万芳这话说出来，那丫鬟司音不由得愁起眉来：“姑娘，这要如何打听——”
她话犹未了，外头车夫已经道：“姑娘，这人小的知道，是今年春闱的新探花，姓杨。”新进士游街那日，他正好赶了马车从边上经过，看得清清楚楚。杨复生得风采过人，将状元和榜眼都比了下去，自然令他印象深刻，一见便认出来了。
“新探花？”万芳嘴里轻轻念叨着，不禁又掀开纱帘一角往外看去，“这般年纪便考中探花，大约也成亲了吧？”
“若是今科的新探花，那听说倒是不曾成亲。”到底是阁老府上，司音虽是个丫鬟，消息也颇为灵通。自来每次春闱，都有许多人家盯着那未曾成亲的新进士，虽说如今不兴榜下捉婿的事儿了，但春闱之后总是商谈亲事的高潮。万阁老府上虽没有适龄待嫁的女儿，但女眷们聚在一起总好谈论这些，是以司音跟着伺候也听到了不少消息。
“他都这个年纪了，如何不成亲？”万芳说是阁老万安的侄女，其实只不过勉强算个同族。只是当初万安还在祖籍眉山读书的时候，曾受过万芳祖父的照顾。等万安做了阁老，倒也想着提携万芳家一二，可惜她家里已经败落，且子嗣凋零，连个男丁也没能留下。
万芳先是父死，然后母亡，直到今年才守完孝，被万安派人接来了京城。她生得不算美貌，却颇有几分福相，甚是招万老夫人的喜欢，正经在万家当起了堂姑娘。
万芳没什么见识，又是乍然过上好日子，颇有些飘飘然。不过她有一条却是极明白——守过六年孝，她今年已经十七岁，最要紧的便是借着阁老府的名头，找一门好亲事！
什么叫做好亲事呢？万芳倒也不曾盼着什么公侯之家，但必要是个官儿，让她出嫁就做上官夫人才行。可惜这已经做了官的年纪大都不小了，自然是娶过妻的，若说要做填房，万芳又不大情愿，是以这亲事一时也未能说出个眉目来，如今听说杨复尚未娶亲，顿时精神一振。
司音伺候了她几个月，自然看得出来她一心想着什么，这会儿见她两眼发亮，不用猜也知道必是想到嫁人的事上去了，不禁暗中撇了撇嘴，道：“听说是从前家里穷得紧，说不上好亲事，又因为会念书，也不肯随便就成亲。”
这样的人也不少，家里出个会念书的子弟，都是奇货可居，宁可拖上几年，等到有了功名，那亲事便更上一层楼，横竖男子家年纪大几岁再成亲，也并无什么妨碍，不比女儿家，还怕过了花信。
“既这么说，他中了探花，也该成亲了啊。”万芳方才见了杨复的相貌风度，还不似一般读书人弱不禁风，竟还能去勒住惊马，便已经有几分倾心，这会儿听说是新探花，那心就更动起来，禁不住便要刨根问底。
这个司音倒还真的知道。她姐姐司琴在万家大奶奶面前当差，好些小丫鬟们不知道的事，她都能从姐姐处听几句：“听说当初也有人想提亲的。这位杨探花，殿试时得了皇上欢喜，破格授了六品官儿；谁知道他不济事，后头答皇上的话又答错了，硬是又被贬成了七品。那些想提亲的人家，也就不肯上门了。”
司音毕竟只是个小丫鬟，便是消息灵通些，也只知道些场面上的话，并不知那些望而却步的人家，不是为杨复君前奏对失当，而是为了他向皇帝进言，弹劾内宦。如今这朝野上下谁不知道，皇帝性情温和，得罪于皇上不要紧，最得罪不得的，就是万贵妃，以及仗着万贵妃得势的那些人，比如说梁芳、汪直这些内宦，比如说锦衣卫，再比如说跟万贵妃攀了亲的万安。
司音不知晓的事情，万芳就更不知道了。不过在她看来，杨复这贬官的事儿根本就不算什么，再升不就是了？她的族叔万安可是内阁大学士，本朝首辅，杨复要想升官，不过是叔叔一句话的事儿——当然，也得叔叔愿意替他说话才行。
若杨复只是杨复，万安自是无须提携他，可若是做了侄女婿……
万芳越想越觉得有道理。她已经十七了，再怎么自视甚高，也知道自己比不得那些真正侯门绣户的姑娘，不可太过挑剔。杨复虽说家贫，可能高中探花，必是有学问的，若再有万安提携，将来前程也是无量。说起来招进士为婿，那是高门大户里都会觉得意的，何况是她呢。
“走，回家去！”万芳打定了主意，立刻就催着车夫回府。这事儿可要早些跟婶母说，不能叫别家捷足先登了。杨复生得这般好，就算贬了官也还是个七品，若放在她家乡，这样的少年郎早就抢破头了，哪里还能留到如今？
“姑娘，不去买绣线了？”司音问道，心里有几分不屑——就算是看上了，也不必这般猴急吧，哪还有女儿家的矜持呢。
万芳不在意地一摆手：“绣线明儿再叫人出来买，反正不过是那几种颜色罢了。”她的针线活儿其实也只平平，缝连补缀、做双鞋子都还过得去，真正刺绣可就不成了，说是出来买绣线，不过是在府里闷了想出门罢了。
杨复并不知道今日竟有如此巧遇，惊鸿一瞥便被万芳盯上了，径自往红线绣坊去。谁知去了一问，才知道宋端午已经离开。
前头宋端云来闹事，替宋端午出头的萧谨已经是英武过人，现在又来了一个温文尔雅的杨复，身上且穿着官服，绣坊里管事娘子也不由得要多看两眼：“公子跟宋家姑娘是——”原以为就是个普通人家的机灵姑娘，不过是相貌生得好些，却想不到还有这些瓜葛。记得那位萧公子说是总旗，那便是武官了。如今这位又是文官模样。早知道宋家姐儿有这样朋友，将她留在绣坊也有好处……
宋端午不在，绣坊里人又不知她去向，杨复便不欲多说，随口敷衍了一句正要离开，却听旁边人在说话，一耳朵听见，不由得停了脚步：“西厂被撤了？”他这些天只守着文翰楼，又有几分心灰意懒，朝中有什么消息都不知道，如此大事竟也没有听说。
“是啊，是那位萧公子的朋友说的呢。”西厂大名，市井中人也无人不知，谈论起来也十分起劲，“听说是有大学士上了折子，皇上下旨，撤了西厂。”
“撤了西厂？”杨复喃喃重复了一遍，心里仿佛亮了一亮，“皇上下旨裁撤西厂？”皇上到底还是明君，还是知道西厂之弊的。这是不是说，当初他的谏言，其实皇上还是听进去了呢？
皇帝下旨裁撤西厂的消息传得比风还快，宋端云一路抹着眼泪回到家中时，宋振和宋大太太已经满面惊慌地在谈论此事了。
“说是商大学士联络百官，联名上的折子。”宋振两道眉毛拧成一团，心慌意乱。这是怎么的了，刚刚才攀上汪直这座大靠山，难道立刻就要倒了？
宋大太太也跟着发慌：“这个商大学士，是个什么人哪？只听说内阁里头大学士不是姓万的，跟贵妃娘娘还是同宗……皇上不是最宠信汪太监了，怎么倒听这个商大学士的？”
这一点宋振还是比妻子多知道些的：“商大学士可是三元及第！名气极大的。又有好些官员跟他一起上书，皇上，皇上自然就听了……”
三元及第这么大的名头，连宋大太太也被惊住了。所谓三元及第，乃是秀才、举人、进士三次应考，皆中头名。这样的人物，别说三年一次，就是三十年也出不了一个，可不是寻常进士能比得的。
“那，那现在怎么办？”
宋振紧握着手，自我安慰：“先不用慌。虽说裁了西厂，可，可汪厂公未必就倒了。再说，就算他真的倒了，好歹这个监生已经到了手，总不吃亏——说起来，不过是一对儿瓷盘子换的，不吃亏，不吃亏……”
宋大太太听了，才稍稍平静些：“老爷说的也是。”
只是话虽这样说，终究是靠山倒了心里发虚，夫妻两个正面面相觑，有小丫鬟在门口探了探头，一见宋振又缩了回去。宋振心里正烦躁，立时发作起来：“偷偷摸摸的做什么！还有没有规矩！拉下去好好教教她！”
这一拉下去，少不得皮肉吃苦。小丫鬟吓得连忙跪下：“是大姑娘回来了，哭得眼睛通红，奴婢，奴婢怕出了什么事——”所以才紧着跑进来给宋大太太报信，可到了门口才见宋振在，又怕打扰二人说话，这才缩了回去。谁知道这么着就招了宋振一顿脾气。
“她哭什么？”宋振这会儿心情烦躁，听见说宋端云哭，便觉得不吉利，语气也不耐起来，“身上还带着孝，跑出去做什么？这若是在外头吃了什么亏坏了门风，我可饶不了她！”
小丫鬟吓坏了。知晓大姑娘是太太的心头肉，若因自己报这个信被老爷责罚，太太转头非扒了自己的皮不可，当下不假思索地道：“大姑娘是去找二姑娘，被二姑娘顶撞了，这才哭的……”青眉姐姐可就是这么说的。
谁知这话不说还好，一说出来，宋振顿时火冒三丈：“我说怎么这般倒楣，原来又是那个丫头！这是谁叫她去找那个丧门星的，还怕一家子不被克死不成？去，跟大姑娘说，叫她在屋里好好呆着，再敢出门去找那个丧门星，我打断她的腿！”