仁宗听了身体不由得前倾，认真听着，问道：“那你以为何人堪担此大任？”叶枫看了看左右，低声说道：“臣以为狄青可担此任。只是他出身行伍，恐士卒不服，因此方先以夏崧、范仲淹、韩琦三人为将。”
仁宗听他说完，默然不语，半晌方道：“只是这样一来，兵连祸结，不知边陲之地要死多少人。我大宋又将多出多少孤苦无依的孤儿寡妇。唉，我真盼西夏人肯罢兵修好，祸端一起，兵连祸结，纵然得胜，又有何用？无非是多了许多无辜百姓的泪水罢了！”
叶枫听了，推金山倒玉柱，向仁宗叩首道：“吾王之言诚乃王者之心，既如此，那元昊不过疥癣之患，纵然我军连战连败，亦必连败连战。我军总败千次，可也。以吾王之仁德。然元昊等残暴刚愎之徒，虽千胜而无益，然一败于我，其族必灭矣！”
仁宗听他说的，也不禁微微得意。说道：“若诚如卿所言，那自然是极好。可是我军若是败绩，便有无数百姓遭殃。还是将之一鼓而定的好。叶卿家，你如此知人善任，将来宰相一职，只怕非你莫属了。哈哈哈哈……”
谁知道叶枫听了却反而正色道：“陛下所言差矣，当今参知政事欧阳修，博古通今，知人善任且为人宽厚仁和，是天予陛下之宝也，是犹齐桓得管仲，唐宗得魏征是也。”宋仁宗听了，反倒颇为诧异，问道：“朕素闻欧阳修与卿父不睦，然卿为何对他如此推崇？”
叶枫听了倒是一愣，只说到：“臣父常对臣言道，欧阳永叔为人刚正不阿，虽不知变通，不过守成之辈。然瑕不掩瑜，令臣可以师事之。到不曾听闻什么不睦之语。”
宋仁宗听了，点点头道：“君子和而不同，想必这二人也是因此生了龃龉。”说着长叹一声，说道：“自从前几年你走了以后，朕身边一向没个知心人。朕这些话说出去，那些大臣虽然嘴上不说，心里面却笑朕过于懦弱，任人欺辱。岂不知众百姓辛苦劳作，却要给官府交税，那不是为了让咱们当官的保护他们么？若是百姓不安，纵有千里之土，那又有何用？”
叶枫听了，连连点头道：“陛下所言诚是。所谓邦畿千里，唯民所止。陛下到颇有古圣人之风，想大宋大辽，西夏大理。都是父母所生，天地所养。为何偏生要征战不休？陛下事事以百姓为念，而四夷却尽想着炫耀武功，以为一己私利。天长日久，毕生内乱。”
宋仁宗听他说完，反倒哈哈大笑道：“我虽心系百姓，却不过想着我大宋的百姓。可是你却连天下人都想到了。朕已经是大宋的一朝人王帝主，难道你将来要成周武王之业，为天下之共主？哈哈哈哈……”
叶枫听宋仁宗虽然是信口一说，心中却猛地一惊，暗想：历代帝王，无论昏庸贤良，最担心的就只有一件事，那就是他的皇位。他这么说，莫不是试探我来？叶枫心念一动，当即拱手到：“陛下心系大宋百姓，大宋百姓就安居乐业。臣虽然心系天下，可是天下百姓却不能因臣而得利。似臣这样，终究不过是纸上谈兵。只有像陛下这等，才是为民造福。”
两人在后山上一直谈论，二人兴味相投，越说越是投机。不禁都忘了时辰，眼见太阳西沉，叶枫才猛地醒悟。当即躬身道：“此处天色已晚，臣请陛下暂回行宫。”
这时候永泰公主却插嘴道：“我跟皇兄是偷偷过来的，来的时候没带侍卫。因此也没有行宫，我们就住在这里的客店里。”叶枫吃了一惊，说道：“那怎么行！若是有个万一，那岂不是要天下大乱？”说着又对仁宗说道：“陛下，虽然君不入臣府。但是臣请陛下且到微臣的船中安歇一晚，臣这便修书给这边的官府，教他们准备兵马，送陛下回京。”
仁宗摆摆手道：“那倒不必。我们坐船，沿着运河一路边可回汴梁城，省的麻烦此处的官府。再说朕到了此处，他们未曾接驾。上官必定怪罪，那时候却教朕于心何忍？”
公主听了，只笑了笑却不说话。叶枫却说道：“陛下肯为别人着想，那是苍生之幸。”三人一边说着，一边便往山下走去。
转出门又到了了灵隐寺，叶枫便觉得周围隐隐有杀气。不禁皱起了眉头，心想：难道真的有人打听清楚皇帝在此，打算刺王杀驾？这皇帝跟我是幼年的相识，又颇有古圣王之风。纵然我粉身碎骨，亦须保他周全。不光为了我二人自小相识，更是为了天下百姓。
叶枫和宋仁宗、永泰公主三人到了前院，又看见那只香炉。这时候香火已稀，地上还撒着许多香灰。叶枫忽然想起自己藏在那香炉中的刀来，心中不由得一惊。但是此处还有三名僧人，正在打扫庭院，叶枫却也不便前去翻弄那香炉。
三人继续前行，不多时就出了灵隐寺的山门。这灵隐寺是建在飞来峰的山腰之上，那山本来就不甚高，不过一刻钟就能走到山下，进了杭州城。杭州城游人众多，向来金吾不禁，夜夜笙歌。待得进了城，仁宗便稳如泰山了。
叶枫一路提心吊胆，唯恐有什么风吹草动。永泰公主也紧紧抓着叶枫的衣袖，似乎颇为害怕。只有仁宗一人言笑自若，丝毫不放在心上。三人出了山门，转过几个弯，便不见了灵隐寺的山门。正当这时候，叶枫忽然听得四周风声有异，当即袍袖挥出，内劲到处，四周山石崩裂，尘土飞扬。叶枫厉声喝道：“是哪里的毛贼？赶在龙王头上动土！”
待得灰尘渐渐散去，却见尘雾中走出三个灰衣僧侣来。三人手中各拿着一柄扫帚，正是放才在那口水井前扫地的三名僧侣。而山下还站着一人，身上穿着叶枫船上水手的衣服，手中拿着一柄长刀，寒光闪耀，正是昔年东海白衣客的兵器！