老严是个能人，能挣钱，能吃苦，脑瓜还灵。没人不这么说。
拿制种这事说，种得好，比大田作物赚，种不好，就是费心费力还不挣钱，亏他妈给亏开门，亏到家了。可老严从十几亩地开始，流转到几十亩地制种，直到现在上百亩地的制种大户，不仅成本控制得好，田间管理得好，人工也没得说。就说玉米制种，玉米去雄和收玉米的时节，人工费可不是闹着玩的。有的制种户到了这就顾头不顾腚，老严胸中却总有本账，腰包到最后总是鼓的。
是能人也就不好管控，你有你的帐，他算他的帐。可张栋伟不知道老严当初怎么算的账，竟然扒上管胜利这条船。不过管胜利是有说服人的本事，自己喝了他的酒，不也上了贼船？事后想，自己喝迷了，管胜利可不迷，只说这批假种是公司的人搞的，公司沾了羊骚气，必须把这事处理干净，不能得罪远发种业。又说那人不是头回犯案，以前把远发种业的假种卖外地，包的是便宜种子，种得不好也不会出大事。这回不知道为啥成了粮食种，还净是周围农户遭灾。
“兔子还不吃窝边草哩，这窝边草没了，老管种子怕是要完。”管胜利说这一句话，干了三杯酒，愁容随酒意浮上来。
“是哩。”张栋伟叹道。一半对心血被毁有同感，一半觉得管胜利掏心窝，十分给自己面子。毕竟老管种子在市里头，还攀扯远发种业制种。
管胜利突然捉住张栋伟的腕子道：“老哥，你就没想过，这事能解决咱俩的心病哩！”
“啥心病？”张栋伟问。
“姓楚那小子碍你的事，这假种碍我的事，干脆咱们就……”管胜利的两个大拇哥一碰，“让他们豹子搬进老虎窠，坏在一处去吧。”
张栋伟一个激灵，酒醒一半。
事定下了，连个迟疑功夫都没有，张栋伟一路被管胜利催着往前赶。他说造假种的人当初匿了名姓，从一家小印刷厂定的包装袋。事情曝光了，管胜利就让他向印刷厂的员工放风，谎称自己是云州种子公司的楚家强。
农民果然找来公司，张栋伟也像管胜利说的，当场替楚家强认了错，但这盆脏水只泼了一半，任长友竟带来了高旭东，还有意让高旭东查假种。
管胜利冷笑着说：“让他查，这回就扣死在楚家强头上。”
话虽如此，管胜利却不再插手，直到看高旭东咬着司机查送货地，他才交代了老严。张栋伟觉得管胜利玩火自焚，如果老严参与假种子，他把老严放出来，真当警察吃干饭？管胜利却道：“老严也给你们制种，说别人也唬不过这姓高的小子。现在半真半假，警察查也是无头案！”
张栋伟这才明白，管胜利心思细得很，当初找他也不是拍脑门。又觉得管胜利是狠，为了让高旭东上套，老严都往外放。
不过张栋伟也看出管胜利着急得厉害，认定假种九成跟他有关，不然这么火烧火燎想撇清？事情到这一步，他不想招惹管胜利，这人就是白露里的雨，走哪儿坏哪儿。可开弓难有回头箭，只能盼着事情了结，以后和姓管的划清界限。不然他今天献祭老严，明天可能就是他张栋伟！
管胜利催着张栋伟把高旭东引到老严那儿，他没法引。老严也给云州制种，没引好再把自己绕进去。他觉得高旭东精明，能查着，离老严只隔一道坎。自己才是瞎子进了芋头田——过不完的坎。老严会算账，万一不吃这哑巴亏可怎么办？
秋意渐浓，一天冷似一天。这天一早，张栋伟坐在楼顶，脑子里正风起云涌。就见宋婶被高旭东唤过去搭话。和那外国闺女三人说了会儿，高旭东便和女孩出了门。张栋伟见状噌地起身，赶在宋婶进门前下了楼，堵住宋婶问道：“高旭东跟你说啥了？”
宋婶抬抬眼没理，撕张小纸片沾了唾沫贴上右眼皮。人常说“左眼财，右眼灾”，从昨天她的右眼就跳不停，只能试试老人的破法。刚才高旭东喊，宋婶便把纸片揭了，这会儿重又贴上。
“你个老婆子听没听见？高旭东和那闺女去哪儿了？”张栋伟又问。
宋婶被张栋伟缠得不耐，停步道：“张栋伟，我嫁进你们老张家，虽然没给你生个带把儿的，做事也从没亏过心。”
张栋伟黑了脸道：“你这话啥意思？谁亏心？我亏心？”
“你非跟楚家娃过不去，就是你亏心！”宋婶说，“张栋伟，你天天跟谁打电话？又琢磨那董事长的位儿呢吧？别被人卖了还给人数钱！”
“不是我跟他过不去，是他爹跟我过不去！”
宋婶知道张栋伟这心结一时难解，心结在的时候长了，就成怀里揣的牛犄角，不扎别人就得扎自己。宋婶说道：“你记着张栋伟，你要当那个董事长，我就去找俺菲菲，我是没脸在村里待了，你一个人在家过吧！”
“你敢！”张栋伟咆哮。
“你看我敢不敢，反正俺们娘俩在你眼里都不算人，这日子有啥过头！”宋婶带着哭腔扭身进了堂屋，不再理会张栋伟。
高旭东和朱羽顺原路去到红砖院。这才发现，这院真大，里头还停了些农机。房子位于村边，周边多是农田，却不时有村民上门，热热闹闹。
昨晚高旭东拍了几张院落照片，早上找宋婶打听，宋婶却不认识，两人一路走一路问，终于知道这院子的主人姓严。这里却不是他家，是他父母的老宅，扩充后堆些种子、肥料、农机，用做谈事的地方。因为老严在本地是制种大户，流转了不少土地制种，也联合不少村民合作。
高旭东和朱羽对视一眼，知道那司机带的地方没错，包装袋八成是送往这里。可不巧老严出了门，只他一个侄子招待。问老严什么时候回，说时间不定。又问能不能跟老严联系上，却说这乡下地方信号不好，他只能试试。
“你们找俺叔啥事？”那侄子问道。
“都说你叔制种田经营得好，我们开种子公司，想找你叔合作。”高旭东道。
“那是，要论制种，没人比得过俺叔，好多公司都找来让制种哩。”
“云州种子公司也跟你们合作？”高旭东突然问。
“合作哩，小楚董和张总我们都经常见。”
高旭东点点头，心想楚家强和这老严还真搭上了关系。又问道：“要是种子烘好了，能不能放你们这儿包装？”
那侄子笑道：“俺们是制种的，又不是生产厂商，咋会包装种子？你们坐会儿，我去给你们倒水，再给我叔打打电话。”那侄子说着就拎了个暖瓶出去，回来倒了两杯水，便让高旭东和朱羽坐着，自己忙去了。
朱羽轻声问道：“你说老严不会是躲着我们吧？”
高旭东道：“再等等看。”
谁知一等就等到中午，那侄子竟还给高旭东和朱羽做了饭，端来两碗汤面条。屋里放着一张黄色大木桌，零散堆了些纸本、农资购买单，还有闲磕牙的葵花籽南瓜子。他将桌上的东西堆了一处，腾出空放上汤面条，又端来盘玉米饼，招待高旭东和朱羽吃饭。
“联系上你叔了吗？”高旭东问。
“联系上了，俺叔说让你们先吃饭。”那侄子说。
高旭东又问：“一会儿能不能让我跟他说句话？”
那侄子笑道：“那一会儿我再打个电话，你们先吃吧。”便又把高旭东和朱羽留下了。
朱羽看出对方有意晾着自己，渐渐起了脾气，拿筷子戳着面条和饼子道：“我看他就是故意的，越这样越有鬼，种子一定是从这儿出的，就是不知道他想瞒什么。你说他这么躲，是因为跟他合作的人是楚家强，还是因为不是楚家强？”
高旭东从小受董冰的教育，最看不得糟蹋粮食，见朱羽拿着筷子戳戳点点，一会儿功夫饼上就多一溜窟窿眼，便说道：“你好好吃饭。”
朱羽吃不下去，放下筷子，又随手翻起本子纸张，嘟着嘴看看瞧瞧，却突然顿住了。她做贼似的看了眼外面，没见到那侄子的动静，就指着眼前的本子轻声对高旭东说：“这老严记的还有日程。”
高旭东大眼一扫，老严竟还是个精细人，本子上简单记着每天的事：哪块地表现怎样，怎么料理，种的什么，上什么肥，买多少化肥，见哪个农户……是个简单的日程本。
朱羽说道：“你说包装袋的事他会不会记上？”
“不会吧，看样子都是制种的事。”高旭东说。
朱羽不信，又往前翻，过了会儿她突然抓住高旭东的袖子，瞪大眼睛说道：“你看这条！”
果然这一页的最后一行写着，“帮楚家强收包装袋”。
看看日子，一个多月前，若论造假种的时间，刚好对得上！
打车回西店镇，高旭东和朱羽一路无话。依老农的说法，私接活的员工说是楚家强订的包装袋，老严的日程上也写着“帮楚家强收包装袋”。看似严丝合缝，却是卯榫不对。
先不说私接活的员工找不着，问不到情形。老严既然躲，必是不想谈假种的事，怎么又留了纰漏？这人心思细密，故意留他和朱羽吃饭，本子就放他们手边，肯定是有意为之。而且高旭东把那页拍照后反复看，字写在最后一行，这位置随时能添补，话说的也是含着骨头露着肉：“接包装袋”。接什么包装袋？是不是远发种业的包装袋？一看就留了余地。
这事不简单。
“你怎么看？”下了车，高旭东问朱羽。
朱羽摇头道：“要真是楚家强做的，我想不通。他是想挣钱，但没见违纪违法。而且如果卖假种子挣钱，他怎么还这么狼狈？他有种子，有渠道，完全可以卖更多的假种子。现在却只说这批远发种业的假种子是他的。”
高旭东点头道：“也许因为这批假种子爆出来了，总得有个说法。”
朱羽惊讶：“你是说有人故意把这事推给楚家强？”
高旭东突然想到张栋伟，但又想宋婶说过，张栋伟绝不会为了钱出卖公司。这人看重的似乎只有董事长的位置，要说去卖假种子，难道只是为了构陷楚家强？这讲不通。又想了想道：“我再找找老严。”
“我跟你一起。”
“今天不一定能等着，有消息我给你电话。”
之前那侄子说老严晚上不回，高旭东要了电话，一路没打通，干脆还是一个字，等。
眼看高旭东又打车往回返，朱羽只能自己回老宅。刚拐上轱辘街，竟听见有人喊“朱小姐”。她一怔，觉得这称呼在这里不伦不类，又过几秒才意识到是在叫自己，更觉得好笑。就见是个西装革履的老头，她一眼就认出，是斜对过那个张总。