虽然他如今富足，但在永清城这样寸土寸金的地方，还是买不起一处宅子。
此番相约的地方自然安排在了阁中。
当一个眼泡浮肿，骨瘦如柴的人进来时，茉秋如旧斟茶，手上的动作未有半分停顿，低头的瞬间露出形状姣好的头颅，圆润小巧，看起来乖巧无害。
孙维也是这般认为，在台上高高在上艳光四射又如何，此时还不是为了金银财宝要摧眉折腰。他也没有与茉秋诗情画意的兴致，嘿嘿一笑，走到茉秋跟前，把她头上的簪子取了下来，拿到鼻边轻嗅，陶醉地说道：“美人儿。”
正欲动手摸茉秋的脸，却见从茉秋的脖颈后面露出一颗尖细的头颅，一双冰冷的眼睛，正冷漠地看着他。
他吓了一跳，一屁股坐在地上，身子不住地往后挪，想要躲开这恐怖的生物。退至门边，发现门窗紧锁，怎么都开不了，呼救也无人应答。
茉秋却好似什么事情都没发生过的模样，步若流水，轻轻缓缓，不发出半点声响，走出案台之后，像往常一般跳起舞来。
孙维只听说茉秋是远近闻名的大美人，却从未见她跳过舞，眼前的这一场舞，让他不禁有些痴醉，险些忘记之前看到的毒物。
只是他向来懂得应对诱惑，见好就收，心中存着的那一丝念头渐渐涌入脑海：“蛇蝎美人，美人蛇蝎。”
看着茉秋一直不知疲倦地旋转，孙维不知为何有些发困，眼前是重重叠叠的虚影，他头一栽，歪到了地上。
迷魂香的作用在此时发作。
何奈从屏风后走了出来，茉秋沏好的那杯茶，此时尚有余热，刚好入口。
“你的玉佛是从何人手上赢来的？”
孙维眉头紧皱，似乎极为挣扎，但说不出话，守口如瓶。
何奈换了一个说法：“你向来不热衷风月，怎么会拿着这玉佛来温香阁？”
孙维脸上的神情舒展开来：“俺从前，总听人说温香阁中的姑娘色艺双绝，从未有机会见识，听闻美人在寻玉佛，便借着试一试的心态，毕竟赢来的钱财属于不义之财，花不出去的话也存不住。不如得个看美人的机会。”
“这玉佛原先的主人去了何处？”
“赢钱之后各奔东西，哪里能问那么多，玉器有灵，这玉佛大概知道自己的主人去了哪里，姑娘不妨问问它。”
何奈一开始还留神听着，听到了这句，暴力地在孙维头上弹了一下：“”起来了，别装了。
孙维起初还在装死，感受到何奈带了脚风朝这里踢来的时候，连忙在地上打了一个滚，避开何奈的脚，嘴上讨饶：“姑娘脚下留情。”
真是个小机灵鬼，何奈想着，但口头上的话还是要问的：“既然醒了，老老实实地回答我的问题，还能少受一些苦。”
孙维耍着滑头：“不知姑娘可否与我赌一场，若是我赢了，姑娘便放我从这里出去，再不过问，若我输了，姑娘的问题我定然知无不言。”
他在赌博方面从未有过败绩，何奈思索他是否也有“心想事成”的能力加成？她想着应对的词：“我赠你一间赌坊如何？天下间赌技高超的人数不胜数，不妨打个擂台，汇聚四方赌徒，你也可以打遍天下敌手。”
何奈从记忆中的犄角旮旯终于拨拉出了关于孙维的一点印象，他嗜赌如命，但运气好得出奇，从未有过败绩，只是他逢赌必胜的名声传了出去，赌坊中人渐渐不再同他赌，他除了赌术之外一无所长，没了生计来源，也脱离了从前花天酒地的日子，后来手痒难耐去了赌坊，被一个护卫失手打死。
孙维有些心动：“姑娘若是真有能耐在永清城中开展一个赌术擂台，我今后必定唯姑娘马首是瞻。”
何奈把姝禹拿来的纸交给孙维：“接下来是你坦白的时候了。”
那张纸上，赫然写着天一阁诚邀天下赌徒打擂，奖赏丰厚，是一座赌坊。孙维面露喜色。
输给他玉佛的并非是永清城里的富商，孙维一直搓捻着手：“那人好像并非什么富商，那只玉佛是从他姐姐手中得来，并非是他自己所有。”
“你还记得那人家居何处吗？”
“他就住在这一带，前些时日他母亲去世，处理丧事之余不忘赌博，也是远近闻名。”
何奈听到“母亲去世”，心中有了一个猜想，莫不会这般巧合吧？
何奈去了孙维所说的地方，小门小户，但雕梁画栋，看上去也颇为精细，何奈站在门前，敲了许久也不见有人回应，路过的老妪看见了，好心提醒何奈：“这家又欠钱了？姑娘上门找他无用，须得到城里的林家铺子去找总管，方能将钱财讨要回来。”
何奈顺着她的话继续往下问：“林家铺子在永清城中也是数一数二，这位是什么来历，竟然与那里攀上了关系？”
老妪把何奈拉过一边，小声说：“这位可是林家少爷的小舅子，惹不得惹不得，这些年来，都是姐夫在为他处理烂摊子。这家的老妇人，先前可不就是被这不成器的儿子气死？”
何奈思绪一转，谢过老妪，见四处无人，翻墙进了孟家的院落。
院落不同于门前富贵景，院中疏于打理，布局混乱，看上去甚是粗糙。
争吵声从屋中传了出来。
女声说：“你赌，你再赌，姐姐留下来的金银不出十日就被你败光，这日子可怎么过，难不成一直到林家乞讨吗？”
“怕什么，再赌一把，我这次定然会翻盘，将输出去的东西全部赢回来。”
“你这个没良心的，最后还不是要去林家铺子求情，这次你去，我不去了，婆婆尸骨未寒，丈夫好赌成性，说出去真是丢人。”
何奈在青天白日中破门而入，打断他们的争吵，拿出一把匕首抵在男子脖子上，努力做出凶神恶煞的模样，恶狠狠地说：“还钱。”
孟宛平见何奈光天化日之下连面都不遮挡一下，以为是碰到了什么亡命之徒，战战兢兢。
而他的妻子见何奈这般对待自己的丈夫，反而指责起了孟宛平：“平日里叫你少赌一些，你偏要赌，如今债主找上门来了吧。”对上何奈也不害怕：“姑娘，这种人赌博没皮没脸，姑娘不值得为了这种人而惹上官司，刀剑无眼，姑娘还是收起来吧，不知他欠了姑娘多少，奴家先替他还着。”
何奈粗声粗气地说：“他先前拿了一尊玉佛挂件，如今铺子里缺货，总管让我寻回去，宛平公子偷了东西，却要让我们这些下人来承担责罚。”
妻子闻言也不是和颜悦色的模样，她也捶着孟宛平：“我这是嫁了个什么人啊，自己家里的东西败光，还要去姐夫的店里去偷，你怎么这么没有出息？”
何奈的刀尖离孟宛平更近了一步，孟宛平僵着脖子，额头上冷汗直冒，吓得大叫：“姑娘饶命，我知错了，姑娘不要杀我。”
何奈把刀子移到他的手上：“偷东西是哪只手，赌博的又是哪只手？”正切着他的经脉。
孟宛平身子一虚，险些要跪在地上，面上涕泗横流：“求求侠女，饶过我吧。我以后再也不赌了。”
他的妻子如今也看出了何奈的意图，并非是为寻仇，她气汹汹地指着孟宛平的鼻尖：“这家的房契，地契都归我，若是你再去赌博，这些也都是我的，你休想拿着公婆留下来的宅子变卖。”
孟宛平看着妻子，敢怒不敢言：“房契、地契，在母亲的灵牌下方的匣子中，侠女，我以后再也不赌了，您放过我吧。”
何奈收回匕首，突然又猝不及防地向下劈去，孟宛平的妻子见状赶忙以身作挡，在刀子接触手臂的刹那，她痛呼一声，更为痛苦的伤痛并未到来，她睁开眼睛，何奈手中明晃晃的匕首不知何时换成了一把木质的刀。
而孟宛平，正拉着她的手，看有没有伤口。
“真是感人肺腑呢，”何奈讥讽道：“我已经在你们夫妇二人手上下了毒，若是孟宛平要赌博的话，你这条胳膊会溃烂不堪，因为这是你今日护着他的缘故，当然，孟宛平坏的，便不仅仅是一条胳膊了，望你们夫妻二人今后好自为之。”
那玉佛果然是从林家铺子里偷来的，茉秋怎么会认识林沥的父亲，并知道他的身世呢？而林家与茉秋之间，是有仇还有有恩情？
宛丘是何奈在温香阁中第一个较为亲近的人，虽然如今的宛丘已与从前判若两人，但何奈还是有些不忍，若是为了完成茉秋的心愿需要伤这两人，她该如何？何奈将手中的木剑抛上抛下，漫不经心地想着，这与感情有什么关系呢？她一个人总不能为世间所有的痛苦担责。
林家铺子打烊之后，账房清点账册，突然趴在桌上睡了起来。
窗户口，有一个人影跳了进来，拿起桌上的账册，一边翻页一边自言自语道：“账册是如何看来着？旧管、新收、开除、见在，铺子里的金佛被转移一空，但在这账簿上却没有任何记载？”