因白日里喝了太多药睡得太久，萧丛走后不久张清胭就醒了。月凉如水，小姑娘身上披了一件厚厚的斗篷，自己拿了盏灯坐到了书桌前。望着桌上摊开的空白宣纸，张清胭拧眉思索了很久，想到方才萧丛哄她时无意透露出的为她所做的种种，良久手中的笔才坚定落下。
“父亲，数月未晤，系念殊殷……女儿承敬王所救，并未越矩，只感念其救命之恩这才有了交往……”
张清胭不敢在信中直言坦白自己与萧丛的关系，又怕在张寅信中给萧丛留下什么不好的印象，是以信上除了与往常一眼表达问候思念之意后，只寥寥提了萧丛几句。
对于自己的婚事上，张清胭则以自己尚且年幼，想多陪伴亲人身侧搪塞过去，只道行过及笄礼后再提此事。为了叫萧丛能在张寅信中留下一点好印象，张清胭甚至不敢提起自己早就用了父亲的人情去求助一事，只道是萧丛热血心肠，帮了她不少。
长长一封家书写完，张清胭又一连检查了数遍，改了多次，这才小心翼翼地将信折好交放在书桌上，只等天明时再叫丫鬟帮自己送去驿站。
一夜无话，次日张清胭的信放寄出去，转瞬就到了萧丛的手上。
萧丛望着书桌上封面写着“家父张寅亲启”的信函，心痒难耐，几度伸手又缩了回来。
早先张寅寄给张清胭的家书萧丛已从雾霭的手上看过原件，如今小姑娘这封信铁定是要给张寅一个答复的。就是不知道那丫头会怎么与张寅提起自己？会不会老实交代他们二人之间的关系？
萧丛苦恼得厉害，脑海中更是有两个声音不停地在争论着。
一个声音说：“拆开看看吧，左右一会儿封上再寄出去也无人看得出异样。你不是好奇小姑娘要怎么与你未来的岳丈大人说你？何不打开看看？”
另一个声音又劝他：“不能拆，一定要相信小姑娘。不管她与张寅怎么说你，就算是老实交代了你们二人的关系又如何？正好过了明路，上门求亲去！就是小姑娘不愿意说又能如何，反正她现在还小，你还有机会可以慢慢培养小姑娘对你的感情，何必急在一时……”
萧丛被自己脑中的两道声音逼得快要疯了，愣是盯着一封未拆的信足足看了两个时辰，直到送信的小厮来催了又催，萧丛才闭眼咬牙道：“拿走拿走，赶紧寄出去！”
他要相信他的小姑娘，不管这信上说了什么，日后会发生什么他都会与小姑娘一块面对的！
送信的小厮不明所以，还以为自己做错了什么，又或者王爷跟张姑娘又闹不快了？
“这是想什么呢？走路都走神？”
送信的小厮频频回头看萧丛所在的屋子，耳边还能传来萧丛时不时呐喊的什么“相信，不相信”的话，一个不留神正好撞在了从垂花门过来的苏鹤非身上，手中的信也掉了出去。
“这是张姑娘给张大人的家书？”苏鹤非弯腰捡起了小厮掉落的信，正好瞥见信封上的落款。
“正是，卑职奉命将镇国公府送到驿站的信一律收过来与王爷过目，却不料王爷……”小厮认得苏鹤非，当下没有隐瞒地将自己所知地都告诉了苏鹤非。苏鹤非听小厮说完前因后果，又听见了院中时不时传来的动静后又莞尔，拍了拍小厮的肩将信交给他说了一句“无碍”，便将小厮打发走了。
看来是他多想了，敬王这次看来是真的栽了，他本还想去劝劝这位故人之女，叫她与萧丛保持一定距离，如今看来倒是不用了。只是……苏鹤非摸了摸下巴，怎么觉得对这位张小姑娘更感兴趣了是为何？
张清胭可不知因为自己的一封信叫萧丛经历了多么复杂的天人交战，将自己的想法在信中与父亲交代清楚后她心中一块大石也落了地，心事一消，身上的病也好得快了，不出三日，风寒便痊愈了个彻底。
听说老太太想要上青云寺请一尊菩萨回来供着，小姑娘难得还起了心思与之一块凑了个热闹。
青云寺于她有特殊的意义在，便是先前在寺中的禅院与山道上经历诸多不美好的回忆，张清胭也十分乐意与老太太再走一遭。因着大房二房毫不掩饰表露出来的对三房的恶感，三房这段时日也消停了许多。听说许氏最近正忙着给自己的两个女儿相看亲事。
听闻老太太要上青云寺求佛，周芙仙还没从先前的山匪带来的惊吓中走出来，自然敬谢不敏。
倒是庶女周芙灵提出想要跟她们一块上山，只道是日后若是出嫁，怕是没机会跟着祖母出门孝敬了。
老太太不知她心中打得什么主意，但被周芙灵嘴甜哄了几句，也就同意她一同前去。
萧丛自这趟回京后又开始忙碌了起来，许是因为先前张清胭几次去青云寺都发生了意外，这次虽不能与她同行，却还是一连派了好几个暗卫暗中保护她。
这次上山倒是难得地风平浪静。
张清胭随老太太虔诚地上了香，又添了香油钱后，便扶着老太太在寺中转转。因着她前头有来过几次，老太太甚至还免了寺中的沙弥带路。
将入冬的青云山上再不复前几次来的美景，山中的树木枯败，颇有些萧条之味。
祖孙三人扶着走了一会后，老太太忽然开口打发周芙灵去寺中的膳房，帮自己点两道素膳。周芙灵心知老太太这是有话想对张清胭单独谈，眼中有复杂的光芒闪过，识趣地点头离去。
张清胭见老太太似乎有话要对自己说，立刻扶老太太到寺中修筑的小凉亭中坐下。
“胭儿，”果然，老太太一坐下便拉着张清胭的手，亲切开口道，“你来京中也有大半年了，可还习惯？会不会有哪里不适应？”
张清胭乖巧地点头：“自是习惯的，有祖母宠着胭儿，住的又是母亲生前的院落，胭儿开心都还来不及，哪里还会有不适？”
“你这丫头惯会哄我老婆子开心！”老太太笑得脸上的褶子都堆在了一起，亲热地点了点张清胭的鼻尖，后者也十分有眼色地顺着老太太地话又买了几句口头好，直把老太太哄得心情舒畅不已。
“唉，一转眼你母亲过世也要三年了，我们胭丫头也出落成大姑娘了。”笑够闹够后，只听老太太忽然叹息一声，惆怅道，“祖母知道我们胭丫头是个心里有主意的，也知道胭儿来府上这半年过得并不是看上去的那么顺心……”
“祖母胡说甚呢？府上众人都宠着让着胭儿，胭儿哪里会不顺心？”
张清胭心中咯噔一声，直觉不妙，面上仍保持着笑意，假意替老太太拢了拢身上的披风，实则心中在快速思索着对策。老太太怎会忽然提到她的年龄？难道真如玉氏临走时所说，这就准备插手自己的亲事了？
“你这丫头与你母亲一般，都是受了委屈往肚里咽的人，我还能不知道你们？”老太太笑得慈祥和蔼，半点看不出她心中所想，似乎真是只想与张清胭闲话一般。
张清胭听她提到周霏，也怕老太太真如自己担心的那般，连忙扯开话题，晃着老太太的手求老太太与她说说周霏的往事。
“我素来不愿提起你的母亲，不是因为气她远嫁，实在是受不了白发人送黑发人的苦楚。”提到周霏，老太太的眼眶瞬间红了，“你母亲与你一般是我膝下几个孩儿中最乖巧的，偏生却是主意最大的，当年她相中了你的父亲……”
随着老太太的述说，张清胭才知晓，原来当年自己的母亲与父亲竟然还有这么一段过往。与她与萧丛的相知方式有些类同，周霏与张寅的相遇也是源于街上的某次意外相助。不过相助者的位置换了个位，是周霏帮的张寅。
彼时张寅进京赶考，正巧落脚在周霏常去用膳喝茶的一家客栈。
张寅上街时身上的盘缠好巧不巧叫街上的偷儿摸了去，一连数日没有付出房费后，差点叫客栈掌柜的连人带行李丢出去，还是周霏见他身上布料不似凡品知晓这人不是掌柜口中的“骗子”后，这才出手相助度过了这尴尬一幕。
远在江南的张家人很快给张寅寄来了新的盘缠，而张寅惦记着欠周霏的钱，只可惜寻不到周霏，中榜后更是求圣上帮忙寻找这位帮助过他的女子……
听老太太所言，再联系到先前长公主与自己所说的“佳话”张清胭暗暗点头。
“胭儿你也别偷乐，你虽看着如你母亲一般乖巧恭顺，但实则内里也与你母亲是一样的固执有主意，你别着急反驳，祖母好歹空吃了这么些年的粮食，你心里那点小九九自然瞒不过我。”
老太太眯眼看着张清胭笑，眼中是让张清胭有些忐忑的洞察的光，就在张清胭心中没底的时候，忽然听老太太问道：“你老实告诉祖母，你与那敬王到底是何关系？”