由于给二人带路的中西一尉说过这里是“一等船室”，凛子不由得便联想到了豪华客轮的头等舱，不过看来无论在哪个房间，内设一个小型浴室就能称作一等客舱了啊。
只不过，Iva的房间与凛子的还是有所不同，床铺的里边有一扇细长的窗户。也就是说这里是与海龟最外缘部，发电板层相连的。那里只有乘坐电梯才能通往，虽然夕阳时分应该能透过窗户看到南洋的落日美景，但现在船外早已被漆黑的夜色笼罩。
不凑巧又是个阴天，连星星都几乎看不到。
“请坐吧。”
听到Iva这句话，凛子将从电梯旁的自动贩卖机购买的瓶装乌龙茶摆在桌子上，坐在硬质沙发上。差点发出“嗨哟”一声，好在及时闭上了嘴。虽然凛子自认为还很年轻，但身着T恤衫与短裤装扮的Iva那耀眼的美貌映入她眼帘时，让她不得不意识到自己已年近三十了。
“可以的话，请喝吧。”
看到凛子将乌龙茶推向自己，Iva微笑着低下了头。
“谢谢，我正好有点渴。”
“你喝过洗脸台的水吗？”
凛子露出恶作剧的笑容问道，Iva则是转了转眼珠。
“东京的下水道水都要比这个强多了。”
“嘛，因为这是海水透过过滤装置脱去盐分所得的水，但我认为这里面至少不会有三卤甲烷哟。不过这种水却意外地要比便利店购买的海洋深层水对身体更为有益。虽说如此，我喝了一次就不想再喝了。”
拧开乌龙茶的盖子，大口喝下冰凉的液体。其实想要的应该是啤酒，但却要到下层的食堂才能买到，因此便放弃了。
呼，凛子叹了一口气，再次望向Iva。
“……没能看到桐之谷的脸，真是遗憾啊。”
“不过，总让人感觉他很精神。像是在做一个快乐的梦。”
Iva微笑的脸庞，仿佛这几日的焦躁情绪都消散了一样。
“真是个让人头痛的男朋友啊。不仅突然失踪，还来到了南方海洋上巡游。看来你得在他脖子上套个绳索比较好。”
“我会检讨的。”
露出淡淡的微笑后，Iva紧紧闭上了嘴，深深低下头。
“真的，十分感谢神代老师。听取并接受了我这无理的要求……我必须向您说声谢谢才行。”
“不用了不用了，叫我凛子就行……而且，我做的这些事，完全无法减轻我对你还有桐之谷的罪孽。”
凛子大幅度摇了几次头，下定决心似地望向Iva。
“……我，有话必须要向你说。不，不仅是你……我必须向旧SAO所有玩家坦白……”
“……”
凛子努力承受着沉默不语的Iva径直投来的目光。深吸一口气呼出，解开衬衣的两颗纽扣，敞开衣襟，将细细的银质项链挪开，在胸骨稍左的位置有一道倾斜的切痕。
“这个伤痕……你应该知道吧……”
Iva没有移开视线，仔细凝视了凛子心脏正上方一段时间，随后点了点头。
“嗯，这里是埋藏遥控微型炸弹的位置。老师……不，凛子小姐，这两年间你是被团长……茅场晶彦胁迫的？”
“是的……他就是用这种手段迫使我参与这个恐怖的计划，并让我管理长时间处于潜行中的他的肉体……——公众们都是这么理解的。所以并没有起诉我，连名字都没被公布，就让我很自在地逃到了美国……”
把项链和衬衫恢复原状，凛子鼓足气力继续之前的话。
“不过，其实并不是如此。这枚炸弹绝不会爆炸，我是知道的——这是个假货。那个人为了在事件结束之后让我不会被问罪，才在我胸口埋入这个伪造的凶器。这也是那人送给我的唯一一件礼物。”
即使听到这些，Iva的表情也没有丝毫变化。那仿佛能够看到内心似的通透瞳孔没有一丝晃动，只是一个劲儿地盯着凛子。
“——我和茅场是从大学入学那年开始就交往的，直到硕士课程完成的这六年间我们一直都是恋人……不过，这么认为的也只有我。我那时明明比现在的你们还要年长，却比现在的你们还要笨，完全无法看透茅场内心的想法。他一直在追求的东西，我完全没有察觉到……”
直升入日本少数的工业系大学的那时，茅场晶彦就已经是Argus第三开发部的部长了。茅场在高中时就依据许可合同开发了数款游戏程序，让当时还很弱小的三流制造商Argus短时间内成为了世界知名的顶尖制造商，所以在进入大学后立即荣升管理职务完全是预料之内的事。年仅十八岁的茅场年收入就已过亿，再加上至今为止的合同收入，其总资产应该是很恐怖的。很自然的，在大学期间他在物质和精神方面都得到了女生的青睐，不过他对这些却毫无兴趣，也没有人能够得到他那比液氮还要冰冷的视线的注视。
所以凛子到现在依旧没有弄懂，为何茅场没有拒绝比他小一岁、并不显眼、来自乡下的自己呢？是因为自己完全不知道他的名声？还是说因为她有着从一年级开始就能够进入重村研修班的头脑？至少肯定不是被容貌所吸引就是了。
凛子对茅场的第一印象，就是个缺乏营养的豆芽菜。一直都是苍白的面孔，身着皱巴巴的白色大衣，观测装置随时贴身携带，自己不由分说地用轻型车辆把他带到湘南那时的事，仿佛就像是昨天发生的一样，记忆依旧很鲜明。
“偶尔也得晒晒太阳啊，这样也会有新灵感的。”
对于凛子斥责自己的话，坐在副驾驶席的茅场有些惊讶地望了她很久。而终于说出的话则是，“也得考虑将自然光给予皮肤的感觉模拟出来啊”，这让凛子更为吃惊。
不久之后她又知道了茅场作为年轻名流的一面，但这还是没有改变她一直以来对待茅场的态度。对于凛子来说，茅场一直都是那个营养不足的豆芽菜，每次进他房间时都要叱喝着他才能好好吃完自己带来的乡土料理。