张俭回乡，张胤没有理由阻拦，但是他担心路途不靖，特派尾敦、敖山率三百亲卫随行护卫，并嘱咐早些回来。
弘儒堂早已在建设之中，在蓟城的北部，依山面水，由于规模太大，至少还需要数月时日才能建完。王烈也只有先到刺史府中办公。弘儒堂更像后世的省立大学，在张胤的设想中，它要成为天下的学术中心，担负的责任很大，靠王烈和张俭两个人肯定无法支撑下来。王烈精通百务，当然深知这一点，因此建议张胤博求儒士，诚邀大德高贤来幽州宣教，并且与张俭广撒书信，利用个人关系请动数位名士。
王烈邀得三人来幽，一是陈留外黄人濮阳闿，曾为太学博士，博通经籍，现年事已高，在乡中讲授《韩诗》、《礼记》、《左氏春秋》等；一是陈国长平人颍容，字子严，太尉杨赐的学生，性淡泊，博学多通，善治《左氏春秋》；一是乐安博昌人任旐，字子旟，以至行称，乡人尊其为“天下贤人”。
张俭亦邀好友岑晊、张牧至幽州。岑晊字公孝，南阳棘阳人，云台二十八将之一舞阳侯岑彭后裔，亦是“八及”之一。岑晊有高才，慨然有董正天下之志，郭林宗、朱公叔等皆与其为友，天下楷模李元礼称其有干国器。另一人张牧，与岑晊同乡，名著州郡，明律法，断识公允。
张胤也先后将舅父崔琦和赋闲在家的马勖请到蓟城。在府中为诸子讲师的徐琮，学识通博，淡泊名利，也称得是大儒。
又有濮阳闿推荐同乡苏林来到幽州。苏林字孝友，端正博学，多通古今字指，凡诸书传文闲危疑，皆释之。濮阳闿与他是忘年之交，重其才学人物，特荐与张胤。
以上诸贤，张胤皆拜为弘儒堂教授。
自此以后，幽州德贤云集，名士荟萃，洪生巨儒，朝夕讲诲，訚訚如也；古籍经典，渐渐积聚；虽在北疆，亦得天下士子瞩目。
张胤又连颁政令，给这些士子儒生以优惠政策，经济上扶助、政治上录用，使之成为他治理幽州的社会基础。
外来士子儒生的不断涌入，也被华歆借来用以削弱幽州本地豪族，原本一些按惯例都是本地人出任的职位，也偶尔有被外人抢了去的情况出现。华歆也逐渐成为外州人的代表，与以韩珩、赵该为代表的幽州士儒起了一些冲突。
在是否需要用外州人来压制幽州豪族的问题上，张胤本来是犹豫的。他之前所任用的人中，除了武将，文职大多都是本地人，幽州人治幽州事，这本就无可厚非，但也暴露出一个不能回避的弱点，那就是容易形成宗族坐大，甚至排外的情况。张胤要宣扬儒学，在幽州建立“以儒为体，以法为用”的治政体系，那么开立学官，吸引儒生就是必然。如何平衡其中的关系，是他现在必须考虑的事。想起这个事，张胤就是一个头三个大。
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皇甫嵩在三月底，就已将冀州政事移交给新任刺史王芬，然后马不停蹄赶到洛阳，与董卓率北军精锐与州郡兵西进到美阳，阻击边章、韩遂、北宫伯玉等人的西凉叛军。
美阳在茂陵和平陵以西不足百里，这里可以说是保卫皇陵的最后屏障。叛军势众，汉军人少，供给又不足，根本无力击溃叛军，皇甫嵩和董卓只得下令深壑高垒摆出死守的态势。
出人意料的是，叛军也没有主动出击。对此，皇甫嵩和董卓都是一头雾水，但是两人都是久经沙场的宿将，对形势却看得清，这个时候，国库空虚，战亦难胜，叛军远来，在三辅地区并无根基，久之必退。
叛军首领韩遂却另有一番想法。当初张角之乱时，皇甫嵩平定兖州后回朝受封，中常侍张让曾向他索贿五千万钱，皇甫嵩严词拒之。此事虽然隐秘，却不胫而走，在朝臣中广为传扬。当时韩遂正在洛阳，因为进谏不被何进采纳，心情郁闷颓废，偶然听说此事后，反而坚定了他反叛朝廷的信心。不为别的，因为他觉得大汉没救了，皇甫嵩功勋盖世，也不过是阉宦敛财的对象而已。现在朝廷派皇甫嵩来，不过是为了平稳三辅局势，稳定军心、民心，一旦他无法取胜，背后必然会被张让、赵忠等阉人扎刀子，肯定难逃撤官罢职的命运。大汉将臣中，唯皇甫嵩、卢植、张胤等数人值得担心，若皇甫嵩被召回，换个别人来，韩遂自信可战而胜之。
边章也支持韩遂的这个想法，亲自说服北宫伯玉、李文侯，屯兵在雍县与郿县之间，一面与汉军对峙，一面分兵攻击右扶风和安定郡的杂胡，收编为军，以战养战，壮大力量。
一直到六月，除了小规模的遭遇战，凉州叛军与汉军根本未曾发生像样的战斗。朝中开始出现流言蜚语，刘宏也逐渐对皇甫嵩和董卓有些不满。
而在冀州，皇甫嵩前脚刚走，后脚就乱了。黑山贼张燕、于毒、李大目、于羝根等十余辈并起，所在寇钞。
张燕就是褚燕。张牛角将队伍交给了他，他为了稳定那些张牛角老部下的心，改了姓氏。
所谓黑山，即后世的太行山脉，东南为冀州平原，西北为并州高原，北邻幽州，南抵司隶，其间山谷连绵，地域广大。
张燕因有张牛角的残余人马打底，又有王当、孙轻、刘石、苦唒、罗市等小帅相助，因此势力最大。于羝根、李大目、陶升等皆尊其为总帅，唯于毒仗着势力不弱，虽与之勾通，却心有不服，不相从属。
张胤得到黑山贼纷起的消息比朝廷还要早一些，因为苏氏和赵典家族的事，潜龙在中山、常山的眼线比别的地方要多得多，而且幽州大力收拢流民，很多消息也随之而来。张燕的主要活动区域是中山、常山、赵郡、上党等地，北部毗邻幽州代郡和涿郡。事实上，黑山贼已经屡次进入到幽州地界劫掠。代郡太守王泽、涿郡太守温恕都曾派出郡兵围剿。
历史上记载，黑山贼众至百万，张燕也是个有机心、有手段的人，张胤可不敢掉以轻心，在提醒王泽、温恕加强防卫的同时，调平虏都尉杨棱的破虏营进驻五阮关。五阮关在涞水之畔，是从冀州平原进入黑山的要道之一。屯兵五阮关，就像是在张燕的头顶上悬了一把刀，扼制他北上的妄想。
冀州刺史王芬到任后，迅速进入角色，收纳流民，劝植农桑，原本想大展雄心，没想到黑山贼竟然跳了出来，打乱了他的计划。王芬暴怒不已，直接要求中山相张纯、常山相孙瑾等各郡将、国相起兵镇压。但是，汉军一来打，黑山贼就逃到黑山诸山谷之中躲避。汉军一走，又出来四处劫掠，让张纯、孙瑾等人也很头疼，镇压的效果微乎其微。王芬是“八厨”之一，天下知名，性子高傲，数月内接连数次申斥张纯、孙瑾等人镇压不利。王芬又不是皇甫嵩，他以刺史监察之权凌驾于两千石太守之上，显然有些不合时宜，惹得冀州各郡将、国相之间的关系陷入极为尴尬的境地。
秋七月，三辅又发生蝗灾，庄稼被蝗虫食尽。本来右扶风就被凉州叛军和瘟疫折腾的不轻，这一下，百姓们连吃的都没了，又等不来朝廷的救济，纷纷加入叛军的队伍。刘宏再也按耐不住，大怒。张让趁机劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。刘宏也不使人调查，当即下诏召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，免去槐里侯爵位，改封都乡侯，食邑二千户。
而董卓却对官场之中的猫腻识之甚深，派出亲信去朝中活动，朝廷也的确需要一个人暂时管理正在与叛军对峙的大军，因此他根本没受任何影响。
紧接着，刘宏再开百官朝议，讨论接替皇甫嵩的人选。人选还没议出，花五百万钱买了个九卿之官的司徒崔烈却抛出了“放弃凉州”的言论，嘉德殿静默了片刻后，瞬间沸腾，喧哗如市。
“凉州地荒田疲，羌胡为乱，民不能自养，郡县不能自存。徙入三辅，亦善之善者也！”
“不然！国力不足，转运费巨，从何而出？且三辅民稠，无田无地，如何安之？”
“凉州叛贼祸乱三辅，不击退之，此议难行！”
“敦煌、酒泉、金城，世家大族多居其中，这些人在朝中为官的亦不在少数。他们能舍了家园吗？”
“若弃凉州，我大汉天威何在？陛下颜面何在？”
“不弃之，难道等着耗尽国力吗？”
“……”
刘宏看着百官们争吵不休，脸色阴沉，正要发作，只见一人出列，振臂高呼道：“斩司徒——天下乃安！”声音高亢，洪壮有力，震得大殿中的所有人耳膜生疼。
刘宏也吓了一跳，定睛一看，认出来是议郎傅燮。傅燮追随皇甫嵩平定兖州黄巾，功劳卓著，他为人又刚正有气节，刘宏对他很有好感。
不过，傅燮喊话的内容太吓人了，“斩司徒天下乃安”，自大汉立朝以来，还没有人在百官议事的时候叫嚣着要斩三公的。
崔烈本是冀州名士，但是因为买官接替袁隗一事，得了个“铜臭”之名，名声大跌。但他毕竟是三公之一，被一个小小议郎当着天子和众臣的面嚷嚷着斩掉，他如何能不怒？一时间，被气得胡须抖动，面色赤红，手指着傅燮却说不出话来。
傅燮跪倒，以头触地，道：“陛下，司徒狂语，不足为信。”
刘宏道：“傅卿，起来说话！”
傅燮站起身，也不看崔烈，瞠目咬牙，道：“昔冒顿至逆也，樊哙为上将，愿得十万众横行匈奴中，愤激思奋，未失人臣之节，顾计当从与不耳，季布犹曰‘哙可斩也’。今凉州天下要冲，国家藩卫。高祖初兴，使郦商别定陇右；世宗拓境，列置四郡，议者以为断匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆，海内为之骚动，陛下卧不安寝。崔烈为宰相，不念为国思所以弭之之策，乃欲割弃一方万里之土，臣窃惑之。若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也。若烈不知之，是极蔽也；知而故言，是不忠也！”②
崔烈听得面色铁青，哑口无言。
光禄大夫、尚书令卢植和京兆尹张则等人则频频点头。
刘宏瞥了崔烈一眼，感概万千，道：“傅卿所言有理。”遂不用放弃凉州之策，也不问傅燮在大殿中叫嚣杀人的罪过。
放弃凉州的提议其实不是崔烈首倡，安帝时，河南缑氏人庞参就曾因为凉州羌寇转盛，兵费日广，且连年不登的理由提出过，并且得到了车骑将军邓骘的支持，但是最终因为“众多不同”，乃止。不过，庞参却没有受到指责。
这一次，崔烈却没有那么好运，颜面扫地，声望一泻千里。
刘宏听从了接替邓盛为太尉的张延的建议，征天下州郡兵，以司空张温为车骑将军、假节，执金吾袁滂为副将，督董卓、荡寇将军周慎等，讨凉州叛军。
张温以孙坚骁勇善战，奏请别部司马孙坚为参军事。孙坚得朱儁看重而出头，此次又得张温提拔，别人认为他是时运好，他自己却心里清楚，全靠他不要命地在尸山血海里打拼的结果。张温输财买官，素誉不高，但孙坚却不在乎。他又不是士人，管那些有的没的干吗？只要能参与平叛，就有进身之路，这才是他孙坚目前最需要的。
至八月，朝廷集结了七万大军，开赴美阳前线，准备与董卓合军。大军行至长安时，张温升帐议事，以诏书召见董卓。这是惯例，其实就是一次点名。汉军是由北军和天下州郡兵组合而成，张温这么做，一方面是打算正式和所有的将校见个面，另一方面也是要显一显自己的威仪。
董卓心中不愤，他还盼着能代皇甫嵩为平叛汉军的主将呢，没想到竟然换了个买官的张温来。别看董卓长得五大三粗，又久在羌中，沾染了一些胡人风气，但是其实论家世他也是地道的士人，祖籍颍川，他的字“仲颍”也是由此而来。因此，董卓也看不上张温买官的行为。他拖延了半天才去见张温。
此举对张温来说，就是个实实在在的下马威，啪啪的打脸，他脸上自然挂不住了，当着众将官的面斥责董卓。董卓被骂的面红耳赤，也兜不住火气了，不仅当面反驳，还出言不逊。
副将袁滂赶紧站出来说和，安抚两人。袁滂是陈郡人，曾任大司农，天下名士。他的辈分太高了，就连蔡邕都得喊他一声舅父，张温、董卓哪敢不给面子？董卓只得讪讪而回本座。
孙坚也在大帐之中，他既然接受张温的邀请，在某种意义上也就是投附到了张温的门下，不得不为自己和张温考虑。于是，孙坚起身到张温跟前，低声说道：“董卓不认罪，还嚣张狂妄，这是不怕您啊！应当以不按时应召前来之罪，按军法处置，以明正典刑。”
张温瞬间犹豫了，他也想将董卓一刀砍了，可是临阵杀将，太不祥了，而且董卓虽是孤身前来，但是心腹部将牛辅、董越、胡轸、李傕等肯定仍在美阳军中，杀了董卓，也许会激起反叛。
张温犹豫片刻，也低声说道：“董卓在陇、蜀一带素有威名，现在杀了他，西进平叛恐怕就没有依靠了。”
孙坚急道：“明公亲率王兵，威震天下，何赖于卓？观卓所言，心中无公，岂能遵明公之令？轻上无礼，不尊号令，其罪一也；沮丧军心，疑惑将士，其罪二也；受任无功，应召稽留，其罪三也。古之名将，仗钺临众，无不杀伐果断以示威者，是以穰苴斩庄贾，魏绛戮杨干。今明公留情于董卓，必使军威受损！”
张温想了想，仍然下不了决心，对孙坚道：“你暂且回营，免得董卓怀疑你。”
孙坚知计不用，乃诈称得令巡营，出了大帐。董卓也并不知道，自己其实已经在鬼门关走过一遭了，因此也并没有把这个参军事的孙坚放在心上。
若张胤在此，必然会恍然大悟，原来孙坚与董卓的纠葛竟然源于此事，孙坚的心里肯定已经对董卓起了龌龊。
数日后，张温终于率大军赶到美阳。两军对垒，初一交锋，张温就发现情报有误，叛军作战凶猛不说，人数也远远不止数万人，恐怕还要略略超过汉军。要知道，与董卓合兵后，汉军人数已经达到了惊人的十万余众。但是叛军不仅丝毫不落下风，还给汉军来了一个迎头痛击，情势大为不利。
张温与袁滂等人心急如焚，生怕刘宏怪罪，因为大家都知道刘宏正迫切的需要一场胜利来缓解压力。
张温忍不住在心里将董卓骂的狗血淋头，这个董腹便，心忒狠了，军情有变竟然敢掩而不报。可惜他根本没有证据，董卓一句“不清楚”就可以推得一干二净，他只有咽下这口闷气。董腹便这个外号，顾名思义，就是暗指大腹便便的董卓装着一肚子屎。
边章、韩遂、北宫伯玉、李文侯等人率领的叛军，因为有右扶风和安定羌胡的加入，早就滚雪球一样奇迹般地扩大到十余万人的规模了。董卓当然清楚这个变化，他这是一报还一报，张温折了他的面子，他也不会让张温好受。
叛军与汉军的实力几乎相当，首战过后，双方再次对峙起来。
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注①：在今河北省易县紫荆关镇。
注②：语出《后汉书·傅燮传》。汉末三国人物中，关羽之忠，傅燮之刚，荀彧之才，赵苞之义，笔者为之心折。这段话最能体现傅燮的刚烈忠直的性子，故而全段摘录。