听荀彧程昱二人一问一答，戏志才心中默默思索。
“文若，袁公路还会对荆州用兵？”
“志才你不闻豫州民间那句谶语？”荀彧一笑。
“谶语？代汉者，当涂高也？”戏志才想了想道。
“方才彧便有言，袁公路之志颇大，荆襄九郡，天下炉鼎，物产丰富，人口众多，他岂能不想？之前就与刘表交战，只不过被叶欢所阻罢了。”
“文若，你是说，袁术依旧有拿下荆州的打算，甚至不惜为此得罪叶欢？”戏志才似乎想到了什么，言语之中颇有兴奋之意。
“有主公与征西将军为他挡着叶悦之，袁公路未必无意，只是他麾下实在没有大将之才，徐州之处又有名将曹豹。”荀彧说着，并无揶揄之意。
“主公，文若，这曹豹当真如叶郎所说有名将之姿？那为何当日徐州之战，陶恭祖始终未以此人为将，对抗我军？”程昱一旁问道。
“仲德，此处毋庸置疑，看看曼成，便知叶悦之知人之名，实不虚也！陶恭祖？绝非知人善用之辈，否则当日岂会错过张氏兄弟？”曹操连声道。
自讨伐黄巾开始，他便十分注重叶欢看重之人，李典、刘烨，无不证明对方的准确。就是发问的程昱，当日叶欢也曾求之，时机不对罢了。
“主公说的是，仲德先生，张昭张子布，张纮张子纲，都是不可多得的治政良才，并州能有今日，二人居功至伟。”荀彧接道。
程昱微微颔首:“想来应是如此，吕布之败，亦的确可证曹豹之才。”
“正因如此，拿下徐州，袁公路并无把握，二者相较，似乎荆州更为可取。袁术有心向之，我军便不可图之，反要尽力相助袁术。”荀彧笑道。
“文若，若是徐州与荆州之处皆不可取，主公进取，又该往何处？”戏志才想了片刻连连点头，把握到了荀彧言中之意，接着又问。
“主公进取势在必行，却并非急在一时，可向天子上书，保举张济将军为洛阳太守，迁四地之民重归东都，整备修缮之。”荀彧看向曹操认真的道。
“保举张济为洛阳太守，整备修缮东都？”戏志才程昱若有所思。
“东都？”曹操亦是双眉一皱，沉吟起来。
“东向徐州乃是下策，此刻树敌袁术极为不智，倘若南向荆州，就等若逼迫叶欢直接出手，我军亦力有不逮。因此为今之计，只有向西。”
此时的王佐之才侃侃而言，纵论四方，伟岸的身影似乎在闪闪发光。
“文若，那张济与西都千丝万缕，投效主公说不得也是权宜之举，至少目下还不能尽信之。”程昱略做考量道。
“仲德兄思虑周详，荀彧佩服。”荀彧欣然一拱手，复道:“但正因如此，由他出任洛阳太守才不会招致晋阳反弹，东都在手，我军便多一道屏障。”
说着话他走到了曹操身前:“主公若想与叶悦之分庭抗礼，两年之内就必要拿下西都，到时坐拥函谷之险，关中之利，当是进可攻退可守……”
曹操猛的抬头起身:“拿下西都，坐拥关中，此先生为操谋也？”
“主公，当断则断，犹疑一刻，叶欢的掣肘便会少去一分。”
“哈哈哈哈……”曹操忽然仰天一阵大笑:“文若，当真是吾之子房也。”
戏志才赞同的点点头，出言问道:“文若，西都之处，有西凉铁骑精锐，董卓虽去，大将犹在，更兼函谷之险，骑军之利，如何对之？”
荀彧摆摆手:“合则力强，分则力弱，西凉铁骑固然是天下精锐，但西都众人却是一盘散沙，请主公让彧亲赴长安，半年之内，必有所得。”
“文若，你有言，操该无有不准，可亲去西都，万一有个闪失……”曹操有些犹豫，他听懂了荀彧之言，此时的这份担心极为真诚。
后者闻言退了一步，撩起下摆跪倒:“主公，时不我待，彧义不容辞。”
曹操急忙双手扶起，不住点头道:“文若但有所需，尽管言及，操当全力以赴。西都路程遥远，一切行事，君可自决，不必担忧。”
“嗯，一切还当以自身安危为上，一旦有险要，立刻撤回。”
“主公放心，彧心中已有分数，只是去后还望主公多听仲德志才之言，与袁本初之盟亦万勿有损，如此方可抗叶欢之势。”荀彧又道。
“那是自然，操会谨记各位先生今日之言，终有一日，当与叶欢一见高下。”
“报……主公，冀州秘报……”
“进来说话。”曹操双眉一耸，沉声喝道。
灰衣侍从闻言进屋，施礼后便道:“近日，袁绍以长史许攸许子远为使，前往寿春，将与元袁术一会，七日之前，袁绍部将吕威璜进驻中山。”
“下去吧。”曹操挥挥手，灰衣人躬身而退。
“文若，操有各位为我筹谋，看样子袁本初也没闲着，许子远前往寿春，二袁之间不知又会有何所议。”
“主公，方才文若言及，我军只可西向才是进取之道。那袁本初亦惟有南下，倘若被叶悦之安定了幽州，到时就有心无力了。”程昱笑道。
“嗯，袁家这对兄弟虽然素来口和心不合，但终究出于一门，打断骨头连着筋。此刻袁术恰有下徐州之意，许子远此去，怕大战将起了。”戏志才接道。
“倘若二袁联手，徐州纵有曹豹这般良将，亦难为其敌。不过以彧观之，袁绍在此终究不会太过明目张胆，但还是豫州军为主居多。”
曹操一挥手:“无论如何，打得越热闹越好，操也想看看，叶悦之有没有三头六臂可以应付四方？”
“传令文谦，倘若冀州军与豫州军有所异动，立刻报来。若遇紧急军情，可给两军提供便利。”曹操下令之后一笑:“操亦要给徐州之处添上一把火。”
“主公，可让妙才将军引虎豹骑一部换装前往，一为练兵之要，二则必要时可助二袁一臂之力……”荀彧断然道。