魏王、莫言恒、崔长青，事情都分工得差不多，再过几日，就是尘埃落定的日子。何奈也终于拾得了一些空闲。
她回到温香阁中，小蕊一见到她眼泪就流了下来：“奈姑娘，你可回来了，我们姑娘不见了。”
何奈刚想说我知道，但见小蕊面上涕泗横流的模样，堪堪止住了话头：“发生了什么事情？”
管事也走了出来，白了小蕊一眼：“你若是闲得慌，阁里新来的那位盲眼乐师还有些东西要收拾，你不妨过去帮帮忙。”
小蕊擦掉脸上的泪水，从怀里取出一些银票，一改先前在管事面前畏畏缩缩的模样：“小蕊从今天起，不再是温香阁中的仆人，小蕊今日要为自己赎身。”
管事将面额最小的一张银票接了过去，将小蕊的卖身契甩给她：“不过是一个婢女，哪里值得那么多钱，要走早些走。”
小蕊望着管事离开的背影，眼睛里像着了火一样，一把扑到何奈怀里，委屈地说道：“奈姑娘，你不在的这些时日，管事将我们姑娘卖掉了。这温香阁，就是一个吃人不吐骨头的地方。”
小蕊早先就收拾好了茉秋房里的东西，等出了温香阁，何奈问小蕊有什么打算，小蕊眸中含着泪：“我家中无兄弟姐妹，在这永清城中无依无靠，赵公子说他府上还缺一个粗使丫头，小蕊打算今后就在公子府上做工。赵公子的府邸就在这附近，奈姑娘要不先到赵公子府上坐一会？”
何奈听这情形，顿觉两人有戏，之前她打算仿制茉秋身上的体香做一款香，却一直没有时间，若是小蕊能得一良人，托付终身，茉秋也能放心一些。
赵公子一听见小蕊来，亲自过来迎接，眼中只有小蕊：“前几天我还劝你离开温香阁，你偏不，说是要等着你们姑娘回来，你们姑娘如今已经入了宫，成了内教坊的人，比之温香阁好了千倍百倍，你终于是想通了。”
小蕊一听到这儿，又是一阵委屈：“若不是管事将我们姑娘卖给刘大人，姑娘还能安生地待在温香阁中。宫中再好又如何，哪里比得宫外自在。”
赵公子着急擦拭小蕊脸上的泪：“好了好了，我不说了，你初来我府上，旁人见着了还以为我欺负下人，是一个恶主子。”他这才看到一旁的何奈，抱拳道：“奈姑娘也在，鄙人多谢奈姑娘那日的赠金之恩，若是没有姑娘的那笔金子，我怕是再无今日东山再起的可能。”
“无须言谢，那本应该是你的东西，我只不过让它物归原主而已，何况那也是茉秋姑娘的吩咐。”
小蕊询问起了是什么事，得知是先前赵公子恋慕茉秋，为了求金丝挥斥千金，惹恼了家中长辈，将他赶出了家门，何奈借着求票将他的花销原封不动地还给他，解了他燃眉之急。
小蕊听了又忍不住伤心：“旁人都觉茉秋姑娘玩弄人心，铁石心肠，我们姑娘真是再善良不过了。”
等到终于有了两人独处的时机，何奈问小蕊：“你与茉秋姑娘之间情谊深厚，你们是自小一起长到大的吗？”何奈知道这个问题的答案，宛丘的记忆中，茉秋身边的婢女还只是蓉瑶。
“小蕊是汝州人，娘亲曾是一位绣娘，因为主人家的事，遭到连坐，被处死，爹没多久便娶了一位后母，后母对我百般苛责，在我十三岁那年要将我许给一位六十多岁的老头子，我不愿意，从家里逃了出来，遇上了牙婆子，被带到永清城，姑娘在集市将我买了下来，待我极好，从不苛责。茉秋姑娘比小蕊出生要早几个月，小蕊心目中，一直视姑娘为姐姐。”
何奈听到小蕊说的前几句话，便明了了这其中的因果。她先前便觉小蕊口音不同于永清城方言，原来是汝州话。
“你还记得最初见到茉秋，茉秋是什么样子吗？与现在有什么不同？”
“姑娘模样那般俊俏，与现在也相差无几啊，哦哦，奈姑娘问的是我们姑娘行事？姑娘不要看我们姑娘如今锱铢必较，计算得分毫不差，前些年，我们姑娘可是受了不少的委屈。”小蕊说到这儿又啼哭起来：“茉秋那会也不过是十三四岁的年纪，阁中有位老主顾，见我们姑娘模样姣好，体格削瘦，让我们姑娘去跳传说中的飞燕舞，管事从中斡旋，才免了这个客人的无理要求，只是这个客人觉得茉秋折了他的面子，当着众人的面甩了茉秋一巴掌，阁中的姑娘们平日里攀比惯了，以此来嘲讽茉秋，管事也是当时立下了规矩，禁止阁中姐妹们互相诋毁，茉秋后来便有意设置了门槛，定了规矩，永清城中的达官贵人千千万万，总有那么一两个恰好有姑娘要的东西。虽遇上的人也并不尽如人意，但钱货两清，姑娘也多了选择余地。”
所以转折点在于断不断足，卑不卑微吗？
“那位惹事的主顾是谁，后来如何了？”
“是殷家少爷，魏王的小舅子，妹妹成了魏王的妾侍，这位也是尾巴朝天，据说他性情残暴，府上的下人稍不合他心意，便落得一个处死的下场，后来魏王的妾侍身死，小舅子也在一个月黑风高的晚上被人一刀毙命，也是死有余辜。”
宛丘能与林沥结发同枕席，也并不意外了。何奈心目中的疑惑已经全部解开，齐淮楚的叛乱，小蕊与赵公子的姻缘，一切不过是时日问题，何奈只需要静候便好。
茉秋向皇上求一个进入藏书阁的恩典，实际是应何奈的要求。她也不知何奈明明在各处畅通无阻，怎么还需要她亲自去求，等来到藏书阁，翻到了凉夏画册，她指着凉夏王室的画像说：“这个人，我好像在哪里见过。”
何奈擅自动手在他的左手添了一个玉扳指：“现在呢？姑娘可有印象？”
玉扳指一出，茉秋脑海中的碎片终于拼归完整：“玉扳指是江家家主的信物，你之前从我这里玩的那枚，是我找林家铺子雕的，与江家工艺自然不同，当时林家铺子中还有另外一位客人，我见他手上戴的玉扳指品相颇为精致，便仿了他手上的那枚。”
“他手上戴着的，确是江家信物，他是凉夏国的二王子。”
在众人各怀心思，紧锣密鼓的筹备中，终于到了凉夏使臣到达永清城的这一天。
茉秋从藏书阁中了解到，凉夏国中喜欢赭面妆，与中原审美大为不同，在最后的这么一天，她让何奈为她化妆，却是仿着赭面化了黑妆。
白乐天《时世妆》中曾经写到赭面：“乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低。 妍媸黑白失本态，妆成尽似含悲啼。 圆鬟无鬓堆髻样，斜红不晕赭面状。“
何奈将斜红换成了墨粉，涂抹在茉秋的两颊，像是戴了一张面具。如此一来，五官中更是突出了眼神，眼波流转，令人色授魂与。
“先前答应了姑娘帮姑娘名扬天下，不知这黑妆，能否为姑娘添一笔荣光？”
临出门的时候，小巴蛇如往常一般要跟着茉秋，茉秋却不允，柔声对何奈道：“奈奈怕这蛇吗？”
何奈看了看小巴蛇委屈的双眼：“它如今不敢吓我，也不敢咬我，还好。”
茉秋莞尔一笑，回头对小巴蛇说：“宫里规矩多，若是有天被人撞见我养了蛇，怕会被以为是居心叵测，你也该离开了，奈奈，你寻个时日，替我把它放生吧。”
小巴蛇就要往茉秋身上缠，茉秋摸着它滑腻的身体：“你好好修行，日后若是修成了人形，来找姐姐好吗？”小巴蛇还是不愿离开，何奈劝道：“放生也不急于一时，等茉秋回来，再做商量也不迟。”
茉秋应付不了小巴蛇的粘人劲儿，只好先不不再提。
白天的朝堂不知是怎样剑拔弩张的一个形势，晚上的宫宴，礼乐庄严大气，众人其乐融融，彼此之间推杯换盏，好不快活。
因着他们的计划，茉秋的团舞，变成了一个人的独舞，原先的领舞继续跳那支舞。
她们舞蹈中有一个走位，众人环绕着领舞从中间走出，众人接着她的位置，重新变换队形，当领舞身后的人走出来的时候，按原定的步子是要向两侧走动，而这位姑娘却径直朝着正前方走了过去，袖底露出匕首，眼看就要朝着皇上刺去，皇上身后不知是谁推了他一把，朝着那把匕首撞去，幸而皇上惊觉，俯身贴在桌面，躲过了她的杀招。而侍卫也在此时到来，与那位姑娘缠斗起来。
场中一片混乱，众臣纷纷上前安抚皇上，却不料皇上身边的一个侍卫突然反水，刀剑指着皇上，皇上处在中心，当即便被刺中要害。皇上已伤，这些刺客纷纷自尽，场中无一位活口。
侍卫在刺客身上发现了株远门的令牌。
齐国丈出来主持大局，送皇上回宫，请御医，查刺客，等他安排完毕之后，皇上在魏王的搀扶下转醒，盯着齐国丈的背，语气威严：“国丈何必如此着急，株远门之患由来已久，却迟迟没有人落网，若非朝中有人袒护，何至于这般神秘。”
齐国丈缓慢转身，见皇上身上的血包已经被魏王取走，安好无虞，他喜极而泣：“皇上平安无事，老臣心中倍感欢欣，不知这株远门之患背后是谁在作乱？”