“说是让它成长，也和宠物或植物完全不同吧。那个精神原型是和人类的小宝宝一样的吧。那么，必要的虚拟世界规模也会十分庞大。和现实社会完全相同的模拟……这种东西能做得出来吗？”
“不可能。”
菊冈叹着气点头。
“就算用STL生成虚拟世界时和现存的VR世界不同，不需要3D物体，但要完全重建这个复杂怪奇的现代社会也很困难。在Iva出生前的电影里就有这种题材的，记得吗？为了把一个男人从出生开始的全部人生做成电视节目播放，在一个巨大拱顶里建造了一整个城镇，配置了几百位群众演员，不明真相的只有男主角而已……总之制造了这个情况。但是，男人成长起来，伴随着他对世界这种东西的学习，暴露出了各种各样的问题，最终男人发现了真相……”
“我看过，这个电影我还挺喜欢的呢。”
凛子说，Iva也点头，菊冈点头确认后继续说：
“也就是说，如果制造出这个现实世界的精巧模拟的话，其中必然包含的信息……地球是巨大的球体啦，世上存在许多国家啦，这些只会让在模拟世界内成长的人们产生无法掩饰的违和感，陷入两难境地。就算是STL也无法制造出一整个虚拟的地球啊。”
“那，把模拟的文明等级回溯到遥远的过去如何？在人类还没有思考出科学哲学之类的之前，只在一个地方出生又死去的时代……这样也能够达到你们让精神原型成长的目的吧？”
“嗯。虽然非常绕圈子，但时间有的是……在STL里是这样。总之，像神代博士说的那样，我们打算在非常限定的环境中培育第一代AI。具体来说，是十六世纪左右日本的小村庄。但是……”
菊冈说到这里停下来，再次大大地耸肩，比嘉替他开口。
“这不像预想的那么简单啊。毕竟我们对于当时的习俗和社会结构都完全是门外汉啦。我们发现就算是创造一个家庭也需要庞大的资料，头疼不已……就在这个时候终于注意到啦：其实也没必要再现真的中世纪。我们所追求的那种在限定的地势中，可是随意设定习俗，棘手的麻烦事统统都用〈魔法〉一句话交代的世界，实际上已经有一大堆了啦。就在这位结城小姐和桐之谷熟悉的网络中。”
“VRMMO世界……”
面向用颤抖的声音自言自语的Iva，比嘉打了一个响指。
“实际上我也玩过不少，立刻就发觉那正是我们想要的啦。而且，不知道是谁做的，最近不是连免费的游戏制作支援包都有嘛。”
“……！”
注意到比嘉说的正是〈TheSeed〉……也就是茅场晶彦制作，桐之谷和人公开的缩减版CardinalSystem，凛子猛地抽了一口气。不过，看来比嘉——还有菊冈都不知道那个程序的出处。
凛子一瞬间判断这件事还是不要说出来，装作不经意地用手指碰了碰Iva的肩膀。她想说的似乎传达了过去，Iva也无言地微微动了动头。
比嘉完全没注意到两人的这个举动，用豁达的语气继续说。
“光是在STL的大型机里制造虚拟世界其实不需要3D数据，但那样的话外部显示器就只能显示出一堆数值，非常无聊啦。于是，我立刻下载了那个TheSeed，用附属的编辑器匆匆忙忙地只做了一个小村庄和周围的地形，然后再变换成STL用的助记图像啦。”
“嗯……也就是说，那个世界有两重结构？下端服务器运作通用数据形式的VR世界，上端的STL大型机运作专用形式的VR世界。这两者间实时地相互转换……是吗？”
见比嘉说着“Yes”点头，凛子又问出另一个刚刚想到的问题。
“……那么，下端服务器那里，能不能不用STL，用普通的Amusphere潜行？”
“这个……理论上是可能的啦。但是，必须将运转速度下降到一倍……助记数据和多边形数据也不是完全同步的……”
代替开始嘟嘟囔囔的比嘉，菊冈搓着手说：
“不管怎样，经过种种曲折，总算完成了最初的庭院。”
自卫队军官用仿佛怀念遥远过去的视线望向空中。
“在最开始创造的村子的两户农家里，让共计十六个精神原型……也就是AI的婴儿成长到了十八岁左右。”
“等、等一下。你说成长……那养育他们的父母是谁？你该不会说是既存的AI吧？”
“这种方法也检讨过，但TheSeed附属的NPC用AI虽说具有高性能，但终归还是没法抚养孩子。担任第一代父母的是人类。四名男女员工在STL内部度过了十八年，扮演农家的主人及其妻子。虽说内部的记忆最终被屏蔽了，但试验中依然需要无比的忍耐力。就算付多少奖金也不足够。”
“不，他们貌似意外地很享受呢。”
菊冈和比嘉悠闲地说着话，凛子呆呆地望了一会儿他们的脸，总算把话挤出了嘴唇。
“你说十八年……？我听说SoulTranslator有加速主观时间的功能……那在现实世界里是多长时间？”
“大概一周啦。”
听到这立刻说出的回答，凛子又吓了一跳。十八年大概是九百四十周。也就是说STL的时间加速倍率接近了一千倍这个可怕的数字。
“人……人类的大脑以平时的一千倍速度运转，不会出问题吗？”
“STL连接的不是生体脑，而是构成意识的光量子啦。电子信号促进神经间传到物质产生……之类生理过程全部跳过了啦。也就是说，理论上可以认为不论思考始终加速多少倍都不会给脑组织造成损伤。”
“你是说没有上限……？”
关于SoulTranslator的时间加速功能（FLA），凛子通过事前收到的资料已经有了简单的预备知识，但不知道具体的数值，此时惊得说不出话来。
“只是……尚未确认的问题也不能说没有，现在最大限制在一千五百倍啦。”