他们比试的地点就在刘满堂家铺子的后厨，不过为了公平公正，张福德特意提前打听了几个街上有头有脸的人物，帮忙监督，也省得到时候再出纰漏。
随着一声比试开始，张福德有条不紊的开始行动起来，他捞起盆里的肥肠动作娴熟的处理了起来，姿态从容的就像是吃饭睡觉一样。
“这外面来的厨子看着好像有点本事，怪不得敢跟刘师傅挑战呢？”
“就是，我看泰昌这小子怕是要输定喽。”
“也不知道刘师傅怎么想的，泰昌念书是把好手，可这念书的怎么能烧明白菜呢？”
面对众人的议论纷纷，一旁略显笨拙的泰昌更紧张了，他抓着大肠的手一滑，一截大肠哧溜溜顺着他的手直接滑到地上。
泰昌神色慌乱，手忙脚乱的蹲下去捡，可他越急越乱，捡了几次都不成，刘满堂见他这样，赶忙开口：“别急，时间还多的是，按你的想法来，咱昨天不是已经都完成了吗？”
有了刘满堂的鼓励，泰昌终于找回了一些自信，他依照刘满堂先前教过的，将大肠淘洗干净，切段，叠套，焯水……
随着过程的推进，他的动作依旧不如张福德的潇洒自在，但已经比之前从容许多，有了前几日练习的样子。
泰昌刚完成潮水，张福德那边已经将大肠入了锅，他看着泰昌有条不紊的样子，发出了一声赞叹。
“作为一个新学徒，你的手艺还可以，跟你爹学了几个月了？”
“没学几个月，不算上小时候自己琢磨的，也就这几天。”泰昌从容回应，手上的活儿一点也没停。
听他说才学了几天，张福德是一百个不信：“瞎说，你这手艺有板有眼的，怎么可能才学了几天，难道你是天才不成？”
泰昌没有回话，一心注意着灶火的势头，张福德讨了个没趣，便收回了视线，跟一旁来监管参赛的几个老先生聊起了天。
很快泰昌这边也到了炖煮的阶段，他蹲在灶边，时而调整火候，没有丝毫的懈怠。
大概又等了能有半个小时的光景，张福德的那盘九转大肠率先出锅，开锅时，香味顺着锅边直接窜了出来，在场众人齐齐盯着那盘红亮的大肠，下意识的咽了口吐沫。
“我这盘先好了，我先摆出去找人试菜了，小兄弟，你就慢慢来吧。”
“不用，我的也好了。”就在张福德转身要走的空当，泰昌也掀开了锅盖，两股香味飘散在空中，瞬间就融在了一起。
再看锅内汤汁收的正好，不稠不稀，色泽也是油亮红润，比张福德做的丝毫不差。
“这……”张福德心中讶异，泰昌这大肠比他入锅晚了能有七八分钟，按理说不应该在这个时候好的，可偏偏却跟他一块出了锅，难道这就是小炒刘家的做法吗？
“走吧，我们去试菜！”泰昌将菜盛到了盘子里，因为是要让客人盲投，所以盛菜所用的盘子都是一样的，只是在盘底做了不同标记。
两盘菜品摆好后，孙青跟另一个伙计将这两盘菜端到了门口，等候路过的客人品尝。
因为早知道了刘满堂今天约人比试的事情，很多食客早就等候多时，看到菜出来之后，纷纷推搡上前，想要品鉴美味。
可这些人却被张福德推开：“我跟刘师傅说好了，虽是盲选，但你们这些熟客难免熟悉了他家的口味，所以熟客的品鉴不算数，得找些脸生的才行。”
“你这叫什么意思吗，我们等了这么久，就是为了尝尝你们的菜，别这么扫兴嘛！”
“就是就是，熟客怎么了，你们这些开饭馆的，不就是指着我们这些熟客发财的吗？”
众人你一言我一语吵嚷起来，刘满堂见态势控制不住，赶忙开口道：“我知道各位等了很久了，这样，大伙儿要是不嫌弃，就进来坐着休息，我让徒弟给你们弄点炒菜，今日就算我请客，大家多担待多担待！”
众食客虽然有些不满，但毕竟刘满堂客客气气的开了口，这个面子还是得给，于是便进了铺子。
“刘师傅，先说好，我们今天是来看热闹的不是来占便宜的，这酒菜钱我们照给，但这人太不讲究，您高低得给他撵走，可别让他占了您的店。”
“放心，他不占我的店铺，他要的只是我那块牌子。”说着刘满堂笑嘻嘻的指了指一直挂在横梁上的那块牌子。
大家常来的也知道这块牌子的意义，心里不由得替刘满堂捏了把汗。
还不等孙青将小炒上桌，恰好有一队来送货的外乡人路过，这队人不多不少，刚好是九个，正能分出来个高低。
于是张福德跟泰昌上前，与那些人说明了一番，那些人刚干了苦差事，听说能免费尝菜，心里都挺高兴，很爽快的就答应了请求。
九人来到桌边，依次品尝了两盘大肠，并按照张福德说的，将筷子放在自己觉得好的那边。
很快，前四个人便将筷子放在了一侧的盘子边上，而另一边却无人问津。
看到这样的场景，泰昌心里急得不行，而张福德却扬起了嘴角，觉得这次十拿九稳。
他回头看了一眼那块小炒刘的牌子，心里盘算着用那块牌子煮出来的面得是个什么滋味。
就在他满心欢喜的时候，一双筷子悄无声息的放了下来，他回过头，发现那双筷子竟然放在了另外一侧。
他惊讶的看着一旁的泰昌，他本以为这些人再吃过自己的菜之后，绝对不会将票投给别人，可这到底是怎么回事？
后面接连几票，投在了另外一侧，眼看着就剩最后一票了，众人的心都随着那人的定夺悬在了嗓子眼。
最后尝菜的是一个稍微年长的工人，他左右想了半天，脸上写满了为难，他抬起头看了一眼面前的张福德跟泰昌。
“我能都选吗？”
“不行，只能选一个。”
得到了否定的答案之后，那人终于选出了一方，将筷子放在率先得四票的那边。
张福德神色一惊，迫不及待上前将盘子端了起来查看了地下的记号，确认了的确是自己做的那盘之后，顿时松了口气。
看他的样子，泰昌知道是自己输了，便低着头来到了刘满堂面前：“爹对不起，我没赢。”
“没事，你已经尽力了。”刘满堂伸出手摸了摸泰昌的脑袋，泰昌这会儿心里委屈的很，只差最后一票，就差那么一点，他就能赢了。
看着泰昌要哭的样子，食客们纷纷上前开始安慰起来。
而一旁的张福德也放下盘子，将目光落在了泰昌做的那盘九转大肠上。
他不明白，泰昌这个学艺不过几天的人到底用了什么手段，能让最后定夺的人那样纠结。
如此想着，他拿起筷子，夹起了一块泰昌做的大肠送到了嘴里。