一趟皇宫之行，越发让画师清楚的认识到自己内心的顽疾。
他非得见到优伶一展笑颜不可。
那日之后，皇帝并未再遣人来责罚他，那名要求作画的妃子也没了差遣。
画师终日呆在屋中，清茶淡饭，再也没有了其他的心思。
往日能够令其起些兴致的清酒琴曲，如今不过是些无味淡水，乱耳烦音。
作一幅画罢。
画成，画师却再也没了半分往日的愉快。
画中的人身段柔软，体态婀娜，青丝挽起，肌肤若雪。
只是眉眼之间，全无笑意。
画师看着这一幅画像，忘却了天地。
直到了不知道何时，画师忽然感觉眼前一黑，整个人就要摔倒在地。
匆忙间，画师抓住了身边晾画用的木架才堪堪稳住了身形。
窗外已经墨黑一片。
画师竟是呆立在这样一幅画作之前，站了一个白昼。
推开房门，仆人立刻迎了过来。
皇帝请他入宫作画。
只是却不似往日那般催促，宫中派来的人早在上午就到了，一直在其屋外候到了此时。
这是皇帝的意思，若是画师有任何不便，都不可催促，不得有半分惊扰。
只是，三日也罢，五日也好，定要请画师进宫作画。
那来请的侍官，便一直在其门口立到了此时，任族中下人如何招呼，也水米不进。
画师回到屋中，收拾了用具，便随来人进宫。
此时已经深夜，那侍官却似乎接到了命令，未有半分迟疑，直接带了画师往皇帝寝宫走去。
画师一路失神，耳目闭塞。
到了皇帝的寝宫，侍官通报了皇帝，屋中光明立起。
过了许多时候，华丽木门打开，一名侍官走了出来。
“皇帝请你进去。”
这是何等的礼遇。
但是画师面色不变，仿佛不过是走进一处寻常画师一般，缓缓抬脚走了进去。
皇帝穿戴一如往日所见，见画师进来，便令下人看了坐，随后皇帝遣散了屋中人。
这样的礼遇，自然不是寻常事由。
皇帝想向他求一幅画。
“画何物？”
画师神色不比此前面见皇帝，眼中仿佛没了生气。
皇帝所求的，乃是那日那幅美人图。
“将那画献给朕，要何赏赐全依你！”
画师一时未明白皇帝所言何意。
“那日被朕那妃子撕毁的画，你那日所说，世间无人的那副美人的画，朕要的便是那幅画，你若是将其画出呈上，便是拿她与朕换一座大城，朕也依你。”
画师缓缓站起了身子，转到皇帝的面前，在皇帝诧异的眼光中双膝跪地，整个人缓缓伏下。
“这是何意！？”
皇帝惊中带怒，开口问他。
画师抬起头来，直直的看着皇帝的面容。
光这一项，便足够治其死罪。
但是画师仿佛不以为意，他眼中满是悲痛。
“陛下，小民画不出。”
皇帝悠悠的叹了一口气，整个身子都仿佛失去了支撑。
“你要如何才能画？”
失却了威严的声音，皇帝在这么一个小小画师面前显出了老态和疲惫。
他早已经两鬓斑白，身为帝国皇帝，他从未有过如此无力的时候。
画师只是低泣不止。
却不是因为惧怕皇帝的震怒。
在白日的时候，他站在优伶的画像面前，前所未有的意识到，自己一手炉火纯青的画技，竟然是如此无用。
这世间，到底还有何物，能够令得那样的美人更美？
但是那人却必然可以更美，她只消绽放笑颜，便必然能够惊灭这尘世。
只消那一抹发至其心间的愉快浅笑。
幼童一笑，不过一二枚甜味糖果。
而立男女一笑，只需家人安康。
豪门权贵一笑，不过尔虞我诈，好处得手。
贵妃一笑，且须黄金美玉，细绸柔纱，帝王宠信。
帝王一笑，气概磅礴，但也不过为一方江山，一枚权印。
便是浩瀚天地，畅怀笑声，又有何难？
风啸叶鸣，崩岩怒吼，水涛咆哮，畅寥快意，全在心间。
优伶一笑，却如何能得？
皇帝遣回了画师。
“朕允你一年，一年作出那幅画，朕保你此生无忧，若是作不出，便要收回以往赏赐了。”
皇帝本应杀了画师，既因皇帝心中恼怒，画师也足够无礼。
但是皇帝却将此人的命留了下来，非但如此，与其所为相比，皇帝甚至唯有多加苛责。
画师回到了宅中。
优伶的画依旧挂在木架上，画迹已经变干，画师取了画，探手抚上画中人面上肌肤。
画纸轻微扭曲，仿佛画中优伶浅笑一般。
从此画师闭门不出。
皇帝亦再未遣人来招其进宫作画。
帝国内的诸多聚会之上，少了这不起眼的一个小小画师。
画师族中的下人清空了所有的房屋。
画师的画布满了所有的屋子，只是他未让任何人见其所画。
画师从未有过如现今这般为画而活，手中的画笔几月来未有片刻离手。
终有一日，画师打开了所有屋子的门窗。
在画师在宅子庭院中升起了一团大火，画师将几个月所作的画全部焚烧，不留一丝痕迹，直到最后，也没人知晓画师数月来所作之画。
有人揣测画师失却了皇帝的重新，整个人都发了疯，在屋中拼命的磨练画技，企图再搏恩宠。
皇帝亦有闻言，但却不曾说出一句话来。
于是这事便就这么传了开来。
画师变卖了财产，换回了一把外国传来的宝石。
有人在皇帝耳边轻言。
画师害怕皇帝追责，准备逃跑了。
皇帝未有动作。
于是有人开始赞颂皇帝心怀宽广，念起苦劳不予追究，乃是天下典范。
又过了些时候，众人见这事没有动静，画师依旧闭门不出，皇帝依旧毫无动静，便逐渐忘却了此事。
一年之期将近，画师却收整了自己一番，与族中的下人叮嘱一声，便出了门去。
那一日，画师亲身入宫，会见皇帝，请求责罚。
那一日，皇帝收回了此前给予画师的奖赏，将他驱逐出了大宅。
那一日，人族的下人，一如往日的收到了好些送给族中小姐的礼物。