花如雪带着穆妍儿再次拜访五柳堂，这一次非常顺利，他们得到了堂主柳寒烟的亲自接待。
待客厅中，柳寒烟上下打量着来人，尤其是穆妍儿。
她的目光在她的身上停留了好一阵，她突然问道：“你一个姑娘家，跟着他千里迢迢来到这里，不觉得辛苦吗？”
穆妍儿看了一眼旁边的花如雪，又将目光落在柳寒烟的脸上，笑意温和地说道：“不辛苦啊，堂主。这次事关重大，很荣幸能有机会尽一份微薄之力。”
柳寒烟的鼻翼中发出一声轻微的哼哧之声，脸上也掠过不屑的表情，又问道：“姑娘家中还有什么人啊？”
“父母双亲和师祖爷爷。”穆妍儿回道。
“看你这年龄也是到了谈婚论嫁的时候，不知家中可有安排？”
柳寒烟的表情并不和悦，却忽然问出了如此贴心的问题，这让穆妍儿不免有些难以理解。
就在她稍作迟疑，不知如何解释的时候，柳寒烟又说了话：“看样子是还没有安排，既然如此，我这里倒是有一个合适的人选……”
穆妍儿闻听，不禁诧异，她实在不明白这位夫人是怎么想的。放着联合之事不闻不问，怎么想起了给自己提亲，这是什么情况啊？
她急忙站起身，还未等说话，柳寒烟继续道：“先别急着拒绝，总要听听情况嘛！”
穆妍儿点头，又坐了回去。看对方那副热情交流的模样，似乎现在回绝了会伤了她的面子一般。
“那位公子是柳家的世交秦家的长公子，秦家在江南一带的名望与五柳堂相当。这人么，长相自然不必说了，绝对不输于东方公子。才华么，无论文韬还是武略，在这江南子弟中也是数一数二的……”
“堂主！”未等她说完，穆妍儿忽地起身，抱拳道，“多谢夫人的一番好意，不过，妍儿已有心仪之人，不会再考虑其他机会。还望夫人体谅！我们今天，应该谈一下联合之事。”
穆妍儿凭借一己之见说出了这番话，她没有征求花如雪的意见，甚至都没有看他一眼，因为不用看也知道他的脸色不会好看。
但同时，她的心里也有一些担忧，万一自己这番话惹恼了对面之人，彻底毁了联合之约，那多少就有点儿麻烦了。
果然，柳寒烟的面色一沉，冷冷问道：“没有任何付出，就想促成好事，姑娘，你的想法未免也太单纯了吧？”
穆妍儿听后不免心中不痛快，暗道：这促成之事貌似是对你们更有利，为什么要让我有所付出？
这番说辞莫不是要故意为难我？可她这样做又有什么意义呢？但若是直接顶撞回去，对于联合之事恐怕也是会生麻烦……
踌躇之际，花如雪也站了起来，他抱拳道：“夫人，这没有任何基础的联姻之事听起来更像是交易。不妥吧？
您要是真的有诚意，就请考虑联合之事。那秦家不是武林中人，也不在联合之列，但却在联合之后五柳堂的庇护范围之内。
到时，还要请夫人将那秦公子介绍于我。我这妹妹的终身大事，自然要由我这个允兄长的全全把关。”
听着年轻人的陈述和要求，柳寒烟露出淡淡的微笑， 她也再次观察着来人。
这个年轻人的气质风度与东方归雁有很大的雷同之处，都是属于武者之中比较儒雅的那一类。但是，他眉宇间的气势又与东方归雁有很大的不同，带着那种随时可以变为杀气的锐气。
这位姑娘想必就是他心中爱慕之人，因为，他看向她的眼神中，注满了不容侵犯的属地之光。
如果，当年的东方归雁对自己也能有这种信心和勇气，想必……
神思游走之时，对面的年轻人又说道：“联合之事，还望夫人三思。五柳堂的今天确实令人钦羡，想必夫人也是注入了不少心血。”
柳寒烟收回思绪，也平复了一下情绪，她看向两人正色说道：
“东方少侠，联盟之事不是不能考虑，但必须让东方归雁亲自来议。”
见她又出推诿之词，花如雪直言道：“夫人与家师的往事晚辈略有所闻，还请夫人大局为重，尽释前嫌才好。”
“我的意思说得很明白了，少侠也无须多言。请便吧。”柳寒烟面色沉着，摆手下了逐客令。
“好，那晚辈先告辞。”二人拱手退了出来。
两人牵着坐骑向回走去，花如雪无奈地说道：“看起来真的要让师父亲自走一趟了。”
穆妍儿没有吭声，眼睛看着脚下之路，心不在焉地向前走着。
“你在想什么？”
花如雪连唤了两遍，穆妍儿这才回过神来，忙问道：“你说什么？”
“我是问，你在想什么呢？该不是她给你提的亲事让你有所考虑？”花如雪观察着她的脸色寻问道。
“快别胡说了，她哪里是给我提亲，分明是对往事的不释怀。”穆妍儿非常体恤人意地继续说道，
“我觉得那夫人好可怜，这么多年，她一定活得很痛苦。”
“为什么这么说？”
“因为在她的脸上，我看不到一点快乐和幸福。”
“你到是随时随地会考虑别人的感受，这世上又有哪个人活得轻松？她当年若是多为我师父考虑一下，也就不会是今天这样的结果。”花如雪毫无同情之意，淡淡笑过，接着说道，
“师父当时比她还要痛苦，师父爷爷是他唯一的亲人，莫名其妙的没了踪影。失踪，远比死去还让留下的人难过。
师父他哪里会有心思成亲？他那个时候最需要的是安慰和关心，而他们父女呢？又做了什么？
那位老堂主口口声声婚期已订必须如约，说来说去还不是为了他五柳堂的颜面和名誉。
为了这些，他连女儿的幸福都赔进去了，又怎么可能考虑到我师父的感受？所以，那夫人今日的痛苦又能怪谁？怪她自己不坚定，或者怪她父亲太独断吧。”
穆妍儿听后叹了一口气，无奈地道：“你说得也对，又是一段无奈的往事，无奈的选择造成了无尽的痛苦。
明明知道会痛苦，但必须还要做，因为有太多的无奈是人们控制不了的。无论你怎么选？怎么做？注定都会有遗憾！”
“别想不开心的事情了，回答我一个问题吧？”见她的神情有些沮丧，花如雪换了一个话题，笑着说道。
“嗯。”她应了一声，看向他，等待下文。
“你刚刚和那夫人说到的心仪之人，是谁呀？”他的眼神坚定不移地看向她，一副不问到实情不罢休的模样。
“这个呀……”穆妍儿听他问起，脸上浮现出淡淡的羞涩之情。她迈步向前走去，回道：“他自己不知道么……”
花如雪快步来到她的面前，迫使她停下脚步。接着问道：“可是，我需要明确的答复。”
穆妍儿看着他焦急的模样，忍不住笑道：“看你这副霸道的样子，我为什么要答复你？”
“霸道？我哪有啊？我对你不够细心吗？不够耐心吗？不够忍让吗？”花如雪顿时感觉很冤枉，严肃地追问道。
穆妍儿点了点头，比较满意地说道：
“态度很温和，决定很无情。不过，这些都是之前了，现在好很多。但是呢，你如果对旁人在包容一些，就更好了。”
见她话有所指，花如雪问道：“比如说呢……”
“比如说，那位夫人，她已经过得很苦了，你竟然还要责怪她。也许她当初也是身不由己呢？嫁给一个不喜欢的人，那也是需要勇气和牺牲的。我就做不到。”穆妍儿满腹同情地解释道。
“我对她没有恶意，只是说出了实情。没有人能够轻易得到自己想要的东西。每个人都要为自己的选择负责任，更要付出代价，不是么？”花如雪坚持己见，也坚定地说道。
“明白！同意！”穆妍儿用力点头，却也看不出她有多少认同。
花如雪看着她无奈地摇头，遗憾地道：“我又不是女人，做不到你那样的温柔体贴。再说了，即便做到，也不见得是好事吧？”
因为印象中，自己的师父总是那种把温和与忍让的精神做到极致，看得让人着急啊！错过了多少本属于自己的机会。他发誓，自己绝不可以步师父的后尘。
“是么？”穆妍儿轻声质疑一句，拉起白风，跃到可马背之上。
“喂！你就这样走了，还没有回答我的问题呢！”花如雪不得怠慢，立即唤来了青皮兽。
客人走了很久，柳寒烟得心情却还不能平静，她的思绪再度陷入到对往事的回忆当中……
那天，五柳堂的祠堂之内，父亲柳至诚背负着双手站在牌位之前。
“爹爹，您找我？”柳寒烟进门来。
“先拜过你几位叔叔。”父亲沉声说道。
“是！”
大黄的帐帘安安静静地垂落，两盏长明灯闪着火苗。
这屋内的灯火从柳寒烟记事起似乎就从未熄灭过，日日夜夜都有专人守护添油，打理维护，使这房间从未失去过生者的气息，可见活着的人用情之重。
宽大的石台之上，并列摆放着四个灵位：柳至信、柳至勇、柳至仁、柳至义，这是她四位叔叔的名字。
他们死时她只有两岁，虽然她不记得他们长什么样子，但多年来，通过爹爹的描述，他们的音容笑貌都活生生的在她眼前呈现。
当年他们兄弟五人一同打拼，创立了这个门派，习武从商。
根基尚未牢固之时，却遭到对手的联合攻击，一场血战伤了四个兄弟。父亲为了纪念他的兄弟们，才将这片新创立下的基业命名为五柳堂。
“当初，要不是为了救你，至少你的四叔可以活着。”父亲叹了一口气，说道。
尽管他已将这句话重复了无数遍，但今日提起，那遗憾之情仍不减当年。
柳寒烟听后，微微一怔，她以为爹爹因东方归雁的事情会和她发脾气，没想到他一开口便是如此苍凉的语气。幽暗的灯火中，她看到了父亲的苍老与疲惫。
“孩儿知道。”她应道。
父亲看着那些牌位，开始了滔滔不绝地训话：“这些年，除你之外，你娘也没再为我生下个一男半女。你的叔叔们更是走得仓促，没留下半点血脉。
所以，你虽然是女儿家，却寄托了我们柳家全部的希望。
爹爹一直希望能够入赘一个女婿，不计较他的出身，只要踏踏实实，能够和你一起将我们柳家支撑起来，爹就算死，也能在九泉之下坦然面对你的几位叔叔了。”
柳寒烟默默听着，感受着父亲带给她的那份沉痛与压力。
沉了片刻，父亲继续道：齐家的大公子，对你有情有意，文才武略也不比那东方归雁差，他家和咱们家才是门当户对，最难得的是人家同意入赘到五柳堂。”
柳寒烟仍然一语不发，安静地听着，她预感到，她和东方归雁的事情没有希望了。他是行踪不定的，而她却是被牢牢拴在家中。
“爹要说的，只有这些，你要愿意选他，爹爹不会阻拦你。但至于婚事，不能如期，就是取消。这是爹爹唯一的要求，算是为了五柳堂的颜面吧。”
这一次，柳至诚非常简短地便完成了训话。
但这次的要求仔细听来似乎比哪一次都严重，根本没有给人留下什么余地，而他偏偏又说得那么平心静气。
之前，父亲突然提出入赘之事，东方归雁迟迟没有答应。
不巧，在这期间，他的师父皇甫英松突然失踪，东方归雁伤心欲绝，到处去寻找。眼看离婚期越来越近了他却还没有回来……
这一日，心焦如焚的柳寒烟终于等来了东方归雁。
风尘仆仆的东方归雁拜见过老堂主后便请求道：“伯父，归雁有事想与伯父商议。”
“说！”未来的老岳父正襟端坐于厅堂之中，面无表情地盯着他，并没有让他起身。
东方归雁看出他心中不悦，但还是小心翼翼地说道：“伯父知道家师失踪之事，师父待归雁有如亲生，没有师父在场，归雁万不能成亲。”
“不能成亲，你什么意思？想悔婚吗？”柳至诚果然开口便责问道。
“不是悔婚，归雁只是想把婚期推迟，待我找到师父之后……”
“住口！”未等东方归雁把话说完，老泰山已经动怒了，喝道：
“婚期早已定下，岂是你想改就改的，请柬都发下去了，你让我怎么跟亲朋交代？
我柳家在江湖上有头有脸，岂能出尔反尔？颜面何在？”
东方归雁自知理亏，也不好辩驳，只得说道：“伯父，归雁的苦衷请您体谅。”
“我能体谅，但没有办法答应你，你师父失踪我们很同情，也很着急。可是，你多长时间能找到他？如果十年八年找不到呢，就让我女儿等上十年八年吗？
柳至诚越说越气，最后断言道：“想成亲就是下月初八，否则，婚约解除。”
一句话，惊得一旁的夫人立即朝他使眼色，但柳至诚就如同没看到，继续盯着东方归雁。
这句话似乎提醒了东方归雁，他思索一阵之后，艰难地说道：
“找不到师父，归雁无心在家，即便成亲也尽不到做丈夫的责任。若是这样，还不如……”
“不如什么？你真想解除婚约？”柳至诚勃然大怒，起身去找他的鞭子，握在手中再次喝道，
“你这个畜生，你把我女儿当什么人了？我今天一定好好教训你这个不懂事的东西。”
东方归雁跪在那里，一动未动……
夫人及管家急忙上前阻拦，但依然拉不住那个暴跳如雷的老爷子。
想必他是积怨很深，并非一两日的火气了。
一直以来，他对东方归雁的身世并不满意。
他除了有一位还算小有名气的师父之外，身世不详，估计也就是名不见经传的贫寒之家，不然怎么会落得孤身一人被别人收养呢？
这些且不说，不是常言道英雄不问出处吗？还好他这个人生得体面，性情也好，才华也不差，那就互相迁就一下，给柳家做个上门女婿不算是辱没了他吧？
没想到这个要求他都没能立即答应，真是让人不痛快！如今又弄出来一个顺延婚期的名堂，简直可恶至极！
想到这些，柳至诚的鞭子甩得更猛了。他要让他知道，自己有几斤几两重，他更要让他看清，这柳家的基业有多重……
好一阵劝说，夫人和管家才算将老爷子安抚下来。柳至诚哼了一声，拂袖而去。东方归雁跪在原地，一声未吭。