杨家离了小陇村之后，倒也风平浪静。张氏带着宋端午回娘家躲了几天，并没见有人找上门来，终究放心不下家里，又搬了回来。
也是凑巧，娘儿俩前脚刚刚进了家门，宋大石也跟着进门了。
“老曹去了……”当官差是辛苦事，宋大石尽管身体健壮，也瘦了一些。
“怎么——”张氏一面紧忙着烧热水给他洗脸，一面惊诧，“这才几个月……”
“原先病就没断根，前些日子着了风寒，又赶着开工……”宋大石闷着头拿布巾擦脸，瓮声瓮气地说，“累了几天，一头扎下去就没起来。”
新建官窑，原本时间是足够的，可因为李家跟宋家打擂台，马呈在中间只管收好处，弄得下头厂官也不知究竟如何是好。原是四月里就该动工的，拖拖拉拉到六月中，眼看实在不能再拖了，才在宋家窑场旁边开工建窑。
这头能拖，可是年下要给宫里进的瓷器却是拖不得的。厂官自是不敢怪罪马呈，便紧着使唤工匠们，日夜赶工。
曹工匠身子本来就差，前些日子大病之时，因马呈之故得了些休息的时日才勉强好起来，到底病根还在，如今又因着马呈拖延之故要加倍赶工，顿时便把身子拖垮了，一窑瓷器烧出来，他进去往外抬的时候，一头栽在还炎热的窑洞里，就再也没能起来。
“摔碎了一担瓷器，跟他一起挑担的人也挨了一顿鞭子，这会儿还爬不起来……”厂官对付工匠们，可是很有威风的。
张氏不知说什么才好，半晌才道：“那如今，怎么办？你怎么又能回来了？”
宋大石扔下已经擦得灰了一层的布巾，闷声道：“人是不能送回家去了，厂官叫用席子卷了……我们几个人凑了口薄皮棺材，就葬在后头山上。厂官嫌晦气，我送他，顺便也回来看看你们娘儿俩。”
张氏叹了口气。按说，人死了该送回故乡去，可曹工匠举目无亲，又只是个工匠，厂官哪里会放在心上？说起来这样事也多了，一领席子卷出去什么的……
“爹身上可还有银钱？”宋端午紧着去下了一碗面，又用香油醋拌了碟咸菜，还卧了个荷包蛋端过来，“那里头想来也要打点的，爹再带点银钱去。”都凑钱买棺材了，想必宋大石已经身无分文。
“哎，还是我闺女周到……”宋大石看见女儿，总是没什么表情的脸上也露出了笑容，接过面和咸菜，“这咸菜的味儿好。”
张氏笑着嗔他：“就是你闺女周到孝顺，弄个咸菜也是你闺女手艺好——那咸菜还是我腌的呢，都白干了？”
宋大石嘿嘿一笑，并不辩驳，只拿出个青布包来递给宋端午。
“这是什么？”宋端午好奇地将布包一打开，顿时睁大了眼睛，“爹，你，你烧出彩瓷来了！”
布包里头是一个巴掌大小的茶托子，浅浅的小盘是白釉底，边上一圈青花蔓草纹，中间却是一朵荷花，粉红花瓣金黄花芯，颜色还略有些发暗，却十分均匀。
宋端午看得挪不开眼睛：“爹，这，这真好看！”
“哎，就是颜色还不大行。”宋大石叹了口气，“官家的窑，偷偷烧了两回，第一回没成，第二回成了，可这颜色……”
张氏也有些爱不释手：“这也够鲜亮了。”
宋大石摇摇头：“不成啊。还是这窑温不好定，烧青花的窑温不对。”
“爹你怎么烧出来的？”宋端午翻来覆去地看，“这些日子我也总是想着，只是没主意……”
宋大石难得露出点得意的神色：“你没下过窑，哪里能知道呢。这个啊——爹是烧了两遍的。”宋端午虽然自小就在窑场里玩，学了画之后还能在窑场里挣一份工钱，但到底是个女孩儿，并不能下窑烧瓷，有些事情自己没有做过，自是想不到的。
“怎么烧两遍？”宋端午一点就通，“是先烧了底下的青花，再画了上头的荷花又烧一遍？”
宋大石呵呵地笑：“我闺女就是聪明，一说就知道。”
宋端午兴奋地捧着盘子又看了一遍：“爹你是怎么想到的？”
宋大石笑了一笑：“其实前朝的时候，就有这样的瓷器，先烧了白釉，再在上头画了花再烧，只是颜色没这么多。再说，这窑温不对，颜色发的还是不好。”茶托上的青花发色明艳，可莲花就不行了，还是不算成功。
宋端午沉吟着道：“也或许是颜料不对？”
张氏翻了个白眼：“你们父女两个，说起瓷器就没完了。快吃吧，不然你那聪明闺女下的面也会糊的。有什么话，等吃完了再说。”
宋端午抿嘴一笑，还有些舍不得放下那茶托：“就这一个？”
宋大石叹了口气：“本来是官窑里，我偷偷夹带着，也不敢多弄。烧成了是一对，那一个，我放到老曹棺材里去了。这法子也是他跟我一起想出来的，留一个给他，将来到了地下……唉！”
宋端午没了笑容，将茶托收起来，抱着宋大石换下来的衣裳去后头洗了。宋大石看着女儿的背影，脸上又是笑又是愁：“我听说，宋家大姑娘要说亲事了。”宋端午的年纪跟宋家大姑娘相仿，这亲事可落在哪里呢？
“嫁给哪家？”张氏也关心此事。那天宋端午从慈云寺跑回家，宋府也并没再派人来，倒弄得母女两个拿不定主意了。张氏还想着要不要上门去打听打听，没想到宋家大姑娘要说亲事，想来是为了这个才忙得顾不上宋端午？
宋大石犹豫了一下：“有人说，是要嫁给镇守太监……”
“啥？”张氏吓了一跳，“太监？又，又是太监，是叫个马呈的吗？”
“你咋知道？”宋大石有些诧异。本地来了个姓马的镇守太监这人人知道，但他名呈，这个知道的人就不多了，更不要说张氏一个妇道人家，素来也并不打听这些事。
“咳！”张氏也是正没主意的时候，闻言便往桌子前头一坐，把这几日的事竹筒倒豆子般都倒了出来，“……你不在家，我也慌得没个主意，才带了端午回娘家住了几天，你若早一天回来，还见不着我们娘儿俩呢。”
宋大石听得连面也吃不下了：“这么说那天那马太监也去寺里了？”
“是啊，若不然杨家大郎怎么得罪了他呢？这不，第二天一早就往京城去了，连房子都典给里正家了。”
宋大石不算个精明人，可也不傻，否则也学不出一手烧瓷的好手艺。且他这些日子在官差上，倒是听到了些消息，这会儿事关宋端午，脑袋也转了起来：“咋就那么巧……”
去慈云寺上香，说好的宋二太太不见人影，却有镇守太监也去游玩。现在宋家大姑娘又传言说要嫁给镇守太监，这事儿，怎么听怎么觉得好像有点内情。
张氏倒是没深想：“可不是！听你这么说，不定是宋大姑娘在寺里被那太监看上了——哎哟，幸好端午跑了！”她这会儿才觉得后怕起来，若是宋端午被那镇守太监撞上，说不定……
宋大石隐约觉得这事儿似乎不像张氏想的这么简单。但这夫妻两个为人忠厚，小陇村这地方民风也算淳朴，纵有些矛盾不过是东家鸡西家狗的小事，乡民们惯是直来直去，哪怕相打相骂都摆在明面上，并不知什么阴谋诡计。故而宋大石虽觉得不大对劲，却也想不到宋端午是被骗去慈云寺，并在无意之中躲过了一劫。
“这些日子宋府没再来人接端午？”宋大石想不出个究竟来，只得暂时放下，“没来倒好。我看，不然你还是带着端午再回娘家多住些日子吧。我只怕不到年下都回不来，你们娘儿俩在家里，我不放心。”
张氏还是有些放心不下家里：“已然回去住了几日了，并没见什么动静，连那太监都不曾来找过杨家大郎，还能有什么事？”如此说来，杨家其实也不必急着搬走的，杨婶身子尚未养好，这一路上也不知能不能受得住。
宋大石也说不清楚自己的想法，只道：“还是回你娘家住吧。我若能回来，去找你们娘儿俩就是。”
张氏略有些不情愿。她父母已然过世，家里就是哥嫂当家。哥哥固然是自己的哥哥，可嫂子却——她若带了宋端午回去住，哥哥是不肯要她银钱的，然而在家中白吃饭，三五日也就罢了，这一月两月的住下去，嫂子定是要嘀咕，到时候若是闹得哥嫂不和家宅不宁，可算什么呢？
宋大石也知道这里头的弊端，叹口气道：“若不回去住也使得，只是——宋府那边，先不叫端午回去了吧。”
“想来宋府这会儿也顾不上吧？打从慈云寺回来，还没人来问过呢。我原想着上门去看看，既是这样，我也不去讨嫌了。”张氏自然巴不得宋端午不回去呢，“只是端午这么一跑，到底是不大……”
宋大石摇摇头，把碗底的面汤喝干净，才闷闷挤出一句：“别管那些了，先等这事儿完了再说吧……”