袁绍勉强为自己的出兵找了一个理由，他打的是讨伐李权的名头，对外宣称李权身为中山相，不服州府，勾结山贼，欲图作乱，他特发兵讨剿，其实不过是欲盖弥彰。
在卢植眼中，袁绍攻幽州比周昂趁乱偷袭豫州的行为还要恶劣，至少周昂是受人指使，与孙坚也并无交情，而袁绍就不同了，他为的是自己的野心，与张胤更是相交已久。在本质上，两者又是一致的，都是为了私欲而不顾国家、百姓的存亡。
卢植入弘儒堂是如鱼得水，著书讲学，与诸儒为友，好不快哉，他本已无意朝权，也没打算帮自己的女婿治理幽州，但这一次张胤说服他出面辅佐徐荣，却只用了两个理由。
一是，如果袁绍趁张胤南下的空当攻袭幽州，一旦徐荣守不住，受苦的则是幽州百姓。卢植不关心朝权，不代表他不关心百姓民生，战争起，民受苦的道理，他又怎么会不知道？那种百姓离乱的景象是他绝不想看到的。
二是，张胤以猜测的口吻说，当年张角起兵，勾结中常侍封谓、徐奉，造成黄巾之乱，以及诛阉时何进引外将董卓进京，造成董卓乱权，两件事都是袁绍在背后推动和操纵。也无需什么证据，卢植便相信了九成。卢植学贯古今，洞悉世事，早就看出了一些端倪，他只是不愿意相信，陈蕃、李膺和几乎所有当时的名士所推崇的袁绍，世代公卿的汝南袁家子弟袁绍，竟然干出了如此悖逆不道的蠢事。
袁绍这次出兵只能验证张胤所言不虚，卢植也是暗自摇头。
袁绍以为张胤留守幽州的兵力除了各郡郡兵以外，只有徐荣的护鲜卑营、田楷的一万乌桓突骑和幽州水营算得是精锐，其实不然。至少徐荣手中还掌控着鲜卑营，赵芳的万余辽西郡兵也是一股相当强的战力。要知道，辽西可是张胤的起家之处，又有联系幽州东西、护卫军械局和诸矿场的职责，是唯一没有削减郡兵的郡。张胤既然担心袁绍出兵，自然不可能丝毫不作防范。事实上，他早就做了大量准备。
卢植对徐荣、田楷二人说道：“冀州兵新到，士气旺盛，不宜与战。可矫作退兵，诱其深入，疲其意志，堕其士气，再战之，可得大胜。”
张胤南下时，留了密令以徐荣为主将，统幽州军事，今天只打出田楷的旗号，主要是为了迷惑敌人。卢植是张胤的老师和岳父，徐荣虽然为主将，也必须重视卢植的意见，而且这本来就是计划好的，他跟田楷当然不会反对。
麴义在阵中远远望着对面，却不见敌人派骑兵来踏阵，微感疑惑。等至日行中天，幽州兵不仅不出动，反而轮换着下马，坐在地上嚼起干糒，饮用清水，甚至有人给马都喂了水。幽州兵有恃无恐，冀州兵人数虽众，却以步卒为主，靠两条腿根本就奈何不了他们，若有人冲上来，跑就是了。
此时，烈阳高照，天气炎热，楯阵中的士卒们的汗水很快就打湿了衣背，加上长时间保持战斗队形，已经略显疲态。
麴义无奈，心知对面有人看破了他的意图，便想着撤了兵阵，再寻别的办法试探敌人虚实，不料却听的一阵鼓响，袁绍在催他进军。
麴义回头看了看身后袁绍的伞盖，微微皱了皱眉，不过他还是下达了前进的命令。三个小方阵随着鼓声，缓缓地向前移动。
说是缓慢移动，其实是相对而言，麴义麾下这八百老兵的每一个动作都高度迅捷的干净利落，大楯兵持楯疾速向前跨出两步，弩手迅速跟上，手中的弩仍然处于蓄势待发的状态。所有的士卒无论是握着大楯还是弩机，都全神贯注地盯着前方，神经绷得紧紧的。
袁绍的大军移动更为缓慢，数万人也无法做到整齐划一，但气势极盛，肃杀之气凛然而出，给人以巨大的压力。
这种进军方式注定是短时的，不可能一直持续下去，因为不可能所有的地方都是平坦而宽阔的，能让数万人像现在这样展开。
徐荣见袁绍中计，与田楷相视一笑，然后下令退军。乌桓营士卒们纷纷上马，后军变前军，打着口哨呼啸而去。奔出里许，又驻马停住，整饬队形，前军又变为后军。
乌桓营训练有素，像今日这样的伎俩以前不知使用过多少次，因此驾轻就熟，动作极为迅速，加上战马奔驰时烟尘飞腾，看着赏心悦目，也很壮观。
一个人携带接近百斤的大楯走上百步都很困难，何况以战术队形和战术动作走上一里地？麴义的八百士卒个个大汗淋漓，疲惫不堪。
许攸也注意到了这一点，心中开始有了担忧。一旁逢纪向袁绍进言道：“明公，不若出动骑兵去冲一冲。”
见袁绍有些动心，许攸连忙阻止道：“幽州人退而不乱，多半是诱敌之计，此时估计正好整以暇地等着咱们出动骑兵呢！再说，我们只有四千骑兵，若冲不动敌人，一旦被吃掉，后面的仗可就不好打了，咱们就算赢了都再也追不上敌人了。不可，不可。”
逢纪脸色不悦，却无言反驳。
袁绍道：“若不用骑兵，如何才能与敌接战？”
许攸道：“幽州人不可能一直这样退下去，若退到了涿县，岂不是反而顺了我们的心意？要我说，让麴义退回来吧！麴义退，对面必定来攻，我则两翼骑兵压上，可得一胜。”
袁绍以为然，传令麴义退回大阵。
麴义得令如释重负，命各阵阵形不变，倒退回撤。
徐荣不由得一笑，道：“楯阵撤了，这是让咱们去攻啊！”
田楷道：“那我们攻是不攻？”
徐荣道：“当然要攻，否则岂不是太让袁绍没面子了！”
他这话中略有讥讽之意，田楷听了也是一笑，道：“那我就去配合一下这位天下楷模袁本初，总该让他看出些破绽才好……才好掉进咱们的陷阱。哈哈，我去也。”
田楷纵马出阵，两部骑兵紧随在后，在战场中划了一道优美的弧线，从麴义的楯阵前面掠过，箭矢如连绵不绝的细雨，密集地落入楯阵之中。
两名士卒用大楯遮住麴义的全身，只听箭矢接连不断地插在大楯上，砰砰作响。乌桓营士卒的骑射技巧十分惊艳，纵马飞驰中，经过楯阵的每一名士卒几乎都能射出三箭，队伍最后一名士卒的第三箭刚刚射出，前面的人就已经绕了一个弧线折了回来，箭矢随之续上，好像根本就不曾断过，没有哪怕一丁点儿的空当。
麴义将眼睛眯成了一道缝，看着幽州的乌桓突骑从七八十步远的距离射来箭矢，心中暗暗称赞。他赞的不仅仅是乌桓营的骑射技巧，还有双马镫的威力。冀州与幽州毗邻，张胤又曾率紫驳、白狼乌桓等营入冀州，这双马镫的秘密其实已经被袁绍获悉。只不过，袁绍得了也没多大用处，因为他太缺战马了。
不过七八十步的距离对于蹶张弩、腰张弩这类强弩来说，还是太近了。麴义猛然下令还击，大楯横倒，数百只强弩陡然露了出来，箭矢离弦而出，化作点点寒光，射入乌桓突骑的队伍之中。
“呃……”闷哼之声不断响起，有人中箭落马。
这楯下埋伏的强弩实在是太恐怖了，即使是新式铁扎甲也不管用，一弩即贯甲而入。
田楷的额头现出了冷汗，幸好徐荣熟悉这种对付骑兵的阵法，否则刚才他若带着人上前一冲，恐怕还没等他将楯阵践踏突散，自己的骑兵就先被射散了。
田楷大吼道：“不要停，疾驰，射击！”
乌桓突骑的骑射也不是白给的，角弓的强大拉力赋予箭矢的同样是恐怖的杀伤力。没有了大楯的掩护，麴义视若珍宝的八百西凉老兵，同样纷纷中箭。
两败俱伤，谁都没占到多少便宜。
袁绍见机，下令道：“让眭元进、吕威璜率两翼骑兵夹击之。”
左右两翼骑兵阵中，眭元进、吕威璜听得鼓声，吆喝而出。四千冀州骑兵如两支尖刀插向田楷的两肋。
眭元进和吕威璜都是袁绍的心腹部将，两人皆是大族出身。眭元进，名展，字元进，是丹阳人，与周昂相熟。天下精兵出丹阳，丹阳人矫健尚勇，一直是大汉各支精锐军队中的常客，而丹阳郡眭家也是世代为将的武人家族，在当地极有名声。
吕威璜，名珫，字威璜，是淮南人，祖籍扬州寿春。寿春吕家，也是当地郡望大族。吕威璜擅使剑，知经书，曾是袁家故吏，对袁绍仰慕不已。
与从小长在马背上的乌桓突骑相比，冀州骑兵可说是不擅骑射，但此时趁势切入，让田楷也不敢掉以轻心，连忙命令士卒撤退，仍以骑射还击。他这么做，是因为他清楚，不到万不得已，徐荣不会派骑兵助他。如果一万乌桓突骑都冲进战场，虽然肯定能将冀州骑兵吃掉，但也很有可能被袁绍的步卒缠上，风险很大。
乌桓营如一阵旋风，在战场中进退如电，没等眭展和吕珫二部形成合围之势，就已经驰离战场。
眭展和吕珫纵兵急追，身边的士卒却一个接一个中箭落马。撤退时返身射箭，本来就是乌桓人的拿手好戏，也是他们消灭对手的不二法门，此时施展开来，让人头痛不已。
徐荣虽知田楷的撤兵是计划之中的事，但他担心被自家人冲动阵型，提前下令撤退，当然也没忘了故意扔些兵甲、旗帜。
袁绍见了大喜，急忙催兵猛进。此地离涿郡治所涿县不过数十里，若是能一举冲到涿县城下，来个围城打援，那就大胜可期了。
许攸却是暗暗心惊，田楷气势汹汹来阻击他们，此时一战即退，似败不败，退而不乱，似乎不合常理啊！