新洲、史称邾城，因“楚宣王灭邾，俘其民、徙其君于此”而得名。唐朝末年，天下大乱，各地藩镇割据一方，互相攻伐。中有武昌牙将杜洪、趁安陆周通率兵攻打路审中之时，乘虚攻入鄂州，时永新吴讨率土团军占据黄州，为别于杜洪所据旧时黄州，于是打出了新黄州旗号，也便是后来出现的“新州”一说，唐昭宗乾宁元年3月，黄州刺史吴讨举州降杨行密，黄州城即废，州、府、县衙遂迁至禹王城，此后沿用黄州之名，因此，才有了以后黄州、黄冈之名。黄州故城则被称之为“旧州”。年久战乱，亦令苍生家破人亡，百姓受尽煎熬，后民间约定俗称“旧州”为“新州”，一个“新”字也是这新城里百姓的期盼、与那普天下的芸芸众生想望着个朝野多欢，太平箫鼓地新世代的来临。
史进喜懽冬天，冬天可以钻入暖被窝里寂静，读圣贤、思娇娘、梦黄粱。史进喜懽春天，春天可以径到百花丛中畅快，赏春柳、窥金梅、驰至九天探花魁。
日暮时分，医馆里，史进端坐于灯下，拿起笔，拂开纸在上面写上，“蒲公英、土茯苓、黄柏、赤芍、丹皮各3两，桃仁6钱，白芷5钱。水煎外用。”一头写着，一头正对着面前一身着灰布棉袍，生得鹤发松姿、神仙也似的老者，说道；“老师这病乃脏腑虚弱，复感风湿，才致筋脉横解，肠僻为痔。老师可莫要小瞧了你这光腚里挤出的这肉疙瘩。你只需每日里1剂，与水煮沸了，去了渣儿，于盆里熏洗时日。”写了药方，史进再道；“小生医馆内正好缺了药物一味，配不齐这全药来，只好请老师明日里自去恩济堂里把这药抓了。”
那对面被史进称呼为老师的灰袍老者略显不耐烦的应了声；“絮叨叨啰嗦、早记下了！”随也措开了话题，说道；“你说你都干甚么不好，偏做这甚么江湖郎中，人家好叫你声郎中可有顺耳？吃你这饭如何也撑不了这肚皮，饱不了时倒不如随我学些说唱故事，长得眉清目秀，齿白唇红的，人偏又不傻，不来学我这套本事确是可惜了。”说话这老者姓柯名南，原本说书讲史，干的却是那搏君儿一笑的营生。
史进接他话道；“小生不偷不抢，郎中却也未见得有甚麽不好的，况坐堂行医，解人疾患，虽不富贵，我也心安。”柯南非是那随口一说，却是真心相劝，这里撺掇无用，柯南也只好乾笑一声，摇了回头，提了药，起身不再多说，转身时，听史进背后说道；“昨日里风雪方过，路上滑溜，老师小心则个。”柯南不理，开门去了。
次日暖和，巳牌时，医馆里寂静如初，无一个求医问药的人来，闲也无事，史进索性合上了本方翻阅中的《春秋》，起身出来医馆、拽上了门，将锁锁了，信步往街肆上闲行了一遭，不觉来到了浮生茶坊门口，见里间闹热，朝那望了望，原是柯南正坊里说书，引得喧哗。史进只因天色尚早，其实并不着急回去医馆，也就赶趟儿入到茶坊里，有心听唱。
坊间坐头人满，史进只拣了个靠里的桌凳坐头。方坐定时，便有临坐熟识之人打来问讯，道；“杏林，今日如何来听先生说话？”看那人时，却是恩济堂伙计乌有，史进回他道；“日间无事，刚好闲着。”二人彼此招呼，回了话，便各转了头用心听故事了。
茶坊里，柯南身着一袭灰布长衫，正前里坐着，吹是那银字儿笙，唱是那银字儿事，只听说道；“世间无穷儿事，总说得细微。只说这江湖上就两大快事，有仇的报仇，有恩的报恩。列位看官们，今儿不讲甚么蝶恋花，也不说甚么鸳鸯会。今日且听在下说一桩江湖上快意恩仇的故事来。”
“话说本朝咸平年间，东京正兴镖行主人姓柳名兴，耍得一手厉害的关中拳法，人称震关中柳兴，又因他为人义气，人面广、关系好，绿林好汉多给面子，自打接手镖行，才不过几年光景，好把个镖行整的是兴旺发达。”
“都说红颜祸水，此话原也不假，柳兴有一妻子，名叫郗女，美丽远近皆知，其父原是河北有名富户郗觞，那日，柳兴押镖怀州，路遇郗女随母上香遇歹，柳兴出手，救下郗氏母女，便这一次，却让柳兴结了姻缘好运，只因郗觞有意嫁女，柳兴也是乐意，顺理便成了这桩亲事。谁想名花一朵，到底是惹来了一场横祸。”
“原来正兴镖行有一镖师，江湖里有名，便是那一剑穿心申屠云，乃柳兴同门师兄弟，此人心性匾窄，从来狠毒，因见镖局兴盛，二见兄嫂美貌，生计嫉妒，一次，申屠云借着镖局为官府保镖，半途里监守自盗，合起一干响马，于半途劫了镖局里的辎重。失了货物，官府岂能干休，后来因柳兴疏通朝廷关系，认赔银两，万幸躲过劫难。申屠云一计不成，又生一计，乘着柳兴生辰，各路江湖人马齐来庆贺，柳兴又治宴款待之际，鸠杀了其中三两英雄。”
“晴天祸事，柳兴为表清白，也为了镖局日后立足，无奈仰药自尽。害了柳兴，镖局也就顺理成章落于了申屠云这奸贼手里，起先申屠云也装出一副好人模样，照顾柳兴妻女，只是外人那里知道，豺狼心性，骨髓狂蜂，久之终也有露出本来面目的时候，一日，申屠云借着酒醉，闯进柳兴妻子房间，强硬求欢，郗女只因柳兴女儿未离襁褓，又更探知了夫君乃是申屠云所害，郗女力弱，忍泣中只好从了那奸贼，好容易熬到柳兴女儿五岁时，郗女偷偷告知奶娘详情，托付将柳兴女儿小如是暗地里带出了镖局。”
“这申屠云见跑了小如是，使人遍寻不着，盛怒下，便来*问郗女，郗女凄咽，又指着申屠云大骂奸贼，趁着那申屠云不备，拔出剑来自刎，去到阴曹见了柳兴、时光荏苒，只说这柳如是日渐长大，为报家仇，辗转辗转，小小年纪，早是历了千心，经过了万苦，好容易拜在嵩山静心师太门下，习练武艺。也是功夫不负有心人，五年后，轻功飞渡，攀岩如平地，再两年，飞花摘叶，万物皆为利刃。转眼十年逝去，这柳如是早终练成了冠绝当时，举世无匹的功夫。便那一年，江湖里出个绝代佳人，那一年里，江湖里好个侠女，惩恶扬善，扶危济困。便这一年，柳如是正好出道。”
柯南话到此处，下面倏地闹腾得起来，数中一富贵公子更是阴阴笑道；“美人，侠女，美到如何地步？侠到如何地界？能捏得出水来麽？先生莫非见过？”另一听客随也打趣道；“先生定是将那大美人藏家里了不是？”柯南面笑，也无理会，*那吊嗓儿腔调，娓娓讲道；“那一年，那一日，花好月圆。这柳如是黑纱遮面，身披蓝衫，到得这望江楼上，他去干甚？”
说至此处，偏又故意卖了个关子，歇口不说。一乡人按捺不住，底下催促道；“说呀，先生怎又打住。”掉了回胃口后，柯南始又讲道；“原来这望江亭上此刻正有一位大人物在此，此人生得重眉大眼，连鬓胡须，头戴翠玉紫金冠，身着紫色冠红锦袍，脚穿粉底皂靴，正是那正兴镖局现任主人，如今江湖上赫赫名声的一剑穿心申屠云。这当口，他正端坐在茶坊楼上，饮着我浮生茶坊特有的庐山云雾。这庐山云雾！闻香似幽兰，昧浓醇鲜爽、”话犹未了，下头顿起了一片嘘声，乌有烦道；“先生每回都要提到这云雾茶，好把我耳朵里都磨了一层茧子来。”
茶坊哄堂，喧声指责，柯南不好再行打岔，于是又讲道；“且说这申屠云拿眼瞅定柳如是，问道；“娃娃，来寻老夫何事？”柳如是怒斥一声，道；“老贼，十余年前，你害死我父，*死我母，强霸了我镖局，只道是天网恢恢、疏而不失，任你千般想、万般算，如何也想不到今日我会寻来上门，与你讨还这桩血海深仇、老贼，你死期已至、且来受死了。”
说这筋节处，堂下听客蓦起喧哗，不约得大叫得一声“好”字。柯南咽得一口茶，理了理他那只能言善辩的巧舌再道；“原说仇人相见，分外眼明。二人当时便在这浮生茶坊上动起手来。哪见得飘飘絮舞，虹飞电闪，滚滚杨花，一团剑影，杀得是草木为之含悲，风云因而变色。申屠云到底行家，也知今日遇上劲敌，虽说自己武功不弱，只是这会却也是累累若丧家之狗，招架不得，慌忙要走，巧借了柳如是剑上前刺之力，却向左侧外方陡起一个飞身，脚步点那栏干，再上屋檐。柳如是不肯干休，紧跟着提气一纵，见女子追来，趁他脚跟还未站定之时，申屠云回身便是一招万剑门的绝学----万剑凄心。呼呼似也万把宝剑，唰唰耍将了朝柳如是刺来，看官不知，此招乃是申屠云赖以成名的绝技，说死在这万剑凄心的英雄好汉，武学大家却更不知凡几。正瞧那双剑接触，屋檐之上倏地发出震耳的叮当巨响，身影飘忽交错，早分不清谁了。”
讲至此处，随口一个叹息，道；“可惜了可惜！可惜他申屠云遇上的是静心师太的高足，惹上的是报仇心切的柳如是。战罢多时，申屠云终究还是抵不过嵩山的武功绝学---紫云剑法，贼负了这命，留在了这望江亭上了。”动情处，听客齐声喝彩，唱快个“好”，海沸山摇、人声也鼎沸了。数中人道；“江湖事，江湖了！端的痛快。”
柯南说罢，下台来，转了遭如厕里回来，无故事时，坊里客人早去了大半，柯南见史进还在，便往这来问道；“今怎来我这茶坊里悠闲，医馆内忙乎，可曾医病？”史进起身作揖，回话道；“清早还给许牌村的许大娘送了药去，此刻闲着，出来便想来听老师说唱。”说话时，柯南早坐在史进对面的坐头上，唤过茶博士，要了个泡茶，提了杯子，只待一口清茶入了嘴，史进复坐定后，柯南方才不紧不慢随意又问道；“大娘他又是怎的了？可是原来刮风打雷变天时，身子骨酸楚那病儿？早跟他许大娘说了，这病没法子治，郎中都不包治百病，让他莫要再折腾下去，偏是不听。”
史进欲待辩解，方说了句；“也不是啊、这病儿、”柯南却截了这话语，自扯到别的上去，道；“你可想好了昨日与你说的随我学唱那事儿？你可听明白了，当大夫怎有得好前程，医人医病，医「一」朝不慎，小则扎了招牌惹了闲话，大则吃了官司丢了性命。你这傻娃子怎明白这许多世故，劝你学老儿这本事，承了老儿衣钵，尚可一世不愁。这年头又非是那太平时节，行兵打仗可如家常饭肴，坐堂医这行原不靠谱，谁晓得哪一日抓了你这副白嫩嫩身子，征用了你这响当当本事，捕去兵营，早与那些个将军士卒做那苦役去了。”史进道；“老师垂爱，小生怎生不晓，只我既择了这郎中行当，怎可半途弃了、而另选营生的。”柯南道；“你既叫我老师，如何不学技艺？”史进道；“老师精敏，广识博闻，实为我师，然未必就须求课而学师者。”史进冥顽，柯南到此嘴懒，叹口气，说道；“罢了罢了，只瞧你都在那问津书院里学的个腐儒道行，都派了个甚麽用场？”
史进恐柯南气恼，当下转了话题，缓言说道；“老师小说里说的那个柳如是当真便有那大本事！”柯南见说到这说唱上来，自然来了精神，道；“怎地没有，我话里属实。你可晓得江湖里如这般的故事儿多得怎说得一完备。你也是个读书人，也晓得前朝皇帝便有这一句；“娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。”史进辨道；“只是那颜如玉！跟老师你故事里的柳如是怎又混淆一块儿了去、”话犹未了，柯南却起身来，烦道；“说你史大郎中，你也读了这许多的书儿，有甚用处？书不贵多，能用得上便好，用不上的书读来干甚？莫非还能当口饭吃、能走这江湖麽？”也不打算再理究下去，丢下了一句；“老儿累了，还得回家去充塞了这肚皮儿，你自便好了。”说罢便出勾栏，径自去了。
柯南一走，史进再呆也无什麽意思，后脚便也出了坊间，去到街上买了几个五福烧梅边吃了回到医馆，自思量那江湖去了。一时无话，次日，史进无事，便又去得茶坊，拣了个位置，要了杯泡茶，坐那专一听讲。时柯南正说柳如是如何辗转得到天下第一湛卢剑的事儿，只听他讲道；
“相传湛卢神剑乃春秋时越国人欧冶子所铸。剑成之日，见那精光贯天、日月斗耀。见那星斗避怒、鬼神悲号。越王得之，视为国宝。后越国为吴国攻灭，再后来吴王夫差又为越王勾践所乘，兵败自杀，湛卢剑你争我夺自此便没了踪影。千余年后，有人于机缘巧合间却在绛州龙门、唐名将薛仁贵家乡里得到这湛卢神剑，今日且不谈他薛礼的事情，只谈柳如是如何得到这湛卢宝剑、及这宝剑引出的一段甚少为外人所知的江湖故事来。”
正讲了开场，不防被茶坊间壁一场喧嚷打断，把个坊间里好奇的，不好奇，皆引得往门外观望。
史进为这吸引，也随了众人出门看闹，见是恶霸卓松堂领着一群泼皮随从在间壁一间名为“六博采坊”门外，结了个围子，正痛打着瘸腿高脚七。高脚七性好赌博，染得这腥羶习性，日久罄了家产，害了爹爹性命，*走了娘子小儿。远近乡亲皆闻他名声事情，自然厌恶避开。更有那围观者点点指指，看着高脚七被这群泼皮们放倒在地，照实落处只顾踢打，打得这高脚七杀猪也似的号叫，周遭里却如何还有一个上前解架的。眼瞅着再这般打将下去，这高脚七瘦弱的皮包身子骨怎经得起折腾，正这时，卓松堂背后一尖嘴猴腮，生就一双斗鸡贼眼的人转出，看他时，却是鸡眼田毡。
看他那田毡出来，却是对着他卓松堂说道；“这厮再打便要成那死猪翘翘，整出条人命来，吃了官司不是好事。”到底还有个明白奴才，只那卓松堂不听，恼怒这脸面说道；“不消停、今日个不打死他娘的，这日后谁他娘的都可在老子的赌坊内作贼，老子这赌坊莫不要开了？打死这狗娘养的，也好骇骇那帮使诈的猴儿。”田毡道；“便是因为我们这开赌坊的，客人们闻死了人，总免不了揣度，我瞅着好整一下也就是了，事大了只会损坏了都头这名头。”
卓松堂听了，想想也是，即叫众泼皮停手，乃上前来对高脚七道；“今只是教训与你，让你小子他娘的长点记性，但有下回、你这条小命，自个儿且去掂量！”高脚七得了饶，白地上唯唯磕头，诺诺喊“是”，待要起身时，卓松堂道；“记得三天里把欠的钱还了。”高脚七告求道；“方才全给拿了去，这叫小的如何还来、”这话不中听，卓松堂不喜，横了眉，怒着目，咆哮吼道；“甚么，你小子还想找打不成？既不想还，便不用还了。”*威之下，高脚七如何不怕，看他哆嗦着身子，结巴说道；“不是的、小、小的我不是这麽意思，小的只想最多宽限的几天，宽限几日，小的定还，一定还的。”移腿便爬到跟前，扯着卓松堂的衣服，卓松堂扭头不许，没奈何，高脚七歪搭着脑袋，道；“我还，我还。”声音也似比那蚊子的还细，见服了这软，卓松堂也已满意，这头田毡走将过来，搀扶起高脚七，和着颜色，却是好言抚慰道；“你看你，早这麽说话，还省了番好打，你是何苦！赶紧回家，好生养伤去吧。”目送着高脚七高低瘸腿，拐着去了。
众围观的人见没得看了，大都散去，史进再入茶坊，不见柯南，问人才知，柯南早回家去了。见他不在，史进便没再此呆，出来茶坊，回医馆路上，拐一个街角时，不巧遇上说媒的王婆。要走不是，只见王婆手拿条锦丝帕，楸着副殷勤笑容，说道；“这般的巧。我当是谁，原来是史郎中你了。”史进应道；“婆婆，这是往哪里去？”婆子拿双眼勾勾地瞅定史进，笑咧着嘴巴，道；“婆子还能去哪？总不成去替人家牵那红丝线头，保回媒了。”史进随口道；“这回又哪一头亲事？”婆子道；“可不是了，高寡妇他家那迎儿，正愁着托我婆子给匹配个良婿。”
史进无多话语，只想早些离去，那婆子却絮叨，把些言语缠道；“我说史郎中啊！你也到了该找个媳妇的时候了，你看他家迎儿，史郎中若是中意，婆子我怎生也得卖你这脸皮，与你讨去。”史进听他说了，含混道；“婆婆、小子还未曾想过这事儿。”婆子道；“史郎中心里莫是早有中意的人儿，是那家闺女，说与婆子听，婆子总会设法周全，莫说这方圆百十来里地头，男媒女妁，婚嫁迎娶，谁个不是仗我婆子一手张罗，还没婆子搭不上的桥，牵不了的线！”听说此处，史进却也有点儿动心，只这嘴里到底是没说出个名字来。
原来史进心中这可意人儿，正是他卓松堂的女儿，名唤卓婷。年方十八，生得如花似玉，美不可说。便有得几回，史进忍耐不过这思慕，偷到一高墙院落上，依着那墙边竹儿攀爬上去，透过枝条细长的落叶灌木，张望绰约。想见那纤纤素手，拂备模刻，刷蘸墨张，晃出些清晰文字来。而这宅子听说也是朝廷里某一个卸任官员购置来，做的却是那雕版印书这项营生买卖的。
这日，史进又去到高墙上窥看多时，只道”竹密难挡偷窥心，墙深哪碍思慕情。”偷窥虽是不雅，史进倒也适怀；”不雅便不雅吧。”正看里，不防身后有说语声传来，道；“你在这干甚？”史进闻声一惊，手上一个拿捏不稳，身子便从那高墙之上摔将下来，惨跌在地，好把个史进摔得钻心也似的苦痛，待抬头看清来人之时，更觉揪心，只因来人乃是他鸡眼田毡。
田毡自然识得史进，见他跌的这模样，扫扫疑问，打笑道；“史郎中闲情，不在你医馆里闲着，却跑人家院子上来做甚？”史进忍着伤痛，依竹子支起了身子，支吾答对，恰见墙隅边枝条披垂下来的小黄花，当时临机，回他道；“我见这墙头花草，就思量着摘了去，乃是为了当药石使唤。”田毡所*，史进只好这说，便这谎话也好一个暗自责备。
田毡听言语说道；“原来这样，坐堂的，你昨不早说！可有摔疼？”史进连声应道；“没、没有。”田毡又道；“也是啊！我昨忘记了，你可是个郎中，摔坏了也能治的！”田毡眨了眨他两只奸诈的斗鸡眼，打起了鬼算盘随又问道；“方才说的采花、可能当药石换钱？”待史进道了声“是”字，田毡道；“史郎中，这可是你的不是了，有好事怎藏着捏着，也消得让我沾回。你瞧以后这麽着好了，史郎中告诉我药名，我替你摘了便是，而后再卖与史郎中你，如此也省过你爬这高墙了。”
史进听此言语，当真欲哭无泪，却还陪笑道；“些许小事，怎敢有烦大官人你。”田毡道；“史郎中贵人事多，有要行医，又要采药，咱恐你不支这气力，却是为你担待，史郎中你休要不识这好心肠。”两人话语声，到底引出院子里几个杂役，见有田毡，不敢来问，只是在那后院门朝这张望。史进寻思道；”瞧这泼皮言语，知他不肯善罢，我若不答应时，他便赖在此地不走，也只好将就一回，早早打发这瘟神离去才是。”念及此处，当下便道；“这名迎春，大官人若有心倒好。”
田毡顺史进手指的去向，问道；“那黄花可是？”史进应了，田毡嘻着脸皮，说道；“咱俩可说好了！算给了你，你瞅瞅当值几多银两？”史进随口回道；“便算大官人十文一斤。”田毡摇头说道；“不好，你瞅着，咱找人采摘，那也得给钱、”见田毡不依，史进狠下心肠，咬了牙齿，说道；“那就二十文吧。如今恩济堂卖的也就这个价了。”田毡仍是不饶，说道；“咱怎么看都觉得你不是个忒小气的人，先儿个米都得这么个价，这花儿草的，那可是能救人医病的良药！”闻听此言，史进五体不自主的偏打了个惊颤，忙说道；“不是这般说、”话至中途，还是咽了余下的说语，心里头好把个田毡骂道；”狗儿敲骨吸髓，咬人不露齿，偏还能人样！”暗里头骂过，却还是陪着笑脸转了回应道；“那大官人、你瞧怎么着吧。”田毡道；“咱怎看都觉得五十文合适。”报出这价，史进连连叫苦，噎在那肚皮里，熬不过时，没奈何，只得不情愿地软了那身子无力答应了他。
田毡看着满意，说道；“你看你们这些读书人，脑子怎地都不好使，也只有我这目不识字的田大老爷才想得出这么好的点子来，用得着亲自采花麽？”临走时回头又问道；“这迎春可治得甚么？”史进照实答道；“解毒，它可以解毒的！”
打发走了田毡，史进回到医馆，闲坐着偶也取过一本书来翻阅，只是无端生出这事情来，闷闷失了精神，偶听得窗外传来一阵宛转的鸟鸣声，极是甜美，史进一笑，散开了这不快，少顷，但闻鸟声又起，啾啾的便又转来了烦闷。