在宫里受了一肚子气，回到府中的郑国泰面色十分难看。管家小心翼翼地吩咐府中婢女盛上冰镇的绿豆汤，以便消解自家老爷在初夏时节熊熊燃烧的火气。
郑国泰端起碗一口就将甜汤喝了个底朝天，放下时用力过猛，发出“咚”的一声巨响，瓷碗差点被这一下给震个粉碎。管家看到他的表现，心知这怒意是消解不了了，不过也好，他正好趁此机会惩治一番府里那个得势便猖狂的小丫鬟。
“公子今日的功课做完了吗？”郑国泰问道。无论再生气，儿子的学业还是要关心的。
“回老爷，做完了，徐师傅还夸公子的文章日渐精进，想必来年大比时跻身二甲问题不大。”老爷每日都会问及公子的课业情况，管家换着法子夸已是驾轻就熟。
“哼，还二甲？考了这么多年都只是个秀才，连进士的门槛都摸不着，还想跻身二甲？”儿子郑承恩是个什么东西，郑国泰这个当父亲的再清楚不过了，简单来说，他就是自己年轻时的翻版，斗鸡走狗，吃喝女票赌倒是样样精通，作起文章来就成了狗屁不通。可今时不同往日了，当初自己不学无术也能官运亨通全赖皇帝和姐姐的庇佑，如今看来姐姐失势已经不可避免，还有可能拿自己去顶缸，这种情况下混小子再不努力学身真本事，那自己这一脉以后恐怕就再难起势了。
“公子还是有才学的。对了，说到公子，老奴有件事还需向老爷禀报。”
郑国泰斜着眼睛问道：
“什么事？承恩又干出什么荒唐事了？”
“不是荒唐事，说不准是件喜事。前些日子老奴曾见到二夫人手下的丫鬟春兰时常出入公子房间，当时不甚在意，以为是二夫人差她送些自家做的果脯点心之类的给公子做零嘴罢了。可这几天老奴看春兰丫头像是胖了一圈，腹部也有微微隆起。联想起早先的事，心道她莫非是得了公子青睐，有了郑家的骨血。此事非同小可，老奴便对她盘问了一番。果真，那春兰丫头迫于压力承认伺候过公子，但是否有了郑家骨血还不确定。那丫头脸皮薄，不敢去请大夫，老奴想要不要让家里大夫给她瞧瞧，若是真有了，一定得好生照料才行。”
春兰长胖是因为跟郑承恩春风一度后在府中地位直线上升，伙食有所改善，而并不是怀孕的缘故。这个原因管家当然清楚。可那丫头自从有了那么一回，便时时在府中以未来公子的妾室自居，飞扬跋扈目中无人，引来管家强烈不满，所以他才在郑国泰心情极差的时候提起此事。
“哗啦”一声，刚才被郑国泰用力放到桌上都没碎的瓷碗，这下被直接扔到了地上，彻底变成了碎片。郑国泰怒喝道：
“这个混账东西！叫他好好读书给我争口气，他都读到狗肚子里去了！除了花钱和玩女人他还会什么？难道他忘了当年就是因为他年少轻狂说了句‘储位不宜久虚’，害的我被罚了一个月俸禄。我为什么会被罚？还不是因为言官在朝堂上说他一个没有官身的老百姓也敢妄议朝政，是我这当老子的没教好吗！受了这么大的屈辱也不知道奋发图强考个功名给我长长脸，几十岁人了还干出这些勾当，真是我郑家的耻辱！”
“老爷息怒，不关公子的事，公子最近都足不出户地在家读书，比之前稳重了不少。一定是春兰那丫头勾引他的。”
“那个叫春兰的，你去叫大夫瞧瞧，真要有了，让她把孩子生下来，再给我把她乱棍打死！要是没有，马上给我剁碎了喂狗！”郑国泰怒吼道。
“是是是。”管家吓得脑门上汗珠直冒，他本来只想教训一下小丫头，没想到老爷盛怒之下竟然要了她性命，还是如此残暴的方式，这不禁让他也有了些胆战心惊。
管家准备退下叫人来收拾一地的碎片，然后去处置那个叫春兰的可怜丫头，却不料被郑国泰叫住：
“你别急着出去，有事要跟你商量一下。”
“老爷请吩咐。”管家战战兢兢地回复道。
“老吴，你素来机敏，京里的情势也了解得透彻，这几日发生的事应该有所耳闻吧？”郑国泰问道。
“老爷说的可是慈庆宫的事？官场上已经传得沸沸扬扬了。按理说事涉宫闱隐秘，不该如此大范围传播，恐怕还是有心人在推波助澜吧？”老吴平日里经常代表郑国泰去办些事，官场上认识的人也不少，是以消息并不落后，郑国泰有事也愿意和他商议。
“你说的没错，这件事确实背后有人搞鬼。现在的情况是，被捕的犯人已经招供说是受翊坤宫庞保、刘成两个太监的指使，皇贵妃的嫌疑很难洗掉了。”
“老爷才去见了娘娘，她是什么意思？”管家皱眉道。
“哼……咱们的皇贵妃娘娘，可是想把我这个亲弟弟拿去填文官们的胃口了。”郑国泰嗤笑道。
“这……娘娘和老爷可是亲姐弟啊！”
“那又如何？为了我那宝贝侄子她什么事做不出来？你说，她要想把这事栽在我身上的话，咱们该如何应对？从宫里出来我就打定主意了，她不仁我不义，只要有办法脱身，我可以不计后果。”郑国泰眼中有了一丝狠色。
管家略一思忖，答道：
“在老奴看来，此事的关键不在皇贵妃那里。”
“哦？怎么说？”
“皇贵妃与朝堂的矛盾已不是一天两天的事了，之所以能至今安然无恙，全赖陛下保全。因此她要想拿老爷当挡箭牌，陛下定然乐意。但是老爷如果能让陛下意识到保不住老爷就保不住皇贵妃的话，陛下定然会投鼠忌器，到时候老爷不就顺利过关了吗？”
郑国泰一下来了兴趣，笑着点头道：
“老吴，还是你想事情灵性！说说看，有什么法子能让陛下投鼠忌器？”
管家被夸赞一番心里十分舒坦，赶紧走到郑国泰身边小声说道：
“老爷只需上一道折子……”