“小嫂嫂，我可真羡慕你阿。”
“羡慕？”翻飞的针线顿住，瑾月不解的看向她。
孟怡儿被糕点撑成了包子脸，看着亭外铺了一地的落叶，含含糊糊的道：“这天底下再没有什么男儿比大哥还要好的了。”
这突如其来的感慨让瑾月懵了下，然后放下手上团绷子，反问：“那祁王呢？”
孟怡儿拿糕点的手顿住，脸瞬间涨红起来，这点和孟观池倒是像的很：“他……他比不上大哥！”
瑾月突然觉得怪好玩的，平日里虎虎生威的一人突然成了这副娇羞样：“可你不还是喜欢？”
“谁喜欢了。”孟怡儿嘴硬了一下，看见瑾月笑吟吟的眼睛立马扁起嘴：“小嫂嫂！你怎么能欺负我？”
“不过祁王殿下确实优秀，足够于怡儿相配。”
燕国众多皇子当众祁王是作风最好，学识最佳的那个，最难能可贵的脾性温润，从不拿身份来压人。
“小嫂嫂你也觉得？！”孟怡儿蓦地坐正身子，仿若得到夸奖的人是她一般，眉飞色舞道：“我啊，从十岁起就知道他是个值得托付终生的人。”
这方才还说不喜欢的人呢？瑾月笑着摇了摇头。
孟怡儿捏着自个下巴，煞有其事的点头：“能在那一群胡作非为的皇家子弟里保持身正良善绝非易事，你看……”
她的话语一止，目光看向来人。
“小姐。”那走上前来的护卫看了眼瑾月，犹豫该不该开口。
“这天有些冷，我回去添件衣裳。”瑾月从善如流道。
“小嫂嫂稍等。”孟怡儿转头看向护卫：“嫂嫂不是外人，没什么需要避讳的。”
“是。”护卫抱拳，禀道：“祁王殿下被禁足于王府了。”
“禁足？是何缘故？”孟怡儿蓦地从石凳上站起来。
“是……是因为豢养罪臣之女。”护卫硬着头皮道。
“豢养？”孟怡儿呢喃了句，露出笑来：“这怎么可能？！你从哪听来的谣言？！”
“一个时辰前御林军已经去了北郊将人带回天牢，此事是皇上亲自下的旨。”护卫补道：“整个燕城无人不知无人不晓。”
孟怡儿左手撑在桌面，垂眸看着地面，一言未发。
“小姐？”护卫等待着她的回复。
“你确定那真是……真是楚焕？”孟怡儿抬眼看着他，言语带着浓重的殷切之意。
可惜护卫并不善于撒谎：“千真万确。”
“千真万确。”她咬了咬唇，眼泪溢出泪光，复又憋了回去：“我要亲眼瞧见！！”
“怡儿！”瑾月慌忙起身，追着她往外走：“你这是要去那儿？！”
孟怡儿脚步飞快，头也不回的道：“去见见那被豢养的姬妾是何模样！！”
“怡儿！”
“殿下！”绛莹眼疾手快的扶住了她：“殿下，等将军回来再说吧。”
“不行。”瑾月看向越走越远的人，道：“怡儿这脾气我担心她胡来。”
“可殿下您一个弱女子能做什么？”绛莹非常不赞同，孟怡儿若是出了事自有大将军护着，哪里需得殿下去操心。
“好了，赶快让人备马。”起码在孟怡儿情绪不对的时候，她能拦上一拦，不至于闹出大乱子。
出发之时，瑾月特意把禀报的护卫叫上，以便路上了解这女子的情况。
“回公主殿下，那女子名唤柳芸，原是太医院院判柳善之女。后因柳善下毒谋害皇子而被处以极刑，按燕国律法这柳芸本是要充妓的。”
“谋害皇子？是谋害的那位娘娘的皇子？”瑾月突然问道。
“是皇后娘娘。”
这二人若有牵扯，唯一可能便是当年谋害皇子之事和祁王之母晚嫔有什么关联。
按说天牢不是谁都能进的，可这柳芸委实没有什么需要忌惮谨慎的地方，所以进去也就轻松的异常。
“这边请~”狱卒领了瑾月往内走。
这天牢不比普通牢房，四处明亮通透，除了简陋并无半分污秽，也并未瞧见什么可怖的刑具，想来那些活计都给刑部干了个全。
还未走进内便听见孟怡儿稍显崩溃的声音：“若他心里无你，怎会如此冒着风险包庇于你！！”
“我母亲于晚嫔娘娘有恩，祁王殿下不过是怜悯小女罢了。”柔弱温煦的声音传了入耳。
瑾月加快脚步走了上前，那牢内女子穿着件浅绿色对襟小袄，五官秀气，眉眼自带几分我见犹怜，声音也是细细小小的：“我犯不着骗您，除您之外祁王殿下哪里还容得下第二人？”
“殿下是真心喜爱小姐您，于我不过是怜悯同情。”柳芸凄凄笑着，目光始终瞧着孟怡儿，叫她无法不信：“于家世，于容貌，于才学品德，小女如何能与您相比？”
“若真是如此，他何须瞒我？！”孟怡儿咬牙道：“他若真心喜爱我又怎会将你养在别庄？！”
“当年母亲本为冤案，晚嫔娘娘要护我，祁王殿下岂能不从？”柳芸抿了抿唇，脸上凄色越加：“至于为何瞒您，恐怕就是怕您知晓后为此伤神。”
“……当真如此？”孟怡儿终究是信了。
“自然无假。”
“小嫂嫂。”孟怡儿蔫蔫儿走过来握住她手。
瑾月深深的看了眼柳芸，后者慌忙避开眼神，瑾月未有多言，握住孟怡儿的手：“回去罢。”
直到两人上了马车，确定孟怡儿平静了下来，才试图开口：“柳芸那些话你怎么看？”
“小嫂嫂的意思是？”孟怡儿不问反答。
瑾月顿了顿，道：“我想你心里是明白的，她这般袒护不过是为了祁王的前程。”
孟家掌燕国半数军马，历代都是重臣，与其他武将也都交情匪浅。而楚焕出身低微，其母不过是一宫婢上位，又不得圣宠。
如此，孟怡儿于他而言，将是最大的砝码。
那柳芸深知此理，断不会让心上人的锦绣前程断在自己手上。
“小嫂嫂为何这般想？”孟怡儿扣着车窗边沿，虚虚笑着：“楚焕他就不能是真心喜欢于我吗？”
“如若祁王他真的只是受晚嫔之命要护她周全，大可送至远处，这样还更安全些，又何必放在皇城脚下？”她虽努力掩藏，可谎言这东西到底禁不起推敲，细细一想便漏洞百出。
孟怡儿捏了捏手指，笑：“若是她想向皇后娘娘复仇呢？”
“复仇？她谋算了什么？还是找寻了证据？就这样窝在郊外不作为算什么复仇？”真是可笑，便是她也知道牺牲自己的姻缘远嫁燕国，为父皇和幼弟争取时间养精蓄锐，柳芸做了什么？恐怕只顾着和祁王风花雪月了。
孟怡儿一下哑了声，情绪低落的看着窗外，假装未曾听到。
瑾月见状又有些后悔了，这些话本不应该由她来说，她只是，只是：“怡儿，我只是不希望你把后半生拿去赌。”
孟怡儿缓缓转过头来，脸上早已泪水婆娑：“小嫂嫂……他肯定有自己的原由的，你不了解他，他肯定肯定不是像你们以为的那样的。”
“怡儿。”瑾月呆滞的看着她，悲伤的情绪似是被传染了：“对……对不起。”
若她真这般喜欢，她的确不该说的如此直白，时间还长，日久见人心，慢慢的她会明白的。
“小嫂嫂！”孟怡儿一把抱住瑾月，眼泪逐渐染湿了她的肩头：“……以后别说他不好了。”
便是错，那也是她自个选的路，装南墙也好，自找苦头也好，左右是她心甘情愿不是？
“好。”她似有若无的应了一声。
而此时的天牢内——
“殿下，阿芸不醋她了。”稀薄的日光从窗口映在她稍显苍白的脸上：“没有人争得过死人的。”
柳芸抽出发上的簪子，缓缓笑了起来，一如冰消雪化的第一抹绿，那是包含着向往的神情。
“本就是偷来的五年。”眼泪慢慢淌入唇内，她的语调开始发颤：“哪还有什么资格比较？”
她将发簪放在石床上，用纤细的手指理着长发，一下一下就像星婚燕尔前的梳洗打扮。
那声音带着痛苦的明快：“孟家小姐很好，她能扶持您得到想要的，她聪慧大度真心喜爱着您，她定能代替阿芸陪着您，她……叫阿芸挑不出半出错来。”
沉闷的一声嘤咛在寂静的牢狱内响起，未能掀起什么波澜，也未有任何人为她的离去而缅怀痛哭。