邹夫子的书院坐落在竟陵西北的火门山，山脚下有个水塘，乃夫子所修，叫作夫子堰。此山双峰对峙，中空如门，相传为神仙上天下界的必经之地。
李复一边与陆羽往山上爬，一边道：“听爹爹说，这山顶上有个佛祖庙，里面供奉着佛祖的宝座，传说当年释迦牟尼便是经由此天门下到中土人间，收徒布教、宣扬佛法的。”
陆羽叹道：“这么说来，此处真乃圣地啊！”
“听说这山腰上还有个‘老虎洞’，当年楚国的令尹子文便是在此洞中降生，喝虎奶长大，后来成就一番大业的。”
“真是奇了！”陆羽说着，对即将到来的求学生涯充满了期待。
两人一路聊着，忽见层层石阶尽头，书院豁然出现在眼前。两名头戴青巾、身着青衫的书院学子，立在门口迎接他们。两人上前行礼，将李齐物的帖子呈上。学子也谦恭回礼，将他们领进书院大门。
书院中树木林立，书香、墨香、树香、焚香，四香萦绕着，弥漫在深深的庭院之中。陆羽深吸一口气，只觉通体舒畅。这么多年辗转流离，他终于可以坐在窗明几净的学堂里静心读书、学儒了。
此时邹夫子正在书房读书，两名学子请陆羽、李复在客室稍作歇息，前去禀报。李复放下行囊四处探看，唏嘘道：“这书院虽无圣上所建的集贤书院恢弘气派，倒也是个清雅幽静之处，最适合你这样心性的人读书。”
“初晨去过集贤书院？”
李复耸耸肩：“那里好是好，就是太拘束了，坐在里面一个字也看不进去！”
“里面的书一定浩如烟海，”陆羽羡慕不已，“对了，李适也在那里读过书吧？”
“他呀……”李复忽得眉头一锁，还待说什么，一位学子进来道：“夫子有请。”
两人忙互相为彼此整了整衣衫，一起随着那学子来到邹夫子的书房中。邹夫子四旬有余、貌英体健，与陆羽想象中的全然不同。两人恭恭敬敬向邹夫子行了一礼。邹夫子舒朗一笑，道：“李大人之信已阅过，你二人既立志学儒，日后便是孔圣人的门生。今日旅途劳顿，先去好好歇息，待明日一早先拜过至圣先师，再行拜师之礼。”
“全听夫子之言。”陆羽、李复又是一拜，随那学子出了书房，来到后院的住所安顿下来。两人同住一室，房间虽小，但也整洁雅致。次日一早行了拜师大礼，换上青巾青衫，正式成为书院学子。
邹夫子非但学识渊博，更懂得因材施教。他见陆羽虽有底子，但以往所学过于杂乱，便让他由浅入深依次学之，循序渐进。又得知他对茶之一事颇为擅长，便允许他自由出入藏书阁，从中搜寻与茶相关的古书典籍。陆羽就像投身一片浩瀚大海中一般，每日散学之后便一头扎进藏书阁中，恨不得一日读尽万卷书。
而李复则对读书全不上心，三天打鱼两天晒网，闷了便向邹夫子告假出去闲逛，夫子也从不强求。这般过了三个多月，火门山上野花开遍，李复接到李齐物的书信，命他速速下山办事，便向邹夫子、陆羽暂时作别，下山去了。
平日李复在时，总在陆羽身边聒噪，吵得他不胜其烦。可如今他这一走，陆羽反倒想念起他来。尤其是晚间回到住处，只剩自己一人独眠，颇觉寂寥。
这日散学后，陆羽没有去藏书阁读书，而是一个人出了书院，在山中独自游逛，想散散心。转了一会儿，他想起李复曾提到的那座佛祖庙，好奇心忽起，便一路向山顶爬去。幸而这日并非初一、十五，也非节气，香客甚少。他倒也喜欢这份清净，在各殿拜了拜，来到最庄严的宝殿，准备瞻仰佛祖宝座。
正要迈过门槛，只见正对佛祖宝座的蒲团前，端端跪着一个少年。衣着雅致，虽不甚华贵但也十分讲究。从背影上看有十一、二岁年纪，正在祷告着，姿态虔诚。陆羽不想打断他的祷告，便立在殿外等候。
少年祷告完毕，站起身，执起备好的高香，在佛殿一侧的香灯处借火点燃。不知是不是香受了潮气，点了两次都熄灭了。陆羽热心肠，走上前道：“蘸点儿灯油，再点就不易灭了。”少年听了忙试着做，果然将香点燃了。他举着高香恭恭敬敬地拜罢，把香插进佛案上的香炉里，这才回身对陆羽施礼道：“多谢指教。”
“不敢当。”陆羽回了一礼，抬头看向少年，不由愣住了。
少年俊秀白净、眉目如画，神情姿态中皆透着一股逼人的贵气，与陆羽的一位故人极为相似。他看着陆羽，脸上露出疑惑之色，眉头微蹙。
“你是……”陆羽不敢确定他的身份，正犹豫要不要唤出名字试试，身后一人道：“我刚出去一会儿，你们便遇见了？”声音正是李复。
陆羽忙向李复投去询问的眼神，他却耸了耸肩，不置可否。陆羽又对他瞪了瞪眼，他仍然视而不见，对少年道：“走，我们该去书院了。”
“好，”少年略微点了点头，问李复道，“这位兄台是？”
“他呀，也是书院的学子，与我们同路。”说罢做了个请的动作，在前面引路，带着少年往山下书院而去，将陆羽抛在身后不闻不问。
“这个家伙！”陆羽暗自跺脚，随着他们出了佛祖庙，下山来到书院。
李复领着少年见过了邹夫子，又带着他在邻屋入住，一切安顿妥当，这才回到自己房中。一进门，便见陆羽坐在桌前，横眉冷对地望着他。
“这是何眼神，像个怨妇似的！”李复一脸坏笑道。
“告诉我，他是不是那人？”
“谁？”李复提起水壶，咕咚咕咚连喝了几大口水。
“你明知故问，”陆羽站起身，“他是不是……李适、奉节郡王、我小时候认识的那个人！”
“嘘，小声点儿！你既已认出，又何必问我。”李复仰面躺倒在床榻上，“哎，这一趟带着他从京城赶过来，真是累死我了！”
“他为何会来此处，难道王府中出了什么变故么？”
李复叹了口气：“此事说来话长，”又直起身，看着陆羽道，“我不告诉他你是谁，便是想试一试，他这个皇室贵子，是否还将你这个当初的小友记在心里，又是否愿意与你相认。凭我的观察来看，他方才的眼神中已有了疑虑，你不妨这便去见见他。”
陆羽若有所思地点点头，正欲出门，又被李复叫住道：“对了，他在书院中的身份是我表弟，姓沈，你可千万别叫错了！”
“知道了。”陆羽来到门边，伸手拉开门，却见李适立在面前，一副举手欲扣门之状。见他开了门，便躬身一揖道：“在下沈归、字念之，初到书院，还望多多关照。”
“不必多礼，在下陆羽，字鸿渐。”陆羽回礼道。
两人对揖一下，起身相视，同时欣然一笑。