东汉祭祀有十余种类，其中主要有：
郊祀：奉祀至上神的常祭；
日月星辰之祀：设灵星祠，以祈农祥；
雩祀：每逢大旱，祈祷上帝渭之大雩；
山川祭祀：对山川的祭祀，地袛类重要祭祀方式；
宗庙与陵寝祭祀：祭祖；
无论哪种祭祀种类，在祭祀开始前都要完成这些仪式：
1，卜筮，选取祭祀的牺牲，即牛羊类贡品，和选取祭祀的日子；
2，斋戒，在祭祀前需要行斋七日，防其邪物，绝其嗜欲；
3，牺牲，祭祀之前要举办一个展示牺牲状态的仪式；
同时需要设立一些专门的职位进行祭祀的相关的事务管理：设太常为掌礼仪祭祀，再下设太祝掌祭祀事务的神职机构；设太宰掌祭祀牺牲；设太乐掌祭祀乐舞；设太卜与太史掌祭祀日期、程序等相关安排。
就这样前期准备仪式陆陆续续完毕，一个月之后，祭祀大典正式开始。
因为这次凉州大旱，所以刘秀特意在南郊举办了一场雩祀，上敬皇天，即皇天上帝上神；下敬后土，即后土神袛上神，希望神明显灵，下之甘霖，可以让凉州不再受大旱之灾的苦。
既然是敬奉皇天上帝上神，那么天子亲祭是能显出对天的最高尊敬，同时也是突显其至尊的地位。
但是现在刘秀因为身体不适，不能出来亲祭，那么按照大名朝的礼仪，自然是作为太子的刘强代替作为主祭的人。
不过现在刘强一方面在凉州治理旱灾，另一方面又因为下员贪污腐败的事不能脱身，结果这主祭的人选就这样落在了刘阳的身上。
大典还未开始，云馨就听到大臣们不断的在讨论着：“按理来说，这祭祀应是陛下或者是太子殿下来做主祭，没想到这主祭竟然落到东海王的身上，看来这太子人选还是有变动啊。”
“是啊是啊，这次雩祀就是为那凉州旱灾而办，结果太子殿下去治旱，东海王却做主祭。这一个出力，一个出面的，自然是让出面的讨了出力的功啊。”
“我听说，陛下本来是想让太子殿下提前回来做主祭的，结果竟然出了这种事，真是可惜啊！太子殿下这再回来，可能就出让了太子/宫呢。”
……
吵吵攘攘的令人听了心烦，云馨身着一身皂绢制的黑色身衣，再加上东汉早期服装多为合身细腰为尚，最近她又吃的比较多，所以现在这入庙服勒的她要喘不过来气，再听到这些话，身体感觉更是不舒服。
竹清见她不适，忙小声说：“夫人，若是不舒服，咱们就回去吧。”
云馨微闭着双眼，摆手示意道：“不用，我没事。我知道这祭祀在你们朝代里是头等重要大事，所以不可缺席。”
竹清没有深究云馨的话，只是用力扶住她，怕她出现什么闪失。
过了一会，伴随着将神祭祀乐《嘉至》的奏起，祭祀大典正式开始了：
刘阳穿着袀玄色的祭服，头戴7旒青玉垂珠冕冠，带领着众人愈趋缓慢的，由外及内，由堂下至堂上的入祭祀神庙。
入庙之后，他站在庙堂之上，高声登歌，即大声朗诵《安世乐》之诗，以赞颂神灵太一神。
“大孝备矣，休德昭清。高张四县，乐充官庭。芬树羽林，云景杳冥。金支秀华，庶旄翠旌。
……
大海荡荡水所归，高贤愉愉民所怀。大山崔，百卉殖。民何贵？贵有德。
……
承帝明德，师象山则。云施称民，永受厥福。承容之常，承帝之明。下民安乐，受福无疆。”
然后举行食举乐，过后是八佾舞，就是采用64人八八成列的庞大阵势一同起舞。
这个八佾舞乃是汉朝祭祀典礼上规格最高，只有天子才能享用的乐舞形式，此舞一出，可见刘阳在刘秀眼中的地位。
群臣们一边观看一边感叹，因为这个八佾舞，已经使很多原本持观望态度的朝臣们慢慢往刘阳倾斜。
舞乐完毕，主持祭祀的太常宣读祭文，然后刘阳上祭坛上香奠酒。
之后便是行叩拜之礼，刘阳与众人双手交叠，举手加额，向祭坛鞠躬九十度，然后起身，同时收随着再次齐眉，然后再将手放下。
……
所有繁文缛节做完后，太常宣布礼成，整场祭祀才终于结束。
祭祀刚一结束，刘阳就被一些想要巴结他的大臣们团团围住，脱不了身。云馨见状，便径直着要先回去，旁边的竹清诧异，难道不等殿下一起么？
云馨瞟了一眼正和大臣们谈笑风生的刘阳：“你觉得，我现在就在此等他，需要等多久才可以？”
也是，祭祀已结束，没必要再这平白站着几个时辰受累，于是竹清便扶着云馨准备回南宫。
正当她们刚要迈步时，就听到后面有一个柔和的女人的声音：“东海王后，恳请留步。”
云馨回过身去，看到一位身着贵人衣饰的女人微笑着缓缓向她走来，竹清这时马上做了一个揖：“拜见许美人。”
云馨平日没怎么见过许美人，一时没有认出来，听到竹清说完后，她也跟着做了揖：
“妾拜见许美人。”
许美人和善的说让她不必多礼。
见这个许美人这么亲和，云馨便对她产生了好印象，所以也和气的回道：“谢美人。”
许美人瞅着云馨说道：“之前一直听英儿说，自己的四弟妇有多么为人和善，与众不同，今日所见，果真如此。”
想到自己与许美人也不是第一次见面，如此说实在是有些献殷勤的味道，于是云馨客气回道：“美人过奖了，妾与三哥来往不多，所以并没有殿下所说的那样好，实在是惭愧。”
见她也跟着自己客气，许美人就干脆叹了口气，说了正话：
“自从英儿在民间带回来的那个姓秦的姑娘在宫里死后，英儿就一直意志沉迷，萎靡不振的，除了看望我，平时很少回宫。
我那个时候都为他担忧死了，还好后来英儿遇到了王后，渐渐的走出了那段伤痛，所以我这次是想替英儿好好谢一谢王后。”说完还向云馨做了一个大揖。
云馨也连忙回了一个揖说，让她千万别客气，表示刘英能走出情伤，全凭自己的心态改变，她只不过是曾经安慰过两句罢了。
许美人正要想回话时，竹清这个时候打断了她俩，然后客气的向许美人做了一个揖说：“请美人恕罪，我家夫人最近有些风寒，需要赶快回去喝药，耽误了时辰不太好。”
许美人哦了一声：“王后是感染了风寒？真是我大意了，还让王后站在这里吹这么久的风，这样吧，就用我的马车送王后回南宫，我的宫里还有很多治风寒的药。”
竹清沉稳的回道：“多谢美人好意，我家夫人只是皇子的妻室，怎好坐美人的车驾？美人贵体，万不可如此。”
云馨不知道竹清这么回答是何意，但也顺着她谢了许美人的好意，而且表示自己有马车，就不耽误许美人回南宫的时辰了。
许美人笑着说自己考虑不周，既然云馨有车驾回南宫，可否让她陪着走一程？
云馨不好再拒绝许美人的盛情，而且她注意到了远处的太子妃一直在观察着自己，免得一会让对方招过去，于是便同意让许美人与自己一起走，送自己上马车。
一路上，许美人又说了些家常话，但依然三句离不开刘英，云馨就一直嗯嗯好好的附和着她，基于竹清刚才的表现，她不敢再与之多聊。
待马车开始启程后，竹清掀起车上的帘子，回头确认许美人走后，才放下帘子回头老实坐着。
云馨见状，开始回忆刚才，她明明没有风寒，为何要说她有风寒要赶快回宫吃药？
刚才她无法问，所以本能的相信她，顺着她的话来应对许美人，但现在是该弄明白如何了？
“你在看什么？”
“回夫人，没什么。”竹清赶忙回道。
看着云馨没有再回自己，她沉默了一会便说：“夫人以后还是和这个许美人少些来往……”
云馨好奇的哦了一声，有些玩味的看着她：“为什么？”
“奴婢听说，这个许美人这么多年来一直都是美人没有升位，就是因为十三年前曾在中山太后举办的夜赏昙花宴上，随口胡说了一句有萤火虫，使得大家熄灯观看，结果引来了野猫之灾。
害的中山太后流产，皇后怀的六皇子东平王也差点生不下来。”
十三年前的那件事，云馨也有所耳闻，而且心里也一直明白，此事必定是有人故意为之，许美人只不过是个棋子罢了，否则她也不会在这南宫里安稳生活这么多年，竹清的担心并没有抓对人。
“可是……”竹清还想再说一些什么，云馨打断了她：“你不用过于担心，我与那个许美人不常见面，况且她是三哥的生母，三哥的为人我是了解的，而且这个许美人平时也是低调亲和的。当年那个意外，真不应该让她来背这个错，结果误了这一生。”
另一段，许美人目送着云馨的马车离开后，才缓缓的往回走准备回南宫。
贴身宫女冬兰一边扶着她，一边不解的问为何要讨好这个东海王后？
许美人慢慢的说：“冬兰，你也看到了今日的祭祀，东海王绝对是照着天子的礼仪行事的。有这殊荣，就连是太子都不太可能享受到。
“眼下太子虽然治理凉州旱灾立了大功，但却发生了下属的那件事，虽然不足以成大错，但单单看今日的祭祀，明眼人都能看出这日后的大位，绝对是东海王为最佳人选了。”
她叹了一口气接着说道：“十三年前，我为中山太后做了那件事，一直后悔，幸得陛下和皇后怜悯，让我活到现在。眼下掖庭最受宠的是皇后，前朝最受宠的是东海王，这个东海王后又是正妻，深受东海王宠爱，与她交好是有好处的。
当初我孑然一身，被利用了也就利用了。而现在英儿长大了，绝不能再人为刀俎、我为鱼肉了，我必须尽力为英儿争取到一个光明前程。”许美人看着远方目光坚定的说。
回崇德殿好几个时辰后，刘阳才回来，看到云馨坐在书房里悠闲的喝茶，便带着少许抱怨问今日为何没等他回来？害的他找了半日。
云馨不紧不慢的喝了一口茶，然后再将茶杯轻轻的放在案上，带着无所谓的语气表示既然他交际繁忙，她岂敢打扰，所以才先回来的。
刘阳没有看出她不悦的情绪，只是兴奋的坐下来分享：“婉儿，你看我今日祭祀大典上的表现怎么样？是不是特别有威严？
以前都是在后面看着父皇做主祭的，偶尔也会看见大哥做主祭，当时只觉得他们要做的礼节太多，太麻烦。但是今日亲自做了一回主祭，才感受到原来做主祭可以这么神气，简直是够爽快。”
云馨只是一笑：“殿下不要忘了，等日后去了东海国，殿下是王，一样可以做主祭。”
话刚说完，就看见竹清出现在门口欲言又止，她不再与刘阳多言，说自己要回房了，然后走出去，竹清自然跟随着一起走。
回房后，云馨问事情办得怎么样了？那个负责给刘强送信的侍卫说已经完成了，而且并未让对方发现自己的身份，云馨满意点点头，说了句劳苦，就打发他下去了。
然后竹清才上前来小声说道：“夫人，公子回话说，并未找到。”
怎么可能，这都到建武多少年了，刘庄还未出现？云馨用力按着案，一字一句的说：“再去告诉大哥，那个人一定是存在的。”
“夫人，公子托奴婢转达，这刘氏宗亲都有谁，天下都皆知，他不可能落下。而且公子还说，找不到可能是因为有人改过名字？”
改名字！云馨吓得整个人往后倒下，她使劲抓着头发，努力从脑子里提取出她知道的东汉历史，但全都是碎片性的。
不可能，不可能是因为改了名字，云馨感到恐惧蔓延了浑身，整个双臂抱住了自己的身子，僵硬的如石块。
那到底是谁会改名为刘庄？
这时刘阳正好进来，看见如同遇鬼了一样的云馨，赶快上前抱住她，问到底怎么了？
云馨不说话，竹清更无法回答，面对着刘阳责问的压力，她都快哭出来了，眼看就要把事情说出来时，突然黄內侍来报，说是太子回来了。
刘阳神色一紧张，就嘱咐竹清照顾好云馨，就出去了。
当天夜里，却非殿内，刘强跪在中央，弯着身子，头紧紧的贴在地上，大气不敢出。
刘秀痛心的说：“强儿啊强儿，你简直是太让朕失望了，治理凉州大旱，本是大功一件，结果竟然让你弄出了一个笑话！”
刘强带着哭腔苦苦哀求道：“求父皇恕罪，都怪儿用人不善，不识奸佞，结果苦了凉州百姓，更是伤了父皇的心。”
刘秀捂着胸口，强忍着心痛说：“若是一般官员也就罢了，朕单单治他的罪就可，顶多治你一个对下属看管不严的罪。可是那个贪污粮款的人偏偏是你亲自选拔的人，这让你如何逃出其咎？你知道吗，现在多少文武百官上奏，请求废太子吗！”
刘强一听废太子这三个字，就更慌了，他自小不如他的四弟得父皇的宠爱多，而他的母亲又被废了，他如今已经是无可依靠。
用一句凄惨的话来说，他就是如同没父没母一样，所以他自小就勤奋读书，刻苦努力，希望可以通过自己的努力得到父皇的喜爱，朝臣们的认可，以保住太子的位置，证明自己的实力。
如果自己的太子位被废了，一来是全权否决了自己这十多年来的努力，二来若是太子的头衔没了，他真的就是什么都没有了。
没有父皇，没有母后，如果再连太子的荣誉也没有了，那么他在这世上还剩下什么呢？
他苦苦哀求着刘秀：“是儿错了，是儿错了，求父皇恕罪……”
刘秀难过的叹了口气：“那个太子仆，他贪污确定与你无关？”
刘强见父皇有宽恕自己的迹象，便急忙澄清道：“确实与儿无关，儿可以对天发誓，那个何太子仆的所作所为，与儿没有半点关系，而且儿已经将那人当众诛杀，凉州民心已经稳下来了。”
听到这么说，刘秀从主位上起身走了下来，慈爱的扶起他，看着刘强满满惊吓的眼神便安慰道：“如此就好！”
然后接着说道：“朕知道自己向来偏爱阳儿比你多一些，连今年的祭祀都让阳儿做主祭，导致很多朝臣们都误会，不过朕再怎么偏爱，也分得请太子和爱子的区别。”
就在刘强被这话弄糊涂了的时候，刘秀已经带着贴身宦官准备离去了，离去前又说了最后一句话：
“明日照常来上朝吧，而且不要在意那些老臣们说了什么，为君者要沉稳。”
刘强这个时候才明白这话的意思，就是父皇不但不会责罚他，更不会废了他，而且还在教他为君之道。
眼下大殿里已经四周无人了，他终于绷不住内心的心情，两行眼泪瞬间流了下来，他捂住嘴，掩饰住哭声，已经是喜极而泣了。
原来父皇的心中一直有自己，更从来没有想过要废了自己。
正当他欢喜的走出却非殿，却发现他的讲师郅恽站在外面一脸笑意的看着他。这么晚了，师傅还过来找他，刘强心生不好的预感，但还是上前作揖道：“师傅。”
郅恽也同样作揖：“殿下。”
当刘强问道为何这么晚来此，可有什么事后？郅恽才又做了个揖，说入正题：
“殿下，臣刚才遇到陛下，就多说了两句，臣说陛下的家事，作为臣子无权干涉，但是既然陛下是天下人的陛下，就应该妥善处理此事，免遭天下人议论。”
刘强的脸色越来越低落：“师傅说的此事是何事，可否指点给学生？”
“殿下，你可知自己已经一直处于被请奏废黜的位置上了，陛下有心保全你，却难掩天下之口，况且自古有嫡子，就不会立庶，殿下应该自奏引退，安心奉养父母，这样不仅显得殿下识时势，也显出陛下的教育是好的。”
刘强感觉自己像是被一盆冷水从头泼到脚，心里已经凉透了，如果身份可以，他真的很想大声哭嚎，向大家证明，他也是一个需要安慰和鼓励的人。
就在他难过的准备要回太子/宫时，郅恽又在后面补充了一句：“东海王此次主祭，非常得众心，而且臣觉得，东海王的治国才略已不输殿下。”
刘强回头看着他，心中不服这话，但又不知该如何回答，最后还是低着头走了。
第二日，却非殿里争论不休，原来是妖巫维汜的弟子单臣、傅镇等人传播谣言，聚众滋事，而且又攻进原武城，劫持城中官吏百姓，还自称将军。朝廷已经派了臧宫率领北军及黎阳营将士包围原武城。
但对方的粮草丰足，丝毫不怕被围困，军队几次进攻未成，现在士兵死伤很多，士气低下，眼下不知道应该怎么继续攻了。
刘秀见下面的大臣们讨论了许久都没商讨出一个有用的答案来，就问刘强，可有什么办法？
太子要发言，大家自然安静下来，聚精会神的准备听，刘强知道这是父皇有意让自己表现，挽回之前凉州那事的形象，就上前把自己的想法说出来：
“父皇，儿认为朝廷现在的士兵有征战经验的已少，大多都没有敢单出头的勇气，不如民间勇敢的死士，所以不妨下悬赏令，重金求贼人首级，相信很多人都愿意冒其风险，一举诛杀敌人！”
此话刚落，周围又纷纷讨论起来，皆赞叹刘强这个办法可行，但只有刘秀面色严肃。
“父皇！”此时众人又听到另外一个声音，侧边一看，是刘阳上前说道：“儿有不同的意见，妖巫劫持吏民，其心不会长久。现在又被我军围困，自然心生后悔，但却没有机会逃出去。
儿想，最好是放松围城的力度，给他们逃出去的机会，只要一逃，自然狼狈松散，到时候，只需一个亭长就可以将他们一举擒获了。”