“Bottom-up型的……〈高适应性人工智能〉的开发。”
咻，比嘉吹了一声口哨。圆眼镜下的眼睛里露出赞赏的神色，不敢相信似地摇摇头。
“吓了一跳呢。基恩应该都不知道这么多。你是怎么调查出来的呀？”
Iva像是要确认比嘉这个人物似地看向他，用坚定的语气说：
“我听到基恩说了ArtificialLabileIntelligence这个词……”
“哈哈，原来如此啊。看来还是检查一下六本木的保密形式比较好啦，菊先生。”
比嘉嬉皮笑脸地说出的话，菊冈愁眉苦脸地接受了。
“我已经做好某种程度的情报会从基恩那里泄露出去的心理准备了。即使考虑这个风险，他的协助也是不可缺少的，这一点你也同意……那，说到哪里了？对了，高适应性人工智能对吧。”
又倒出一粒柠檬糖，弹到空中，用嘴灵巧地接住，二等陆校用语文老师似的口气继续说：
“创造Bottom-up型，也就是完全再现我们人类意识结构的人工智能，在很长一段时间里都被认为是痴人说梦。因为关于意识的结构到底是什么样的形式、为何会产生意识都还完全不清楚——但是，根据神代老师提供的数据，这位比嘉不断提高解像力制造出来的SoulTranslator终于成功捕捉到了人类的灵魂……我们称之为〈Fluctlight〉的量子场。我们觉得，到了这一步，Bottom-up型人工智能的开发基本等于成功了。知道为什么吗？”
“既然能读取人类的灵魂，接下来只要复制就可以了……是这样吗？”
凛子微微颤抖着说。
“当然，还有保存灵魂复制体的媒介的问题……”
“对，正是如此。以往量子计算机研究用的逻辑门的容量实在不够。于是我们便投入巨资开发出了〈光量子门结晶体〉……通称〈LigntCube〉。边长五厘米的镨结晶中，能够保存和人类大脑基本相同的容量，一百亿比特的数据。也就是说……我们已经成功复制了人类的灵魂。”
“……”
为了掩饰指尖慢慢变冷的感觉，凛子一口气将双手插进牛仔裤的口袋里。站在旁边的Iva的侧脸也失去了颜色。
“……那么，研究不是已经成功了吗？为什么现在还要把我叫来？”
凛子一边向心里灌注力量挥开恐惧一边问。再次和比嘉交换视线的菊冈，嘴唇左边荡起一丝带着虚无感的笑容，缓缓点头。
“对，灵魂的复制确实成功了。不过啊，我们愚蠢地没有发觉，人类的复制，和真正的人工智能间存在着无比巨大的鸿沟……比嘉，让她们看看那个。”
“哎哎，饶了我吧。那个超级恶心的啦。”
比嘉打从心眼里厌恶似地摇头，但依然叹了口气，不情不愿地操作控制台。
突然，映出神秘异乡都市的巨大屏幕变暗了。
“那么，开始载入。复制模型HG001。”
哒，比嘉按下回车键的同时，屏幕中央浮现出形状复杂的放射光。中央接近白色，越靠前端就越发红色的光之荆棘不规则地伸缩蠕动着。
“……取样结束了吗？”
突然，头顶上的扩音器里传出声音，凛子和Iva猛地抖了一下。听起来就是比嘉自己的声音。可是，大概是因为加上了少许金属质的效果，句末有些粗糙的质感。
坐在椅子上的比嘉拉过控制台上伸出的可动麦克风，回答和自己一样的声音。
“啊啊，Fluctlight的取样全部结束了，没有问题啦。”
“是吗，那就好。可是……怎么了，这里一片漆黑呀。身体也动不了。STL有异常了吗？不好意思，让我从机器里出来。”
“不……很遗憾，这件事做不到。”
“喂喂，什么啊，你在说什么？你是谁？这个声音没听过呀。”
比嘉后背绷紧起来，停了一下，然后缓缓地回答：
“我是比嘉啦。比嘉健。”
“……”
红光的刺球突然收缩了起来。沉默了一会儿之后，像是在抗拒一样，锐利的前端伸到了最长。
“不可能，你在说什么。从STL里出来就知道了！”
“冷静，不要慌。这不像你的风格啦。”
到了这里，凛子总算明白眼前一幕的意义了。
比嘉在和自己灵魂的复制体对话。
“来，好好想想，想起来。你的记忆应该到为了复制Fluctlight而进入STL就突然停止啦。”
“……那又怎么样。这是当然的。因为扫描中没有意识。”
“进入STL前，你应该对自己说过吧？如果醒来的时候周围一片漆黑，没有身体的感觉的话，那时必须冷静地接受。自己是保存在LightCube里的比嘉健的复制体啦。”
光再次像某种海洋生物一样缩成一小团。在长长的寂静之后，虚弱地伸出两三根刺。
“……骗人，不可能有这种事。我不是复制体，是原型的比嘉健。我……我有记忆。从幼儿园起，到大学，乘上海龟为止的详细记忆……”
“是呀，但这也是当然的事情啦。因为保持在Fluctlight里的记忆也都被复制了啦……虽说是复制体，但你也是比嘉健没有错。那么，你应当具有不输给任何人的知性啦。冷静的接受情况吧。然后，为了达成我们共通的目的，携起手来吧。”
“……我们……你说我们……？”
听到复制体金属质的声音中传出极为生动的感情的瞬间，凛子起了一胳膊的鸡皮疙瘩。如此残酷如此怪诞的〈实验〉，凛子从来没有见到过。
“……不要……不要，我不相信。我是原型的比嘉。这是某种测试吧？已经够了，让我出去。菊先生……你在那边吧？别再开这种恶趣味的玩笑了，让我出去啊。”
菊冈听到之后露出阴郁的表情，探出身子，把嘴巴靠近麦克风。
“……是我，比嘉。不……已经必须叫你HG001了。很遗憾，你真的是复制版。扫描前，你接受了好几次心理咨询，和我还有其他技术员对话，为了接受自己是复制体而做好了准备。”