休整了一天后，清晨，老爷子喊过老八。
“咱们的手雷还剩下多少？”
“回东家，还剩下五个。”
“带上珣玗琪，咱们去瀑布的洞口”
众人就位，老爷子让老八他们将珣玗琪放在洞中，就看着珣玗琪依旧光芒大作，那份光明把洞中照得通透。
“东家，咱们真的要将珣玗琪炸了啊？不可惜吗？”
“好了，都不要有别的心思了，我之前已经解释过，不该现世的，就不要留着，人熊，务必命中珣玗琪，把洞口炸踏，动手吧！”
随着巨大的声响，整个甬道轰然倒塌，珣玗琪也变得粉碎，乱石落下，再也没有光明射出。
“东家，湖底水洞和山中大殿怎么办？”
“留着吧，无论是海底遗迹、大殿还是水洞，都是先民智慧的凝结，至于他们到底是不是离耳氏，就留给历史来查证吧，但是，他们的建筑全部都要保留，这是先民们生命的延续！”
“老八，准备好了没有？”
“回东家，老船长一早就先去船上安排了，一切妥当。”
“好，斋藤先生，咱们出发！”
回程，不仅仅代表着与等待的亲人们团聚，也意味着与同行的友人分离，甚至从此天各一方再难相见。
“周东家，回到陆地，有何打算？”
“不瞒您说，我并没有实力也没有意愿在战争中争雄，更何况还有一众兄弟，我会安排他们逐步转移，但是，战争既然已经打响，能够救人救难的事，周某自然会尽一份绵薄之力。”
“周东家，琼州和南海地处战略要地，必定在军部的目标之中，还望您能早做打算。”
说罢，老爷子集合了老八他们，与斋藤三人齐齐面对面，双方深深鞠躬，因为海岸线已经近在眼前。
放锚泊船，人熊将三人捆绑起来，带着短腿等一众兄弟划着船伐驶向岸边，老爷子和李老在船上对着斋藤他们远去的方向最后拱了拱手，就对老张头喊道。
“出发，回潭门等人熊他们！”
四日后，老张头设宴送行，还在他家那个破院子里，还是满桌子海味，只是，每人身边都多了一袋钱财。
“东家，老汉此行能够再次见到爷爷的遗体了却心愿，全靠您的成全，赖鱼，过来！”
说罢，爷孙两个郑重地对着老爷子深鞠一恭，剩下的兄弟们也齐齐起身，全部跪下高声喊道。
“威武！威武！威武！”
老爷子拉着李老欣然接受，这才一声令下，众人举起酒来。
“江湖深远，一点为舵，撇捺为撑，谓之义字，加了气节，方能永行，义气二字是咱们的根本，此次出海，更是仰仗众位兄弟帮衬，而且，我本打算将这些钱财通通留给老船长，但他坚持不能让兄弟们空手而归，这份高义，我们敬老人家一碗！”
“谢老船长！”
“都满上！随我再举起来，此次遭遇，能够下水洞发现混沌，以一己之力在毫发间摧毁黑石，在绝望中屡创奇迹，总是救我等于鬼门之外，李爷当得起恩人二字，敬李先生！”
“谢李爷！”
“东家，我愧不敢受，既然兄弟们抬举，我干了！”
“东家，李先生，老汉希望您二位能把赖鱼留在身边，还望成全！”
“老张头，不妨与我们一起回广东，如何？”
“不了，人老了，不想再离开故土，只是，此次一别，不知何时还能再见，咱们干了这碗酒，各自保重吧！”
说完，老张头抹了把泪，就冲到老八一伙人中，大着嗓门开始闹哄起来。
第二天一早，老爷子带着众人与老张头一家告别后就出发了，在黑石山老村长那里叨扰了两日，终于回到了海口。
晚上，大亚酒店，赖鱼的小叔过来拜访老爷子。
“周东家，此次老父能够安然返回，又了却了心愿，感谢您啊！”
“不敢不敢，不知斋藤教授他们如何了？”
“我正要给您汇报，我们将他们接回后，军部火速派人过来，言语中充斥着侮辱，更威胁要让他们回去受审，还把三位教授软禁起来，分别前，我去看过他们，斋藤教授让我转告您。”
“他们已经做好了最坏的打算，让您不要担心，此生可能再也无法相见，但是隔海之滨有故人，北海道小樽市小樽车站北口。”
回到广东，周掌柜亲自过来主持仪式，给众兄弟们升了等级，老爷子和李老带着老八、赖鱼回到茂名。
晚上，老八张罗了一桌好饭，这次出海，大家对海鲜早就吃腻了，天天惦念着家里的美食。
老爷子破例，让老八和赖鱼坐在桌上，举起酒杯看着李老。
“老哥哥，眼下战乱，有何打算？不如就此住下，咱们每日相见，谈天论地，多么快哉啊。”
“呵呵，东家，我本是闲云野鹤，不瞒你说，我计划前往广西，那里巫蛊盛行，我想去云游一番，看看还有没有关于混沌的线索。”
“好吧，老哥哥本就是高远之人，稍等片刻。”
老爷子站起来走进里屋，许久，取出一个盒子双手交给李老。
“东家，这是何意？”
“老哥哥，你打开看看，这等宝物，只有你才能担当！”
李老打开盒子，取出一看，双眼一个惊诧，抬头盯着老爷子。
“这难道是老子手书的《道德真经》原本？世间真有此物？太贵重了，我不能收！”
老爷子按住李老的双手，深情地说。
“老哥哥，此生能够相遇，我已无怨无悔，这宝物是赤狐将军赠送，留在我身边只能算是古董，若是老哥哥能够参悟，远比埋在我这儿价值更大，我说了，咱们是一个人！”
李老默默地将《道德真经》放回盒子，与老爷子猛猛地连干三杯，俩人再次相互对视大笑起来。
老八和赖鱼赶紧凑趣，这一夜，其乐融融。
三天后，老爷子为李老安排好马匹盘缠，带着老八和赖鱼直送到广西地界，俩人一路谈笑风生，终于，到了分别的时刻，李老骑上大马，对着老爷子拱手说道。
“东家，三年以后，入秋之时，自是我归家之日，诸位兄弟，照顾好东家，保重！”
“李爷保重！”
三年后，1939年，李老如约回到茂名，正与老爷子把酒言欢讲述广西见闻的时候，赖鱼突然过来禀报，原来人熊等一众兄弟前来辞别。
这时候，李老才得知两年中发生的事情，原来，这一年，日军占领了琼州岛，封锁了整个海域，老爷子不得已彻底停了南洋的链子，只留下人熊这些信得过的兄弟在身边，好在茂名远离战乱，大家在这里干脆收心务农，在自己的小王国里过得倒也自在。
但厮杀汉突然转成农耕人，这份宁静却是一种彻底的折磨，骨子里早就养成的血性根本无法改变，这群家伙最终坐不住了，一个个叫嚣着要拉起队伍出去抗日。
终于，在老爷子早已预料的眼神中，人熊几个穿着正式，一进门便双漆跪地，一步一步挪到老爷子和李老面前，老八生气地就要呵斥，却被老爷子拦了下来。
“说吧，怎么个章程？”
众兄弟重重地在地上磕了三个头，人熊上前一步，拱手说道。
“东家，我等兄弟感念您的大恩，自从南洋链子断了，却一直将我们收留在身边，这份恩情永世难忘，东家教导过我们，处处是行善，处处是救国，我们既然不去当什么军阀，就应该安住当下，但是，东家，我们都是琼州人，现在日本鬼子已经占领了故土，逃出来的老乡说，他们烧杀抢掠无所不干，琼州犹如人间地狱，我们特来辞行，要去参加抗日游击队。”
老爷子幽幽地看着赖鱼。
“赖鱼，当年你爷爷把你托付给我，所以我把你带在身边，现在，你也要离开吗？”
赖鱼听完，脑袋轰的一下，他根本不知道这是自己爷爷与老爷子的约定，还以为是自己优秀被选成内侍，听到爷爷二字，顿时哭了起来。
“回东家，我小叔派人告诉我，爷爷……爷爷已经死了，是被日本人吊起来剥的皮……”
老爷子和李老心头一紧，顿时眼神暗淡下来，老张头秉性刚烈，不想上次一别，竟然真的天人永隔。
“好吧，为了故土一腔热血，老八，给每位兄弟备好盘缠，然后一人一碗践行酒，去吧。”
这时候，人熊、赖鱼、短腿、独眼龙和癞子头早都泪流满面，一众好汉只是低着头不停地抽搐着，老八干脆吩咐后堂摆上祭台，取来大碗倒满酒水，老爷子和李老同时起身，站在内侧举起大碗。
“老八，敬神怎能没有好肉，去，按照人头，每人一块五花，料要足，今日给众兄弟践行！”
说罢，老爷子强忍着眼泪，李老将人熊他们一一搀起。
“诸位兄弟，今日之事，我脑海中已经想过了无数次，我怕你们要去抗日，但心里又希望你们能不失血性，虽然咱们是下九流的暗门，但那份大义和气节从来不缺，可是，就算是暗门，那也是对联盟成员所言，自己内部，规矩依旧大如天！非死者，不得脱，擅逃者，必诛杀，你们这一走，我以后怎么带队伍？！”
老爷子嗓门越来越高，直听得人熊几个汗如雨下。
“但是，我说过，义字与气节才是永行的根本，光有义，那是晁盖，带着兄弟们喝酒吃肉而已，若失了气节，只是宋江，抛了人性苟且招安罢了，我们不是！我周云生更不是晁盖，也不是宋江！”
“今日，我正式宣布，人熊、赖鱼、短腿、癞子头、独眼龙，尔等受东家之命赶赴琼州，投入到抗日大潮中，为我等暗门挣一份荣光，为光复我中华尽自己全力，你们永远是南洋链子上的好兄弟，干了，各自去吧！”
说完，在众人的一片哭声中，老爷子和李老干了满碗，然后重重地摔在地上，背身一转，就听着一片碎碗之声，最后，三声重扣，人熊他们挺直腰杆大踏步地离开了。
1947年冬天，一个破衣烂衫的小女娃找到了茂名，敲门之后便昏倒在地，老八亲自过来看过，这一瞧，赶紧通报老爷子。
原来，她是人熊的女儿，1939年底在琼州出生，如今年仅八岁，跟着老乡逃难过来，她告诉老爷子，自己的父亲和各位叔叔都参加了琼崖纵队，父亲让她永远记住，广东茂名周云生东家，只是，老爷子听到了最不愿意得到的消息，这些厮杀的汉子们永远沉睡在了琼州岛上。
老爷子抱着女孩儿放声大哭，第二天，给小家伙改名周琦婼，从此视如己出。
1948年，老爷子在与老八最终交割后，让他将女孩儿带去了香港，从此再也没有相见。