紫雾如活物，贴着雪地游弋。
所过之处，霜雪消融，草木枯萎，坚硬的冻土龟裂开一道道狰狞的口子，仿佛大地的伤疤。
那座早已化为废墟的客栈，在紫雾的侵蚀下，残存的砖石木料发出“滋滋”的声响，木头朽烂成泥，瓦片碎裂如尘。
高拱的脸色难看到了极点。
陈以勤瞳孔收缩，声音里带着一丝无法抑制的惊悸：“是合一境的毒道大能！高阁老，小心！”
无需他提醒，亲眼目睹这紫雾霸道威力的高拱与殷士丹，早已心神剧震。
一个合一境的修士并不可怕，在场的他们，哪个不是此中高手？
可怕的是，这是一个藏在暗处，精通毒道的敌人！
“谁在那里？”
高拱压抑着怒火，声如闷雷，“内阁首辅高拱在此！藏头露尾，可敢现身一见！”
声音在林间回荡，却没有得到任何回应。
紫雾弥漫，转瞬间便笼罩了方圆百丈。
三人冲天而起，神念如网，铺天盖地般扫向四周，试图找出那只阴沟里的老鼠。
“高老，”殷士丹目光凝重，沉吟道，“此人修为，未必在我等之上。能有如此威力，恐怕是依仗了某种天阶至宝。”
“仗着宝贝的鼠辈！”高拱咬碎了后槽牙。
他已是合一境八重天，离大圆满不过一步之遥，寻常同境修士，在他眼中与蝼蚁无异。
“必是天阶品秩的毒道灵宝。”
陈以勤断言，他博览群书，于鉴宝一道颇有心得。
此言一出，高拱和殷士丹的脸色更加阴沉。
“我大明朝，合一境的医道修士，有几人？”高拱冷声问道。
医毒同源，一个顶尖的毒师，完全可以伪装成一个悬壶济世的名医。
殷士丹思索片刻：“国朝医道高手，大半在太医院，多为我等‘清流’一脉。即便有几个严党中人，也断无这般通天手段。”
大明重儒，医道被视为“杂学”，难登大雅之堂。真正的天骄，要么如他们一般，修浩然正气，要么如胡宗宪，以武入道。医道高手，凤毛麟角。
高拱却发出一声冷哼，并不认同。
“大明最顶尖的医道国手，早已不在太医院了。”他声音冰冷，“你们忘了李时珍？”
陈以勤闻言，立刻摇头。
“高老慎言！李时珍医者仁心，活人无数，何曾有过伤人之举？岂可随意攀诬！”
这本是温和的提醒，在高拱听来却刺耳无比。
“哼！过去不曾，不代表将来不会！人心隔肚皮，谁知道他暗中是不是投了严党？”
仅凭猜测，便要给人定罪。
这便是高拱！
他天性多疑，视所有非他盟友者，皆为潜在的敌人。
陈以勤与殷士丹对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忌惮。他们之所以参与这次围杀，很大一个原因，就是不愿与高拱此人彻底撕破脸皮。
“子勤兄，罢了。”殷士丹暗中传音，“找到那毒师，自能还李时珍清白。眼下，莫要因小失大，坏了徐阁老的计划。”
陈以勤微微颔首，不再言语。
“胡宗宪生死未卜，不能再拖了！”高拱厉喝一声，再不犹豫，悍然出手！
“轰！”
一只由浩然正气凝聚的白色巨掌，朝着下方紫雾狠狠拍去！
陈以勤与殷士丹亦同时出手，三位合一境大能联手一击，威势何等恐怖！
紫雾被强行撕开一道巨大的口子，露出其下焦黑一片的土地。
草木尽绝，鸟兽无踪，只有几具被腐蚀得不成形状的野兽骸骨，散落在地。
三人看着眼前的景象，皆感到一阵心悸。
这毒，太过霸道！
“看！胡宗宪在那！”陈以勤忽然指向一处。
只见原先胡宗宪倒下的地方，赫然躺着一具森森白骨！
三人身形一闪，落在骸骨旁。那骸骨周围，散落着几件未被毒气腐蚀的衣物残片，其中一枚破碎的玉佩，正是胡宗宪总督身份的象征。
“他……死了？”殷士丹惊疑不定。
身受重创，再被这等剧毒笼罩，死，似乎是唯一的结局。
但他们都是宦海沉浮多年的老狐狸，一丝不对劲的感觉萦绕心头。
“以毒雾为障，金蝉脱壳，再留一具骸骨作障眼法？”高拱嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“好算计！”
他目光扫过二人，不容置喙地说道：“分头搜！百里之内，掘地三尺也要把他给我找出来！一有发现，立刻传音！”
话音未落，他已化作一道流光，朝着一个方向激射而去。
陈以勤与殷士丹对视一眼，唯有苦笑，各自选了一个方向追去。
……
一个时辰后，三人重新在原地汇合，脸色一个比一个难看。
一无所获。
“怎么回事？”高拱的怒火再也压抑不住，眼神如刀子般刮过二人，“本官一无所获！人，定是藏在你们二人负责的区域！是你们搜查不力，还是……故意放水？”
这诛心之言，让陈以勤和殷士丹的脸色瞬间沉了下来。
他们忍高拱的霸道已经很久了。
“高老！你这是何意？”陈以勤怒道，“我等尽心尽力，你竟敢怀疑我二人玩忽职守？”
殷士丹更是直接反驳：“那人手段诡谲，或许早在我等被毒雾迷惑之时便已远遁千里，如何能找到？再者，高老凭什么断定，这具骸骨就不是胡宗宪本人？”
“你……！”高拱勃然大怒，气息暴涨，眼看就要动手。
但他终究是忍住了。
严嵩在他之上，徐阶在他之上，甚至连新晋的张居正都隐隐有后来居上之势。他若想登顶，就离不开这些清流的支持。今日若彻底得罪了这两位东宫重臣，他日后在朝堂将寸步难行。
“是高某失言了。”
高拱收敛气息，声音生硬地挤出几个字，与其说是道歉，不如说是警告，“一时情急，还望二位海涵！”
陈以勤和殷士丹没想到一向刚愎自用的高拱会退让，心头一凛，知道此人城府之深，远超想象。
“高老为国朝之事忧心，我等岂敢怪罪。”殷士丹顺着台阶而下，指着地上的骸骨，“当务之急，是确认此人身份。”
他蹲下身，忍着那股若有若无的腥臭，仔细端详着那具白骨。
骨骼粗壮，身形高大，确实与胡宗宪相仿。
陈以勤也上前，以浩然正气探查，片刻后，他摇了摇头：“骨骼之上，无一丝血肉残存，亦无半点神魂气息，被抹除得干干净净。”
高拱的目光落在那枚破碎的玉佩上，眼神阴鸷。
“不管他是真死，还是假死。”
他缓缓开口，声音里透着一股彻骨的寒意。
“从今天起，胡宗宪这个人，都必须当他已经死了。”
“而我们，多了一个新的敌人。”
“一个敢在太子、在内阁、在我高拱面前……抢人的敌人！”