被看不见的大浪掀动，潜艇大幅度向右倾斜。
“战翼天神”的双光学传感器捕捉到的图像投在驾驶舱的显示屏上。正前方、舰首方向有红色的AS身影。
分别站在长方形格纳库的两端，洛克和高卢对峙着。
背水一战。
似乎是有这么句成语吧……洛克暗想。
给我们添了不少麻烦。能将这个战队——“黄昏”*到如此窘境的，这个男人是头一个。
不得不承认了。
高卢。我害怕你。
半年前，你夺走了我的一切。直爽的塞西莉、沉默的哈罗耶娃、怯懦的玛莉塔以及其他的同伴。
所有人都被你杀了。那时的我第一次明白什么叫“失去”。
站在你面前我的腿会发抖。会想到“不要，那些已经够了”。会想逃走。
没错。
现在，你又想从我这里夺走一切。萨姆、美真、焦、卡琳。众多的伙伴们。还有——凡妮莎。你想把所有人都杀掉。
但是，就是这点我不能宽容。
你知道吗。
就是这点、我绝对、不会放过你。
所以——“高卢，我要杀了你。”
洛克喃喃着，熟练地*纵着机体。腋下的武装架发出声响弹开，“战翼天神”从里面抽出单分子短刀。
像是在向里面灌入钢铁般的意志，“战翼天神”笔直地举着短刀。
“呼呼呼……我很高兴，凯特。”
“疾风”从武装箱中取出单分子短刀，微微前倾摆好架势。
两架机体同时启动单分子短刀。边缘上微小的锯齿被内藏的高速马达带动着开始旋转，尖利刺耳的声音充斥着格纳库。
双方踏出半步。又是半步。
AS是久经锻炼的士兵身体的延续。决定性能互角的机体间胜负的，是*纵者的感觉——对死亡的嗅觉、以及冷酷的杀人意识。
全高8m以上的两架机体不露出丝毫破绽，步步*近。全身高度紧张，丝毫不随便的行动。
最初进入攻击范围的那刻，两机都用手上的短刀划出一条弧线。
闪光过后，“疾风”的装甲被切开了。左臂，不深。“战翼天神”勉强避过攻击。
“哦哟？”
“……”
不能给予对手喘息的机会。
洛克*作机体取低位，横向挥动短刀。“疾风”缩回右腿，差一点被砍到，紧接着又斜向刺下。“战翼天神”挡住它的手臂，想抓住一拉、破坏它的平衡——被闪过了。“疾风”欲反抓住“战翼天神”的手，洛克赶紧招架，两把短刀碰撞在一起——看穿对方假动作、刺击。敌机回避、移动、纵切、横挥……
攻防速度渐渐加快。
一次呼吸过程中的斩击次数从一次变成两次、三次。在留着残影的高速行动中使出各种狡猾的手段。所有的一切——每次移动、每次攻击里都蕴含着明确的杀意。
铁块相撞的声音和飞散的火花。
“没错没错没错……！动啊！再快点啊！”
高卢用戏弄的语气挑衅。
“（开什么玩笑……！）”
洛克睁大双眼。超越集中力的限界，瞬间演变为永恒。
“战翼天神”的左手牢牢抓紧“疾风”握着单分子短刀的手腕。任由机体发挥它的力量，洛克拉近对手，对准敌人的侧腹部膝击。
“哦？！”
“疾风”被打飞，撞到格纳库后方的墙壁上。铁骨架弯曲、管道爆裂、挂在天花板上的照明器具脱落，下了一阵玻璃碎片的大雨。
紧接着“战翼天神”毫不犹豫地跳过去把短刀刺向“疾风”。“战翼天神”的单分子短刀竖在敌机的左肩上，借助惯性把敌人的肩甲割掉。正要再追加一击时，“疾风”的左手食指顶上“战翼天神”的腹部。
“！”
冲击。
这次是“战翼天神”被弹到对面的墙壁上了。
是击倒美真的“手指枪”。利用λ驱动的指向性冲击波。在零距离受到攻击的“战翼天神”从内部看来并没有任何损伤。似乎是我方的λ驱动对抗功能也起作用了。不，也许从第一次伤到“疾风”开始就已经在起作用了？
洛克没时间考虑了。
消灭眼前的敌人。他心里只有这一件事。
无视撞上墙壁的冲击造成的呼吸困难和肋骨剧烈的疼痛，洛克*作向敌机冲去。路途中踢飞小型拖车也不知不觉。
他听到某人狰狞的吼声——原来是自己的。
踢过去，“疾风”避开了。
转身、肘击，又被避开了。
抓住“疾风”的颈部，挥下短刀，这次对方没能躲开。
“战翼天神”的单分子短刀在敌机的面部留下一道纵向的伤痕。红色的独眼——“疾风”的光学传感器被破坏，迸出血珠一样的火星。
“喔呀……！”
洛克没有满足，对准敌机的腹部插进第二刀。高卢以惊人的速度读出他的行为，举起左臂当作盾牌。短刀刺进肘的下方，将驱动系捣成碎块。还不够。“战翼天神”抽出短刀，再次刺下去。过度使用造成过热的单分子短刀边缘锯齿发出高亢刺耳的声音纷纷掉落。
即便如此还是不能满足洛克。他握着已经坏了的短刀的刀柄，一次又一次插在“疾风”上，然后，肩部的小型加特林炮喷射了怒火……
敌机不断向后滑动着，终于撞上格纳库后方的电梯。
“呃、噢……！”
发现“疾风”的动作变迟钝，洛克终于停下手。
敌机抖动着，紧紧抱住“战翼天神”不放。就像是拳击手扭在一起。
气喘吁吁的洛克开始观察自己的眼前。由于持续过于用力地攻击敌机，“战翼天神”的右机械手已经损坏了，无法动弹。
“呼……呼呼呼，我输了。”
高卢低声嘟囔。“疾风”的外部扬声器看样子还没坏。
现在的“疾风”和废品只有一步之遥。头部破坏、左臂无法动、胸部装甲扭曲脱落。
“你赢了……凯特。不，也许还没有……？”
“？”
“我真得很高兴。你必须要和我在一起，直到最后一刻……呼呼呼。”
不明白他的话，洛克困惑了一段时间。他已经几乎没有抵抗能力了。
不，这是——“（他要自爆吗……？！）”
直觉这样告诉他。
高卢现在正在使尽全力使“战翼天神”无法离开自己。双手和双脚紧紧缠住，所有的剩下的出力全都转到电磁肌肉上。原本对方的力量就比“战翼天神”要大。从对方是新型机的角度来考虑，这也正常。“战翼天神”失去平衡，跌坐在电梯上。
“让我们好好相处吧，嗯？”
不会错了，他是这么打算的。
炸药是什么程度的？炸毁自己的程度？或者是能在这艘潜艇上开个大洞的程度？
“……唔！”
这时，地板颤了一下。
两机所在的电梯开始上升了。这是边长20m的正方形电梯，用于格纳库和飞行甲板间的AS及直升机运输。
指挥室的工作人员们乱成一团。
除了格纳库的战斗造成的管道和电缆断掉的问题，还有再潜航前冲入高压空气的准备没结束的问题，以及美军潜艇不死心发射鱼雷的——严重问题。
但比起这些，最让他们惊异的是潜艇前方的飞行舱门——长度接近70m的巨大艇壳自顾自地打开了。
飞行舱门只有在AS或者直升机从飞行甲板上出发时才会打开，潜艇上部外壳会分别向左右收缩。但在这暴风雨中打开，是发疯的人才会做出的行为。
刚刚冲进指挥室的约修亚大吼着“你们在干什么！”，面对质问哥达特和其他的工作人员们只能回答“我们也不知道”。
他们面前的正面显示屏上映出大大的文字，像是少女写出来的圆滑的字体。
“Don’tworry，everythingisgoinghappy”
别担心，一切顺利。
电梯依旧在上升。
“喂喂，还有60秒哦！顺便说一下，炸药有300kg，足以炸沉这艘潜艇了！那么，你怎么办？嗯？怎么办？”
高卢叫嚣着。看样子，“疾风”的炸药是定时式的。
只要甩掉它就可以了，可“疾风”像是粘住一样摆脱不掉。它的手巧妙地围抱住，执拗地缠着“战翼天神”。
“战翼天神”的一只机械手损坏，不可能用手扒开对方的束缚，由于距离太近，肩炮发挥不了作用。两架AS就这样保持着纠缠的姿势，像是在比试摔技的柔道选手。
“哈哈！怎么样，这样的结果？！真不体面啊……”
高卢发笑了，他的笑声就像喜欢开玩笑的恶魔的。
“让你像英雄一样给与最后一击……是不可能的。挣扎呀？！和我一起华丽地、有趣而奇怪地到另一个世界去吧！？啊，凯-特！！”
“（这家伙……！）”
他是认真的。不——这种事以前就很清楚。这个人的性格极其恶劣，别人越是不希望的事他越是喜欢做。
电梯停止上升了。
两架AS正处于无人的飞行甲板上。巨大的飞行舱门已经打开，可以望见黑漆漆的天空。瀑布般的雨和波涛翻起的海水打在“战翼天神”和“疾风”身上。地震般的巨响和可怕的震动。毫无疑问，这是风暴正中央。如果有人在这里，大概会像纸片一样被吹走吧。
只要带着“疾风”爬到飞行甲板的前端——就可以在它自爆前将其投入海中。如果甩不掉它，就和它一起跳下去——这样W就得救了。
谁在*纵电梯？谁打开的飞行舱门？不知道。很可能是这个人听到高卢的话，看破他打算自爆的意图。
但是从这个电梯到甲板顶端有50m以上的距离。在这种被缠住、身体活动不自由的状态下只能爬过去。距离最前端、被海浪吞没的尽头至少需要1分钟时间。
来不及了。
不知道高卢是知道还是不知道，他又在那里大叫。
“还有30秒！你怎么办，小家伙？！”
“呜！”
机体扭动着、踢打“疾风”，在那里乱动。
不行。甩不掉。
试着爬过去。太慢了。飞行甲板的前端实在太远了。
没有负担的状况下，“战翼天神”明明可以在一瞬间跑过100m以上的……！
“还有20秒！我骗你的。实际上只有15秒了！嘻、哈、哈哈哈！”
这个高卢，真是最差劲的男人。洛克咬着牙，扫视飞行甲板。
他的目光停住了。
装在飞行甲板上的金属部件。就在身边。像田径运动中短跑用的起跑装置般的、几米高的突起。
“还有10秒！”
这个部件根部正在冒着白色的蒸汽，像是对洛克说“快、快来！”
“战翼天神”全力扭动背部，向那个部件伸出手。放出手腕内藏的钩索枪——类似钓鱼线的东西——用钩子固定住，再将钩索缠在身上。
“还有5秒！我爱你呀，凯特！！”
洛克无视这句话，用全波段无线电呼叫。
“射出！”
下一秒，这个部件——蒸汽弹射器的射出台启动了。
这是能在短短数秒间将重近10t的AS或者直升机加速到离陆速度的装置，威力巨大。
“……！”
被钩索绕着的“疾风”和“战翼天神”被射出台爆炸般的力量拉着，在飞行甲板上滑行。简直是随时准备从甲板上跳下去一样，机体冲向潜艇的最前端。
“哦……哦……哦……！？”
两架机体一瞬间就前进50ｍ，被从飞行甲板的最前端抛出。
在这之前“战翼天神”已经发射另一发钩索枪钩住飞行甲板。由于冲击，钩索枪的先端——锚钩脱落了，但还是留在甲板上——在危急万分的时刻成了“战翼天神”和W间的救命绳。
另一方面，“疾风”身上一开始就没有钩索枪。
红色的AS打着转飞上天空，在落入大海前，在暴风雨中爆炸了。
“300kg的炸药”不是吹牛。
激烈的暴风雨中扬起一团火红的爆炎。在W正前方偏右发生的爆炸拍打着海面、撒播着金属的碎片。巨大的潜艇向左边倾斜。受到冲击波影响的“战翼天神”差点落入海中——还能活动的左手勉强抓住了甲板边缘。
燃烧的碎片撒落在海面上。W从这火焰中穿出来。
洛克小心*纵着摇摇欲坠的机体爬上飞行甲板。
甲板上还残留着爆炸的机体的一部分，在那里熊熊燃烧。火焰在暴雨的洗礼下逐渐变小、熄灭。“战翼天神”走到弹射器旁横躺下，肩膀上下抽动着。
高卢——死了。
这次绝不会错。绝不是乐观的预测。
假设他现在因为什么不明的原因还活着，大海和风暴会解决他的。想活下去是不可能的。
宿敌死了，战友的仇也报了。可洛克并没有感伤。会变成这样都是因为那个男人极恶劣的品行。
彻头彻尾。到死前。这种恶劣也能说是他的优点了。
“真是的……”
满头大汗、呼吸急促的他在喃喃自语。
“凯特、凯特的……叫得那么亲热，鬼才和你这么亲密！你个王八蛋！！”
从公用频道传出的这话凡妮莎不想听也得听。
那个洛克在骂粗话。尽管如此，她还是忍不住想笑。他也有人情味，有复杂的过去。
大概之前他对自己的态度也是因为高卢——还有过去的种种才会那样的吧。
“（对你说出那种话，对不起。）”
凡妮莎的心底深处这么想。
“（仔细想想，我对你的事情还一无所知呢……）”
就是这么回事。
和自己相同的年龄的资深佣兵。这艘潜艇上的顶级士兵。刚刚还收拾掉一个极度险恶的家伙。
真了不起。老实说，她觉得他很帅。
这样的他能和自己那么快就进展到那个程度——她莫名地高兴。
感觉到潜艇的呼吸。
“战翼天神”已经回到潜艇内部了。关闭飞行舱门。必要的高压空气充填也马上就结束了。“帕萨迪纳”射出的鱼雷虽然已经接近，但只要恢复SCD（超电导推进）就能轻松摆脱掉。
已经不要紧了。
凡妮莎这样想着，离开Sphere，在精神与物质的媒介——TAROS中睁开眼。外面的盖子已经打开，她看到的是W的“LadyChapel”的天花板。
大概自己会忘掉这么多事吧——潜艇的构造、自己所作的事、这种力量、对Sphere的干涉。其中的大部分她已经理解了。
USS“帕萨迪纳”
声纳员报告。
“呃——ToyBox正在远离，深度500，极高的速度。大约是50海里以上。我方的鱼雷大概追不上吧……该怎么说呢。”
此后，竹中副舰长接着讲下去。
“放跑了。真是艘可怕的潜艇。”
塞拉舰长的肩膀垂下，用愤怒的目光看着竹中。
“那我们算干了什么。用了4发价值十几万银币的ADCAP！这样我们和白痴有什么区别？”
“没办法。因为我们就是白痴。”
塞拉冲上去揪住竹中，一旁的工作人员连忙冲过来制止。
死者4名。
背叛的达尼刚和关。这两人就算了。但是被杀掉的乔治上尉和梁一等兵也许死不瞑目吧。
约修亚和其他的军官士兵都评论说“发生那种事态只死了两人实在是奇迹”。在劫艇事件中没有死者大多要归功于卡琳，可她依然高兴不起来。
后来听说这件事的戴肯少将也深感自责——毕竟内奸都是他负责管理的SRT的成员，而且自己的副官也死了。他似乎在他人不知道的情况下暗下什么决心——是什么样的决心则没人知道。
到达梅利达岛的基地后是例行的乘员点名。从以前到现在这都是舰长的工作。此外，陆战队的点名也是W战队负责的。
她已经记住所有的部下的名字。地下船坞里，卡琳走在排成一列的人员面前。
“约修亚中校。”
“到。”
“威廉-哥达特上尉。”
“到。”
就这样，点了一百多人后，卡琳报出一个名字。
“乔治-凯恩上尉。”
“他去巡逻了，舰长。”
约修亚回答道。卡琳面无表情地轻轻点头。开奖大会的头奖，他的笑脸。在自制力的作用下，她停止回忆。
“格莱登-美真少尉。”
“到。”
“罗嘉-桑达拉普塔中士。”
“到。”
“萨姆-巴恩中士。”
“到。”
“克鲁斯-洛克中士。”
“到。”
SRT的点名中没有达尼刚和关。点名延续到PRT部队，她又报出另一位死者的名字。
“梁晓平一等兵。”
“他去巡逻了，舰长。”
约修亚冷酷的回答。卡琳还是什么都没说。
点名结束后，是从基地运送遗体的工作。乔治和梁的棺材分别被6位同事抬走。
他们的遗体会被埋到故乡的墓地。对家属的通知是“在为警备公司‘辉耀’的工作中发生事故死亡”——详细的状况是不能说明的。卡琳的存在不能被知道，也不能写信抚慰他们的家属。
但这就是她选择的道路。
通过这次事件，凡妮莎充分了解到卡琳的辛苦。
从模拟滑翔跑道起将棺材送到运输机后，卡琳独自走向梅利达岛的居住区。看到这些的凡妮莎对洛克说：“去说啊。‘打起精神来’。”
洛克呆然了一瞬后，向卡琳走去。
凡妮莎远远的看着他们。在没有人的通道中，听了洛克的什么话的卡琳靠在他的胸前，把脸埋在那里痛哭。
凡妮莎叹口气，独自回到基地的客房。
离回源生镇的飞机出发4小时前，洛克出现在凡妮莎的客房里。
“怎么了？”
“跟我来。”
他带着来复枪的盒子和弹药箱一样的东西。
不明所以的凡妮莎跟着洛克，走到呈直角的基地的北面、一块被岩山与阔叶树包围的地方。
随后，两人来到被夕阳染红的海边岩壁。
非常美丽的景色。
“拿着。”
洛克从来复枪盒子中取出碳素纤维制的钓竿，交到凡妮莎手中。
“这是……？”
“钓竿。”
“不，不是这个意思。这里是？”
听到她的问题，洛克依然和平常一样板着脸回答。
“秘密钓鱼点。基地里只有我知道。”
“钓鱼……我说，要乘回源生镇的飞机，只能在这里待40分钟不到啊？”
“无所谓。因为这是我初期的作战目标。”
“哈？”
面对一脸惊讶的凡妮莎，洛克将已经穿上饵的鱼钩“唰”地甩出去。
“本来我是打算带你来这里的。但是……因为各种缘故，绕了不小的圈子。”
“这……这里？”
“肯定的。”
洛克低头看过手表后，点点头。
“那，钓吧。说不准会在30分钟内钓到大鱼呢。”
“笨蛋！这怎么可能？”
“谁知道呢。”
洛克大胆地继续。
“和你在一起，我就觉得自己什么都做得到。无论是钓到不合常规的大鱼、还是从从可怕的危险中逃离。所以，30分钟就好，稍微陪我一下吧。”
“……你真的这么想？”
“当然。因为有你，我现在才能在这里。”
凡妮莎惊讶地张大嘴，随后换上一脸灿烂的笑容。
“好，可以。那就让我看看你在这方面有多不走运！”
凡妮莎把鱼钩甩进海中，两人并排坐在岸边。在短短的30分钟内，结果什么都没有钓到，也没发生什么奇怪的事情，但是……
这30分钟里，两人过得很开心。
那么，就此迈向无尽的明天吧……
第三卷完……
Tobecontinue