之前宛丘能够入宫得益于胡三娘的帮助，但实际上，如今教坊中人流失，教坊世代为奴籍的局面早已改变，有时会在民间的舞乐坊中挑选几个色艺双绝的女子入宫。
崔长青得胜回朝，入宫时皇上并未准备歌舞，并非是因为宫中没有歌舞，而是因为歌舞坊的礼制稍高，基本是在会见外邦使臣的时候才会演奏。
朝廷在与凉夏的战争中占据上风，使臣欲在下月月初来永清城中求和，教坊欲从民间挑选几位姑娘，而温香阁管事也早早听到了风声，通知给了茉秋。
想要入宫的舞女乐姬不在少数，茉秋虽技压群芳，但也不敢懈怠，她打算在教坊嬷嬷来的前一天回到温香阁，却不料这一晚，定远将军府上来了一位意想不到的人。
何奈施了一个障眼法，大摇大摆地站在窗前，双手环抱在胸前听着场中两个人的对话。
皇上的容貌也是奇怪，他这次没有换脸，反而是何奈第一次见到他的模样，一张国字脸，耳垂很厚，面容说不得英俊，但看上去极为贵气。
崔长青跪在地上，道：“皇上深夜来访，不知找微臣有什么事情？”
“朕听闻前些日子，定远将军被邀到了胡万昇府上作客？”
“是，当时齐国丈也在胡万昇府上。”
皇上放下杯子，冷哼一声：“他真是见缝插针，哪里都想插一脚。”何奈闻言点点头，看来皇上也不是傻到无药可救。
崔长青面容冷峻：“先前齐国丈还颇为信任我，如今这遭回来，似乎也对微臣产生了怀疑，并未对微臣说那些机要事情。”
“莫爱卿之前追查齐国丈的事，查到齐国丈暗中与凉夏的商人做了一笔生意，欲深入查下去，暗中却受到了不少阻力，国丈向来小心谨慎，怕是我们已经打草惊蛇了，爱卿行事也要多加小心，莫要引起国丈的怀疑。”
“微臣定当小心行事。”
“下月月初，凉夏使臣便要来京何谈，依爱卿与凉夏交手的经历来看，他们此番何谈，存了几分真心。”
“依微臣看，我朝这些年来休养生息，极重军事，兵力得到恢复，但凉夏这遭发动战争猝不及防，虽然大获全胜，但我朝也损失惨重，目前的军力对凉夏乘胜追击并不可行，伤敌一千，自损八百，只是凉夏也元气大伤，并无反击的余地，微臣怕凉夏这遭和谈只是换一个喘息时机，暗中与周边各国联合，如果到那时我们腹背受敌，形势岌岌可危，无论此番和谈结果如何，我朝在军事方面依然不容懈怠，微臣请求皇上派微臣戍守边疆。”
“爱卿年纪轻轻便上了战场，浴血奋战，这些年来没过几天安稳日子，是朕对不起爱卿，但凡这朝中有得力的武将，也可为将军分担一些。只是朝中武将基本都为齐国丈所把持，朕也是有心无力啊。”
“能得到皇上的赏识，为我朝守边拓土，是微臣的荣幸，陛下也不必自责，微臣当马革裹尸万死不辞。”
皇上过去将崔长青扶了起来：“朕能得定远将军这一良将，真是三生有幸。”
皇上接着又问道：“依爱卿来看，这次与凉夏交涉，该如何谈？”
“凉夏狼子野心，微臣认为皇上要加大对凉夏收贡的力度，凉夏有宝马良驹，陛下此遭不妨向凉夏要百匹良驹，我朝骑兵疲软，同时也看看凉夏何谈的诚意。”
何奈对窗户外边的小巴蛇做了一个手势，小巴蛇逶迤着身子悄悄离开。
“先前在宴会上，朕见将军只用左手斟酒，想来将军是在战场伤了右膀，这是朕从宫里带来的上好金创药，爱卿不妨敷用，伤势好的好些。”
“微臣多谢圣上体恤。”
两人又谈了一些无关痛痒的私事，何奈打了一个哈欠，听见门外有人敲门，是茉秋的声音：“将军在里边吗？茉秋听闻将军受了伤，为将军煎了药膳。”
崔长青张张嘴，正要让茉秋下去，皇上却示意他让茉秋进来。
室内灯光昏暗，茉秋进来，像暗夜中下了一场白雪，映照了这昏暗的屋子，她低垂着眉眼，收了平日里咄咄逼人的妩媚，多了几分乖巧的平和。
“妾身见门外无人，便自作主张走了进来，不知门内有贵客，真是失礼。”
“无妨”，皇上道，“这位是……”
崔长青一时不知该如何作答，面露尴尬，而皇上自以为了解臣下，对眼前的茉秋赞不绝口：“我先前为你说了许多亲事，你以各种理由搪塞了过去，原来不是那些闺秀不好，是将军眼光格外得高啊。”
茉秋忙解释道：“贵客误会了，妾身只是将军府上的一介舞女，妾身蒲柳之姿，哪里能够配得上将军。”
皇上拍拍崔长青的肩：“真是可惜了。”只是他嘴角噙笑，并未看出有多么可惜。
崔长青低低说了一声，催着茉秋赶紧下去。
皇上却来了兴致，将茉秋留了下来：“姑娘既然是这将军府上的舞姬，不知可否当着我的面跳一支舞？”
“贵客有求，茉秋定无不从的道理。”
茉秋这次跳的舞蹈是《霓裳羽衣舞》，她身段灵活，眼神灵动，一颦一笑，一招一式皆让人心动。茉秋的眼神投诸在将军身上的时候，将军忍不住别开了眼，而皇上却看得津津有味，目露痴迷。
“好，真是好舞，姑娘国色天香，今日真是让我见识到了什么是一舞倾人国。”
茉秋眼神绮丽地看着皇上：“贵客真是过誉了。”
“既然此女是将军府上的舞姬，不知将军可否割爱，赠与在下？”
将军面色一惊：“这，这……”
“将军莫不是不舍？”
“茉秋来府上不过几日功夫，不识规矩，微臣怕……”
“无妨，茉秋姑娘的舞姿举世无双，这些时日教坊在民间挑选色艺双绝的舞姬，茉秋姑娘如此姝色，真是再合适不过了。”
皇上一说合适，崔长青与皇上共事多年，自然明白了皇上话语中的意图，他这是将茉秋当成了与凉夏和亲的人选啊。撇开茉秋居心叵测不说，但是凭着他对江家后人的愧疚，也不应该将茉秋推入火坑。可是陛下如此志在必得，他一时之间也找不到合适的理由，偏偏茉秋还在火上浇油：“贵客是从宫里来的吗？茉秋是温香阁中的舞姬，在将军府上待两三日，正打算明天回温香阁参加教坊选姬。”
“这可真是巧了，我竟然不知将军府上竟然藏着如此绝色，将军，天色已晚，我也该回去了，还请将军等会派人将茉秋姑娘送入宫中，我会派人去接应。”
茉秋福了福身：“茉秋在此谢过贵客。”
等皇上走后，崔长青问管家：“让你们在外边守着，你们跑哪儿去了，不知道里边待着的人是谁吗？怎么让茉秋过来了。”
“是奴才不好，奴才见院子里有一条小黑蛇，怕它爬进院子里冲撞了皇上，便派人去抓，不过一会功夫，不知茉秋姑娘怎么就进来了。”
何奈突然从窗户跳了出去，崔长青只以为是院里刮了一阵风，吹得窗户纸簌簌作响，对管家道：“好了，你先下去，日后多加小心，皇上若是再来，无论发生什么都不能让别人进来。”
何奈回到房里没多久，才将皇上与崔长青的谈话告诉茉秋，门外便响起了一阵敲门声。
茉秋开门让崔长青进来：“将军深夜到访，可是有什么安排？”
“姑娘半夜三更精心梳妆，在皇上跟前演了那么一出，处心积虑想进宫，不知打的是什么主意？”
“将军可真是迂腐。”茉秋笑道，“人往高处走，水往低处流，温香阁中的舞姬地位低下，茉秋有机会进入乐坊，何乐而不为？之前将军不告知我当年真相，茉秋也并非强人所难之徒，进入教坊是茉秋一直以来的心愿，如今能托着将军这阵风得以实现，真是感激不尽。”
“如今凉夏与我朝和谈在即，皇上此时召舞姬入宫，姑娘是真的不知皇上打的是什么主意吗？”
“那岂不是更好？古往今来，和亲的美人皆是受到后人赞扬，先是有昭君出塞，后是有文成公主，茉秋若真的与凉夏之人结为夫妻，也是功德一件，不管先人犯下什么罪孽，茉秋能偿还一些是一些。”
崔长青突然跪在地上，做五体投地状，声音哀切：“是我对不起江先生，江先生高风亮节，我竟残害江先生至此，就连江家孤女都不得安生，长青此生真是罪过。”
茉秋的眼神一瞬间变得阴鸷：“江家满门抄斩，说是因为欺君罔上，送到宫里的财物皆是次品，江家世代为皇商，不曾起过贰心，也从未做过偷工减料之事宜，将军可知，自从江家被满门抄斩，茉秋这些年在想什么呢？茉秋是罪臣之女，多活一天，苟延残喘，身上的罪孽便多加一分，但自从知道本应送到宫里的东西流落在私人手中，茉秋才知，当年的江家并非泥淖。将军不说也无妨。“
茉秋看着崔长青脖子上的疤痕，嘴角勾笑：“茉秋总会洗去江家人身上的冤屈。”
“