧出发，“眼下天色还早，晚些便不好赶路了，还是快出发罢。”
于是载着姑娘的马车缓缓离府。
这是送姑娘回老家探亲，不好太寒酸叫人看笑话，满满的几大箱笼，随行的人中有嬷嬷有丫鬟，是浩浩荡荡出门的。
那几个嬷嬷将云芜看得死死的。
坐立行走都跟着，就连途经了驿站旁的茶摊，姑娘口渴嚷着要喝茶，也是丫鬟买来送上马车。
“姑娘是大家闺秀，哪能轻易露脸叫人瞧见。”嬷嬷如是说。
但云芜也不是好相与的。
送来的茶水不是说冷了便是嫌热了，最后茶盏还没送到唇边，便赌气索性连茶带盏一起砸了。
她在马车里大发脾气，“我知道你们都是些逢高踩低的人，不过就是看着我眼下离开姜家就觉得我好欺负。我告诉你们，我便是不在姜家也是你们的主子，你们不好好伺候我，回头我把你们一个个都发卖了去！”
年纪小的丫鬟偷偷撇嘴，“这么猖狂，还当自己是五小姐呢！不过是个被人嫌赶出来的东西……”
自有年纪长的嬷嬷管教她，而后笑出褶子的脸殷勤去哄云芜，“姑娘说的是，这都是些笨手笨脚的人，一点小事都做不好，徒惹姑娘生气，姑娘莫要和她们计较，当心气坏了自己的身子。”
云芜说的不错，眼下她还是姜府的姑娘，她们自然该好生伺候着。
于是嬷嬷亲自跑了一趟，端了温热适宜的茶水来。
“这还差不多。”
啰嗦难讲话的姑娘终于消停。
光这一处茶摊便耽搁许久了，之后自然要加快脚程，只是这般耽搁一场，后头紧赶慢赶入夜也赶不上山路，只能暂且途中寻一处客栈歇息一夜。
丫鬟们伺候着姑娘去二楼厢房歇息，出来俱都是叫苦不迭。
“嬷嬷，姑娘也太难伺候了，这一路山水迢迢，我们不要生生叫她折腾死？”
嬷嬷悄声安抚，“忍着些，再过两日便好了。”
这样模棱两可，避人耳目的话，自有拟舟听了，隐去窗台前隔窗禀给云芜听。
“她们迫不及待想弄死我呢！”
姑娘对镜卸妆，语气极是闲情逸致，仿若说的是旁人的事。
拟舟出声，“属下帮姑娘解决她们。”
对付一些家仆嬷嬷，他有的是办法。
“不用。”
云芜微笑，“先看看她们有什么把戏。”
她一贯的爱瞧热闹。
不管那热闹是不是关乎自己的。
此间客栈里还有旁的人，朱缨翠盖车，锦衣家奴，贵不可言。
推杯换盏间，议的都是江山社稷的大事。
最后贵人惊叹，笑声爽朗，“听君一席话，当真如读十年书，纪观二十三年的探花郎，果然是名不虚传。”
那人眉眼温润，含笑举盏。