翊坤宫在朝臣们眼中是个什么品性，万历皇帝再清楚不过了。他们总认为郑贵妃无时无刻不在觊觎着帝国继承人的位子，脑子里满是阴谋诡计，一个不注意太子便会被她所害永不翻身。这些都不过是臆想罢了，哪有人生来就是做贼的。
想把福王立为太子的最开始其实是皇帝本人。这并不奇怪。皇长子朱常洛的出生不过是万历一时兴起的意外罢了，与其说他是爱情的结晶，倒不如说是冲动的惩罚更为贴切。要让万历把大明的江山交到一个毫无感情甚至有些厌恶的儿子身上，自然是心不甘情不愿的，所以当群臣请求册立太子时万历以自己年富力强为由拒绝过早指定继承人，就这样拖了很多年直到拖不下去。更何况朱常洛出生两年后万历就遇到了自己一生挚爱的郑贵妃，后来还有了最为宠爱的皇三子朱常洵，也就是后来的福王。
从福王出生的那一刻起，万历就打定了主意要把江山交到他手里，而这个想法也从未在郑贵妃面前掩饰过。正是这个原因，让一个本来青春懵懂的少女心中燃起了无限的希望。那种希望逐渐演变成的对权力的渴望。万历再清楚不过了，这想法一旦开始就永无结束的时候，一如当年他无限渴望从那个呼风唤雨的男人手中夺回自己的权力一样。那个男人，叫张居正。
万历种下了因，却结不出果，他未料到废长立幼竟会引来整个朝堂这么大的阻力，甚至连自己的母亲李太后都站在了对立面，所以他最终失败了，认命了，将皇长子立为太子，皇三子封为福王。他至今依然记得万历二十九年册封大典结束后的那个晚上，郑贵妃是怎样的寻死觅活。换成其他女人他早就由她去了，可郑贵妃不一样，她既是自己此生唯一的灵魂伴侣，又是因为自己才产生的对太子之位强烈的渴望，万历不可能袖手旁观，因此才以不让福王就藩留在宫里为条件将她安抚了下来。
此后的十多年无论朝臣怎样上疏，怎样请求，怎样威胁，他始终守住了不让福王就藩的底线。这不止是对郑贵妃的交代，也是他自己内心的一点小期待，万一事态有所变化，他立刻就可以废掉太子册立福王。
作为相濡以沫多年的郑贵妃自然也猜得到他的想法，所以从那时开始她便主动出击干出了不少针对太子的事。可就连作为父亲的万历也没料到，自己这个不受待见的儿子竟是那么的无懈可击，他为人和善，做事谨慎，生活节俭，不慕享受。正是因为这种性格，朝臣们愈加拥护他，而郑贵妃愈加仇视他。在十数年如一日的找茬栽赃都不起作用之后，她终于无计可施了，竟想到用巫蛊之术去诅咒太子，还被人发现了，真是滑天下之大稽。
如今连诅咒都没用了，保不齐她一意孤行用肉体消灭这最后的杀招去废掉太子。这便是万历担心的。只要她用出这手段，就是皇帝也救不了她了。带着这种担忧，五月初五端午的廷议后，万历让太监去将郑贵妃请到了乾清宫，准备当面问问这事的前因后果，顺便想想办法。
翊坤宫里的郑贵妃刚刚跟庞保交代了不得轻举妄动，转眼间皇帝召见她的旨意便到了。接到旨意的郑贵妃跟着传旨太监匆匆赶去了乾清宫。
“臣妾参见陛下。”乾清宫内，郑贵妃给御座之上的皇帝行礼道。
“爱妃不必多礼。”万历说完环顾了一下四周，道了声“下去吧”便将左右全都屏退。他要和她谈的事太过机密，不能让任何人听到了给传出去。
左右无人，郑贵妃便不再注重礼数，如同寻常百姓家的女人一般走到万历的身旁，给他按起了肩。万历闭眼享受着夫妻间的温存，他之所以这么多年独宠郑贵妃一人，就是因为贪恋这种平凡夫妻的感觉。这个女人没有后宫其他人那种如履薄冰的疏离感，反倒让万历能感受到亲情的温馨。
“陛下莫为国事累坏了身子，臣妾看您疲惫的样子心里难受。”
万历睁开眼，轻轻拍了拍肩上的手，示意她停下，又把御座让出半截，拉她坐下。
“爱妃，这殿内就你与朕夫妻二人，朕有些话想问你，你不可有所隐瞒。”
“欺瞒陛下就是欺君，臣妾怎敢！”郑贵妃赶紧表态。
万历点头示意她别激动，然后轻言细语地说道：
“今晨廷议的事你应该有所耳闻。昨晚慈庆宫被人闯入，太子险遭杖击。犯人经刑部审讯招供说是受人指使，眼下三法司全都怀疑幕后主使者是翊坤宫的人，你可有什么想跟朕说的？”
郑贵妃听完坐都坐不稳了，直接从椅上跪到了地上：
“陛下明鉴！那刑部侍郎张问达与郑国泰有宿怨，想借此事攻击臣妾，朝堂上的大臣们视臣妾与福王母子为眼中钉，有此机会自然要和那张问达一唱一和，臣妾冤枉啊。能为臣妾做主的只有陛下了，陛下一定要相信臣妾啊！”
站在郑贵妃的角度她确实是如实相告了，可万历早就先入为主地认为此事是她所为，怎么可能相信这番话。此刻见她把事情推得一干二净，万历气不打一处来：
“朕告诉你，你别以为犯人没招你就安然无恙。刑部的手段五花八门，保不齐什么时候犯人就将翊坤宫和盘托出了！你不老实地把整件事的经过告诉朕，让朕替你想法子，到时候真出了事，谁也保不了你！”
郑贵妃无理尚能取闹，更何况这件事纯属莫名被冤，火气一下也上来了，赌咒发誓道：
“这件事要真是臣妾做的，就让郑家满门被灭！”
“你郑家满门被灭跟朕有什么关系？”万历也是气急了，一句话刚说出口就追悔莫及。
郑贵妃不敢置信地看着他，她无法想象这句话竟是出自这么多年最爱她的皇帝之口。从震惊到愤怒，再到悲伤，她的情绪一片混乱，脑中嗡嗡直响，眼泪克制不住地狂涌，最后站起身，头也不回地冲出了乾清宫……
“爱妃！”万历想把她叫回来道歉，但那个被宠了几十年的人，怎会受的了这屈辱。即便是皇帝的呼唤，她也能视若无睹。
罢了，她不愿承认也就算了，毕竟谁会愿意认下谋害太子的罪名呢，就算天塌下来，也由朕来扛吧。万历心里想道。