卢植此行去九江郡任太守，主要是为了平复蛮人的叛乱，朝廷原本是要拨一千精兵随卢植前往九江，不过卢植认为并不需要，有九江郡兵就可以了。
八月二十六，天气正热。卢植和张胤、张晟、韩当、凌操等人到达九江郡治阴陵。
春秋时，九江郡地方属吴之西境、楚之东境，故而有“吴头楚尾”之称。自秦灭楚后乃设九江郡，是秦始皇分天下的三十六郡之一，原本治寿春，建武元年改治阴陵。
九江郡一向汉蛮错居杂处，至今汉民约有四十余万，而蛮族相对较少，不足汉民的三分之一。当地汉民一般称呼蛮族为“山民”、“山蛮”或“蛮僚”，以部落聚居之地区分之。
时人认为蛮族是盘瓠①之后。在江、淮之间，东连寿春，西通巴、蜀，北接汝、颍，扬、荆、交等州都有以血缘为系聚落而生。九江蛮族与荆州五溪蛮、长沙蛮、桂阳蛮、零陵蛮、澧中蛮等宗源相近，习俗相若，多居山壑水泽之间，刀耕火种，采实狩猎，好着五彩衣，赤髀横裙，皆擅使弓弩、刀牌，履山林如履平地，性极凶悍。
汉蛮之间，混而杂居，本来相安无事，互相之间也有货物相易，只是少有姻亲往来。汉廷向蛮民征“賨布”之赋，岁令大人输布一匹，小口二丈。蛮民吃苦耐劳，这点税咬咬牙倒也能受得。可惜，朝廷派来的官吏滑胥，虚增税赋，中饱私囊，致使九江蛮民受压不过，屡起反抗。
今年初夏，九江郡蛮族涂山部和荆山部联合起兵反抗汉廷，纠集万余蛮兵，悍然攻城略地，杀官吏，烧官府，劫粮仓，一时间声势浩大。
卢植和张胤等人到了阴陵城外，已有郡府官员在迎接，为首之人是太守府长史胡敏。胡敏，字通达，寿春人，博通经籍，学识广博，在江淮之间甚有名望。前任太守已经卸任回乡，如今九江郡中以他职位最高。
胡敏见到卢植的车驾，知是新任太守来了，上前行礼问道：“可是卢府君车驾？”
张胤、张晟和韩当、凌操骑在马上走在卢植所坐的马车两侧。张胤见有一官员模样的人询问，便回答道：“正是。不知尊驾是？”
“吾乃胡敏，添为本郡长史。”
张胤翻身下马，向胡敏行礼道：“在下是卢府君弟子张胤。见过胡长史。”胡敏还了一礼。
卢植从马车中出来。胡敏又向卢植行礼：“卑职胡敏，见过卢府君。”
卢植颔首道：“胡长史，我们进城吧，边走边说。”
一路之上，卢植向胡敏了解了九江郡守府的官吏和掾属情况，以及蛮族叛乱的态势。
卢植没有想到，这次蛮族叛乱的情势竟然如此恶劣。义成、当涂两县竟然已经被蛮族攻破，府衙被烧毁，官仓被劫掠，不少汉人百姓也死于战乱。如今涂山和荆山二部蛮人兵锋已经指向阴陵，按照胡敏的估计，最迟后日，蛮人就将攻到阴陵城下。
面对这种情况，卢植首先要做的就是整顿兵马。
“九江郡兵马不多，共有八千余，主要分两处驻防，一在郡治阴陵，约有三千郡兵，另在淝水之畔合肥城中有郡兵不足两千，其他县城有兵数百至千余不等。”胡敏介绍道，“卑职已经命合肥之兵尽速赶来，要求其明日午时之前必须赶到。同时，也已经向寿春求援。”
卢植颔首：“阴陵城中有多少百姓？”
“计有万户，八万余口。”胡敏又道：“明府，可要到校场阅示军容？”
“也好。”卢植点头。
等卢植在校场中见到九江郡的守兵之后，对平叛之事凭生几分担心。校场中立着千余郡兵，行伍倒也齐整，装备也勉强算得精良，只是这气势不能令人称心，明显是军备松弛，疏于操练，面对上万蛮兵，恐不堪一战。
卢植心中对平定蛮族叛乱之事本早有打算，不过如今看来，必须先解决郡兵的士气问题，否则，一旦与敌接战，也许会出现一触即溃的形势，何谈平叛？
当晚，胡敏和太守府众掾属设宴为卢植接风。席上卢植只饮酒一杯算是受了众人的情，就不再饮，而是将话题引到了平叛之事上。
下首有一人首先说道：“蛮僚虽凶，但是不知兵法，若有精兵三千，定能一战破之。”
卢植不知说话之人，问身边胡敏道：“此是何人？”
“此是领兵司马樊能。”胡敏轻声回答，然后起身目视众人，又说道，“蛮僚凶恶，擅用刀弩，人数又众，如今占据义成、当涂两县，难以足除，还需徐徐图之。”
卢植微微点头，又看向张胤、张晟、韩当、凌操等人。
张胤和张晟自不必说，一个是自己的得意弟子，一个也是勇力难敌的猛将胚子，卢植知之甚深。一路上，卢植对与张胤同来的韩当和凌操也特别留意，发现韩、凌二人亦非泛泛之辈，韩当行事沉稳，长于弓马，并且膂力过人；而凌操为人豪侠，讲信义，有胆量，也是个可堪培养的勇将之才。
卢植捻髯说道：“胤儿，如今蛮寇势大，依汝之见，该当如何应对？”
张胤想了想说道：“以老师之能，败蛮寇易如反掌耳。只是蛮寇作乱，起因于反抗恶吏欺压，若想制蛮，需先清明吏治。且蛮民生于山林之间，自恃山险林密，兵不易至，不服王化久矣。纵今日破之，异日亦难保不会反复。用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。弟子愚见，当攻蛮人之心，收为己用。”
“好一个‘攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下’；好一个‘攻蛮人之心，收为己用’，此兵法精要也。”卢植一拍桌案，大声赞道。
“心战说”语出《三国演义》，是马谡回答诸葛亮南征南蛮时询问的话，被张胤借来一用，与此时情景不谋而合，正是良策。
卢植先前所想，也是此意。
胡敏在一旁也赞道：“不愧是明府高徒，果然见地非凡。”
当下，卢植连夜命人派出斥候侦察蛮人的动向。
第二日午时，卢植一身甲胄，腰悬佩剑，迎风立于阴陵城头，满脸凝重。城下，数千蛮人列阵以待。阵前有数员蛮将，当中两人并辔而立。其中一人，身材魁梧，面容粗犷，颌下一部络腮黒髯，手持一杆长矟；另一人，面黑身壮，手臂颀长，手中捏着一只硬弓。
胡敏和张胤、樊能等人站在卢植身边，遥望城外蛮人军阵。
“看来蛮人不谙阵法，此阵摆的杂乱无章，毫无章法可言。”樊能摇着头说道。
“就是这样一批乌合之众，依然能够连胜我军，攻破义成、当涂二县。”说话之人是樊能好友，军中司马于糜。
“二县之长，虚增赋税，中饱私囊，引起蛮人反抗后，又临阵脱逃，罪莫大焉。”胡敏在一旁叹着气说道。
卢植看了看城头上的郡兵，不少士兵都面色惊恐，彼此间小声嘀咕，毫无斗志可言。此前，蛮人连战连胜，一月之间，连下两县，数败汉军，致使郡兵士气低落难担战事。
张胤扭头问胡敏道：“胡长史，那两个蛮将是什么人？”
胡敏回道：“此二人正是涂山、荆山二部蛮人酋首。那持矟的是涂山部酋首雷傲；那捏弓的是荆山部酋首钟秀。据闻，此二獠号为蛮族勇士，颇有勇力。”
正在此时，蛮人阵前那雷傲身侧杀出一将，纵马奔到离城一箭之地外，横矟立马，仰望城头厉声喝道：“吾乃阿哈那，城上汉狗，可敢出来一战？”
众人定睛打量，只见此人面黄睛赤，凸目阔鼻，长相怪异，手中那杆长矟看着倒像是有些分量。
张胤双眸闪着幽幽的光，扫视城下蛮军，半晌收回，侧头看向张晟、韩当、凌操等人，缓缓说道：“恨奴、义公、坤桃，郡兵人人不安，士气不振，我欲振奋士气，可敢与我一道冲阵否？”
张晟向来以张胤马首是瞻，张胤如此问，他也只是“嗯”了一声。
韩当、凌操也都是年轻气盛之人，听到张胤的话，气血上涌，高呼：“有何不敢？”
就连张胤身后的张鄂、居莫悉二人也是热血沸腾，跃跃欲试。
张胤向卢植抱拳行礼，大声道：“老师，容学生前去冲阵，涨我军士气。”说完也不等卢植回答，转身就要下楼。
“站住。”卢植厉声喝道，“匹夫之勇，于战事无益。”
“蛮人士气正盛，若不当头击之，将更为嚣张。请老师相信学生，学生定能冲破敌阵，灭其气焰，振我军心。若不胜，愿领惩罚。”
卢植略一迟疑，终于下定决心，说道：“好！就依汝之言。”
张胤向卢植行了一礼，奔下城楼。张晟、韩当、凌操、张鄂、居莫悉跟在身后。
樊能、于糜相视一眼，都缓缓摇了摇头。两人都不相信张胤等十几岁的少年郎能够冲动蛮人大阵。开玩笑，那可是数千凶悍的蛮僚啊！此举无异于送死。
卢植沉着脸，看着城下，一言不发。他太需要这样一个提振士气的契机，因此他只能允许张胤等人去冲阵，虽然此举有违他严谨的性格。所谓“慈不掌兵”，但凡能成为名将的，都有一副铁石心肠，此时的卢植亦是如此。
阴陵城中有三千郡兵，其中只有两百骑兵。
张胤将所有的骑兵聚集一处，往来高呼：“蛮僚不服王化，悍然起兵作乱，逐我官吏，杀我百姓，祸乱乡里。汝等从军报国，志在杀敌立功，今日正是好机会。骑术精湛者，有胆杀敌者，可随我同去冲阵杀敌。”
两百骑兵中只有寥寥十数骑越阵而出。
张胤不再多说，点点人数，加上自己六人，一共十八骑。
众人皆披双铁甲，给战马也覆上双层皮甲，各持矟戟长刀，大喝一声，杀出城去。
张胤骑着青兽顶在最前，张晟和韩当落后半个马身，一左一右护着张胤的两侧，而张鄂、凌操、居莫悉则在张胤身后。十二名募集来的骑兵排成数排紧紧跟随。
这是一个简单的小型锥形阵，最利于骑兵突击。
蛮人看着城门“轰隆隆”打开，吊桥缓缓而下，从城中竟然杀出十余骑兵。一时间都有些愣神，不知这是为何。
未等蛮人反应过来，张胤等人已经纵马提速，直向蛮人大阵而去。
阿哈那目瞪口呆，心中只是乱想：“这是哪般子事？我搦战单打独斗，汉狗莫非要群殴不成？”
张胤可不管这些，弯弓搭箭，一箭向阿哈那射去。阿哈那哪里会想到张胤会突施冷箭，未有任何反应就被射中哽嗓咽喉，坠落马下。
张胤挂上弓，摘下大戟向前一指，暴吼一声：“杀……”
张晟、韩当、凌操等人也大声怒吼，紧紧跟着张胤。
城上郡兵看着十几个骑兵，冲出城门，直奔蛮兵，相顾骇然，心道：“谁胆子这么大，敢以十数骑冲击数千？”
有人窃窃私语：“听说那是卢府君的学生张胤，在幽州和京师很有名，勇武无双。”
只一瞬间，张胤之名旋风般传遍整个阴陵城头。当阿哈那被射中，坠马而死后，所有郡兵都心下振奋，热血上涌。有一人带头高呼：“汉军……威武……”
整个阴陵城头一片沸腾，郡兵们顿戟击盾，大声嘶吼：“汉军……威武……”
张胤等十八骑，在阵前划出一道完美的小弧线，一头扎入蛮族兵阵的左翼。
“杀……”张胤大戟一下刺穿一名蛮人的前胸。太快了，那蛮人还没能将刀舞起遮挡就已经中戟死去。张胤双臂用力，将其尸体挑飞砸入阵中。然后，大戟左右灵动，锋利的戟锋和小枝一连斩断两名蛮人的脖颈。前方的蛮人一时吓得灵魂出窍，不知所措。张胤借机大戟横扫，将五名蛮人拦腰击倒。
“给我受死……”张晟赤着双目，大吼一声，长矟如电，将张胤左侧欲行偷袭之敌的小腹刺穿。那一根长矟被张晟使得如毒蛇怪蟒，招招取人性命。张晟座下的踏雪也是十分有灵性，左躲右闪，急突急顿，与张晟配合默契，偶尔也会扬蹄踹翻几名蛮兵。
韩当在张胤右侧，不发一语，长矟舞动如轮，磕飞两支利箭，又以矟当棍，将一名蛮兵的木盾击碎，那蛮兵胸口如遭雷击，“哇”地吐出一口鲜血，软倒在地，眼见是不活了。韩当这支矟是他父亲特意请人为他特制的，时常带在身边，重六十余斤，旁人拿起也难，他却运转如飞，劈、砸、截、拦、挑、刺、扫，诸般用法，施展得淋漓尽致。
凌操和居莫悉将张鄂裹住中间，两人奋起精神，挥舞长刀，状若疯虎，左劈右砍，将身边蛮兵杀得人仰马翻，鬼哭狼嚎。
凌操双手各持一柄五尺长刀，凭借马力，居高临下砍杀蛮人有如砍瓜切菜。这九江蛮刀耕火种，生产力实在说不上高，所用兵器仍有不少是青铜打制，遇到凌操的精钢双刀，一碰即断，藤牌木盾更是一斩即碎。居莫悉自从降了张胤，发现自己竟然不是黍谷山庄中不少少年的对手，大为惭愧，也下狠心苦练武艺，如今舞动长刀，杀起蛮兵来也不甘落后，他的优势就是骑术精湛，在没有马镫的情况下依然能够做很多汉人做不到的动作。与这五人相比，张鄂反而成了杀敌最少的一个。
一众蛮兵在张胤几人面前有如土鸡瓦狗，根本就无一合之将。张胤、张晟、韩当、凌操四人有如下山猛虎，入海蛟龙，带着十二精骑，在蛮兵阵中搅动起一片腥风血海。不过十八骑，竟然杀入蛮兵阵中如入无人之境。
雷傲见到此景，心下大怒，一磕马腹就要冲过去截杀张胤等人。一旁钟秀一把将其拉住，嘴角一勾，挤出一丝冷笑：“不用你我出手。就是累也能把汉狗困死在重围之中。”
雷傲举目望去，只见自己麾下的蛮兵倒也有股子狠辣劲儿，将那些汉狗团团围住，只是冲阵的汉人勇武难敌，依然像是斩波劈浪般在兵阵之中冲突前进。
张胤浑身湿漉漉的有如血人，那些多半都是杀死的蛮兵的血。抬头向前望去，蛮兵层层叠叠，不知尽头；回首身后，除张晟、韩当、凌操、张鄂、居莫悉外，十二骑只剩半数。张胤将钢牙一咬，大喝一声：“兄弟们，杀光蛮子啊……”抖擞精神重又扎入蛮兵群中。
张胤手中的大戟是临时从郡兵手中寻来的，质量仍是差了些。磕开一支长矟后，这大戟终于支撑不住现出了裂纹，张胤干脆以大戟作投枪掷出，将一名渠帅模样的蛮人钉在地上。张胤反手从腰间抽出宝刀，顺势将想上来捡便宜的两名蛮兵砍翻在地。这刀就是他带着敖山、沈烈夜探鲜卑军营时从郭落手中夺来的那柄环首刀。刀长五尺，因为刀柄上刻有一弯残月，又寒冷锋利无比，因此张胤将其命名为“冷月”。
冷月刀上下翻飞，杀得蛮人身首分离、断臂残肢无数，神挡杀神，魔挡杀魔，遇者披靡。
“汉军威武……”身后回应张胤的声音已经寥寥无几。
城头上，卢植看着张胤等人在蛮兵阵中勇猛冲杀，顿生一股悔意，心中如有大石压着，他在担心，担心自己这得意门生的安危。没错，张胤确有无双勇武，但是这并不被卢植看重，他所看重的是张胤的才华，难得的文武全才，大器之才。要是张胤殒命此地，他肯定会抱憾终生。
正在卢植走神的时候，身边的胡敏忽然大叫：“府君，快看！胤郎君他们就要杀出重围了！”
卢植精神一振，看向战场，只见张胤一伙已经只剩下十骑了，不过也已经杀到蛮兵兵阵的右翼边缘。
张胤已经麻木了，机械般的挥动长刀，砍、砍、砍，心中只有一个信念，那就是杀尽眼前一切的挡路之人。
蛮兵已经没有几个胆敢上前拦截张胤一伙人了，在他们看来，满脸血污、张牙舞爪的张胤就是从地底钻出的恶魔，专门收割生命的恶魔。
“他不是人……他不是人……他是恶魔……”一名蛮族战士抛弃兵刃，跪倒在地，口中念念叨叨，浑不管张胤向他头顶砍来的长刀。
“噗嗤”，那蛮族战士的头颅飞上半空，临死前似乎还在念叨“他是恶魔”。
鲜血喷上张胤的脸庞，让他原本染得褐红的脸更加狰狞。
蛮兵们有如潮水一般，拼命向两侧和身后逃去，他们再也不想跟这些汉人恶魔拼斗了，任恶魔们杀出重围。
一时间，城上城下鸦雀无声，仿佛数千汉军、蛮兵都成了泥胎木塑。
张胤带领着张晟、韩当、凌操等十人破阵而出，将蛮兵大阵杀了个对穿。
半晌，阴陵城上汉人郡兵的欢呼声震耳欲聋，响彻云霄，也将连日来笼罩在汉人将士心中的阴霾一冲而散。郡兵们，没有吝啬他们的嗓子，大力嘶吼着，声浪震得雷傲、钟秀和所有蛮人们心惊胆战。
樊能和于糜在城楼上眼睁睁地看着张胤等杀透重围，从蛮兵阵中突破而出，两人相顾骇然，都倒吸了一口凉气：这般勇武，他真的是那传说中的悯农郎君吗？
张胤等人圈马向城门奔去，将到吊桥时，只听“嘣”的一声响。韩当射术惊人，耳力也非常人能及，耳听有弓弦响，知是有人暗中偷袭，回身一矟将射向张胤的箭矢打落，然后拨马转身，怒视那射箭之人。那人正是荆山部酋首钟秀。张胤、张晟等人也勒马转身面向蛮人。
张胤、张晟、韩当、凌操、张鄂、居莫悉六人及幸存的四名汉军骑兵并辔而立，披创无数，浑身浴血，可那气势却撼天动地，无论汉蛮都为其折服。
钟秀见暗箭未曾奏功，心下大惊：不想这几人如此苦战，仍能防备偷袭，反应迅速……正思虑间，韩当将长矟插在地上，反手摘下弓箭，弯弓搭箭，大喝一声：“偷袭小人，纳命来！”
钟秀抬头定睛，看到韩当弯弓射向自己，“嘿嘿”一笑：“这人还想取我性命不成？”
一瞬间，箭已到身前，钟秀用弓脊拨开弓箭，笑道：“雕虫小技……”话音未落，箭已入喉。原来韩当这一手用的正是连珠箭，两箭射出，一先一后，看着就似只有一箭一样，等钟秀明白过来，那第二箭已经刺透了他的喉管，自后颈穿出。
钟秀坠马而亡。
雷傲大骇，顿觉彷徨无助。汉兵天威，不可抗矣！
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注①：古代神话中的人物。在畲族、瑶族、苗族等少数民族中都有盘瓠的传说，其先民将其作为图腾进行崇拜。《后汉书•南蛮传》、《搜神记》中有其记载，不知和盘古是否是同一人。