六月二十六日2240时源生镇学院高中。
“一年级的时候，我到这里来办过学生会的事。”凡妮莎解释说。
“这里是排名满高的升学高中，可是制服太丑。老师又罗嗦，我每次来的时候一定会被说‘外校的学生在这里干嘛’。”唔……“这间学校地外观看起来和都市高中差不多。都是朴质无文的钢筋水泥校舍。
以洛克一身的工夫，要穿越低级的校园防盗装置并不困难。他们四人避开工友室一带，绕到北校舍的二楼，躲进了该校学生会办公室。因为凡妮莎主张“那里最宽敞，而且路我最熟。”当他们总算在椅子上坐下，才刚刚松一口气时，一郎已经醒了过来。他们让他坐在洛克旁边。
“要喝茶吗？”昏暗中，凡妮莎悉悉索索地将手伸向房间的一角。
“不……不用了。”卡琳答道，今天的她不管逃到哪里，喝的都是茶水，早已灌了个水饱。
“啊，是哦……总之，现在只要在这儿等就行了吧？”对。我军的增援已经往这儿赶来。“洛克肯定的说。他刚刚已经用卫星通讯机做过联络，美真少尉，萨姆和载着M9的运输直升飞机会从太平洋的母舰长出动，预定两小时之内降落在这所学校的*场上。
“我的伙伴在那之前就会到了。你们躲哪里都是一样的。”一郎说。
“那个问题已经解决了。”？“我弄坏了你的讯号器呀。用微波炉。”凡妮莎得意洋洋的说完，一郎的脸上首次浮现出严肃的表情。
看来，他也知道讯号器的存在，其实没必要让他知道讯号器已经失效的……洛克虽然这么想，但看看应该没什么大问题，便默不作声。
敌人现在根本没有办法找到这个地方。都市高中就算了，但这儿可是文件上与洛克等人毫无牵连的学校。
“那么……”凡妮莎从牛仔短裤裙的口袋取出PHS。洛克见状皱起了眉头。
“你想打给谁。”打给布蕾雅。“什么事。”我刚不是说过吗？要请她帮我录电视剧啊。已经开始了耶。“不准说你在什么地方。”洛克的用词太冲又粗鲁，凡妮莎不高兴起来。
“……我也可以开这个房里的电视机来看啊。不过那么一来，工友伯伯说不定会注意到，事情就麻烦罗……我可是考虑过这一点才特别小心呢。‘毕竟人家已经毫无关系的被卷进来了嘛’。”……“而你呢？对这样的我却只会用那种口气讲话吗？伟大的克鲁斯中士大人？啊？”每当他把凡妮莎当成一般的老百姓，或是毫无分别的门外汉看待时，便总要遭到她出其不意的反击。此刻的洛克无言以对，只是低着头毫无意义地把玩着手边的微型冲锋枪。卡琳看着这幅景象，有些愕然。
凡妮莎按动手机的按钮。大概是调成静音模式了，所以没有按键音。
“一遇到紧急状况就以为自己最了不起。那是你最要不得的烂毛病，最好改掉。”她讥讽而尖锐的说完，突然又用开朗的声音开口。
“……啊，是霍克家吗？我是凡妮莎，晚安啊，谢谢您……是，我有吃到。很好吃耶。哈哈哈……是的，麻烦您。谢谢谢谢……啊，布蕾雅？我跟你说哦，拜托你帮我一下。”克鲁斯……她总是这样子对你生气吗？“卡琳压低了声音。
“是……不过，也不能说总是。”真奇怪。明明是你的经验和知识比她丰富才对。“不敢当。不过某些情况下就不是那样了。”是的。她也有她灵活机智的一面……这个……“洛克无心地耸耸肩，不住地转动枪把后座力的调节纽；卡琳看着他的侧脸，好像有些不高兴。
“……这么看起来，比起我讲的话，现在的你好像更服从那个人讲的话呢。”不，绝不是那样。“是吗。我很怀疑。”卡琳把头撇向一旁。
这种情况真令人难捱，洛克心想。自己为了恪尽职责，应该只做了必要的事情。可是为什么凡妮莎和卡琳的态度都那么尖锐呢？
我到底做了什么？
友军的增援竟然这么难等。从没像现在这样迫切期待他们到来。美真少尉也好萨姆也好，快点来这里吧。
没多久，凡妮莎挂掉了电话。
“哎呀可是……夜晚的校舍果然阴森森的呢。”她将PHS塞进屁股后面的口袋，自言自语的说。然后她探向前地说道，“你们知道吗？我是不知道这间学校怎样啦，不过在都高也有好多怪谈哦。像是常见的‘厕所的花子’那种的。”那个女的有什么可怕吗？是不是她的肚子上绑了炸弹？“听起来好像低级录影带的标题……”听到这二人说的净是莫名其妙的奇怪想法，凡妮莎双肩一垂。
“那就算了。还有一个‘妖怪海老反小僧’的故事，很壮烈哦，这可是只有在都高才流传的恐怖怪谈……”是什么故事？“呵呵。那就是呀……”卡琳表示出有兴趣的样子，凡妮莎便攀过桌子，凑近她的耳朵。叽哩咕噜了一阵之后，卡琳的脸一路红到耳朵然后又刷地苍白。
“好变态耶。”怎样？恐怖吧？“噢，神啊……要是那种人跑出来，我一定会死掉的。”看见卡琳的肩膀微微颤抖着，洛克不解地侧着头。
这时，走廊传来脚步声。
还满远的。在爬楼梯。那人走得很慢，正往这个方向信步而来：每经过一间教室便停下，打开门，然后又关上。
“是工友耶。他也会进来的。”凡妮莎啧了一声。
“躲起来。桌子底下。快点。”洛克将枪口抵上一郎，*他潜到桌子下面去。
“不准出声哦！”这个嘛，你说么？“一郎说道，脸上又浮现那种讥讽的笑容。大桌子底下塞了好几个装满文件的纸箱，剩下的空间只能容他们四人奋力挤进去。
才刚压低呼吸，就听见有人在开这个房间的门锁，推开了门。
手电筒的光照进来。这是例行巡逻，应该不会太仔细才是。洛克心想。没想到“啊那边。出来。”一个苍老的声音说着。他们往手电筒探照的方向看去，只见卡琳套着工人裤的小屁股，大摇大摆地露在桌子外面……
“藏头不藏尾的，我说你呀。”领头走在昏暗走廊上的老工友说。
“我没想到会是一个长得这么可爱的外国人，今晚真特别。你们在玩模型枪打仗吗？”是……“四人慢吞吞的跟在老伯身后，一脸受到打击模样的卡琳走在最后面。
“算啦。进来吧。”走到一楼的工友室，老伯如是说。于是洛克等人垂头丧气地听话走进去。那是一间小而简朴整洁的和室。他们脱了鞋子进屋，围坐在小茶几旁。
“喝点茶吗？”不用了。“除了一郎以外的三人一齐摇头。他们已经喝够茶了。
“别客气，喝吧。我有好茶叶呢。”老工友没再征求他们的同意，径自到厨房去拿来了茶杯。从茶几旁的热水瓶里按出热水，冲进装了茶叶的茶壶里。
“这间学校……”一郎突如其来的开口。“是不是叫学院高中？”怎么了？“不。我总觉得以前好像来过的样子。”“……”
“大概是我想太多。请你忘记吧。”一郎之前从来没讲过这一类的话，很反常。
“你在打什么主意？”什么意思？“你以为你逃得掉吗？”怎么会。我可是见识过你的厉害了。“洛克警戒的盯着他，一郎只是泰然自若。
“洛克，你别这样动不动就怀疑人家啦。哎，虽然他是顾人怨啦，抓狂起来又像个神经病似的。”老工友端上茶。
“我是不知道你们有什么理由啦，不过还是趁有电车时回家去吧。你们爸妈会担心的。学校方面，我不会说出去。”不好意思，给您添麻烦了。“凡妮莎恭恭敬敬地低着头赔不是。她也好洛克也好，恐怕连卡琳也是，他们都没有会为自己担心的爸妈，不过谁也没有说出来。
“一郎，你有家人吗？”卡琳问道。
“有一个姐姐，就那样。”你姐姐是什么样的人？“没必要跟你讲吧？”一郎答道。不知为何，他的语气超乎必要的刻薄。
“是啊。不过，都是因为留你活口又带着你逃，我们才落得这么辛苦麻烦。你就当是打发无聊的时间，陪我聊聊天总行吧？”……“我有一个哥哥。”看着杯底的茶叶，卡琳说。
“虽然不知道他现在在哪里。不过他是个比我还优秀的人。”哈哈。你哥哥？是不会被栏杆绊倒，躲起来不会露屁股那样的优秀吗？“凡妮莎笑起来，讥讽得十分露骨。
卡琳很受伤地瞪了她一眼。
“那么我问你，凡妮莎小姐。你会精算爱因斯坦的十元联立非线性偏微分方程式吗？在没有预备知识的情况下。”啥？“我在六岁那年解出来。不过我哥哥四岁就会了。”凡妮莎呆了一会儿。
“我是不太懂啦，那样很厉害吗？”是的，很厉害。我以前一直觉得自己不如他。“说完，她悠哉地喝了一口茶。
“然后呢？”咦？“一郎忽然追问，卡琳不禁愣了一下。
“那，你跟你哥哥相处起来是怎么样？”这个……比较像是……我一直被他保护，像那样的感觉吧。其实……或许那样的关系也不很健康。“她的声音里有些阴郁。
“哎，都过去的事了……一郎，你也觉得自己不如姐姐吗？”你、你说什么？“是吧？”一郎回过神来试图否定，但卡琳只是目不转睛的看着他了脸。
他狼狈了一会儿，似乎又觉得就这么赌气未免太过愚蠢，便只是耸耸肩。
“也算吧。说不定是自卑。因为我……我很崇拜我姐姐。”你终于说到自己的事情了呢。“……”一郎抿起嘴巴，别过脸去。
亲人的话题就到此结束。
之后的四十分钟，就这么平静的渡过了。
没有敌人的气息。因为他们无从得知这个地点，不来也是当然的。
凡妮莎和老工友一起看电视剧。卡琳说她“没睡过”，便趴在茶几上小睡片刻。
一郎盘腿坐在洛克旁边闭目养神。他的呼吸一度急促，看起来像要激动抓狂的样子，但总算又恢复理智，没有真正的发作。
连续剧播完，开始播广告时，凡妮莎站起身来。
“你要去哪？”看她走向房间的出口，洛克问道。
“一般人会问女孩子这个吗？”什么意思？“洛克皱起眉头。他好像真的不懂。凡妮莎的脸一红。
“厕所啦。厕所。”啊……我也去。“卡琳很快的站起身，跟在凡妮莎后面。
“为防万一，我也……”别来。“凡妮莎跟卡琳同时说。
“你真是神经有够大条耶，唉……”克鲁斯，你可以不用担心。“……我知道了。不过，请你们不要开灯，也不要大声说话。”丢下不情不愿的洛克，她们二人走向一楼的女生厕所。
走廊上有点暗，只有窗外照进的街灯和消防栓的红光。逃生门惨白的日光灯，隐隐发出阴森的嗡嗡声。
夜晚的校舍果然令人毛骨耸然。
“我看你是匆忙跟上来的对不对？自己一个人毕竟不敢来吧？”是呀。谁教你刚才要说恐怖故事嘛。“哼哼哼……就是这种走廊会出现‘海老反小僧’哦。”不，不要闹啦。“不多久，二人到了女生厕所。
她们各找了一间进去。正当凡妮莎挽起短裙时“……？”她原本放在后面口袋里的PHS不见了。找了找别的口袋，也都没有。
“（是不是掉在工友室里……）”
那也不太可能。她在电视机前站起身时，没有东西掉在坐垫上。那么，是更早之前在学生会办公室？
满怀忐忑地上完厕所，她走到外面洗手。卡琳还没有出来。
“那个，凡妮莎小姐。请你别走啊。”隔着门，她的声音听来有些不安。
“这个嘛。我该怎么办呢……”她故意不怀好意的说完，走到厕所外面。
背后呼地传来一股杀气，她立刻回身。
一个手持尖锐战斗刀的男人站在那儿。全身漆黑的战斗装，戴着面罩。
“……！”早在她扬声尖叫之前，刀光已经闪动。精亮的刀锋骤然停在她的咽喉之前。那人一把捋过她的肩，将她拉近。
“不准出声！”
无声的低语充满杀气。面罩孔下露出的二支眼睛，明明白白地在警告她“敢叫我就杀了你。”她看见黑暗中还有一人在动，同样是黑色装束。那人站到女生厕所的门旁，从胸前的刀鞘中拔出小刀。他摆好架势，在等卡琳走出来。
摆脱不掉的恐惧紧扣住她的心脏。然而她也惊讶地发现，自己竟然还有办法想到“幸好是上完了厕所。”
冲水声，接着是开门声响起。
“凡妮莎小姐……？你在不在？”她好想大叫“快逃”，可是本能令她抗拒了这股冲动。
叫了就会死。况且就算叫了，她也未必逃得了。能逃的方向只有厕所后方的窗子。凡妮莎已经领教过她的笨拙，可想而知她是不可能打开窗子逃到*场去的。
原来是真的，凡妮莎这时才想到。听洛克说他们正被人追杀时，她并没有完全听进去；反正他总是那个调调，恐怕这次又是他小题大作罢了。
可是，她想错了。看来自己又和那时候两个月前的那次事件一样，陷入了同样的困境。
这里是他的故乡。也就是战场。
“凡妮莎小姐？真是的，别拿我开玩笑我啦。”卡琳毫不知情地走出来，守在门外的男子举起手臂，挥下。
“（好慢。）”
瞥了手表一眼，洛克想着。
她们离开已经有十五分钟了。是在校舍内闲逛呢，还是聊起什么天来？打开工友室的门，洛克在走廊上张望，仍没有感觉到她们走回来的气息。
“怎么了吗？”正在看新闻的老工友问道。
“我去看看她们两个在干什么。喂……起来。”洛克跟一郎说。他当然不可能把他留在这里，自己离开。
就在这时，不知那里响起一个电子铃声。是个轻快却通俗的莫扎特曲子。那是凡妮莎的PHS，但铃声却是从一郎的口袋中传出“穿帮了哦……”一郎的嘴角浮现一抹胜利的骄傲，从口袋里取出凡妮莎的PHS。是他偷来的。恐怕是他们一起挤在学生会办公桌底下的时候，趁乱扒来的。
洛克顿时恍然大悟。
刚才一郎那番极不自然的言词。“这间学校是不是叫学园高中？”他说这句话的时候，和同伙之间已经拨通了电话。正是用这种方式透露自己的所在地。
“可恶……”疏忽了。虽然一郎有时发狂像失去理智一般，可是平静时的他却十分机智。他的智商绝对不低。
从那句话到现在已经将近一个小时。既然敌人已经发现这里，那一个小时……！尽管工友室一带没有敌人的气息，但凡妮莎和卡琳“要接接看吗？”一郎拔出那支不断响铃的PHS。洛克接过手机，持着微型冲锋枪的手则仍旧警戒。按下通话纽之后，一个陌生的男声响起。
“克鲁斯洛克吧？”……对。“两个女的在我这。把‘他’带到*场来。给你一分钟。”电话随即挂断。
凡妮莎和卡琳被抓了。换句话说，她们还活着。洛克让自己稍稍放下心来。敌人想必不愿意贸然攻击，再使己方产生损失了吧，毕竟他们已经损失了三个人。所以，这次该改用人质。
事态严重。
*场的空间宽敞，一旦走出去，肯定会成为绝佳的射击标的。尽管她们二人已成为人质，但就这么听命行事也太过愚蠢。洛克不是那种“明知山有虎，偏向虎山行”的人。
既然要去，自己得先拟出个对策才行。
可是，要怎么办？
要为有效的手段做准备，一分钟实在太短了。
“（既然这样……只有赌一把了！）”
洛克转向老工友。
“我有事想拜托一下。”什么事？“洛克将他接下来想做的事说完，只脸老工友一脸狐疑与不解。
“就是说……你要我听到一个很大的声音之后，就打开*场的照明，是吧？”洛克计划以枪声和爆炸声为信号，顿时点亮全场照明，混乱敌人的夜视能力。
“那样我会挨骂的。”我知道。不过若您不能帮这个忙，事情就更加棘手。“要是他拒绝，可就一筹莫展了。老工友吞了一口口水，颇有深意地望着洛克。
“哎，好吧。只能一下子哦。”便站起身来，没再说什么。
“感谢您。”洛克立刻回声，带着一郎往校舍大门走去。
一面快步走着，他一面将自己和一郎的手铐在一起。微型冲锋枪挂在肩上，再从口袋中取出手榴弹，用嘴巴拔掉安全栓。现在只要他的手指头离开了击发杆，手榴弹便会随时爆炸。
“你就死了这条心吧。何必做这种无谓的挣扎……”你的机智值得嘉许，不过给我闭嘴。小心我冲动起来。“走上昏暗的运动场，*场对面的单杆下有四个人影。二个手反绑在后的是凡妮莎和卡琳，另外二个是身着战斗装的男子。
校舍的屋顶上也有动静。体育馆方向还有一人。不论哪个都是恰到好处的狙击位置。虽然要发现他们也很容易。
洛克举起和一郎铐在一起的手，以及右手的手榴弹，大喊道！
“要是向我开枪，这家伙也会死哦！”洛克若是中枪，手榴弹便会松脱爆炸。被铐在一起的一郎显然也不能幸免。
站在凡妮莎身旁的男子向前一步。
“把‘他’交过来。我们就不会加害于你。解开手铐吧。”想跟我谈条件吗？那就一步一步来吧。“洛克挑衅似的宣告。他心想，抓了人质的恐怖分子是什么感觉，这下倒能体会了。
“……那么，我让一个女的过去。这样你可以把手铐解开吗？”好啊。“你要是敢反悔，我就割了另一个女的耳朵。”随便你。“好，那要先放哪一个？”男子问道。
洛克迷惘了。先被释放的会比留下的那一个安全得多。毕竟她会先来到自己身边。可是第二个就危险了。在洛克拿一郎去交换她的当儿，一定会有状况。
是凡妮莎，还是卡琳？
按理，凡妮莎应该被置于优先。首先，她不是“黄昏”的人，而且就这件事来说，她也完全是局外人，甚至可说是被害者。
可是……
当发生战斗的时候，留下的卡琳有本事跑到安全的场所吗？因为她的运动神经实在不能算好，若不先释放她，她获救的机率岂不是就更低了吗？不，或许低得令人绝望。
相较之下，凡妮莎的脚程快多了。她也常被学校的运动社团找去当枪手。先让卡琳获释，再把凡妮莎生还的机率赌在她自己的体力上，会不会比较有可能同时救得二人？
“（这真是……进退两难！）”
是卡琳，还是凡妮莎？
夜色中，她们二人正目不转睛的望着这里。她们在想什么，或者在期待什么眼下自然无从得知。
终于。
二人要同时获救，洛克决定赌在机率最高的那一方，也就是说“先放了那个白头发的人，另一个待会儿。”听见洛克的话，卡琳和凡妮莎不约而同的露出惊讶的表情。凡妮莎睁大了眼睛，像是无言地问着什么。
“（现在只能相信凡妮莎了。若是她……应该办得到。）”
不过，他总不可能在敌人面前大声的告诉她这一点。否则那等于在告诉敌人，待会儿他就不会这么安分了哦。
“好啊。”男子答道，解开了卡琳的手铐，轻轻推了她的背一下。她像是抗拒了一会儿，又被猛烈地推了出去，只得无可奈何的朝这里走来。
走近之后，洛克马上就看出她在生气。而且，那是沉重的怒意。
“上校，站到我背后。”谢谢你，克鲁斯中士。不过，你的选择是错的！“我只是为了你们二位的安全”听见这番话，洛克无言以对。不按常情地将自己的安全置于优先，对卡琳的自尊而言是一大打击。二人之前好不容易建立起来的良好关系，也瞬间瓦解。
“等会再训斥吧。”洛克勉强挤出这句话之后，才对一郎说。
“钥匙在我右边的口袋里，就那边。你自己解开手铐。”一郎默默的将手伸进他的长裤口袋，找到了钥匙，揭开手铐。
“解开罗。”洛克向对面的人叫道。
“那就让他走过来，我们也让这女的同时走过去。好了没？”男子提议道，解开了凡妮莎的手铐。假使一切真的如那人所说，事情将告一段落；可是洛克干掉了他们三名伙伴，他们不太可能善罢甘休。
“好。那就走罗。”放掉一郎这条救命绳索的时机就要到来。把他交给敌人这一点，卡琳并没有反对。洛克使一个“走”的眼色，一郎便迈开了步伐，在*场的另一端，凡妮莎也正往这个方向走来。
现在的情况是随时都有可能受到狙击。对方还没有开枪，应该是在等一郎和洛克离得够远吧。
“我一做手势，您就往校舍方向跑。”洛克这么说，却见卡琳露出反抗之意。
“你这意思，是要我一个人躲起来发抖？”否则会有危险的。“我在你的住处时都照你的意思去做，可是现在情况不同了。”上校……！“就在他们发生争论时，凡妮莎和一郎已经在*场正中央擦身而过。校舍和体育馆屋顶上的二处狙击点，顿时传来令人汗毛耸立的杀气。
没时间了。真糟……来了！就是现在！！
放开按在手榴弹的指头，洛克厉声叫道。
“快跑！”他将手榴弹投向体育馆方向。在狙击手和自己之间的射线上。
手榴弹在半空中爆炸，火光令体育馆的狙击手看不清这里。这时洛克已经一个翻滚，将短机关朝向背后校舍屋顶上的另一名狙击手。
刹那间，*场的照明发出强光。是老工友打开了灯光。狙击手的身影清清楚楚的浮现在屋顶上。眼花的他仍然勉力开枪。子弹在洛克右侧三十公分的地面弹起。
洛克冷静地稳住微型冲锋枪的准星，快速的射击。三个弹壳跳出半空中。屋顶上的狙击手摇摇晃晃地倒下，接着便看不见人影了。
接着，体育馆那边当他这么想着扭过头去时，意外地惊觉。
“……！”明晃晃的*场正中央，凡妮莎做了一件令他难以置信的事。她并没有逃走，却是和身旁的一郎扭成一团，似乎想以他为盾。赌在她的行动力上是没错，可是她做过头了。这下子该怎么办才好“我来。”卡琳说着便向奔出。来不及阻止。只见她笔直地跑向在地面扭打的凡妮莎和一郎。
“上校！别去！”他连发出警告的时间都没有。体育馆上的另一名狙击手已经恢复了架势，朝这里瞄准了。
“唔……”他翻滚出去。背后有子弹扬起的沙尘。
一面在地上翻滚，洛克一面向狙击手还击，可是距离太远，再加上是边动边射击，子弹都没有打中狙击手，只在一个平缓的弧线之后与体育馆的屋沿擦出火花而已。
对方的武器是来福枪，比微型冲锋枪的射程更长，威力也更甚。像是十分了解自己占了上风，敌人的狙击手一步也不动的继续射击。
二发，三发，四发，无计可施的洛克，内接二连三*近的子弹追赶着冲过花坛，。碎裂的红砖迸开，黑土和牵牛花藤在四周弹跳着。千钧一发之际，洛克跳向最近的饮水台。混凝土的水槽大约与腰齐高，他躲在后面观望凡妮莎等人的动静。
凡妮莎和一郎仍在*场正中央扭打着。卡琳已经冲了过去，试图拉开二人。
*场对面的敌人已经手持手枪，往*场的中间跑去。
“（糟了。）”
洛克将微型冲锋枪对准了跑向凡妮莎等人的那名男子来自体育馆方向的射击却不断妨碍他。敌人的来福枪弹击中水槽，混凝土的碎片划破了洛克的脸颊。
体育馆上的狙击手似乎并不打算射杀凡妮莎等人，一方面也是因为她正和一郎打得难解难分。确保目标的工作交给下面的伙伴，他只要专心地瞄准洛克的脑袋就行。
“（这下没辙了……）”
他算错了两件事，而且错得离谱：一是凡妮莎，另一个是卡琳。她们二个竟然都不逃跑。
要是她们都乖乖的逃跑，自己就能在牵制那名狙击手之余脱身而出了。真没想到事情竟然会如此急转直下！
“……”那名狙击手拿的不再是来福枪，而是换上了别的武器。是一管用完即丢式的对战车火箭炮。它的威力足以在建筑物的墙壁或掩体上开一个大洞，眼前的小水槽根本不堪一击。
敌人发射了火箭炮，炸弹的尾部拖着烟，朝洛克呼啸而去。
爆炸。饮水台在瞬间化成了粉尘和瓦砾。
就在数秒前……
“快走！你快逃！”你……你干嘛又回来？“凡妮莎惊讶地打叫起来。她正使足了力在拉扯一郎的脸和耳朵。
“我来做诱饵。你快点往那边”一阵剧烈的爆炸声遮盖了卡琳的声音，沉重的冲击挟带着温热的空气成团地向她们扑来。
“！！”*场一角的饮水台升起浓烈的黑烟。碎裂的混凝土块如雨般倾注而下。破掉的水官喷出水来，在四周形成一片浓雾。
没看到洛克的身影。到处都看不到。该不会在那场爆炸中……？
呆立的卡琳和凡妮莎身后，黑衣蒙面的男子跑了过来。他的手中是一把结实的自动手枪，在这种距离下任谁都逃不了的。
“……”爱逃不逃都随便你们，只不过是正面和背面中弹的差别罢了。“一郎一听，立刻爬起来说：”等一下。还不可以杀她。“你在说什么啊？”这个人……不，没什么。“一郎就这么低下头去。男子歪歪头，然后对着耳边的耳机麦克风呼叫。
“目标已确保。剩下的要杀罗。”无线电的另一头有人应答，男子听了之后，惊讶的哼了一声。
“你说什么？可是赛依娜……不，我知道了啦。”男子叹了一口气，将手铐丢向二人。
“戴上。跟我走。敢逃就杀了你们。”
六月二十六日2327时源生镇比利港码头。
戴肯躺在床上，望着红褐色的天花板。
虽然没有时钟，但他知道现在还没过午夜。
侧耳倾听，工程机械的声音远远传来。有马达机具和压缩机的轧轧声，起重机的驱动声，像是金属之间互相摩擦的哀嚎。
“（是货舱吧……）”
戴肯推测。其间偶尔传来低沉的高压引擎声。那是在测试某个相当庞大的动力产生装置。
有人在货舱里组装某种东西。不，该说是组装作业已经结束，现在正进入最终测试阶段吗……？恐怕是AS，而且是特殊的机型，是打算用它在城市里作乱吧。
铁门打开，赛依娜走进来。
“感觉怎么样？”我这样看起来会好吗？“戴肯看着自己身上渗满血迹，已经发黑的绷带。
“应该还不会死吧。你虽然像个绅士，但也很顽强嘛。”说的也是。是没脆弱到要上吊的程度。“一扯到自己的老师，赛依娜便面无表情的走近戴肯，把手放在他的手臂负伤且缠着脏污绷带的左胸上。
她用指尖使劲按进伤口，剧痛窜过他的左半身。
“你说他胆小？”……那是你自己的问题吧？“戴肯说道，他用钢铁般的意志驱逐痛楚的存在。
“什么意思？”“你的老师武泽征尔只存在你的心目中。你的言行举止就决定他的真实。如此而已。”
人之所以在这种情况下发怒，多半是因为自我的不安受到正面的指摘所引发的。既然相信他并不担心，只须静静的给对方一个冷笑这就画上句点了。
赛依娜似乎也明白到这一点，于是刚开手，别过头去。
“……真是怪人。与其说是战士，更像是圣职者呢。”我还是头一次听人家这么说。话说回来，那倒是个很吸引人的职业第二春。“戴肯这么说完，却惊讶的发现赛依娜的脸上浮现一个微笑。不像是之前偶尔看见的那种冷笑或嘲讽，而是普通的微笑。
“僧袍和圣经。搞不好还挺配的。”赛依娜说道。
“一定很好看的。”她又把手放在他的胸前，但这次是轻轻的。
“……真可惜。”可惜什么。“要是早一点跟你……不！”在那句致命的话脱口而出之前，她往后退了一步。
“现在还不迟。”不，太迟了。“赛依娜的声音已经恢复成冰一般的语调。她走回门口。
“你从一开始就是我的敌人。留你活命只是因为我高兴。等我问出你对λ驱动器了解多少之后你就没用了。”我什么也不会说。“是吗？”赛依娜停下脚步。
“克鲁斯-洛克，你的部下好像死了哦。跟着他的二个女孩子，现在正和一郎一起回到这儿来。我看就到你的面前来问问她们的身体好了。”……“我会让一郎驾驶‘它’的。我要用它的力量颠覆那个否定过那个人的世界。所以很明显了，我会是你的敌人。”六月二十六日2334时调布市伏见台学园高中不知昏迷了多久。
洛克从俯卧的状态下起身，玻璃碎片和混凝土沙从他的背上落下。先确认损伤之后，发现只有轻微的跌撞和小擦伤。多亏战斗服的防弹纤维挡住了那些细小的碎片。
“……”他倒卧的地方是一楼的保健室，饮水台原本就在前面。在火箭弹爆炸前的一刹那，他向后跳起来冲破这个房间的玻璃窗。但是爆炸的冲击与风压仍然令他顿时昏了过去。
“（凡妮莎……上校呢？）”
他站起来，还不住地摇晃。
透过焦黑斑斑的窗沿，洛克观察*场的动静。照明已经熄灭，凡妮莎等人不见踪影。
看来和一郎一起被带走了。
就现在看来，地上没躺着两具尸体已经算是万幸。
“（可恶！）”
真是大失败。不管怎么说，这都是无可推脱的失败。这怎么对得起黄昏中最高阶级的战斗员才能拥有的SRT代号“Assault”呢。
说真的，换作是一般的战士，就算死在最初的枪战中也是正常的，可是现在的洛克并不这么认为。
“这到底是怎么回事……？”刚刚赶到现场的老工友问。
“就像您看到的。我被打败了。”我该怎么跟校长解释才好呢。“随便说，我们会赔偿的。”唔……“这时，洛克引颈企盼的东西飞来了。
螺旋桨和尾翼告诉旋转的声音。*场上吹起阵阵微风，不多时就变成了狂乱的强风。
在ECS不可视模式下呈现的MH67运输直升机，正朝这个校园降落。
来迟了，若能早十分钟抵达……
“Gebo9呼叫Assault7，礼物送达。”连接无线电的耳机里传来联络讯息，那时直升飞机的驾驶员。
“Assault7收到，马上出去。”洛克严正的答道，跨过窗台来到运动场上。
运输直升飞机依旧不见踪影，不过好像已经着陆了。不多久，卸下了载货栈板的直升飞机再次升空。
校园又恢复夜晚的宁静。沙尘平息下来以后，只见一个巨大的人影单膝跪坐在地上。若是站起来，至少有八公尺高吧。
那是黄昏配备的最新AS机种，M9（Gensback）。
全身深灰色。由复杂的弧面与直线构成的装甲，拥有流线而精实的外形。装载二门机关枪和感应装置的头部，看起来就像一个戴着头盔的战斗机飞行员。背部的加强结构部上装着一把短管来福枪，以及储存剩余电力的电容器。
在那具M9的脚下，站着洛克的二名同僚格莱登-美真少尉以及萨姆-巴恩中士。
黄昏以三人为一个基本编组，所以这二人经常与洛克组队行动。
一个是黑发黑眼的东方女性，另一个则是金发碧眼的德籍青年。他们都穿着兼具战斗装功能的黄昏制式AS*纵服，身形令人联想到忍者的黑色装束；只在领口和肩头的一小块有鲜明色彩美真少尉是紫色，萨姆的则是深蓝色。
萨姆-巴恩率先开了口：“……那，我可爱的姑娘们呢？”格莱登-美真无言地在他的屁股上踢了一下。
六月二十七日0021时源生镇都市国领町多摩川河岸地。
在进一步商量之前，三人先离开了那所饱经战争的高中。
洛克击中的那名狙击手已经不在屋顶上。也许他的伙伴运走了尸体，或是只有负伤而已，不得而知。
M9装备有不可视模式的电磁迷彩，只要谨慎移动，就算在城市里也不会被一般人发觉。只是偶尔不小心擦过路边摇摇晃晃的醉汉，或是不留神勾到或拉断电线。
中途经过洛克的住处，他们便把停车场里的轻型货车也开来了。那是用黄昏某个情报部员名义买下的中古车。
抵达多摩川河岸边之后，三人在车前集合。
M9仍保持透明化。四周因此飘逸着ECS特有的臭氧味，有些焦焦的。河边虽然很暗，但远处看得见几个年轻人才在玩烟火。砰，砰的烟火声断断续续地传来，另洛克心神不宁。
听完他对整件事情的描述，美真少尉叹了一口气。
“……我们要是早一点赶到就好了。本想让M9送他们上路的。”其他的增援呢？“还在调呢。母舰这几天也是盛况空前啊。连少将也不在……”由于戴肯少将失踪，现场的实质指挥官只得由美真少尉接手。其实辅作戴肯的副官还有爱娜少校等等，但他们目前正在源生镇南部进行机密作战。同行的还有几名同样具有Assault代号的战斗员。
“逐浪”这么忙碌的日子倒是很少见。而且现在是作战指挥官失踪，总司令官还面临着生命危险。
“实在是人手不足啊，真是……”人手不足。以为这话是在责备自己没能保护好凡妮莎等人，洛克低下头去。
“很惭愧。”你别误会了，洛克。你一个人能做的事也有限呀，对方是行动采取组织化行动的重武装敌人，而你又拖着三个人。我看只有007情报员才撑得下去吧，说真的。“美真少尉在车子的引擎盖上伸了一个懒腰。这番出人意料的感言，让洛克愣了一下。
说到格莱登-美真，其实他知道得并不多。
她的年纪大约是二十二岁，实际看起来则要更年轻一些。一双微微斜吊的大眼睛，令人联想到猫儿。削短的黑发或许给人好动而活泼的印象，但平时的她举止洗练又娴柔。只不过从前少女时代的她，说不定更多几分野性吧。
她是出生于纽约的华裔美人，听说进入“黄昏”之前待过联合国海军。一般的军队不太可能将女性士兵配置在前线部队，但是她之前应该有过实战经验才是；从“黄昏”只挑选有过实战经验的人进入，挑选第一线的战斗员时更是如此这一点看来，她肯定也有一段精彩的过去。
在战斗技能方面，她可丝毫不逊于洛克，且在电子战或AS技术方面拥有相当于专家的知识。人际关系良好，拥有确实的判断能力，所以便一直担任小组的领队。
这样的她，隐约对洛克多一分关心。现在也是这样。也有他没注意到的时候。当然，这一切也可能发自她身为小队队长的责任感。
总之，美真少尉就是这么一个人。
“……反正是调不到什么了不起的支援了。就我们三个嘛，能怎样就尽量吧。先做追踪，然后监视，或许再镇压，就这样。”哎，也只有那样啦……呵啊。“萨姆咕哝着打了一个呵欠。被美真少尉狠狠瞪了一眼。
“干嘛。你那是什么态度，不想干啊？”没有啊，我哪有。“凡妮莎也有危险耶？她不是你的救命恩人吗？”我知道啊。所以我这不是忍着不睡跑来了吗？如果不是凡妮莎跟卡琳，我早就滚回去喝酒睡大头觉了。我说真的耶！“你这家伙……”况且那个叫一郎的小鬼又是什么玩意？他会去表演奇怪的特技吗？是用*喝伏特加表演喷火，还是鼻孔里塞得进十个银币咧？“要是真有恐怖分子为了那种白痴拼死作战，我也不太想跟他们打了……”开玩笑的啦！“你要是讲真的我早把你踢出去了。”像是没听见这一句似的，萨姆抱着手臂。
“我说真的哦，哪个叫一郎的跟凡妮莎一样是那个吧？就是那个什么耳语者的。”哦，那个啊……“美真少尉做出沉思的模样，此时洛克开口了。
“这一点上校好像知道。不过，我觉得那个一郎和凡妮莎并不是同一种人。他有某些更特异的地方。”洛克，你是不是有什么证据？“不，是直觉。”我好像是头一次听你说直觉这个词啊。满新奇的，可是好诡异。“……那就别管我说的了。”这时，他们手腕上的超级电脑不约而同的发出呼叫声。就是身旁的M9发出的。
“啊哟来了……怎么样，星期五？”美真少尉说着，舔了舔嘴唇。星期五便是这台M9的AI的代号。
“少尉。收到母舰的B3项目情报。五十秒前，警政厅的监视系统发现到目标车辆。”
抓走凡妮莎等人的车辆，应该就是他们离开大厦时看见的那辆漆成黑色的小箱型车。正当他们在寻找那辆车的时候，反倒是警方的测速系统先发现了它。黄昏可以入侵大部分的军警电脑系统。
“地点呢？”“首都高速11号线。东区。彩虹大桥。往台场方向的车道。”
“很好很好。缩小范围继续监视，若有触动周边监视系统再做联络。”“奖品呢？”
“给你糖果。”“收到”
“……大姐，你又教它奇怪的名词是吧？”你有意见吗？它是我的AI耶……好啦，大概知道敌人往哪里去啦！“是港口吗？”应该吧。若没有触到周边道路的监视系统，就是在台场附近罗。到了那里“就有她的讯号了。”没错。“追踪用的电波讯号器虽然老套，这一招却不是只有敌人会用。随时都有可能被绑架的凡妮莎身上，就带着这么一个项链。除此之外，黄昏还有几项专门用来保护她的措施，不过她本人应该不知道才是。
就算敌人注意到她的项链，现在也不来及了。他们已经知道她到了临海地区。接下来只针对仓库或停泊中的船只之类的，用母舰的主AI做高速搜寻，不难锁定目标。
“我坐M9，你们开车过去。会合地点待会儿再通知。可以吗？”收到。“好好好。”二人一前一后的回答。
“那么，开始反击罗。”美真少尉轻巧地从引擎盖上滑下来。
六月二十七日0015时，源生镇港区首都高速一一号线经过彩虹大桥，车子开下有明交流道，凡妮莎和卡琳搭乘的箱型车便下了首都高速公路。
星期五的夜晚，车辆往来显得少了一些。
以大赤字告终的都市博览会举办至今，已经过了四年，临海副都心的开发仍在进行中。这一带已有稀稀疏疏的偌大高楼和购物中心林立，但杂草丛生的宽广空地依旧惹人注目。
箱型车的侧座上坐着一郎。凡妮莎和卡琳并排坐着，对面是个持枪的男子，十分专注而警戒地盯着她们。
卡琳一脸阴郁地低着头。她的侧面看来既脆弱又哀伤。有时像在忍着什么似的，身子微微一僵，有时则捏着麻花辩的尾端，不住的按在自己的唇边。
“（洛克……）”
在交换人质的时候，洛克要求先释放卡琳-葛兰森，对凡妮莎而言确实是一大打击。她倒不是希望自己先获救，只是单纯地想到“这个女的比我优先”而已。
果然，洛克比较重视这个女的吧？还是说，因为他相信我？徘徊在这两个可能性之间，她的心摇摆不定。
会是哪一种呢……
好想知道。好痛苦。可是，怕是得不到结论了。
她回想起洛克和饮水台一同被炸飞的那一幕。
真希望他平安无事她坦率的想到这里，稍稍松了一口气。还好。我没有讨厌他。也没有恨他。
现在，他能平安才是最重要的吧？她怔怔地想着，这其中有相信的意味，也决定了某个不变的事实，尽管在这种节骨眼。
车子过了台场往南驶去，来到一处寂静的码头。
映入眼帘的是并排的仓库，拱形的起重机，还有桥仓型的集散所，看起来都是那样庞大，若隐若现在橘色的微光中。
穿过流通中心的大门，车子进入空无一人的码头区。整齐堆高的货柜形成无人的街道。车行其间仿佛要被淹没。
转了几个弯，一艘停泊在码头的运输舰出现在前方。
船体已经生锈，全长超过一百公尺，但它的大小还算寻常。车子驶近船首时，凡妮莎看见它的船名。
比利-琼斯号。从船内有灯光泻出这一点看来，里面好像有人。
箱型车停在船旁，在男子的催促声中，凡妮莎和卡琳下了车，被带往货轮。
甲板上有一个女子在等着。她穿着橘色的*纵服，在凡妮莎的经验里，那时强袭机兵专用的装备之一。
“一郎。”女子才开口，一郎便率先跑过凡妮莎。
“姐姐，好可怕哦！”他的声音极其开朗，简直令人无法联想到他先前的德性。可是就在下一秒钟，一个巴掌狠狠地甩在一郎脸上，令他踉跄地后退。
“姐……？”为什么没在飞机上吃药？“对不起嘛，不小心洒在厕所里了。那么恶心，我没吃就扔了。”结果不只是你被抓，为了带回你损失了四个人呀。大井跟植田跟矢代跟波多野。你知不知道啊？“反正大井他们总是反抗姐姐，不是吗？他们还瞧不起我耶？说什么我是窝囊！”左脸又一记耳光。
“可是他们还是去救你了呀，而且丢了命。”对、对不起……“说着，一郎偷偷的瞄了卡琳一眼。看他的表情，像是不想被她们看见自己的这幅模样，不知为何，卡琳避开了他的眼神。倒不是不想看见这一幕，而是更深刻地试图隐藏自己厌恶的感情。她觉得自己仿佛站在镜子面前似的好丢脸。羞羞脸。
“（咦……？）”
凡妮莎环顾四周，以为有人在窃窃私语。不对，没人说话。她本以为那是卡琳的声音，但是她的嘴并没有动过。
不是。不不，不是。我不是。
又一次，不知从哪里传来的声音。刹那间，凡妮莎还以为是自己说的，不禁将手放在嘴唇上。不，也不是自己。没人注意到她的手势。
那声音更远一些。不，根本是近得离谱？
搞不懂。到此为止，那声音没再响起。
“不过，幸好。”女子面无表情地伸手给一郎一抱。看在外人的眼里，她的表情和动作十分僵硬，可见这对姐弟的关系有某种强烈的不协调。
“我一直在担心你。真怕那些不懂你价值的家伙会伤害你呢！”姐姐……“药拿了吗……”嗯，我已经吃了。“那你先下去休息吧。待会还有事情要你做。”好。我会去的。“在一名男子的陪同下，一郎顺从的走下了甲板。
“好啦，你们二位。”远远地看着凡妮莎和卡琳，那女子说道。
“你们想，我为什么留你们活口呢？”那还用说。“凡妮莎快嘴抢道，一面在脑中搜寻着最尖酸刻薄的用词。
“坏人要死之前都会坦白供出自己的诡计嘛，这是基本中的基本。”你说的话倒是挺无聊的。“女子笑也不笑地转过身去。
“带她们走。他的审问也交给你罗。”接获指示的男子默默地点了一点头。
凡妮莎和卡琳被人从背后推了一把，便走进下船的楼梯。一路穿过二侧都是门的通道后，她们被关进一间摆设单调的船舱里。
六月二十七日0110时源生镇港区首都高速都心环状线……
“所以，你就让卡琳先走吗？”驾驶座上的萨姆说道。
他的左手握着一罐宝特瓶绿茶，右手只是略略变化排挡，便十足灵巧地穿越了计程车和卡车。这虽是一辆中古的轻型货车，比起速度来可毫不逊色。
“就是那样。”坐在侧座的洛克回答道。
他面有愁容的看着车窗外的景色，任五光十色又眩目的灯光在眼前奔流。尾翼灯的红色，街灯的橘色，还有霓虹灯的绿色，混杂交错地在他脑中映出二人的脸庞。
“也许是我太笨了。”对啊，你是笨蛋。“萨姆面不改色地说道。
“被你说笨，特别不爽。”是吗。我每次说你笨都感觉特别爽耶！“洛克板着脸，仍旧看着窗外。
“……那，换成你会怎么办？凡妮莎跟上校，你先选哪个？”这个嘛……应该会先选我喜欢的那一个吧。选那个会温柔接受我这份热爱的。这才重要嘛。“萨姆-巴恩就是这么一个人。
他的年纪不到二十。黑发碧眼，下巴削瘦，高挺的鼻梁，十足美形的他言语却十分粗鄙。他最讨厌努力和纪律，对任务也不够认真。
尽管如此，他的战技却和洛克不相上下，旁人也因此拿他没辙。而且萨姆的射击本领远胜过洛克，几乎可说是令人惊异的射击天才。将一公里外的一枚银币射成甜甜圈那样的中空，他哼着小曲儿就能办到。
他和洛克同样是佣兵出身，据说有参加正规军的经验。在哪里受训，曾在哪些地方作战，并没有听他说过；虽然他常常提起自己住在源生镇时的种种但那之后因为什么样的机缘而成为佣兵，他却决口不提。
每当有人试图了解他的过去，总是开朗的他便会沉默下来。他那掠过一丝愁容的侧脸，洛克就亲眼见过好几次了。“哎，反正不是什么好事啦。”，便是他遇上这种场合时的口头禅。平时的他就像现在一样，戴着轻浮的面具，喜欢故意惹同僚生气“鬼扯。”听到伙伴的回答，洛克皱起眉头。
“这不是喜不喜欢的问题。我是在谈什么是有效率的选择。”所以我说你嘛！“萨姆吃吃的笑着，喝了一口茶。
“要我来说的话，不管选哪一个，我想该发生的还是会发生。”可是“这种时候就应该顺从直觉。也可以说是灵感吧。哎，像下棋那样算东算西的，不过是自欺欺人罢了。”……“还是说，你其实想当皇帝，搞个后宫佳丽三千？‘我会让你们幸福的！’。如果是这样，那就太了不起啦！我支持你！加油啊，克鲁斯老弟。”早知道就不要跟你说。“洛克不高兴地说。萨姆一听便又笑了起来。
“哎，你就是这样啦，这么说也很像你啦！”这时，无线电响起。
“Assault2号呼叫Assault6号，Assault7号。事情严重罗！”是驾驶M9移动中的美真少尉。
“怎么啦，大姐？”自卫队跟警察都出动了。他们好像掌握了敌人的位置。“那是怎样严重呢？”警车的红灯会光明正大的往码头跑去呀？这下还搞什么奇袭？卡琳跟凡妮莎有危险了。“怎么搞的。”不能干扰他们吗？“洛克问到。
“我方已经入侵系统做出了假指令……可是只能当做争取时间罢了。总之得快一点。”
“收到，可恶！”萨姆把绿茶罐往后座一扔，重新握紧排挡杆，重重地踩下油门。