初冬的午后，阳光闲散地透过雕花木栏，洒落在一望无尽的长廊上。
宫人说，前几日皇上与皇后游凝香园，不料在花园里看到云若萱和昭阳公主私下拉扯。盘问之下，云若萱才道出他与齐沁早年便已相识，且都与对方生有情愫。皇上当下便决定收云若萱为义子，赐国姓，且夸口说必定会说服齐彰将妹妹嫁给云若萱。
堇荣原以为，云若萱只是迫于一时，不得已答应了这婚事，待到时局暂缓，一切还可以商量。却不知，这婚姻竟然是他自己要来的。
先前段容止话中隐隐说他对她不诚，便是因为听到了这样的传言。
堇荣一下午都闷闷不乐，几次想着去绛雪轩找他问个明白，最终却还是独自在宫中晃荡。
不知走了多久，来到一个陌生的花园，山石畔是青石铺就的小径，沿着长廊，可以一路通向池塘。
堇荣想起在洛城云府的时候，和云若萱在水榭玩水的情景，情不自禁地脱下了鞋子，踩着青石小径一步步往池塘走去。
青绿色的路，中间用紫红的石子糁着，形成一片片花瓣的形状，行至路中，像是走在了一条落英缤纷的泥地上。
秋末冬初的季节，地面上的寒气已经很重，每走一步，都有丝丝渗骨的冷意从脚心蔓延上来。她恍然未觉般地走着，来到池塘边的时候，整双脚已经冷得麻木。
堇荣在池塘边坐下，把脚放入清水中，一股更深的寒意侵袭而至，几乎冷至周身的每一处。曾经所感受过的、盛夏的惬意与舒适、清凉与欢娱，尽数被寒冷所取代。
眼泪不自觉地涌出，划过脸颊、湿了衣裳。
阳光似乎也变得全无暖意，不一会儿便躲入云层之后，说变就变的天气。细雨忽然而至，池塘里起了阵阵星星点点，寒意更甚。一阵凉风夹杂着细雨迎面吹来，透过轻薄的衣衫，如同冰刃一般尖锐。
堇荣抱着双肩，几乎已经摇曳不定起来，双脚还浸泡在池塘的冰水里，几乎已经失去了知觉，不知该如何动弹。
正自恍神之际，忽有一人从身后将她拦腰抱起，低斥道：“你不知道冷吗？”
堇荣不用看就已经知道这人是谁，冷声道：“公主不够你忙吗，哪有时间来管我？”
云若萱在她耳边叹了口气，将她抱回走廊里避雨。
到了走廊里，堇荣挣扎着想要脱离他的怀抱，却被他抱得更紧，“我刚才去段容止那里找你，正是要和你说这件事，却听沉音说你一个人出来了。我找了一大圈，没想到你跑到这儿来了。”
云若萱将堇荣放在走廊里的一处栏杆上，蹲下身，用衣服将她冰冷的双脚擦干，又放入他的掌心，反复揉搓着。
“寒气由脚底而入，最容易生病了，回去记得立刻用热水泡着。还冷不冷？有没有好一点？”
他的手很暖，堇荣脚上的温度渐渐恢复，不似刚才那样冷得没有知觉。她看着他的目光，一时心软，问道：“这里是什么地方？”
云若萱道：“绛雪轩的后院，我还以为你知道。”
堇荣推开他，“我才不知道！”
云若萱道：“那天昭阳公主来找我，是为了云起，我怕她说起话来毫不顾忌的，会不小心把我的事情说漏嘴，所以才出此下策。”
堇荣想起在东葛的时候，齐沁曾来找过云起，当时她虽然被云起气走了，但事后应该还是放心不下，所以才会趁这个机会找若萱要人。
云若萱见堇荣不动声色，有些着急，“你还是不相信我吗？”
堇荣道：“不是不相信，只是你接下来要怎么应对，真要娶她吗？”她知道他没有必要拿云起的事情来哄骗，而这一切也都合情合理。但是按照齐沁的性格，怕也是不愿意嫁给云若萱的。
正如堇荣所料，云若萱说：“当时那么说只是出于情况紧急，别说你不高兴，齐沁比你更不高兴，她现在正在求他哥哥不要答应皇上的提议。”
堇荣闷闷道：“其实为了免除皇上对你的怀疑，你大可以娶了她。”
云若萱看着她欲言又止，沉默片刻后，说道：“不管你怎么想，怎么说，我都要告诉你，身边有一个堇荣，已经足够了。”
堇荣心中忽而柔软，但还是绷着脸道：“要是他哥哥答应了呢？我本以为齐彰会向皇上说出你和齐渝的结盟，但是以眼下皇上对你的态度，齐彰根本就没有对他提过这件事。我想原因只有，就是他希望你可以放弃齐渝，转而与他联手。”
云若萱看着她的眼神掠过丝丝波澜，“堇荣，以前我怎么没发现，你竟然这么聪明。”
堇荣哼了一声，“大智若愚而已！”
云若萱忍俊不禁道：“那么智慧的堇荣，你怎么不再往下想一步？”
堇荣茫然看着他，“往下想？”
“我本想孤注一掷，直接向皇上说明原委，虽然是冒险，但也有获胜机会。 而现在，既然齐彰给了我这么一个好机会，我自然不会轻易放过。眼下，我若是表面上答应了齐彰，他自然就不会对我犯难，而齐沁那里，我可以断定，她无论如何都不会答应嫁给我的。”
堇荣凝神看着他，轻轻吸了一口气，“我明白了，你是想让齐沁自己想办法来免除这场婚事，这样齐彰就不会怀疑你，甚至还把你当做日后共同联手的朋友！”
云若萱点点头，“正是如此。”
“但是……齐渝和齐彰若是发现，原来你暗中同时与他们两个人来往，岂不是……”
云若萱笑道：“堇荣，朋友的敌人，不一定也是自己的敌人，说不定，也可以成为自己的朋友。”
堇荣懵懵懂懂地点了点头，道：“一直以来我都没有问过你，你所做的这些事情，都是为了四殿下吗？但是，我觉得他，并不和善。”
云若萱轻手遮掩住她的唇，道：“他自然也有他的想法，不必多猜测，以后你都会明白的。”他抬首看了看天空中肆意飘飞的雨丝，低声道：“堇荣，你相信我，终有一日，我会给你最好的生活——但是在这之前，什么都不要多想，就这样安安心心地在我身边，好不好？”
堇荣点点头，靠在他的胸膛之上，听着走廊外淅淅沥沥的雨声，心中一片静谧。
*** *** ***
第二天一早，齐沁来找堇荣。
她穿着一身分外惹眼的红衣，眉目间依旧带着那种皇家的尊贵与傲气，神情却没有了上次见面时候的敌意，反而是一脸带笑地看着堇荣，“上次你和云起一起骗我，这回可算是被我骗回来了，咱们一笔勾销！”
堇荣不料她竟是这般孩子似的心态，道：“公主来找我，就是为着这件事？”
齐沁道：“我想问你，云起在什么地方？”
堇荣笑道：“这个你不该问我。”
齐沁愤愤说道：“云若萱那狐狸，怎么也不肯告诉我云起回来后去了哪里！他对你也没有说起过？”
堇荣第一次听到有人说云若萱是“狐狸”，忍不住笑了笑，随后诚实回答齐沁道：“没有。”
“那你……”她顿了顿，闷声道，“你就不能帮我问问他吗？”她似是从不习惯于求人，眼下说起这话，表情难免有些别扭，却又极是可爱。
堇荣安慰道：“他不告诉你，自是有他的理由，我问也问不出什么来。公主不必急在一时，云起应该只是有事出去了，或许过几天就会回来。”
“要是不回来呢？我等不下去了！”她俏脸微红地看着堇荣，“皇上想让云若萱娶我，你怎么一点都不着急，他明明说，你才是他的心上人。”
堇荣道：“公主既然不愿意嫁给他，我当然就不用着急了。”
“你就不怕我哥哥同意吗？”
“相信公主会有办法。”
齐沁一时无话，看了堇荣好久才说道：“我和你做一个交易如何，你想办法让我出宫，我告诉你一个很重要的消息。”
以堇荣的能力，要帮她出宫根本不在话下，但她故意道：“我怎么知道你告诉我的消息是不是真的‘重要’？”
齐沁傲气地仰着脸庞，道：“我既然都这么说了，肯定就不会骗你！不然你说，想要我怎么证明？”
堇荣笑笑，道：“好吧，我相信你。你想什么时候出去？”
齐沁高兴地眯起眼睛，“今天就走，免得夜长梦多。今晚皇上设家宴，我哥哥也会去，到时候我就推说身体不适，然后来找你。”
堇荣点点头道：“好。”
齐沁朝她欢快地眨眨眼睛，“今晚酉时，不见不散！”