四月维夏，六月徂暑。
四月本应是花开花落，绿染大地的季节，正所谓“绿阴生昼静，孤花表春余”。
春夏之交，最是美丽。可惜熹平六年的四月却让人绝望。
大半个大汉国连续两月未下一滴雨，烈日之下，大地龟裂，草木焦枯。
春粮眼见着已无耕种的可能，百姓们欲哭无泪。
屋漏偏逢连夜雨，大旱之后，蝗虫又来。
冀、并、凉、司、荆、豫诸州飞蝗大起，大汉的半壁江山皆有泛滥成灾之危。
张胤居于太学之中，连日来耳闻的都是议论蝗灾之事。有太学生说：“蝗灾乃是上天警示，只因我大汉官员德行有亏，只需朝廷上下修德正行，螟虫自去。”
每听此话，张胤都有抽那说话之人的想法。虫豸之事，与人德行何干？两者之间有半毛钱关系吗？难道虫子只吃缺德之人的庄稼，而放过好人家的庄稼吗？
朝廷之上也是议论纷纷，不少大臣也认为蝗虫是天罚，人力不能除，竟然有人提出请天子出面祭祀天神，祈祷上天撤去对大汉的惩罚。天子犹豫不决。
皇帝当然会迟疑，一旦他出面祭天，那岂不是就向上天承认是自己当政无道、德行有亏吗？
这时候，皇帝的亲信中常侍赵忠站了出来，建议天子处置一匹贪官污吏，以堵朝野议论。
天子刘宏大赞赵忠忠心，当下就决定照办。
张胤闲时到洛阳周边村镇走了走，蝗灾严重。虫飞时，遮天蔽日；虫落时，漫山遍野；虫过处，寸草不留。官吏村民，不仅不捕杀，还多有跪地敬拜者。让张胤大摇其头。
这个时代，人们对鬼神以及天灾异象的敬畏之心，让张胤这个后世人难以理解。蝗虫为什么称“蝗”？时人认为“蝗虫是虫之神，是虫子当中的皇帝”。甚至民间有些地方还修筑蝗庙，供奉蝗神。蝗神手持一个有盖的罐子，罐子里装的全是蝗虫。如果世风隳坏，或为政有失，蝗神就会揭开盖子放出蝗虫。
有这样的信仰，出现跪拜蝗虫的行为也就不足为奇了。可是这样下去，大汉国不需要出现黄巾之乱就会毁了。更何况，大汉百姓无罪，为何承担这无辜灾难？
张胤从田间回来，再也坐不住了。等晚上卢植返回，张胤立刻与卢植说：“老师，现今螟虫成灾，百姓遭难。朝廷如何应对？”
卢植说道：“陛下采纳赵忠之法，准备惩处一批苛酷贪污的官吏。”说道这里卢植摇摇头，显然认为此举药不对症，并非治蝗之法。
张胤道：“此并非当务之急。学生有一法，可除蝗灾。”
“哦？”卢植大感惊异，急切地问道：“汝有何法？”自己这个弟子心智绝佳，常有奇思妙想，或真有良法也说不定，因此卢植颇有些期待。
张胤并未直言而是问道：“老师可知道为何会有飞蛾赴火？”
卢植不明所以，微微摇头。
张胤又道：“这是因为虫豸皆有趋光性。螟虫与飞蛾同种，遇到火光亦会不顾一切地扑上去。所谓‘飞蛾赴火，自取灭亡’，我们正可据此除灭之。”
卢植眼光一亮，说道：“此法或可行。”他已经有些明白张胤的意思了。
当然可行，新中国刚成立的时候，三年自然灾害，老百姓遇到蝗灾就是用的这个法子。爷爷辈的老人，不知道在张胤耳边说过多少次这除蝗之事，听得耳朵都要起茧子了。
张胤越说越具体：“当夜间行事。可以燃起篝火，吸引螟虫前来，然后就近挖坑，以土覆之。”
卢植略一思索，以为此事可行，说道：“胤儿，真奇思也！此法绝妙，定可缓解蝗灾。为师明日即上书天子。”说完，卢植又拍了拍张胤的肩膀，以示鼓励。
当晚，卢植写奏折一封，第二日上书天子。
张胤想着朝廷若推行这灭蝗之法，老百姓或许能减些苦难，心里一阵轻松。
卢植现今官拜议郎，职为顾问应对，秩六百石，可参预朝政。朝议时，卢植提出张胤所说灭蝗之法，不想引得朝臣一派哗然。不少人直接指责卢植弟子张胤妄议朝政、胡言灭蝗，该当论罪。有此口径之人，还是秉持蝗灾是上天警示，不可除灭的理论。更有人言：“凡天灾，安可以人力制也！且杀虫多，有干天和。愿吾皇思之。”
卢植立于廷上，对曰：“昔楚王吞蛭而厥疾瘳，叔敖断虵福乃降。今蝗幸可驱，若纵之，谷且尽，如百姓何？①若不杀虫，虫乃杀人也！”
天子犹豫不能决，遂散朝议。
卢植返家，言朝议灭蝗之事，天子迟疑。张胤听后，黯然一叹。
更让张胤伤心的是，之后一连十余日，朝廷依然没有下定决心消灭蝗虫。卢植每次回来，也连连摇头。
张胤心里明白，此事必然有倒阉士人在后推动，四处宣扬是阉人四处卖官惑乱国家，上天才降下蝗灾以为警示。这些人希望借此事给天子施加压力，对付中常侍赵忠等阉人，甚至不惜牺牲百姓利益乃至生命。张胤对这种不顾百姓死活的贵族作风，嗤之以鼻，而且他确信刘宏根本就不会考虑处置赵忠。
时至五月，张胤再没有耐心等待下去，找到卢植说道：“老师，学生想去见见张忠。”
“哦？这是为何？”卢植不明白张胤去见张忠干吗。
张胤解释道：“朝议不决，螟虫泛滥，百姓悲苦。张忠乃太后之甥，素与禁内亲善，若他以灭蝗之法可行，或许能左右陛下之心。”
卢植看着张胤，欲言又止，最后还是轻轻点了点头。
张胤也不犹豫，见卢植点头，返身就走，到外间叫上张飞、张鄂，三人骑马直奔南阳。
自从五方社成立之后，张忠和西鄂张家的关系就变得有些古怪，暗中密切，表面陌生。张忠和张识两人在这个问题上很默契，没有重要的事情，根本就不见面。
五方社如今发展得十分顺利，自中山三豪分崩离析之后，幽州到中原的商路再没有受到大的威胁。五方社的贸易每年给张忠带来的钱财超过两千万钱，张忠对此非常满意。
在南阳太守府前，张胤递上名刺向守门吏道：“劳烦通禀，卢议郎弟子张胤求见太守。”
张忠知晓张胤其人，张胤在筹建五方社过程中所起的作用，只有张忠、张识、鲜于瑞、张脩、张度等少数几人清楚，因此张忠见了张胤的名刺，心中莫名有些喜意。而且张胤的名声在整个大汉国少年中无人能出其右，号为“少年楷模”。他来拜见，张忠又怎能不见？何况张胤还报出卢植的名字。
张胤正了正衣冠，深吸一口气，敛神举步入内，张飞和张鄂跟在身后。方一进来，正遇到张忠出迎。
张忠热情地问道：“可是戮贼救父，孝勇无双的张子承？”
张胤恭敬施礼，道：“见过明府。”
张忠上来拉住张胤的手，笑着说道：“子承能来，吾心大喜。”说完拉着张胤入了正堂。
方一落座，张忠又道：“子承悯农郎君之名，吾闻之久矣。汝之叔父，也曾常常说起汝。”
张胤寒暄两句便切入正题，说道：“明府，南阳可有螟虫之患？”
张忠没想到张胤会说起此事，只好实话实说：“连日大旱，螟虫泛滥，数县青苗损失殆尽。”
张胤进一步说道：“十余日前，吾师向朝廷建议灭蝗之法，朝廷公议不决，明府可知此事？”
张忠点点头道：“已有耳闻。”张忠不明白张胤远来南阳说起此事是为什么。
张胤接着说道：“明府若诚心促成此事，功莫大焉。而且……”说到此处张胤顿了顿，“而且，此事若成，明府仁爱百姓之名必然传遍天下。”
张忠一生最为人所诟病的就是这狼藉的名声。此时张忠虽然依靠董太后之势，仍然在南阳太守之位上逍遥，可是士林之人和民间百姓都对他嗤之以鼻。张忠对此耿耿于怀，他不能不在意自己的名声。若真的能改变这种情况，他还是很想试试的。
张忠皱着眉头，问道：“此法由汝师徒提出，与我何干？”意思是你们提出来的法子，百姓只会感谢你们，又没我什么事，我为什么要按你说的做？
张胤知道张忠心思已动，趁热打铁道：“此事经朝廷公议，已经使百姓众所周知。若此时明府上书建议施行灭蝗之法，百姓们自然会记得明府。若无明府建议，自然也无灭蝗之后百姓所得到得实惠。”
张忠道：“即便吾上书奏请此事，天子也未必就会批准，如之奈何？”
张胤道：“明府有所不知，中常侍赵忠等人被螟虫之灾弄得焦头烂额。他必然感谢明府，并推动此事。”
张忠思索了下，又问：“汝言之法可有效否？”
张胤斩钉截铁地道：“确实有效。”
张忠陷入沉思，片刻后正色道：“子承所言不无道理，今晚就试上一试，若行之有效，吾明日即上书陛下与太后，促成此事。”
当晚南阳田野间，火光处处，张忠亲自主持扑杀蝗虫之事。
数日后，张忠的上书通过董太后直接到了天子刘宏案前。张忠奏言卢议郎灭蝗之法行之有效，如今南阳蝗虫泛滥之势已被遏制，并恳求天子降旨天下并行此法，其中更有“今坐看食苗，忍而不救，民因此饥馑，将何以安？”、“杀虫救人，有祸并归于忠。”等言语。
天子刘宏阅完，拍案而起，怒曰：“朝中重臣、国之大吏，议来议去，徒费口舌，还不如朕之表兄。”张忠是刘宏母亲董太后的外甥，正经的姨表兄弟。
“叫赵忠来。”刘宏吩咐道。
自有侍者急匆匆出去传唤中常侍赵忠。
此时赵忠正在府中假寐，这些时日，他心情烦躁，谁会想到出现的蝗虫天灾会莫名其妙地算到自己头上，而且他现在也是无法可施。前次，卢植提出其弟子悯农郎君张胤有法子可治蝗虫，他本来挺高兴，想着一旦实施，大家也就不会再说自己是祸乱之源了。没想到天子对此有些犹豫，后来他自己仔细一想，还真不能就这样施行这灭蝗之法。因为卢植也是士林大儒，谁知道是不是和那些自己的对头有沾染。再说一旦灭蝗，好处都让对头那些人得去了。因此赵忠眼见着朝中议论，并未表态，这也更让天子犹豫不决。
天子侍者来召，赵忠自然不敢耽搁，立刻入宫觐见。
刘宏见赵忠来了，递给他一份奏折，说道：“你看看吧。”
赵忠打开一看，是南阳太守张忠所言请施行灭蝗之法的奏折。赵忠一目十行，很快看完，心中暗暗思量：“天子必然是询问此事，该支持与否呢？”
刘宏见赵忠不说话，便问道：“太后也说该行此法。吾该何为？”刘宏贵为天子，平日里私下交谈也自称我、吾。
赵忠眼神流动，下定决心道：“臣以为，当行灭蝗之法。”
“哦？”刘宏没想到赵忠会这样表态。
“此事议论已久，陛下若再无决定，徒予人口实，此其一；其二，行此灭蝗之法，有恩于百姓，百姓必然感恩戴德，传播吾皇威名；其三，臣也有些私心，若此法成，世人也就不会再说臣引来天灾了。”赵忠语气黯然，让人颇觉他受了天大委屈。
刘宏勃然大笑，心下已有决议，说道：“汝倒诚实。”刘宏如今不过二十出头，但是已经做了快十年皇帝，上位者的优越感还是有的。
翌日，朝议。众臣行大礼，山呼吾皇万岁。刘宏开篇即道：“今日再议蝗灾之事。”声音威严洪亮，传至大殿每处。
众臣面面相觑，不知为何今日天子会突然再提此事。
卢植见无人说话，便出列叩拜道：“臣恳请陛下颁旨行灭蝗之法，救天下百姓于危难之间。”
刘宏还未说话，有人便议论道：“蝗乃天灾，上天示警，卢议郎何必再提灭除之事。”
这话一出口，大殿顿成闹市，有人说此是失德之因，有人说是刀兵之象，有人直言是腐吏祸国。如果张胤在此，定然会感慨，汉代朝臣议事比满清时要开放的多，真是什么话都敢说。
刘宏脸色阴沉下来，耐心渐去，终于大怒道：“翻来覆去就是这些，城外百姓疾苦尔等不知乎？还在此逞口舌之争！”
大殿之中，陡然一静。
刘宏又道：“赵忠，汝来宣读此折。”
赵忠躬身行礼，接过张忠的奏折，高声宣读。
待赵忠宣读完，殿中众臣暗暗心惊。
司徒杨赐年过花甲，又是刘宏老师，暗中寻思道：“不想张忠也想推行此事，‘有祸并归于忠’这话倒是慷慨。此事于国于民皆有大利，早该施行。”
蔡邕立于众臣之后，也微微点头：“子承小友之法实是良法。”
当然也有人依然表示反对，进言：“陛下需三思再议……”
刘宏怒道：“议来议去，徒费口舌。汝等难道没听到？汝等传言的不德之官南阳太守张忠，言有祸并归于他。汝等可知道？汝等传言的祸国腐吏，中常侍赵忠大力赞成此事。此事已无需再议。颁旨，天下蝗灾泛滥之州、郡、县，皆行卢议郎灭蝗之法。另行颁旨嘉奖中常侍赵忠、南阳太守张忠、议郎卢植诸献策有功者。”
当下议郎蔡邕出列奏曰：“卢议郎学生南阳张胤发明灭蝗之法，亦当嘉奖。”
刘宏点头认可，补充道：“张胤发明有功，一并嘉奖。”说完甩袖而去。
朝会散后，朝廷使者奔赴各地传旨。一场轰轰烈烈的全民大灭蝗虫运动蓬勃开始。
火光之中，袁绍和许攸看着田间百姓燃火引蝗，掘坑覆之，想着心事。
许攸幽幽地说道：“赵忠安然无恙，平白得了不少名声。”
袁绍平静地道：“无妨，本来此事也不能置之于死地。”然后又爽朗笑道：“子承真是个妙人，这法子他也能想得出来。”
许攸也笑：“是啊！这下子，子承悯农郎君的名声更响亮了。戮贼救父、作文谱曲，如今还得加上消灭蝗虫。”
袁绍抑制不住笑意：“陛下已经嘉奖子承为郎，特赦其禁锢。子承这回算是大喜了，咱们得去讨杯水酒喝。”
许攸也哈哈大笑。
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注①：此唐朝宰相姚崇灭蝗之语。