当西楚霸王项羽纠集大军前往齐国征讨齐王田荣时，在西方关中内，汉王李林自从拿下关中数郡后，便将国都定在栎阳，同时昭告关中巴蜀两地百姓，免去田租徭役，原先秦国社稷全部夷为平地，改建汉社稷，同时组织流民百姓清理咸阳废都，借着此事来解决流民逃荒的问题。
而在民间，汉王李林鼓励百姓开垦田地，鼓励百姓辛劳种植，鼓励青壮年男子入军，虽然当李林刚平定关中的第二年，关中便发生了大饥荒，但是在丞相萧何的组织下，向关中百姓颁布法令，凡是进入汉中巴蜀之地的流民，官府一律发放口粮，以此来保证流民的性命。
在汉王李林的一系列举措下，关中汉中巴蜀三地的百姓对汉心附之至，就这样李林收拢了百姓的民心，同时也凝聚起了一股战力，准备开始出关对楚国以及其附庸国动兵了。
在汉二年十一月初，汉王李林便率领十五万大军兵出函谷关，开始自己的东征之路，与西楚霸王项羽所用的方法不同的是，凡是能够劝降的，汉王李林皆派人前往劝降，比如河南王申阳，汉军刚出函谷关，面临的第一个诸侯国便是河南国。
恰逢此时常山王张耳带领侍从前来投奔李林，李林见状顿时大喜，不仅封张耳为候，更是让其领五千汉卒在帐下效力，张耳对李林的盛情自然是感激涕零，而如今张耳随汉王李林领兵出关，面对着河南王申阳，张耳却对李林称自己愿亲自前往雒阳劝说申阳归降。
至于张耳为何如此说道，原来是河南王申阳在被项羽册封为河南王之前，却是张耳帐下的部将，因为在黄河渡口迎接项王大军西进有功，这才被册封为河南王，所以李林对于张耳的请求，自然是没有拒绝，派给他千名护卫后，便在营内等候张耳的消息。
很快雒阳便传来张耳的消息，原来河南王申阳听闻雍王章邯在汉军围攻中，仅用了一个多月，便被逼自尽在废丘城内的消息后，便在心中稍加权衡，加上往日的上司张耳竟然前来劝说自己归降，于是申阳便举国归降了汉军，李林便率领汉军主力进入了雒阳城。
得到了豫西通道后，李林并未多予逗留，很快便派遣郦商灌婴率领两万轻骑，袭击临近的韩国，此时韩王郑昌刚被册封返回国都，根基尚未稳固，就连自身在韩国并未好生待几日，便接到前方的急报，韩国实力最弱，又岂会是汉军的对手，不得已之下郑昌只能高举王玺出城归降。
就此，最关键的颍川、荥阳就此被李林控制在了手中，不过李林并不满足于此，相反用兵更为迅速，转年一月，巩固河南韩地之后，李林便率领大军进略黄河北，自临晋东渡黄河，西魏王魏豹实力不济，只能连忙派遣使者前来汉营表示自己的归降之意。
看到魏王豹愿意归降自己，李林岂能拒而不受，答应了魏王豹的归降后，李林便再次率领汉军转战河内殷国，殷王司马卬得知后仓促迎战，虽然略胜数场，不过都是侥幸小胜，很快在汉军强大的攻势下，殷国国都朝歌被破，殷王司马卬兵败被俘。
李林见司马卬颇具将才，所以想劝降其归附汉军，不过司马卬念及项王册封之恩，宁死不愿归降汉军，无奈之下李林只能命张耳前去劝降，司马卬曾为赵国将领，待见到张耳之后，很快便答应归降李林，至此，河东、河内皆被平定。
当此时，汉军本部人马共计十五万左右，其中步卒十万之众，精锐骑兵三万余，还有一万余人的车兵，加上魏王豹、申阳、司马卬等诸侯相助，联军人数大概在二十二万左右，所以当李林率领汉军拿下河内之后，便由平阴津南渡黄河，准备南下攻楚。
不过在平阴津南渡之时，李林却遇到一位老者，此人自称姓董，先祖曾是韩国的公族，董先生面见李林之后，便对李林建议道，项羽奸险，杀害义帝，又十分的孤傲，是天下巨贼，大王此时应该为义帝发丧，号召天下共诛此贼。
听到董先生的真知灼见后，李林便立即着手准备，开始为义帝发丧，竖日一早，数十万汉军将士身穿丧服，在汉王李林的带领下，为义帝举行丧礼，随后昭告天下，汉军将顺长江，汉水南下，讨伐项王，并约各诸侯国，共击项羽！
各国接到李林的来信后，皆表示要出兵攻楚，尤其是齐地田荣的弟弟田横与其部将，还有北方的彭越，不过让人意外的是，赵国陈馀接到李林的来信后，却对着使者称道，只要汉王除杀了张耳，赵国便立即发兵攻楚，不然一切都免开尊口！
得知了这一切之后，李林顿时陷入了一片犹豫，要知道张耳能在危难之时选择投奔自己，加上东出函谷关以来，张耳又次次立下汗马功劳，如今赵国称只要杀掉张耳，便听从自己调遣，虽然看起来十分的划算，但是李林却不愿如此去做。
要知道一旦按照陈馀所言去办，那么日后还有何人会再来投奔自己，所以李林当即便表示自己不会杀掉张耳，并且派使者转告赵王歇以及陈馀，若是赵国不愿出兵，那么自己便派大军荡平赵地！
待到汉使奉命进入邯郸之后，汉使便将李林所言悉数转告给赵王歇以及陈馀，没想到陈馀听到之后顿时勃然大怒，不由分说便下令将汉使斩首示众，全然不顾两军交战不斩来使的规矩，这下可好了，此举顿时令汉王李林愤怒不已，当即便要出兵攻赵。
一番商议之后，李林便决定让韩信为大将军，率领四万汉军攻打赵国，同时任命张耳为副将，辅佐韩信讨伐陈馀，而曹参陈贺等汉将也都随之前往，待到出征事宜皆已准备之后，韩信便率领大军向赵地行进而去，而李林则计划着与其他诸侯国共谋楚地。