丁、水二人正当走到庙檐之时，便听到佛堂内“噗”的一声，竟是一人作呕。二人当下箭步窜进庙中。
只见石雀已安然无事，面露红润。只不过口吐淤血罢了。而助他运功之的六人中，除了耿生与袭剑正在打坐调息真气之外，余下四人皆元气大伤，站立不稳。
这时，石雀睁开眼，和颜悦色地说道：“多谢各位相救，石某身子现已无大碍！今日能在此与诸位武林同道相聚，甚是荣幸。”
凌易飞没力气地道：“前辈没事，我们便安心了。”
周保民苦笑道：“这位兄弟言之有理。”
钱克风眼角间略带敌意，瞥了周保民一眼，立时转眼向石雀看去。这一着，袭剑看在眼中，记在心里。
“师父，你的伤好啦？”丁怡娇声问道。
石雀道：“徒儿，快将那好吃的东西拿出来，给各位叔伯分上几粒尝尝。”
丁怡暗想：“师父方才所言，便指我怀中药瓶里的解药？他已经知道这是免神移的解药了，为何又唤作‘好吃的东西’？难道是为了掩人耳目？难道这里有奸诈小人？”
石雀见丁怡呆了半晌，振声道：“怡儿……”丁怡回过神来，取出药瓶，道：“师父，这是怡儿平素最爱吃的甜果丸，给您。”石雀接过，心道：“徒儿变聪明了，居然配合为师。要是让这两个净衣派乞丐知道这是免神移的解药，非通知莲花三霸加害我等不可。到时，便难以赴岳阳参加丐帮……”
“前辈，小女子给您拧开塞子。分给各位吃。”水苹上前说道。语了，接过瓶。倒之，六人分得数粒，乃吞。六人服后，顿觉口中清凉、甘甜、亦有花香，心神为之一畅，而气盛。
钱克风道：“好药，倾刻间，身体舒服了很多。多谢姑娘。”
说话间，那钱克风脸露邪笑看着水苹。看来，他真不是个好人。但袭剑将他一瞄，便随之正色转首看向右首罗汉佛像
盘腿打坐的袭剑，这时突然站起身，又跪地向石雀拜道：“迟叔叔，野兔给你磕头了，这十年来，野兔天天在想着您，是您救了我，将我带到丐帮，教我武功，您的大恩大得，莫齿难忘。”说罢，带泪磕下头去。
“石雀又立身扶起袭剑，说道：“你就是野兔？”
袭剑道：“在下正是野兔。方才见你腰间丐帮令牌，又忆及当年您额有颗痣，今曰尤见。便认定您是当年丐帮护法迟醉尘了。自从你离开丐帮之后，古帮主与丐帮上下无时无刻担心你安危。之后，帮主将我取名为袭剑。多年来，您可好？”
这时，石雀双手抹去袭剑颊间的泪水，道：“野兔，迟叔叔这么多年来也很想你。要不是当年五圣门惨遭灭门，武林各派找到丐帮向帮主要人，我也不会被帮主以龟熄掌当着群豪的面‘打死’。以至你我师徒二人分开。”此话一出，耿生一个踉跄。心道：“原来，当年所谓的武林正道，亦认为迟大侠是灭洪恩师一门的真凶之一？为何如此认定？难不成证据确凿？”
众人此刻诧异已极，面面相觑。
水苹一怔，暗想：“原来，前辈是如此退出丐帮的。”
只见袭剑泪道：“剑儿以为您真的死了，那您后来又如何死而复活？”
被称之迟醉尘的石雀环走佛堂，说道：“侠仁侠义的古帮主智勇双全，他命人将我厚葬，从坟下偷偷挖好地道，又遣人带我从地道出逃，还吩咐我改名换姓，从此，在江湖中不准我承认我是丐帮弟子，迟某自知帮主出此下策，是对我好。但于丐帮中，帮主对迟某肝胆相照，论武饮酒，视为亲兄弟一般，那份豪情，此生岂能忘怀？剑儿，你可切记！英雄不畏邪魔，光明磊落，顶天立地，日后必将丐帮发扬光大，保卫大宋，怜万民，平天下之乱，引为己志。”此话句句豪迈，众人无不感怀。
“剑儿，铭记师父金玉良言，剑儿再有生之年，绝不错杀一个好人！”袭剑看着钱克风与王九一二人朗声说道。钱、王二人咽了口气，相顾骇然，他们皆被充满正气的佛殿所慑。
丐帮十六大高手，纷纷点头。
这时马牛对师父迟醉尘道：“师父方才说五圣门惨遭灭门，武林各派找到丐帮向古帮主交出你，这其中隐情，徒儿不明。”
迟醉尘道：“当年，五圣门遭灭门之时，我正好奉帮主之命带着几名丐帮弟子送贵重名画，赴东赢明月岛拜见洪掌门。不料，途遇江湖数派门众埋伏五圣门乾坤顶山脚，将我帮弟子尽数诛杀！格斗中，竞有人将我们锦盒中的两幅画，替换成洪掌门的书法字画。可能上天注定师父命不该绝，我拿起浑然不知已换过画的锦盒，侥幸逃回丐帮。没过两天武林正道群起找到丐帮，向帮主交出‘凶手’！师父便成了替罪羔羊了。
耿生道：“原来凶手早有预谋，早己知道此行迟兄送画一事，见迟兄发觉他们的不明举动，害怕走陋风声，想杀人灭口，便令迟兄持有铁证归回丐帮，好有理向古帮主交人索命！”
沈碧英道：“凶手如此心肠歹毒，惨灭五圣门，又心机算尽加害迟兄，究竟是图什么？”
凌易飞道：“凶手有如此恶毒谋略，想必定是为求无上之宝！”
耿生一怔，心道：“难道凶手是为夺取洪恩师的……”一念未了，却听得石雀道：“此事自那以后一直成为武林迷案，而如今帮主他竟……”
水苹道：“莫非暗算古帮主的凶手与当年策划灭五圣门的凶手是同一人？”
钱克风脸上露出悲痛之色，道：“岂有此理！我一定要杀了凶手为帮主报仇！”说罢，一掌将那张破几击得四分五裂。
一个破几上的木块掉到袭剑脚下，袭剑定神一看，那木块上竞有三个深深的指印，暗想：“这不是本帮掌法，不知是何门何派的爪法？钱舵主是从何人身上学来？”当下疑视钱克风。随之，将那木块一脚踢到罗汉佛像下面藏起。”、当然，此事净衣二丐尚是不知。
袭剑假装愤慨地说道：“不错，要为帮主报仇。”
丁怡想起之前水苹说起的那段话，现已成为水苹之妹，欢喜之下亦有亲切感，不由自主地站到水苹身旁。她此时自知武林诸多人物在此，不敢与师父交代认亲之事，只一幅傻笑。马牛见此，面有疑色，暗想：“师妹今天是怎了？如此欢喜？难不成捡到宝了么？”
这时沈碧英道：“杨非，出来。”
话音刚落，自内堂走出一名十八岁左右的少年，见师父唤自己，当下抱拳道：“徒弟在。”
沈碧英道：“今日两件事办得如何了？”
“徒儿已妥办。”
沈碧英道：“诸位请随我来。”说罢，将凌、水二人与丐帮一干人众带到佛殿后面客堂去。客堂内四张大圆桌上摆满丰盛的菜肴。不过，尽是些素肴。杨非随之走到斋房去。过了半晌，只见杨非头顶一碟，两肩再放两碟，口中又咬一只碟；左手托盘，右手举坛。徐步走出。那盘许多杯叠成塔状，杯口朝天，似是一座山峰。右手坛口密封，显是装满美酒。
他身至桌前，运起内力，身子一振，四只碟猛地落于桌上。四碟之中竞是盛满兽肉。随之右臂一振，坛口油纸破空而起。白花花的佳酿喷涌而出，注入杯塔顶端，居上之杯斟满酒后，余酒溢出，流入下面之杯，倾刻间，四十五口白杯皆已斟满。杨非左臂一运内力，面露微笑道：“起！”登时诸杯飞起，飞于众人面前。霎那间，在场之众伸手急抓来杯。面面相觑，立时大惊。
耿生道：“好功夫。”
石雀道：“不愧为‘南刀’的徒弟。”
沈碧英道：“各位请。”
石雀道：“沈兄请。”
众人纷纷坐下。丐帮十六高手坐于一席。而庙门外的二十多名丐帮弟子亦都上了坐。
号称四大器王之一的“南刀”沈碧英举杯过顶，道：“我敬诸位一杯。说着，环视一顾，向众人一一敬酒。石雀坐于沈碧英旁，相互对饮。凌、水、丁、马、袭，周、耿，七人皆倚身而坐，笑面畅饮。
钱克风与张九一同坐一处。他趁众人正酣饮时，偷偷低声凑到张九一耳边，低声道：“待会你先动手。”说罢，向袭剑腰间那根以白布包起的棒子看去。他见袭剑面上冷傲，正看着自己，不禁心中一悸。张九一低声答道：“先喝酒，切莫打草惊蛇。”
四桌之中，丐帮十六高手集一桌高谈阔论。龙潭千鬼是丐帮新帮众。于宴席中，前谈旧义，后论今快，皆称加入丐帮如何的好。而袭剑等人一桌之上，石、沈二人久别多年，兀自寒喧不休。凌易飞则将数日前于金鸡岭之中，途遇污衣派弟子被净衣派乞丐所暗算，幸得少林神僧虚难相救的事与袭剑说了，还将那污衣派弟子在寻他之事亦交代清楚。袭剑句句细听，不时点头领会。
这场宴大概持续了半个时辰。地上已有五六个空酒坛。众人白酒下肚顿觉烈辣无比，过不了多久，便各自趴于桌缘睡去。
但钱克风与张九一二人却是假睡，只见钱克风贼眼向四处一扫，见众人已醉，突然立起身走到袭剑身后，将袭剑腰后所插之棒取走，解去白布，竟是一根通体雪白晶莹的玉杖。钱克风有如猴子得桃一般，异常欢快，忙将棒收起。又将自己早已准备好的竹棒用白布包起，插回袭剑腰后。这一偷棒勾当，袭剑竟浑然不知。想来定是喝醉了。
张九一见钱克风换棒得手，忙与他从后门逃走。
是时，众人大醉，维独水苹、凌易飞、与耿生三人不曾大醉。水苹她双眼蒙胧间，见两个身影自庙后门窜出，揉了揉眼，轻轻推了推右边凌易飞的肩膀，小声道：“凌大哥……凌大哥……”
凌易飞不见有何反反应，只是趴在桌上，说起梦话：苹儿……别走……”说话间，右手乱舞，将丁怡左肩粉纱撕破，露出一个红色“宴”字，此时丁怡已醉得不省人事。
耿生眼眸迷糊间，突见那丁怡肩上的“宴”字，登时疼痛的头，一下子神智为之一清，暗道：“难道她是失散多年的四师妹水薇？”当下起身，见客堂内少了钱、张二人，心中大疑，晃身走出庙外，坐到幽竹之下，静静想事。
这场宴席就此结束，丁怡没有在席上揭开她与水苹之间的关系。耿生坐于在竹下仰望中天，皓月当空，夜色朦胧。说道：“洪恩师在上，请保佑徒儿早日寻到真凶，替你报仇！”说罢，倚石睡去。
其时已是二更时分。山颤诡异凄凉，山风呼呼作响，有如魔鬼般自耿生身边掠过。