“你想要怎么办？”
“你猜猜。”
他看向我，收起目光中的冰寒把我拉到身边坐着。我想了下说：“吴参该赚了，这下他的小儿子也能回去了。”
他宠溺地把我微凉的手捂在手心里，“也就你能猜得这么准。”
这话说得倒没错，因为这天底下，恐怕也只有我看到的是最真实的他。
“等我下。”
他说着站起来，过了一会儿拿来一个玄狐皮筒子塞给我，“你先拿着暖暖手，才十月，手怎么这么凉。”
“我不冷。”
我说着就要把皮筒子放一边，他却强制性地抓着我的手塞进皮筒子里，“你在这里等着我。”他顿了顿向外面喊道，“宣吴夙！”
说话的同时，他直起身子，漆黑的眸子在一瞬间变得寒冽漠然！
大临宫城·皓华门
“公公，皇上召见臣到底是——”
“吴大人，您就别问了。”
领路的小太监打断吴夙的话。这一来吴夙心里更是紧张。自从他今日听说自己的兄长逃了出去，就一直心惊胆战，唯恐自己一个不小心就成了兄长的替死鬼。
吴夙在自己的府中左等右等就是不见有消息传来，就连那位帮助他兄长逃出兴京城的贵人也不见有什么动静。可越是安静，吴夙心里就越是七上八下。
先不说这件事会不会让自己的父亲起兵谋反，只要这件事情败露，等着他吴夙的就只有死路一条。而那位贵人最差也不过是个削去爵位的结果。但如果他吴夙的父亲敬清郡王吴参真的反了，恐怕连那位贵人也免不了做刀下鬼！
“吴大人，到了。”
领路的小太监冷不丁的一句话把吴夙吓了一跳。他停下来，仔细地整冠正衣，而后才深吸一口气，往凌乾宫中走。
事已至此，大不了是一死！
吴夙想到这里在心里冷笑一声，逼急了他，大不了是个鱼死网破！但那些收了他吴家银子的高官们，说什么也不能让他吴夙死的太难看吧？！
此时的孝亲王府也是一片肃然，府中的下人们连走路都踮着脚尖，生怕一个不小心就惹了大堂里的“炸雷”。
大堂中虽静，但站在大堂中的孝亲王爷则一副怒发冲冠的样子，连手上的青筋都暴了起来！
跪在孝亲王面前的南宫括虽然面上发白，但嘴里却毫不示弱——
“父王，就算他是皇上，不也要喊您一声‘叔伯’？您的面子他说什么也要给。再说，皇上未必就知道吴家的大儿子是我放走的。”
“你……你、你、你还敢说！”孝亲王怒得连声音都抖起来，“你父亲说白了也只是臣子！臣子！你到底懂不懂？我早就告诉过你，不准收吴家的银子，你是仗着自己姓‘南宫’是怎么着？！我实话告诉你，你别以为能瞒过皇上，皇上连你南宫括肚子里的肠子打几道弯弯都知道！东——”
孝亲王怒目圆睁，差一点就把东海的事情说出来，但他到底是及时住了口。若是这件事情泄露出去，他这一大家子恐怕连丝活气儿都没了！
可南宫括却仍是混不在意地顶嘴道：“父王，哪有您说的那么严重，皇上他——”
“闭嘴！孽子！”孝亲王怒喝一声打断南宫括的话，“你怎么到现在还看不明白？皇上十岁清乱党，十四岁掌北国禁军，他的手段哪里是你能想的。你别以为皇上现在看起来对你和颜悦色的，要是出了事，他下令砍你的头，眼都不会眨一下！”
孝亲王说到这里，高大的身躯一抖，眼中也显出几分惊惧之色。
这时他见南宫括似是还不服气，竟还欲与他顶嘴，便厉声道：“你这个畜生，在外面吃喝嫖赌，人称‘兴京一害’，这回为了还钱给老子捅下这么大的事，你还是个人吗？！”
他说着朝着南宫括一脚踹过去，南宫括闷哼一声，恨恨地看向孝亲王。这一来孝亲王更是怒不可遏，大声喝道：“来人！把这个孽畜的腿给我打断！”
“王爷！王爷！使不得！”
孝亲王话音刚落，一个妇人从里间奔出来，正是孝亲王妃。她“扑通”跪在孝亲王面前，抱住被踹翻的儿子，“老爷子，括儿虽犯了大错，但皇上不是还没发话吗？”
孝亲王也是气极，一跺脚，对着自己的发妻吼道：“他不懂事，怎么连你也糊涂了？！这个畜生就是被你惯成了今天这个样子，你怎么不多和太后学学？！”
“太后？”孝亲王妃愣了下，含泪答道：“太后对皇上那法儿，还是个母亲吗？！”
“你……”
孝亲王脸色变了几变，终是跺跺脚，疲惫地垂了手。
又过了一会儿，他像是突然间老了十岁，弯下腰把妻子扶起来，“罢了，起来吧。括儿从现在起哪儿都不能去，朝廷上就说他病了。另外从今天起，府里的人都给我存着十二分的小心，夹着尾巴做人。”
大临宫城·凌乾宫·清宁殿
虽然已抱了必死的决心，但走进清宁殿，吴夙还是免不了有些心惊胆战。他进了门，瞥到那玄黑色便袍一角所绣的赤色天龙，便跪下去，深深一叩首——
“臣吴夙参见皇上！”
“平身。”
吴夙站起来发现那身穿玄色便袍的帝王不知何时已走到了自己面前。
“吴夙。”
“臣在。”
吴夙虽然心里慌乱到了极点，但眼下却仍然强装镇定。这时又听那声音说：“你来看看，桌子上那一摞折子都是参你父王的。”
吴夙听皇上这么说，那语气波澜不惊，但却似乎有那么一瞬间的停顿。这不禁让吴夙心中燃起一丝希望。他定了定神，走上前拿起一本奏折，才看了没几眼，便又“扑通”一声跪下去——
“皇上，臣万死！家父对皇上一片忠心，青天可鉴啊！至于串通平南王徐方，臣可用项上人头担保，断无此事！”
“起来，人死一次就够了，哪能死上一万次？”南宫天翔说着把吴夙扶起来，“朕信你们吴家。你兄长昨晚不是已经回梁州了吗，正好，你替朕给敬清郡王带个信。”
说完，在吴夙抬头之前，南宫天翔纯黑双眸中的凌厉一闪，但即刻便又回归无边无际深沉如同大海般的淡漠。
而吴夙先是一喜后又是一惊，皇上竟连他兄长是昨夜出的城都知道！但吴夙虽在这一刻想法万千，此刻却只能按捺下来，故作镇定地摊开一张纸。
南宫天翔踱到吴夙身边淡淡开口，“爱卿，满朝大臣均料定吴参必反，独朕以为未必。为何？因为兄是在待机而动，以求一逞。”
吴夙手猛一抖，一滴豆大的墨在纸上晕开。南宫天翔瞥吴夙一眼，接着说：“若徐方及南八夷取胜，兄将挥兵北上攻打京城；若朝廷取胜，兄也将挥兵南下平叛灭贼。因此，兄反与不反，不在兄如何决断，而在朝廷能否击败叛军。”
南宫天翔顿了顿，走向一边，背对着吴夙道：“爱卿，朕借令郎之笔，送兄两句话：其一，朕必胜！徐方及南八夷必败！其二，兄无论何时来归，朕仍将抛弃前嫌，出宫远迎。兄仍为国之栋梁，朝之忠臣！”
吴夙写完之后，长长出了一口气。不管未来如何，总归他的一条命是暂时保住了。只是如今的这个结果，却是他从未想到的。
见背对着自己的帝王挥挥手，吴夙折好信筏行一礼，“臣告退。”
等在太监的陪同下出了泰安门，吴夙猛地夺过侍从手中的马缰低喝道：“快！不回府了，先随我回梁州！父王这回可能会犯大错！”
吴夙一边说着，一边已跨上马背。在他看来，无论是谁，和朝廷作对定没有好下场！
利州·亢城
“报——！”
一声尖利的叫声在利州都尉紧绷的神经上破了一道口子。
“快说，怎么了？！”
利州都尉几步冲到那跑得气喘不止地传令兵面前，站在他身后的亢城府尹也大步跟过来。
“大人！望庄丢了，蓟建和百济二族杀入望庄屠杀我百、百姓十……十……”
那满身是血的传令兵说到这里却已是泪眼模糊，全身都颤抖起来。
“丢、丢了！”
亢城府尹腿一软坐倒在地上，片刻后，他像是突然找到了发泄点一般，爬起来望向利州都督斥责道：“将军，这下可全完了！当日本官说望庄危矣，你还不信南八夷会打到我们利州，可现在亢城的门户都丢了！这要让道台大人知道了——”
“可末将也没想到南八夷在徐方那逆贼的襄助下，这么快就到了利州。”
利州都尉说着，语气弱了几分，脸上也是白了几白。
亢城府尹此时倒是恢复了些冷静，他快步回到桌案前，挥笔修书一封，“来人！将此信快马加鞭送递广阴道台大人的府衙。”
然而不等信使出门，就又响起一声尖利的传报——
“报——！大人，崖县于三个时辰前被徐方叛军攻下！”
“什么？他崖县的县令和监军都是饭桶吗？！”
利州都尉听到这战报，一时间暴跳如雷，忍不住揪住传令兵的领子大吼出来。但传令兵一张沾了血与尘的脸此时却透出一种骇人的苍白，他的眼睛闪了几闪，竟是滚出泪来——
“将军，崖县县令和监军已经殉了国……监军和县令大人的头，被叛军割、割下来就挂在、挂在……”
“好了，你下去吧。”
揪着传令兵领子的手渐渐松开，利州都尉的声音里是掩不住的呜咽。
站在一边手拿亢城府尹信筒的信使此刻已然是呆了，而亢城府尹此时猛回过神来，歇斯底里地吼道：“你还愣着干什么？快去！”
信使浑身一哆嗦，扭头跑出府衙大堂。在他身后，亢城府尹已是红了双眼！
梁州·敬清郡王府
正是半夜，窗外黑漆漆的什么都看不到。偶尔吹过的阵阵冷风，把秋日里尚未落尽的枯叶从树枝上撕扯下来。那些仍坚强挂在枝头的褐色树叶经风一扯，便“沙沙”地响了起来，像是哑了嗓子的人在笑一般。
已过了一天了！
胡子花白的吴参在床上翻来覆去硬是没有丝毫睡意。他的双眼已布满了血红丝。大儿子回来已过了一天了，可他的小儿子吴夙又怎么样了？
终于，吴参起身披了衣服，愣愣地望着浓黑的夜。他的脸上不时显出悲戚之色，长子是回来了，可他还有一个幼子尚在虎穴中，这又怎能让他安心？！
忽然，外面传来一阵敲门声，伴随的还有焦急的喊声——
“王爷！二少爷回来了！王爷！二少爷回来了！”
吴参猛地睁大双眼，一时间竟不能确定自己是否是在梦中。直到他第二次听到“二少爷回来了”才身躯一颤，面上显出些死灰。
他的手不由得摸向怀里那封信……难不成，乾和把吴夙的首级给他送回来了？！
正当吴参心乱如麻的时候，门外一个带着浓重鼻音的声音传进来——
“爹！孩儿回来了！”
“夙儿！”
吴参惊喜地从床上跃起，奔到门前拉开门，连自己的衣服掉了都不曾察觉。看着日思夜想的幼子此刻就跪在自己的门前，吴参眼角的鱼尾纹中竟都有了湿意。
他走过去，把儿子扶起来，“夙儿你是怎么逃出来的？乾和被瞒过去了吗？”
吴夙听父亲也不称“皇上”，而是直接以年号来称呼当今圣上，皱了皱眉道：“父王，其实就是皇上放儿子回来的。皇上还让儿子给您带了封信。”
吴夙说着从怀里掏出那封被他暖得温热的信。吴参这会儿倒不急了，拿了信慢悠悠地走回已重新点了灯的屋里。吴夙跟在父亲身后，见父亲就着并不明亮的烛光将信仔仔细细地看了好几遍。
“父王，咱们还是快降了朝廷吧！这事孩儿认为不能拖。”
吴参淡淡地瞥了儿子一眼，悠悠地道：“夙儿你知道吗，为父今日还收到了另一封信，是徐方的。”
吴夙察觉到了自己父亲的异样，心头一紧道：“父王有什么打算？”但不等吴参回答，吴夙又道，“孩儿以为还是把徐方的信烧了为好。”