接近饱和打击的轰炸袭向基地。
多亏了将搭载对空导弹的M6分散配置在演习场的丛林里，尽可能地实施迎击，才做到了将敌轰炸机的半数击坠——然而，残余的敌机投下的混凝土贯通炸弹（就是一般所称的钻地炸弹）和燃料气化炸弹（一种将内装的液体燃料与空气混合气化到最佳比例，之后点燃造成爆炸和巨大的燃烧炎的炸弹，通常会伴随爆心区域严重缺氧及超强的冲击波）却接二连三地向着基地倾盆而下。
“Assault2致本部。报告损害情况。”
已经乘着M9从基地出击，正隐藏在位于美利达岛北端的密林中的美真，边注视着从基地方向冒起的黑烟边呼叫道。
“这里是本部。被随便打了一气。基地上层部分几乎所有的机能都丧失了。不过，‘逐浪’所在的船坞平安无事。由于避难已经完成，几乎没有人员损害。因为主要的大型电梯被破坏了，撤退时就用完好的三号通路吧。”
三号通路是连接地上的演习场和地下基地的建设中的隧道。敌人似乎还没有连这条隧道的存在都掌握到的样子。
“Gebo3致全队。‘巨兽’开始散开了。‘巨兽A’向区域E1。‘巨兽B’向区域H1。‘巨兽C’在区域G1停止了。是打算包围美利达岛吧。把数据传给你们。”
从一直在岛上空忍耐力极强地持续进行着索敌的直升机上，最新的敌情报被压缩，通过近距离通信传给了所有的己方人员。
“这里是Assault1。多谢了。Gebo3。已经够了。回避吧。”
“Gebo3，了解。刚才‘巨兽C’已经开始开炮了。Gebo3将向X0移动并待机——”
强烈的噪音。南面的空中传来爆炸声。
“这里是Gebo3。引擎中弹。将尝试紧急着陆。重复一遍。将尝试紧急着陆。敌人将对空导弹……”
直升机发来的通信就此中断了。
不知他们是否平安无事。但是，以那帮家伙的技术的话应该总会有办法的吧——只能姑且先这么相信了。
“Assault1致Kano13。去坠落地点。”
“Kano13了解。”
“其他的全机就这样待机。数据传过去了吧？猎物是‘巨兽B’。A和C都不用管。Assault1和2会分别负责的。Assault2。你的对手是A。我去和C玩玩。”
“Assault2了解。要当舞伴，这也忒老土了。”
克鲁佐在无线电的另一边哼了一声。
“我也是同样的意见。允许Assault2无限制地使用ITCC5。”
“Assault2了解。就尽可能地疼爱它们一下吧。”
接下来。
在ECS全启动状态的机体中。美真做了一次深呼吸。她已经捕捉到了自己的对手——‘巨兽A’。距离岛的北岸大约4海里处。已经近在眼前了。“巨兽”膝盖以下浸在海水里，笔直地举着巨大的炮塔。
从此往后，美真就要单独与那个巨人对抗。当然原本就没有击破它的打算。而是要用尽可能一切的战术，彻底地争取时间——只是这样而已。
同样地，“巨兽C”也已经决定了由克鲁佐来负责。美真和克鲁佐的机体，和其他的机体不同，搭载了“ITCC5统合战术通信管制系统”。那是一种前线指挥官机用的，强力的数据连接装置。它可以统合、管理战场上的各种数据，瞬间对多数的己方机体施行管制和命令。不仅仅是AS。只要是搭载了基于ITCC5控制系统的武器，无论多少都能*纵。
比如说坦克。比如说对空自走炮。
比如说——甚至是AS。
“好，要走了哦，星期五！”
“将*纵系统转移到XA1。攻击‘巨兽A’哦。”
她点了一下屏幕上的最终确认按钮。“实行”的字样出现了。将“XA1”转换成了远隔*纵态势。“XA1”，是正在距离她的M9800米的密林中待机着的，无人的AS——M6“暗黑法兰绒”。
那台M6瞄准洋面上的“巨兽”，用肩上的导弹发射器发射了反坦克导弹，之后立刻开始移动。两枚无烟式的火箭推进器向着敌人飞翔而去。
感知到导弹的发射源的“巨兽”，马上将大炮对准无人的M6，毫无犹豫的开炮了。
巨大的枪焰。
头部的机关炮也喷出火焰，无数的三十毫米弹砸向M6。比M9要钝重的M6，连像样的回避运动都没能做出，就在至近距离的着弹，和三十毫米弹的洗礼中被弹飞出去，被第二发的大炮击得粉碎了。
“然后……”
虽然简直是有如自机被击破般的光景，但美真的机体本身是毫发无伤的。通信中断了，*纵系统回到了本机上。
刚刚好M6击出的导弹已经*近了敌人。
“引爆XM3。”
紧接其后，那台“巨兽”的右脚附近掀起了巨大的水柱。设在基地周边的自移动水雷爆炸了。
由于意料外的攻击巨人踉跄了一下。只是非常微小地。紧跟着，反坦克导弹命中了它。一发在右肩上。另一发在腰上。
“好，这样如何呀……？”
美真令机体保持着隐蔽状态，将另一台无人的M6——XA2捕捉到的光学传感器的影像放大。使用ITCC5的话，其他的机体在某种程度上也能像自机般*纵。
她仔细地观察初弹所命中的“巨兽”的右肩。
“可恶……”
一点儿伤都没有。
那个“λ驱动器”启动了。那个能防御住所有一切的攻击，时不时还能化为矛尖的，终极的系统。
果然还是没有能伤害那种敌人的手段啊。
从内心深处翻涌上来的无力感。就在想把这个事实传达给己方的所有机体的时候，她好容易才注意到。
“巨兽”的右腿处，正升起一缕细小的白烟。最先被打到的，那只挨了一记水雷的右腿。装甲微妙地扭曲，涂装也剥落了。
“管用了……吗？”
半年前的经验。萨姆做到了用一挺小小的来复枪，给予那种机体痛击。
果然是这样啊。
如果能出其不意的话。如果能在其料想不及的瞬间给予打击的话。
乘虚而入的余地仍然存在。
要绝望，现在还太早了……！
“Assault2致全体！虽然很轻微，还是对巨大AS造成伤害了！”
边压抑着雀跃的心情，她说道。
“行得通。只不过要小心。敌人的火力可是压倒性的哦。”
各机传来了“了解”的应答。声音里充满了喜悦。所有的伙伴都在对这份报告翘首以盼，这件事她切身地感觉到了。
就在这时，司令部的戴肯的通信进来了。
“这里是Pass1。在好消息之后，还是不得不传达给各位一个坏消息。敌人的空降部队正从东南方向接近中。恐怕是大量的AS和步兵部队吧。敌人打算镇压这个基地的地下部分。”
终于来了吗。可恶的混账家伙们。
一边*纵着电子兵装，美真在心里恶狠狠地骂道。
“恐怕15分钟之内就会变成白刃战。必须要在那之前尽可能地将‘巨兽’收拾掉。若不这样的话——”
戴肯顿了一顿。
“部队就会全灭。‘逐浪’也无法出航了吧。即使出了地下船坞，也会变成狙击的目标。”
这句话完全是完完全全的正确，但美真却感到一股强烈的焦躁感。
就十分钟？
把那三台给？
无论再怎么样，这也不可能啊。
“但是，无论如何也必须得干对吧？”
“肯定。”
“哈。真是的，您说得倒轻松……”
“巨兽A”的头部转向了己方。ECCS。已经探知到美真的机体了吧。
大炮朝向了自己。变更机体的主控模式。解除ECS，以战斗机动起身。
跳跃。敌机发炮。让人联想到战舰的主炮般恐怖的爆炸。隆隆声和冲击剧烈地摇晃着美真的M9。
“这十五分钟好像会很难捱呢……”
机体一个转身。边盯着银屏上的着陆地点，美真恨恨地嘟囔道。
三台巨大的AS，执著地从远距离重复地进行炮击。
“巨兽”的武装是超大口径的榴弹炮——并不只是“晾衣竿”而已。从肩部追加装设的发射器中，大量的凝固汽油弹被播撒到岛上。好几台M6，都在多功能导弹的饱和攻击下毫无招架之力地被击破了。
演习场那块经常被当作标记来使用的怪石——“双子岩”在轰炸中被炸得粉碎，就连痕迹都没有留下。地上设施被破坏得连影子都找不见，热带雨林被火焰点燃，大量的黑烟将岛的上空完全覆盖了。
若是有人在遥远的彼方的洋面上遥望美利达岛的话，或许会联想到被火焰包围着渐渐下沉的战舰也说不一定。在充分散播了破坏的狂澜之后，巨兽们开始从三个方向慢慢地向岛上登陆了。
“果然是被随便打啊。可恶。”
在来袭的猛烈炮击之中，萨姆的M9正在基地南部的地下战壕中，耐心地隐藏着。断断续续的地面的震动，甚至传到了驾驶舱里来。显示屏上映出的，只有地下战壕的昏暗和在微弱的光线中起舞的沙尘而已。
“巨兽侵入区域H0。到C线为止推定60秒——”
距离基地最近的一台敌人的机体，正在进入有效射程。余下的两台，美真机和克鲁佐机正分别尝试进行扰乱。通过强力的数据链接机能将基地的剩余AS全部以无人方式使用，再配合上自走水雷之类的，最大限度地争取时间。
在这期间，其余的“逐浪”战队的所有的M9。都在等待着那一台“巨兽B”，迎击它。
“接下来……”
萨姆自言自语地喃喃道。
斯派克下士和另一名SRT成员所*纵的M9共计两机，正潜伏在美利达岛南面的海中。M9因为有独力登陆的机能，因此若是在深度30米以内的水中，是可以毫无障碍地行动的。
就Gebo3从远距离捕捉到的影像来看，已经判断了这次的“巨兽”也几乎没有对水中战斗的装备。整备中队的萨克斯中尉和研究部的蕾明中尉也是同样的意见，但是————在作战前的会议中，满脸络腮胡子的壮汉萨克斯绷着脸这样说明道。
（虽然对地装备很丰富，但可以认为它们并没有深水炸弹的投射装置。不过胸部是有球形配列的被动式声纳的。而且还是那种大小。恐怕拖曳配列的声纳也是有的吧……）
那说的是与攻击型潜水艇上配备的同种的传感器。
（但是如果进入岛边的浅海的话，这些声纳应该都是用不了的。因为毕竟上半身都出到海面上头了嘛。因此呢……如果我是设计者，就会在小腿或膝盖附近安装上近距离用的高频声纳吧。而且主要任务是登陆作战的话，被海底的地形绊住脚弄得磨磨蹭蹭的也是不行的吧。应该会用密集的高频声纳，来掌握海底的地形和水雷的位置才对。）
（你认为那个高频声纳的性能能到什么程度？）
克鲁佐问道，萨克斯耸了耸肩。
（不晓得。但是，那个巨人的装备并没有豪华到让我们吓破胆的地步吧。比如说那个“晾衣服竿儿”。那并不属于电磁轨道炮一类。恐怕是挪用了像“密苏里”号那样的战舰的主炮加以自动化的武器吧。我不认为他们是特意新开发的那种大炮。有那种闲工夫的话，多给它装上几个超高速的动能导弹还要更快些呢……。因为就算光试射一下——就非得要一个大得离谱儿的射击场。就算共产圈子能保证这样的地方，要瞒着咱们开发也是很难的不是吗。）
（也就是说巨人的声纳，也是一样的东西啦？）
（虽然没法儿断言，但是那种尺寸的小腿可真跟8000吨级的潜水艇的舰桥差不多一边儿大啦。考虑到开发新的声纳会很辛苦，如果是我，恐怕就算勉强点也会把现存的器材硬装上去吧。也就是说，在可信性上并不占优啦。）
（……假如，我说假如啊。就算敌人打在了最新锐的高频声纳，你认为能从它的探测下将自走水雷和M9之类隐蔽起来吗？）
（我不知道。这个上校应该最清楚了不是吗？）
这时候，美真已经在用手机和司令部的卡琳交流着些什么了。恐怕卡琳现在正忙得厉害，只能简短地回答吧。和美真的对话似乎非常简洁。
（刚刚问过了。说‘能做到。让德吉勒尼中士去办所以找他问’。）
（OK。依照能够在海中理想地埋伏这种假设，你认为能有给予那个巨人痛击的手段吗？）
对于克鲁佐的话，所有人一同露出了苦涩的表情。敌人如果是常规的“巨人”的话，确实好像还能从这里找到突破口，但是那个‘巨兽’不同。因为它有λ驱动器，几乎所有的攻击都对它不管用。
（之前也说过了，λ驱动器并不是万能的。）
这回是维兰中尉说话了。她大约二十四五岁，金发加上睿智的棕色眼瞳。是研究部派来的，对于λ驱动器的事情也是最清楚的一个人。
（首先，根据搭乘者的集中力，接续时间是有极限的。而且——在某种程度上，“防壁”的强度也为其集中力所左右。如果能乘其不备，对敌人造成损伤应该也是可能的。巴恩中士已经证实了这一点。）
萨姆在有明与“巨兽”战斗的时候，用区区一发狙击枪子弹成功地对其造成了损伤。那是由于*纵者完全地放松了警惕。如果再能制造出这样的机会的话——（哎，确实那时候是顺利地做到了啦。不过。）
萨姆说。
（要弄出让它无法行动的那种损伤，是不可能的啦。因为机会大概只有一次。要是只有在那一次决胜负的话……唉。我想是只有瞄准驾驶舱了。）
（克鲁斯击穿的那个“腰后面的细缝”怎么样？）
斯派克说道。美真点了点头。
（这也是一个办法。只不过——要加上“敌人没有吸取有明失败的教训，还保持着八个月前的设计，来找咱们这同一拨敌人”这个条件啦。）
（这没可能呢……）
（应该认为敌人已经想好了对策。）
（于是，果然还是驾驶舱吗。）
（要说好瞄，倒还真是个好瞄的目标啦……。因为那个巨人的驾驶舱在头部嘛。不过那装甲可不是白玩儿的。被两层的复合装甲围着，驾驶员在离外装甲好几米远的深处。无论使什么样儿的火炮或者导弹，要一击收拾掉也不可能的。）
但是，机会就只有那一击而已。
而且敌人还是三台。
（就算如此，也应该还是有办法的。）
克鲁佐耐心地说道。
（只要能争取到逃脱的机会就好。把三台变成两台的话希望就会出现。就算这样还是会很艰难吧，不过要是再能把两台变成一台的话——可能性就会大幅增加。）
（这要求或许是有点儿太高啦。不过嘛——至少也能解决掉一台也说不定哦。不过我是说，如果能穿得过针眼儿的话，啦。）
（你有计划吗？）
（啊啊。）
（说来听听。）
萨姆就把那个说了——“巨兽B”已经跨过了指定的界线。水中的警戒网和仅存少许的基地的传感器，将这个信息传递给了萨姆的M9。
“将ECS以透明模式启动……”
机体的ECS启动了。基于将大量激光的位相进行折射而产生的全息图像，将机体从可视光中隐藏起来，使M9透明化了。
萨姆的M9以慎重的动作从防空壕的纵坑中爬到了地面。
外面是由于炮弹的轰炸而变得一片荒芜的演习场。建筑物和树木都被拦腰砍倒，滚滚的浓烟将附近一带完全笼罩了。但即便如此也不能疏忽大意。为了避免被敌人发现，M9抱着狙击炮匍匐前进。向着大约200米外的一座微微隆起的小丘，小心翼翼地，慢慢地。
巧妙地利用被爆炸削出来的地形，萨姆抵达了刚刚好的狙击位置。
“这里是Assault6。已经就位。红队各成员报告情况。”
“Assault5（桑达拉普塔）随时都可以了哦。”
“Assault10（曼迪拉）。还需要20秒。”
己方机体发出的通信一条条传了进来。此后要进行的作战，从性质上来说已经决定将对“巨兽B”的攻击的指挥交给萨姆负责了。
“Assault8（斯派克），好了吗？”
“我是Assault8。只能干了吧。……我这边也OK了哦。”
“好——……总之呢，哎，就咬那大家伙一口吧。”
“你这决定下得再认真点儿好不好啊，中士大人。你可是领队耶。”
“别勉强我啦。”
萨姆将自机的狙击炮指向了远方的敌机。在缭绕的黑烟的深处——比岛的海岸还要更远的洋面上，可以看得到“巨兽”。
“启动‘妖精之眼’。”
装备在萨姆机体上的新型传感器启动了。重合在“巨兽”的身影上，绿色的画像被投射出来。和通过夜视镜看到的十分相似。
它显示的，是敌人的λ驱动器展现效果的领域。
这是从去年十二月才启用的新装备。没听说过开发者是谁。
通过使用这个装备，在巴达慕岛（嗯……这个大家或许已经忘记了？洛克和美真等人讨伐海盗的岛。名字和高卢给的暗示一样。）上讨伐海盗的时候，萨姆才能非常清楚地观测到洛克的“战翼天神”启用λ驱动器的时机。
巨人的“防壁”，现在正以覆盖整个机体的形式薄薄地展开着。在显示屏上，通过绿色的浓度，已经可以在某种程度上把握到它的“强度”了。目前，敌人虽然有警戒，但也是自信满满地，正想要向最后的登陆阶段移动的样子。
将画面切换成光学一看，“巨兽”正在被阳光照得白晃晃的海面之中，悠然自得地前进着。
距离是2500米。
西南偏西的风向，风速大约12米。
气温是摄氏22度，湿度是81。3％。
其他的各种各样的数据，被投射在狙击模式的显示屏的右下角。将通信开关切断短短的一瞬间，萨姆咂了下舌头。
“可恶……”
视野很差。有点儿逆光。
风也好、大气的流向也好，地上和洋面上都有相当大的差异。在这里打的话弹道似乎会摇摆。敌人也在动。一会儿左一会儿右的。肯定不是按照一定的规律。读不出它的动向。
更改火器管制模式。完全用手动来瞄准。双边角调到最低。不用自己的手和直觉来瞄准的话，肯定是不行的。
（可恶……可恶，他娘的！）
实在太难了。能让这种射击成功的人，就算找遍全世界也几乎不存在。在这种距离和条件下，射穿此后将要出现的目标——这已经超越了自己技能的极限。
但是，只能干了。
“怎么了，萨姆？”
斯派克用嘲笑般的口气说道。他的M9正在离“巨兽”很近的海中潜伏着。
“难道说，你正吓得打哆嗦呢？”
“切，少胡扯了。”
“这要是顺利的话，之后就让你大赚一笔。”
“又是股票吗。”
“啊啊。就因为这件事儿，刚才我想到的。从差不多下星期开始，土豆的行情铁定看涨啊。借我五万美元的话，我把它变成20倍还你。”
在这种时候。这家伙是傻子啊。
“那个大家伙这样子袭击过来，要怎么和土豆儿扯上关系啊？”
“这说来话可就长喽。所以呢，先把那个混球干掉再说。”
“好好好……”
“拜托喽？能大赚一笔呢。之前我也说过了吧？佛罗里达的高级别墅，荷花儿和泳装美女哦。”
“我对荷花儿没兴趣啦……”
“那法拉利好了。”
“这个好耶。”
敌人渐渐地抵达了所定的界限。
多亏了斯派克的话，紧绷的神经轻松了不少，感觉不错。萨姆轻轻地深呼吸过之后，告诉小队的全体队员：“Assault6致红队各位人员。敌人要通过D线了。准备好了吧。”
所有人一起回答“随时OK”。
“倒计时5秒。”
重新再看屏幕上的“巨兽”。已经变得比原来还大了。
“4……3……”
放松肩膀的力量，轻柔地移动*纵杆。非常细微地。就像在抚摸婴儿那样。
“2……1……”
他简短地喃喃道。
“Alpha，GO！”
首先，潜伏在“巨兽”附近的海中的斯派克的M9行动了。启动水中行动组件的喷水推进器，一口气冲出海面的机体，像在石铺路上般边跳跃边向“巨兽”接近。巨人立刻做出反应，将上半身转向了海上的斯派克机。
“我上啰。”
在海面上疾驰着，斯派克的M9用肩部的火箭发射器射出了大量的火箭弹。直驱而上的火焰之箭，一发接一发地击中“巨兽”——不，是在它跟前爆炸开来，洒下苍白的火花。
是λ驱动器。果然被防住了。但是，这早已在计算之中。从“妖精之眼”的映像上，也早就看出这一点了。朝着斯派克所在的方向，λ驱动器的力场正在“强力地”形成。
“Beta，GO。”
“Beta了解。”
负责*纵自走水雷的队员告诉他。几乎与之同时，斯派克正对面的水面上，巨大的水柱冲天而起。
是自走水雷的攻击。数分钟之前，美真也这样做过并且取得了某种程度上的成功。然而，这并不能造成致命伤。敌人已经将重点放在落脚点处，展开了“力场”。就算有那么一点损伤，对于“巨兽”来说也不过就像是被轻轻摸了一下而已吧。
但是——萨姆机的“妖精之眼”所捕捉到的影像，清清楚楚地显示着敌人的力场——也就是敌人的驾驶员注意力所指的方向。先是想攻击斯派克机，接着又被反方向的水雷打了个措手不及——敌人现在警戒的是下面。对来自海中以及水面的攻击，张开着最大限度的防御壁。绿色的画像中，敌机已经变成了下半身颜色重，上半身颜色浅的样子了。
然后，头部附近就——（行得通。）
瞬间切换到光学的狙击模式，萨姆高喊道：“Gamma，GO！”
与这个信号同时，一直藏在美利达岛南岸的不同地方处己方的三台M9，同时发射了名为“标枪”（javelin）的导弹。
这才是真家伙。
从萨姆M9的头部，射出红外线形式的诱导激光。朝着它的照射点，“巨兽B”的侧头部，三枚导弹直杀过去。那可不是以低于音速的速度，慢慢悠悠地飞的那种旧式导弹。是以超高速的动能破坏敌人的大型导弹。
那0。1秒化作了永恒。
三发导弹，同时命中了“巨兽”的头部。装甲的碎片啪地飞散，白色的烟雾和冲击波广布开来。巨人的身体微微地摇晃了一下。由于距离太过遥远，爆炸声还没有传过来。
不。
到声音传过来的那个时候，应该就已经晚了。给萨姆剩下来的时间，真的就只有那么零点几秒。中弹的地方被烟包裹着看不见。“击穿”到了何种程度，也只能靠推测。角度也是。位置也是。只能依靠自己的直觉而已。
就算如此，萨姆还是扣下了扳机。
冷静地。几乎是自动地。
瞄准三发导弹命中的地方。在烟雾、大气和风的彼方，2500米外的，摇晃着的，真的仅有数十厘米大的那个小孔，在这样的距离下，也就只有针尖那么大而已。
击发。
从发动伏击的M9的狙击炮中，吐出飞镖状的贯通体。眼前产生出纯白的枪焰，包绕在他身边的黑烟，由于那大胆的一击而嘭地一下散开。远方导弹命中的声音，紧接其后传入耳中。
狙击炮的一击命中了，在屏幕上，“巨兽”又轻轻地踉跄了一下。但是，究竟有没有命中瞄准的地方，却完全观测不到。
“成功了吗……？”
一时间，“巨兽”一动不动。头部冒着滚滚的白烟，静止在那里。
那巨大的身体慢慢地倾斜——但，没有倒下。
“巨兽”还活着。它转过半坏的头部，跟着将乌黑发亮的炮塔指向了自己。
发炮。
猛地让机体站起，跳跃。紧接着脚下就发生了巨大的爆炸。被那冲击波一煽，萨姆的M9在空中打了好几个转儿。
“可恶！”
失败了。“巨兽”的头部虽然受到了相应的损伤，但还没到能杀伤里面驾驶员的程度。
它将肩部的导弹发射器打开，无数的对地导弹向着其他的队友击发。桑达拉普塔等人的M9正试着进行迎击和回避机动。
南岸的各个地方相继发生爆炸，不知道伙伴们都怎么样了。或许有半数都被击破了也说不定。
向着总算是取回平衡落了地的萨姆机，程度更甚一层的攻击接踵而至。
这些他也很辛苦地回避开了。由于冲击和震动脑袋晕乎乎的。如果是一般的*纵兵的话早该失去意识了。
全灭。
这两个字在他脑海中闪过。果然还是不行吗。我们会就这样子，毫无还手之力地在敌人压倒性的火力之下被蹂躏吗。
敌人的炮口第三次捕捉到了萨姆。他的M9正在飞扬的沙尘和烟雾之中，双膝跪地摇晃着。已经没戏了吧。躲不掉了……
“Assault6，还没完呢，坚持住。”
从无线电的接收器里，传出斯派克尖锐的叫声。显示屏上，映着洋面上的“巨兽”。在它的近旁看到的，是激起水花高速移动的斯派克的M9。
那个傻瓜，为什么没有潜水逃走啊？！会变成30毫米炮的饵食的啊！
斯派克的M9将火箭弹的残弹全数发射。正想打萨姆的“巨兽”中止了射击，将注意力转移到了斯派克身上。
防壁展开。火箭弹全部四散弹飞了。
即便如此斯派克也没有惊慌失措。大概原本就料到会这样了吧。他就这样朝巨人猛冲过去，抛开水中行动组件。丢开负担的同时，他的M9就顺着那股势头，短短地一瞬浮空之后，就那样飞身扑向了或许有M9的五倍以上大小的“巨兽”的左脚。
听不见声音。因为太远了。而且现在，由于两次炮击耳鸣得很严重。
“我替你制造机会啰，再一次。”
斯派克机拔出格斗用的单分子刀，插入敌人的装甲内，几乎转眼之间就冲上了那巨大的身躯。这技术绝对不一般。能做到这种事情的，在全世界的AS驾驶员中恐怕也只有很少的一小撮吧。
“住手啊，斯派克！”
紧抱住“巨兽”的肩部，斯派克的M9举起短枪身的卡宾枪，向敌人的侧头部——被四连发中度破坏了的部位全自动射击。所有的那些子弹，都被λ驱动器的防壁尽数弹了个干净。苍白的光和鲜红的火花四散迸发，在“巨兽”的右肩上投下深深的影子。
“我知道我没资格说这种话啦，不过……”
“已经够了，快逃！”
“巨兽”低下了头。它的动作中，头一次出现了类似感情的东西——愤怒。
“替我向上校道歉，我不是认真的……”
在“妖精之眼”捕捉到的映像中，敌人的防壁猛烈地闪着光。不，那已经不是防壁了。是一股具有指向性的压倒性的力量，向着执著地纠缠不休的斯派克的M9袭去。
“斯派克！！”
斯派克机被从“巨兽”的肩膀上弹开了。手腕被扯断，脚被折弯，身体粉碎——一切的一切都边渐渐分解得七零八落，边慢慢地四散，向海面坠落下去。*纵兵当场死亡。毋庸置疑。
对着那残骸坠入的海面，“巨兽”正想用尚存的头部的30毫米机关炮一齐射击。
“你这个蝼蚁之辈。也不称称自己有几斤几两重”。
巨人看上去就像在如此唾骂一般。
就在那微乎其微的一瞬间。
“妖精之眼”告诉了他。敌人的注意力，正完全集中在落入海中的斯派克机残骸的方向上。防壁上出现了空白。就在头部。那个侧头部。屏幕上显示出的一切瞄准数据，瞬间穿过了他的脑海。
风和光，温度和湿度。
所有的条件，都向他挥下了“杀”的发令旗。
发炮。
第二发的炮弹，这次真正捉住了“巨兽”的头部。穿过装甲的孔隙，向着其更深处——装着那脸和名字都不知道的*纵兵的驾驶舱，贯通体飞了进去。
“巨兽”停下了。
白烟冉冉升起。
终于，就像曾经在有明所见的那样，那巨大的身躯开始颤抖。
手臂垂下，巨炮砸在了海水中。所有的装甲都开始脱落。就像是被自重硬拉下去一般，全身都变形扭曲，向地面渐渐塌落。
一机破坏。
然而己方的损失也非常大。
从地面上发射导弹的桑达拉普塔等人，在随后的反击中已经有两台机体中度破损。桑达拉普塔重伤。
然后——“斯派克，你这个大傻瓜……”
他几经努力才能这样低语出声。
如果自己的第一发射中了的话。如果自己没有失误的话。
可是，他就连沉浸在自责中的时间都没有被给予。美真的通信进来了。
“这里是Assault2。右脚损伤。现在还能回避——不过长了就不能保证了。我尽量想办法挡住它吧。”
“大姐头……！”
同时，机体的AI报告了。
敌人的空降部队，已经接近到很近的地方了。
极其冷静地考虑的话，凡妮莎-法郎索瓦的主张是正确的。完完全全是正确的。
在不投降的情况下，拯救霍克布蕾雅以及学校的人们这件事，已经不能叫“难到极点”的水平了。恐怕几乎可以说是“不可能”了才对。
即使在这里做出愚蠢的赌注，成功的概率也是无限低的。这要是西部片或者什么之类的话，就算到了这步田地，也会有意料之外的神兵从天而降，借给他们力量，将那百分之一的可能性化为现实吧。这样的奇迹，对于他们来说原本就是注定好了的。所以，主人公们就算不知轻重地进行了“美丽的”选择，也会有可以接受的结果在等待着他们。
然而洛克却不同。一直以来，他都是在与诸如此类的期待丝毫无缘的世界里成长起来的。作为一名暗杀者，作为一名游击队员，作为一名佣兵。
比如说吧，接下来要选择哪一方才是合理的呢？
牺牲一个人，拯救九十九人的可能性是百分之九十九。虽然也有同时拯救一个人和九十九个人的可能性，但那仅仅是小小的百分之一。
哪一个才是贤明的选择？
这是毫无疑问的。
她是正确的。完完全全地正确。
但是与此同时，克鲁斯洛克却面对着另外一个命题。
如果那九十九个人，与会变成牺牲品的那一个人的价值是相等的的话又如何？倘若要把那一个人交出去，那还不如让全世界都破坏掉来得好——如果自己是处于这种立场的话，那又怎么样呢。
当然那九十九个人也很重要。是无可取代的存在。只不过，他们全体只能和那“一个人”等价而已。
想想看吧。
举起白旗，把她交出去？
没可能。
自己没有这样的勇气。如果这能被称为勇气的话。
无法以数学解决的问题。若是从前的他，大概绝对不会迷茫的问题。巨大的进退维谷，现在，正向他袭来。
想要赌那百分之一。
这个恐怖的诱惑。
到底有谁，能战胜这种诱惑呢？原来的他的话，会对此嗤之以鼻的吧。但是，现在已经做不到了。爱上什么这件事，或许就是这样子也说不一定——洛克茫然地想到。迄今为止遇到的，极其不合理的，愚蠢的人们——他们的心情，现在他有如切肤之痛般地理解了。
由于嫉妒而发狂，在厕所里写下受伤的文字的女学生。过于害怕输掉比赛，而送来带有胁迫意味的传真的篮球部部员。太过倾慕职场上的同事，而忘记了立场搞得天翻地覆的教职员工。
谁能责备她们呢？
理由再清楚不过了。都是因为爱着某样东西。因为感到害怕。
没错。
谁能责备她们呢。
那个时候的洛克，真的有如此冷静地这样讲给自己听吗——这连他自己也搞不清楚。
但是作为结果而言，他向那诱惑屈服了。
最终，他赌了那百分之一。
“没有时间了。走吧……”
无力地呢喃着，想要去往敌人指定的场所的凡妮莎。洛克从她背后靠近，拔出了电击枪。就那样像从后面拥抱住她一般，将那枪抵在她的腹部上，按下了开关。
电流。轻微的痉挛。
凡妮莎很快不动了。
洛克迅速地支撑住倒下的她，用两手将她抱起，横放在地上。从医疗箱中选择有镇静效果的药物，用熟练的手法给她注射。这样子几小时之内应该不会醒过来了。他将她运到写字楼的楼顶，水塔的上面，给她盖上自己沾满血和泥污的上衣。之后在她的口袋里翻了一下，取出了PHS。
克制住想要用手指去抚摸那苍白的面颊的心情，他站起身，把她抛在了身后。
“走啰，格雷姆。”
单膝跪地待机中的ArmSlave——“战翼天神”的AI回答道。踩着装甲的突起部分，利落地登上机体之后，洛克滑进了驾驶舱。
“什么？”
“没错。忘了她吧。”
洛克冷淡地答道。
“下面要到都市高中去。找出校内的炸弹，将它们无力化。”
“是呢。”
“驳回。”
“那就来几次阻止几次。”
“我会让它变成可能。”
不可能。不合理。恶劣的选择。
她会原谅自己吗？
大概，不会原谅吧。
就算如此——“除了这样，我也不知道我还能怎么办。”
洛克握住“战翼天神”的*纵杆，让机体站立起来，在空荡荡的停车场上助跑，跳跃。
将陷入沉睡的凡妮莎丢下。
用和迄今为止同样的要领在市中心移动，到离开原地几公里远的时候，洛克再次停下了机体。
把驾驶舱展开一半，用空闲了的手*作凡妮莎的PHS。只用十几个按键来打短信的文字，对于习惯了电脑键盘的他来说可是颇费了一番功夫。
“你们的胁迫对凡妮莎-法郎索瓦有效，但对我可是没有意义的。无论都市高中的人死多少个，都不会对我的任务造成阻碍。把属于最高机密的AS交给你们，这无论如何交涉都是绝对不可能的。我已经被下了命令，当判断有将凡妮莎-法郎索瓦交到敌人手中的危险的时候，就将她杀死。给这个电话打电话。三分钟之内没有回应的情况下，我会将此命令付诸实施。”
发送。
并没有等多久。不到一分钟PHS就响起了来电铃声。
“你们的要求是什么？”
是个经过电子加工的男性的声音。
“我的人身安全，以及逃走路径的确保。按照你们所指定的地点和时间，是无法保证安全的。”
“你好像还没搞清楚哪。要我把学校的炸弹炸一个给你看看吗？”
宛如脊柱被冻结般的感觉。然而洛克动员起超人的自制力，极其冷静地，装出完美的漠不关心的样子告诉对方：“那么谈判破裂。随你的便吧。”
洛克干脆地切断了电话。
然后他凝视着液晶画面，继续等待。如果敌人是认真的，应该会主动来交涉的。难熬的并不只是自己。敌人也是——正强烈地担心着洛克和凡妮莎会就这么逃掉，这一点毫无疑问。将霍克布蕾雅和学校的人取为人质，也可以说是苦恼到了极点才采取的行动。
这十几秒真的非常漫长。
来电铃声再次响起。
他强忍住想马上按下通话键的冲动，等了足够的时间之后才应答。
“如果我们这边能确保凡妮莎-法郎索瓦的话，那也可以。”
“我想也是。”
“AS我们也不感兴趣。不过它是个威胁。如果再能保证一时性地把那台AS无力化的话，我们可以保证你的人身安全。”
“好吧。那么一一〇〇时，我会让AS移动到泉川镇二丁目的废工厂。命令它在那里开着舱盖待机。可以让你的哪位同伴来监视。凡妮莎-法郎索瓦我会让她一个人去两公里外的泉川车站。交接完毕之后，我会就此消失。”
短暂的沉默。在仔细推敲了我方的条件之后，对方回答了。
“可以。只不过，这个步骤要是稍微错了哪怕是一丁丁点儿，我也会让学校的炸弹全部启动哦。”
“正如我多次说过的，这对我不构成威胁。”
“真的么。”
电话另一端的男子低声地笑了起来。
“我也失去了将近十名部下啊。咱们都是职业的，不过我现在可是想让你痛苦想得不得了啊。”
“我不感兴趣。”
虽然感觉到背上密密麻麻地出满了汗珠，洛克仍然平静地回答道。
“还真像Mr。Fe所说的呢。真是个有意思的小子啊。你。”
“要是想拖延对话的时间的话，我可要挂了。”
洛克挂断了PHS。敌人肯定已经掌握了自己的位置，正派出侦查班或者强袭班紧急赶往这里吧。
“要移动了哦，格雷姆。”
关闭舱盖，回归到*纵模式。透明化的“战翼天神”飞奔着，穿过阴郁的铅灰色的市镇。
主动权已经在某种程度上夺回来了。
即使只是一时的也好。
此后才是这场赌局的正式部分。敌人说要杀布蕾雅她们，恐怕绝不是在虚张声势吧。那帮家伙是认真的。
必须要想办法解决才行。
只靠自己一个人。
……看到洛克和凡妮莎之前的这种状态实在让人不忍。就算是危急时刻，凡妮莎还是说了很过分的话。因为那个好到过分的头脑和理性，因为自己也没办法控制的感情。
如果从一开始往下看到这里没有后续的话，恐怕很多人会因此讨厌凡妮莎也说不定。因为，别人在为你努力你却自己要放弃，这种事情是很过分的不是吗。
不过其实，也不是那样吧。
如果只是自己受苦的话，她多少次都熬过来了。她唯一不能忍受的，其实是牵连别人。害别人受伤。害别人死掉。所以她才会失控地说出伤害洛克的话来。这一点，其实洛克也很清楚，所以他才没有生气，也没有就此讨厌凡妮莎。不如说正是因为凡妮莎是这样的人，洛克才会无法克制地被她吸引吧。
因为洛克本人也是一样的。虽然一直以来都生活在严酷的环境中，他所学到的经验都是自保才是上策，但他的内心深处，却总还是想要保护周围的东西。母亲去世的时候也是，游击队被全灭的时候也是，和戴肯失散的那几年也是，他总是毫无办法地看着周围的人一个个远去，虽然他自己可能都没有意识到，但是他恐怕已经害怕了被一个人留下的感觉，因此只要是任何能陪在身边的人，他都会竭尽全力地去保护，哪怕对方是老虎也一样。
然而这里面最大的分歧，就在于两个人都想保护自己周围的一切，却都没有把自己算在其中。自己不想被保护，自己厌恶自己的话，那恐怕双方越是努力就越会离得遥远吧。带着“自己不在了对方才能幸福”这种想法，即使再怎么战斗也只会徒增悲伤。
所以他们的分离就变成了必然的。