天花板很高，还有大大的窗户，这样就有充足的自然光线照射到房间里。
在这座陡峭的悬崖上还坐落着许多其他建筑——其中这幢最高的公寓楼可以把整个X市尽收眼底。
大的小的，新的旧的，所有的建筑都拥挤在一起。他们曾经听说过这种景象，但是这种密度实在是太惊人了。
混乱而嘈杂。只能这样形容这种景象。
“当你看到这些的时候，会发觉实际上没有多大的改变，”站在洛克一旁的美真喃喃地说。
“你以前来过这里？”
“在重建前来过好几次。我妈妈的亲戚以前住在离这不远的地方。但是他们搬到纽约去后就再也没回来过。我加入前在这里住过两个月。不提这些了。”
“不提了？”
“我被踢出海军以后就不想去找工作了，也不想回到我纽约的父母那里，老头子会笑话我的，讨厌的空军佬……”她清了清嗓子说。
洛克以前从来没有听到美真谈论自己的过去，因此感到有些惊讶。
“你父亲在军队工作？”
“啊。轰炸机驾驶员。他现在已经退休了，替一家公司工作。他表现的好象自己很重要似的，偏偏忘记了自己只是个吝啬的懦夫。他还很自把自为。”
“自把……？”
“是啊。我高中毕业后想找份正经的工作，他却跟在我后面想让我嫁给一个哈佛毕业的男孩子。我当然烦透了。所以在婚礼那天我就跑去参加了海军。”
她显然对这个决定感到兴奋。她低下了头嘴角露出一个调皮的微笑。
“我一个人偷偷逃出教堂，跑到几个街区外的征兵办公室，我还穿着婚纱那。是个下士在值勤，他的眼睛瞪得这~~~么大。他问[你是认真的吗？]，我说[当然了。]办公室里的每个人都想说服我不要去。[新娘小姐，你应该重新考虑这件事情。你的父母会担心的。]他们说，而我告诉他们[我的爸爸在空军工作。]我这样说以后，每个人就又说[哦，如果是那样的话，那就行了，请先在这些纸上签字。]”
在一边听完整个故事的焦终于忍不住大笑了起来。
“你对这样的女孩怎么看？”
“她很棒……嘿嘿。不，她太酷了。”他说。因为大笑，焦的肩膀不停地抖动着，一边竖起大拇指，一边笑的眼泪也流了下来，气氛很奇怪。在说笑话消磨时光前，房间里充满了紧张感。而在焦试图停止笑声的同时，房间里又安静的奇怪。光线从窗户照射进来，在地上形成了美真和焦清晰的影子。然而那个景象，又充满了一种奇怪的忧郁的气氛。
美真感伤地望着深远的天空。
“很棒，恩……？是啊，那是最美好的时光。我只是做了个决定，我感到世界在我身后无限地扩张开来。我说[无论什么，我能做到。无论哪里，我也能去到。]”
“无论哪里……？”洛克说话的口气好象他是第一次听到这个词。但是美真只是耸了耸肩。
“当然了。那天以后发生了很多事情，挫折还有失望。但是我认为走上这条路是正确的。我比以前更加喜欢自己了。事情就是那样。”
洛克不是十分明白美真的意思。他不知道为什么她要在这样一个时刻告诉他这样一个故事。
“好了，只是回到这里让我想起了一些事情。不要太在意。”
“恩……好吧。”虽然有些疑惑，但是洛克还是这样回答了她。接待室的门开了，一个胖胖的中年白种男子走进了房间。
“喔，我很抱歉让你们久等了。”
他很快地用一块手帕擦了擦额头上的汗水朝他们走来。他有一双友善的眼睛，黑色的头发用发蜡向后梳起，他还留了胡子。看上去大约50岁，但是实际应该更年轻些。
（这个男人是……？）
洛克和美真同时对视了一眼。
他是决策部派来的，加文-亨特。
从名字上看，他们联想到的是一个历经沧桑战争的老兵，但是现在进来的却是一个满头大汗的胖子。他们都感到非常讶异。
在外界，亨特是以一个深有影响的商人形象出现的。
这种形象对一个来说实在不常见，但是不是每个人都要象詹姆士-邦德一样经历冒险来获取情报。军队领导不经意间的反应，报纸经济版的小文章，或者是一艘新来靠港的船——有人可以从中得知很多事情。而且，决策部原本的工作就是收集情报。
“标明哪些地点有鸽群，乌鸦还有狗。”
“恩。为什么是鸟和狗这些东西？”
“因为鸟类可以看到到AS，可能是因为ECS系统不能隐藏紫色光谱。乌鸦会制造嘈声四处乱飞，非常讨厌。狗也一样。它们对ECS发出的臭氧相当敏感。”
“哈哈哈……我也这么想。还有其他的吗？”
美真看了看洛克。
“我想到这些……洛克？”
“恩？”洛克好象刚刚回过神来一样。
“还有什么要注意的吗？”
“没、没有什么了。”
在美真看来，自从他们离开Waves后，洛克似乎一直在想什么事情，这很不寻常。
从亨特那里借来的面包车，车身上用蓝色的字写着。亨特清洁公司。这种表达方式有些奇怪。
“看上去那老头的生意很广么……”美真交叉着手臂在地下停车场说。他们四人已经换上了清洁公司的制服，但是洛克似乎很不适合穿的样子。
“你们都拿到通行证了吗？检查一下。把假护照和身份证放到另一边口袋里。只有一件武器，不要开火。随时保持联系。小心点，这里到处都有军法。”
“如果我们被警察阻拦检查怎么办？亨特不是在所有的地方都有影响的，对吗？”焦问道。
“所以才叫你们小心。如果需要逃跑的话，那就逃跑。但是不准开火，那肯定会打到旁边的车的。我们之后再重新计划。如果你们被抓住了，可能会被审讯，直到亨特把你们弄出来。如果他们用刑，记住什么也不要说。就这些。”
“那可真可怕……”
“还有，想想发现敌人后该做什么。我们不能在没有接触或者拒捕前就杀了他。明白了吗？”
“了解。”
“那么行动。”
四个人坐上了清洁公司的车，离开了停车场。
两个小组分手后，分别来到城里。
洛克开车经过一条被树木包围的崎岖小路，离开了市中心。德辅道路两边的大厦渐渐远离地平线，看上去似乎路过了人造城镇一样。对于生长在乡村的洛克来说，这种情景让人难以忘怀。
布满云层的天空变的狭窄起来。
市中心基本上可以说是类似源生镇新宿或者丸之内的商业地区，但是这里的人非常少。路上也没有什么车。在路中间行驶的双层电车上几乎只有司机一人。电车轨道的金属摩擦声回荡在整个地区。
“太惊讶了……我以前从来没有见到中心变成这样，”美真看着市内空空如也的游客休息座位。
入口处处于高度戒备中。那里有四台，两辆装甲车，还有60多个全副武装的士兵。到处都堆满了沙袋和铁丝网，周围还布置了很多小炮台。
隧道前有一个隔离门，民用车正排着长队，士兵们在和车里的人争论着。最后，居民们只能徒劳地掉头回去。
亨特应该已经打电话给这里的负责人过了。
“现在看看他们是否能爽快地让我们过去……”
“如果亨特确实联系过的话。”
“美真，你来帮下忙。”
“Mingbaaklaa。Hoicheung。”
“？”
“他说[明白吗？开窗。]”
“……”
洛克服从了指示，打开了货车的窗户。
“……？”
美真拍了拍洛克的肩膀，指了指货车的前方。
“Neitai。Ngodeihoyijaulaa。”（我们等你们很久了。）
他们前方的门在一阵嘈杂声中打开了。“走吧”是洛克唯一听懂的话。一切都安排好了，所以这第一道关卡才会轻松的通过。
周围没有别的车。三车道的路上只有他们一辆交通工具。
“太不可思议了。这条隧道以前经常堵塞的。”
“看上去所有的事情都很让人惊讶。”
“那当然。。”
“是吗？”
“想想看，如果源生镇变成了这样话。”
洛克一下子就体会到了这种震惊。
“如果新宿和银座分裂成了两块，而且还准备开战的话。一座从前满是时尚人群逛街购物的城市——现在则充满了装甲车和AS。在游人闲逛散步的海边，竖着那些巨大的碉堡和战壕。”
“……”
这是第一次，洛克明白了他所居住过半年的城市，什么叫做。那里没有坦克，没有AS，没有警察和受贿的士兵。街上满是拥挤的人流，四处都是充满活力的音乐和笑声。
和平的源生镇。和平的学校。和平的教室。还有——“洛克？”
“恩”
“怎么了？”
“……不，没什么。”
洛克赶紧驱赶了脑子里浮现的影象。
“小心点。这里是南军的门。”
“明白。”
他们还没有到达隧道的出口，但是已经可以看到被金属网封闭的大门。那是通向南军控制的入口。亨特应该也已经和领导人打过招呼了。在经过几道手续后，士兵们放行了。
“所以就这样。”
“很惊讶吗，恩？”
这两个对如此轻易地就通过了两边阵营的检查感到失望。不过守卫还是很焦格的。他们对可能出现的一切细小事情都做了万全准备。
“看来亨特是个重要的大人物。”
“我知道，他对两边都有影响。我不能相信他只是一个受人尊敬的生意人。”
“应该不是。”
他很有可能是给两边军队提供黑市军火的人。把东西卖给军队首领赚钱，同时也掌握着他们的弱点。对于智能总部的人来说，是个一石二鸟的好办法。洛克看到过很多那样的人。
“我们快到了，就是那里。”
他们来到一条有很多漂亮旅馆的路上。这块地方在旅行手册上有标明，就在商业中心建筑群的正中——完美的AS藏身所。
“我想知道如果我们在这里找到了的话会怎么样。”
“没什么好想的。我们就是为此而来的。”
他们来到了一个被旅馆和购物中心包围的大公园门口。
公园入口出站着南军的AS守卫。那是早期型号的“Bushnell”M6型，用于出口，没有配备ECS。在他旁边是一辆英制电瓶车。它有外部电源连接，可能已经待命很久了。
（那辆电瓶车……）
他突然记起来了。那辆电瓶车和他在顺安事件中，从敌方偷出来救她的型号一模一样。她那时一片混乱，很难对她解释发生了什么。不知道她有没相信那时的说话，敌人的子弹从周围呼啸而过，她警告他说“克鲁斯，抓紧！你思想不够集中！”
……？
对了。那之前她一直是这么称呼我的。什么时候起，她开始叫我了呢？应该是——“洛克！？”
美真尖叫起来。洛克猛地倒车。
他驾驶的货车刚刚穿了一个红灯。
周围开始吵闹恰里。一辆出租从左驶来。他拼命按着喇叭。货车向前倒了下去，保险杠刮擦着地面的沥青。尖叫声，火星还有冲击。出租着撞到货车的保险杠上。
洛克和美真的货车停在了十字路口的中央。被撞到的出租车司机从车上跳了下来冲着他们大喊。刚才他们路过的公园里跑出来四个士兵。M6还是站在原地没动，但是头却转向了他们所在的方向。
美真的脸上顿时没了血色，她从副驾驶的方向看着洛克，似乎想要开口漫骂的样子。
“……不管怎样，让我来处理。你给我安分地坐好。”
“我——”
“别介意，不要做多余的事情！”她嘀咕着，然后走下了车。
美真朝着跑过来的士兵哪儿走去，用一种非常窘困的声音说道：“Mafaanchannei……“”（麻烦你了……）
这可能是在说“很抱歉，他太不小心了。”的意思。但是，他们对她的回答没有任何反应，突然把手中的来福枪指着她。
闭嘴。或者是差不多的说话。他们冲着她喊道。
士兵们对那些做错事情的态度非常残忍冲动，可能是因为最近几天的警戒让他们的神经快要崩溃了。
他们抓着美真的肩膀，把她按在地上，然后把洛克从驾驶座上揪了出来。他们也用同样的方法对待出租车司机。那个司机发出令人同情的哭喊声，一边指着美真和洛克向士兵们解释。
美真的双手被绑在了身后，她失望地向士兵解释着什么。那种声音听了就让人感到怜悯，但是一点效果也没有。
事情变的很麻烦了。
在战场上的一个判断失误还好说，但是现在是由于他的粗心而导致的交通事故。他从前可没有犯过这样的低级错误。这个失败，即使是出于洛克的自尊也是不能接受的。在侦察的时候却被这样拘禁起来。他得想想办法——他想。
这时，30米开外的M6发出了轰鸣声，然后它的膝盖就跪在了地上。
“……！？”
它又长又细的脑袋被一种不知名的力量给扭了下来。火星瞬时从颈部冒了出来，电线和管子飞舞着，看上去就象有好几个脑袋的幽灵在空中漂浮。破裂的金属发出刺耳的声响。M6矮胖的躯体翻腾着，手臂和腿脚乱摆，试图抓住那个看不见的敌人。
“什……”
M6巨大的身体咆哮着，象弹弓一样弹射出去。
它穿过了马路，击中了公园另一边的旅馆，混凝土和玻璃的碎片四散开来。瞬时卷起了一股白色的尘埃遮住了天空。
ECS隐身模式。
在残留下来的蓝光中，可以隐约看一台AS的身影。
它的上身象个倒三角，脑袋象个钻石。它有着灰绿色的伪装，还有那双见过一次就不会忘记的红眼睛。
那是。
士兵们惊呆了，他们的眼睛直直地盯着那台邪恶的机体。
把揪下来的M6的脑袋随手丢在了路上。破碎的机关枪和早已不成型的传感器掉在了附近的一辆奔驰车上，杂碎了它的前挡风玻璃。随后，从身后拿出一把来福枪，对准还试图移动的M6，全力朝它射击。手脚被打成碎片的M6爆炸了。
震耳欲聋的响声过后，爆炸的热风和冲击波波及到了洛克和其他人所在的十字路口。美真抓着出租车司机，狠命地把他按倒在地上。下一瞬间，她发觉洛克还楞楞地站在那里，他的眼睛里充满了震惊。
听到骚动，在附近警戒的另一台M6赶了过来。它用附近的旅馆做掩护朝射击。这时美真站了起来，朝洛克扑了过去。
开火。
抬起来它的左手。就在它前面，无数的爆炸散了开来。那是一个看不见的盾牌。被弹射开的子弹击中了周围的建筑和广告牌，电子波冲击瞬间席卷了整个地区。
“Gaumenga……！”（救命啊）
它的行动轨迹是未知的。士兵们在混乱中高声尖叫着。碎片象下雨一样不断地落在美真和洛克的身上。
很快用来福枪击破了新来的M6，然后向美真和洛克的方向跑去。有人发出了绝望的叫喊声。灰色的机器靠近了，它一脚踏在他们前面的地上，沥青飞散开来，突然消失了。
“……”
从飞溅的尘土抬头望去，落在了20层楼高的建筑上。它可能是用了绳索，所以才能如此迅速地爬上去。它的跳跃能力仅次于M9。
那台机体的红眼睛完全没有注意洛克和其他人。
扫视完整个区域后，转过身来启动了ECS系统。它灰色的身躯变的看不见了，它消失在屋顶上。
战斗结束了。
十字路口充满了烟灰。一个手臂被飞散的碎片击中的士兵正大声呻.吟着。另一个看上去受了点轻伤的则非常快地喃喃说“那不是它，那不是它”。四个人中间看上去最有经验的人，则对着无线电喊着什么，剩下的士兵不知所措的站在十字路口的中央。
南军士兵似乎对美真和洛克失去了兴趣。
美真开始和他们其中一个说话，在他回答了她什么之后，他急匆匆地跑向M6的位置。她指着印有亨特公司字样的货车，对出租车司机说了什么。他看上去有些不高兴，但是当美真又说了些什么的时候，他看上去明白了，然后走回了他自己的车里。
“走吧。”她在洛克耳边低声说道。
“完了吗……？”
“他说[如果不是你们的事故，我们可能就被M6给压死了，所以你们可以通过了。]”她一边说着，一边迅速地爬上了货车。自然，她是坐到了驾驶座上。
洛克没有理由恼火，静静地坐在了副驾驶的座上。
车祸，还有看到了。这么多预料之外事情的发生让他非常想有个答案，这对他来说相当困扰。从凡妮莎的保护工作上撤离，和克鲁佐比赛的完败——这些冲击一股脑的搅在了一起。
我到底在做些什么？
如果刚才不是，他们可能就被那些南军给抓起来了。
多么讽刺啊！
讽刺。他完全没有能力控制现实。
他的手臂和腿脚没有了知觉，一股无助感吞噬着他的精神和身体。现在对洛克来说，一切都停止了运转。
美真发动了引擎，说：“你闯了红灯，我们差点送命，你知道吗？”
“我很抱歉。”
“你在想她吗？”
“……”
他不说话了，美真突然抓住了他的领子。
“从现在起，如果你不能完成任务的话，那么就走！你明白情况。但是现在——我不是个保姆。我可不想因为你而死掉……！如果你还是这样，我最好还是一个人行动。”
她说得很队。她用这种焦厉的态度是因为她知道他们的关系是平等的。在这种场合表示同情，或者象个朋友一样，都是错误的。
然而，现在这种正确的做法却让洛克感到不快。
“……你说得对。”
洛克抓起装着无线电和其他设备的背包，打开了副驾驶那边的门。
“洛克？”
“我很抱歉。我……不能再做下去了。”
“等……”
“请继续执行任务。”
他从车上走了下来，沿着布满建筑碎片和尘埃的路，一个人走了。当然，他无处可去。美真在他背后冲着他喊，但是他听不到。
发生什么也没关系。没事。没有的任务，，还有格雷姆，还有这个城市的命运。
这段时间里，焦下士和一等兵吴已经检查完了清单上的11处可能藏身的地点，但是一无所获。
焦和吴缓缓驶过上环的一块布满高层建筑的地区。
“……我想开车。”
行驶在好象他家乡大邱边界处这种路上，使他回忆起那时，几乎每晚都会去袭击路人。他不停地问自己“为什么我要在这种地方，做这种佣兵的营生？”
答案是因为他没有钱。作为一个修车厂老板的第三个孩子，经济条件不允许他达到自己的理想——一个车手。更为讽刺的是，他的天赋似乎证明他更适合去当一个士兵而不是驾车。他不情愿地加入了军队，而当他不情愿地完成训练之后，一个基地的长官选中了他，写了一封推.荐信给空军。之后，由于一些错误，他的国家也被卷入了一场秘密的军事“战争”中——可是，他已经不关心后面发生什么了。
现在，他仍然在这儿。在这辆车里，在这个副驾驶座上。
“不，下士，”吴在一旁提醒他说，“别激动。如果我们惊动了什么的话，我们就会被领导干掉而不是敌人。”
“……我知道。看，我们到这儿了。”
他们停在了一幢非常高大的公寓楼前，在它前面是一块理想的停车空地，能够容纳一台AS，那些声名狼籍的外国商人被允许在此地做生意。
“这里是ASSAULT9。我们正准备检查28号地区。如果15分钟后没有联系，请缩小搜索范围。”
“ASSAULT2，明白，”无线电里传来美真简短的回答。出于某些原因，洛克没有立刻回答。他已经听说出现了，但是那里会不会有些事情？
“WANFU指挥部，明白。小心点。”
那是亨特在说话。
“走吧，踮起脚尖走，吴。”
“是，是……”
两个人走出货车，靠近公寓楼。
根据亨特的情报，这幢建筑的工程在三年前就停滞了。理由是“工人暴动”，但是事实无法确认。
他们绕过竹制脚手架，进到了昏暗的楼里。
他们不自觉的保持安静，楼里没有人的迹象。他们小心的扶着墙下楼，避免发出声响。停车库的入口处没有门板，在空空的门口，他们听不到任何声音。焦用眼神和手势给吴打了个信号，然后他们悄声无息地进入了底下停车库。
这是一间空的水泥房间，里面一辆车也没有——只有一些建筑材料。
“什么也没有。这是第八——”
“嘘——”
在几包水泥接合剂旁，他看见了一条腿。有人躺在水泥包的另一头。当吴发现的时候，他闭上了自己的嘴。
他们互相用信号提醒对方，然后慢慢靠近了那块区域。
那是一个40来岁的男人，穿着肮脏的工作服。他的脑袋被打中了。
“——呃……你觉得他是这里的建筑工人吗？”吴看了看尸体周围说。
“是的，我猜他是忘记了什么东西，当他回到这里来的时候，他发现了什么人，然后他们就袭击了他。可惜。我想说……他死了已经有大约两天了。”焦镇定地检查尸体后说。他用裸露的手打开了他的嘴仔细检查，一条蛆爬了出来。看上去没有什么爆炸装置藏在里面。
“你对时间很确定啊。”
“看尸体的僵硬和腐烂程度。其他方面，比如体.液已经干了，眼球凹陷的程度，还有身体的颜色都可以说明他死了多久了。但是没有尸体解剖是不能知道确切的死亡时间的。”
“哈哈……这是间安全房不是吗？”
“我不知道。不管怎么说，即使他曾经把这里当作藏身处，敌人可能也不会再到这里来了。总之，要小心罪犯留下的。”
“离别礼物？”
“一个陷阱。一个警告炸弹。”
吴突然紧张地转身看着四周。
“就是这样。不要碰我没碰过的任何东西，明白吗？”
“明白了。只是……你的确在SRT。”
“？”
“不，没什么……总之，那个男人的胸口。”
“是的。”
焦也注意到了。他看到在尸体工作服下面的T恤上有一个奇怪的污点。开始他以为是干掉的血迹，但是又不太象。为了防止有陷阱，他非常仔细地拉下了拉链。
那不是污点。那是用马克笔写的英文留言。
“……你知道是什么意思吗？”
“不知道。”焦耸了耸肩，打开了无线电。
卡琳决定让自己的船沿海床爬行以靠近港口。如果他们冒失地上浮到潜望镜的深度，那么他们就可能遇到和商船相撞的危险。通过高频率声纳探测海底地形之后，他们缓慢地移动着，看上去就象一头跳舞的鲸鱼。这种行动不仅耗时，而且还很费神；但是比被南军巡逻船发现要好得多。
<上校。智能总部有通讯传来。>船上的AI，ALICE提醒她说。卡琳看了看信息。
情况变的糟糕了。
卡琳看了看钟，现在是1631时。还有5个小时。
“时间不够了。就是说……”
她是对的。时间所剩无几了。如果他们再等8个小时的话，将会捕获。美真的小队和智能总部的侦察至少需要那么多时间。
的上层现在在干什么？如果他们没有利用自己引以为豪的智慧去说服双方的话，光靠她自己的力量又横做什么呢？他们是不是把一切都寄托在一个16岁的指挥官和200个船员身上？
“联络执行总部，G3线路。”
<尽管可能性很小，但是用G3线路还是有被探测到的危险。>“我不在乎，快点。”
<是，女士……G1有信息传来。是ASSAULT2。>
“接过来。”
<是，女士。>
看上去非常奇怪的讯息和焦下士发现的尸体。下一条，信息署小组在不同的地方也发现了同样的讯息。这次不是在尸体上，而是潦草地写在墙上和地板上。第三条，同样的讯息出现在三版的报纸广告中。
“告诉Badakhshan的幼虎……？”
读到这里，卡琳扬起了眉毛。
“我想知道这意味着什么？听上去不象是威胁……或者开玩笑。”约修亚说。
卡琳以前曾经听说过Badakhshan。那是四个月前，但是在她周围有两个人和那地区有牵连。
船上的AI，分析了讯息，但是不论用什么密码，还是找不出它表达的含义。
这时，戴肯从机库回来了。
“我回来了。”
“时间正好，少将，请看看这个。”
当他看到屏幕上显示的讯息后，眉美真皱的越发厉害了。
“您了解什么吗，戴肯先生。”
“……一部分。是传说中阿富汗游击队的指挥官。”
“阿富汗……？”
“是的，女士。我和他战斗过很多次。为了摆脱他，苏联曾多次派人暗杀他。其中一个刺客还不到8岁。但是，这次刺杀完全失败了。出于同情，他收养了这个年轻的刺客，给了他一个新名字，那个名字是——”
戴肯停了一下，继续说。
“。”
“……凯特。”
她记起了两个月前在劫船事件的任务报告中听到过这个名字。
“上校。我们必须找到克鲁斯洛克。”
“是的……WHQ呼叫ASSAULT2。叫ASSAULT7会话。”
“这里是ASSAULT2。恩，好吧……”她那边传来了噪声，声音有些犹豫。
“怎么了？”
“我很抱歉。ASSAULT7……不在这里。”
一家商店还开着，洛克走了进去。大多数的货架都空了。大概是因为刚才的骚动，周围的居民都把它们买光了。
洛克抓起一瓶[杰克-丹尼尔]和一份英语报纸走到了收银台。当他用500美圆的纸币付帐的时候，那个中年女店员恶狠狠地看了他一眼，然后找给了他一大把小票。
他走到一个街区外的小公园里，打开了威士忌瓶子。
他没有犹豫，喝了一大口酒。不一会儿，一股奇怪的难受劲伴随着高温袭来，就好象他的喉咙烧着了一样。他马上噎住了，不住地大声咳嗽起来。
味道太可怕了。为什么每个人都会觉得它好喝呢？约克伯是对的。
他把瓶子扔到了垃圾桶里，然后打开了报纸。
所有的文章都是关于的，不过当然了，他们不知道它叫做。他们列举了很多关于神秘AS的信息，就好象做股票生意一样，下面还有一份军方批评家的注解。受惊吓的居民。撤退的车辆拥堵在高速公路上。经济冲击。每件事都那么可怕。
突然——他的视线停在了一条小广告上，这条信息很可能就是指他——洛克意识到，他很可能是世界上唯一一个知道含义的人。
他的脑中感到一些阴云密布，视线也变的有些狭窄了。可能是因为刚才喝了酒的关系。
他走进一家给旅游者照相的店里，问了店员许多问题。
“如果你在找有很多阿拉伯人商店的街，这里附近就有一处，”店员用很流利的英语回答说。洛克谢过了他，向那里走去。
在狭窄的入口处，有很多黑皮肤大胡子的人在周围游荡。他们盯着洛克，但是没有一个人走上来和他说话。
这个街区到处都是小商店挤在一起，这里主要是交易区，充满了吵闹声。
和主要街道形成对比的是人满为患。许多琳琅满目的商品——衣服，食物，电子产品还有游戏软件，就象平常一样堆在狭窄的过道上。从某处传来流行音乐，人们大声说话做着生意，还有为了各种事情吵闹的人。看上去这块地方并没有受到威胁的影响。
所有来来往往的人都是阿拉伯人，大概都是来着工作的。大部分人来自伊朗，但是他也看见一些从非洲来的黑人。
“这里有没有一家阿富汗人开的电器商店？或者是土耳其人。”洛克试着询问一个空闲在T恤店里，*着一口阿富汗口音的波斯语的男人。他对他的口音感到很惊讶。
那个男人没有回答日他，他半张着嘴，空洞地看着洛克。
洛克重复了一边问题，但是那人依旧没有回答。
他放弃了，然后询问隔壁CD店的店主。
“右边第三个拐弯。里面有标记的。”店主告诉洛克，他没有试着向他推销商品，指着狭窄的过道说。然后他用一种低沉的声音说，“我不想说什么不吉利的。当你完成工作的时候，快点离开那幢建筑。你在这里看上去就象个小孩儿。”
“我知道。”
肯定有很多路过他身边的人都这样看他。因为他是个16岁的亚洲人，皮肤光洁没有胡子和体味，这是他无法改变的。即使他和很多游击队共处了很长一段时间，他们对他也非常客气。也有很多时候，他们似乎想在他睡觉的时候袭击他。
洛克马上找到了他要找的商店。
它有着一块老旧的告示牌。这是一家电器商店。
对洛克来说，这个讯息是个非常简单的暗号。
Badakhshan的幼虎。那是一个叫马吉德的男人的昵称，他以领导一个阿富汗游击队而著称。在山里战斗，他可是个无与伦比的策略家，就象一个诗人，学者在文学方面的造诣一样。
早在90年代，他的游击队是无敌的。但是当苏联把AS带到阿富汗的时候，形势就完全改变了。这不象他们以前所使用的陆上兵器，被称为的人型兵器可以不受影响地在山区移动。用血肉之躯和那些新武器对抗是不实际的。马吉德的军队打了一场漂亮的仗，但是几年后发生了很多，然后它就完全被毁灭了。
到现在为止，马吉德的下落还无人知晓。洛克也不知道他是死是活。
直到三年前，洛克还是他们中的一员。这个名字就是马吉德给他取的。当时形势仍然很乐观，马吉德把他交给了自己的右手——老兵约克伯，命令他教给他战斗的方法，还有同情和仁慈。
所以换句话说，就是在说洛克。马吉德有许多儿子，但是当他读到那句的时候，并没有觉得是那种可能。
是洛克死去同伴的名字。他从前在喀布尔有一家电器店，在国内战争时失去了店子后，他加入了游击队。Hamid格雷姆lah修理了很多半坏的敌人的AS，这样洛克就可以使用他们了。戴肯少将也认识Hamid格雷姆lah，但是他不知道他的名字和职业。正因为这样，少将也不能明白暗号的含义。洛克是唯一一个认识那个死去游击队员名字的人。
这条讯息更象是在说“给洛克。一个阿富汗人开的电器商店去。”他想不到别的什么了。
他以前的战友是不是还活着？不，不可能。他亲眼看见了他的尸体。
那么可能是他的一个朋友或者家人……？
那很可能。但是如果是这样，他们怎么会知道他到X市来了？会不会和的骚动有联系？
是不是陷阱或者有人求助？他不知道。
但是他不能不理。
他已经走到这一步了。
电器商店开在昏暗过道非常中间的地方。没有人在那里的迹象。他摸到了一直放在衣服下面的手枪，检查是不是有守卫。感到有人在跟踪他是他改不掉的美真病，但是一会以后，他就觉得这很愚蠢了。他现在没有任务。就算他死了，也没人会在意的。
他朝商店里望去。里面坐着个他不认识的老头。洛克靠近了他，但是在他说话前，老人开口了。
“你是马吉德的儿子，凯特吗？”
“是的。”
“你有威士忌的臭味……
你.这小子。你想玷污Badakhshan老虎的名声吗？”
“你知道这个？告诉我你的目的。”
老人看上去很不高兴地掏出左手来，他拿着一张叠起来的纸头。
“我只被告知把这个交给你。”
“谁？”
“一个X市来的男人。我不知道别的了。现在拿好滚蛋！”
洛克接过那张纸，什么话也没有说就离开了店。
他打开留言，那是一张旅游地图。
在几百米外的公园喷泉上，划了一个红圈。