至正二十七年，朱元璋命周德兴、杨璟、张彬一同征讨广西，进攻永州。命汤和为征南将军，讨伐割据浙东多年的方国珍。命胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，进攻福建。
当时，元廷平章阿思兰和周文贵见周德兴率军进攻永州，便从全州前来增援，不想被周德兴所料中，于半道上对元朝援军进行阻击，周德兴斩杀将领六人，并一路追击阿思兰和周文贵至全州，于是又顺道攻克全州、道州、宁州、蓝山，进而攻克武冈州，分兵据守险要位置，断绝靖江的增援，一举平定了广西。
同年，方国珍投降。
十月，朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军二十五万大军北进中原。北伐中发布《谕中原檄》，文告中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来反元。
过了两个月，徐达的军队旗开得胜，占领了山东地界。
王府大堂内，李善长率领文武百官跪倒在地。
李善长奏禀道：“吴王，如今四方群雄已经铲除殆尽，天下官民同心同德。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，日月星辰，天下万物皆备于吴王，乾坤再造，正当于此。微臣率领百官泣血上奏，叩请吴王早正位号，以慰臣民之望！”
待李善长说罢，文武百官一同附和道：“请吴王早正位号，以慰臣民之望……”
朱元璋见状，正声道：“个位爱卿的心意，咱心领了，但咱功浅德薄，岂敢妄自称尊？此事就此打住，以后莫要再提。”说罢，顿了顿续道：“待日后选出一名德才贤能之辈，推举荣登宝座，统领江山，成就不世伟业！”
李善长闻言，再次叩首道：“吴王屡屡谦让，显见明主圣君之德，足感天动地！微臣再次叩请吴王，万万念及天下苍生之厚望，上承天道，下顺民意，早日即位开元。”
文武百官再次一同叩首大呼道：“望吴王早日即位开元……”
朱元璋在大堂上来回度步着，沉默了良久后才说道：“即使咱要即位开元，也应定国都，开国号才是。”
李善长闻言，说道：“吴王，天下群雄逐鹿之时，淮西众将多受彭莹玉的明教影响，且多有郭子兴旧部，为小明王治下，可谓地地道道的明教徒。微臣认为，以大明作为新皇朝的国号，也可顺百姓之心。”
“大明”朱元璋闻言，默念了一句道：“对，大明之含义可为继承小明王之意，天下所有明教徒本为一家，反元目标一致，若取此国号，众将士必当团结一心，共同完成小明王推翻元朝的使命，共享万世富贵。”
文武百官闻言，齐声高喝道：“吴王圣明。”
李善长继续说道：“吴王，这大明还有另一层意思。”
“噢，是吗，那就快说给咱听听。”朱元璋闻言，连忙询问道。
李善长回答道：“吴王，大明，乃正大光明之意，明字分开为日月二字，古礼有云，大明者，朝日夕月也。大明建国，日月同辉，万世延绵！”
“好一句日月同辉，万世延绵！”朱元璋闻言，欣喜若狂道：“好，那就定国号为大明吧！”
文武百官闻言，纷纷叩拜于地，齐声直呼：“日月同辉，万世延绵……日月同辉，万世延绵……”
朱元璋点了点头，继续说道：“如今国号已定，那国都当该定于何地才是？”
朱元璋的话刚一说完，周德兴便抬头启禀道：“吴王，我大明起军于南方，和历代开国君王起义之地不同，若用阴阳五行之术来推论，南方属于火，为阳，火神者乃是祝融也。金陵之地乃是祝融之故墟，故而，大明国都应定在金陵。”
朱元璋自然知道周德兴自幼熟读《周易》、《河洛》等堪舆书籍，深通星象占卜等风水之学，善用奇门遁甲等五行之术，便点头道：“嗯，有理。”
忽然，朱元璋想起当年经过盱眙时曾在当地的十座山下安营扎寨，见十山山山相挨甚是奇观，便带领沐英等一众亲信登上其中一座山之顶，见十山高低起伏连绵不绝曾大夸其词说自己日后要是能够登基当天子，一定要在这十座山上造王城。老话说“君无戏言！”可如今要改都南京，这可如何是好？
朱元璋细思一番道：“咱觉得盱眙之地也不错，要不明日动身前往盱眙再看看！”
周德兴闻言，想起当年之事便不敢有违，只好听从朱元璋安排。
待朱元璋带领一众文臣武将登上盱眙当年那座山头时，朱元璋指着另外九座山头对一众文武说道：“咱曾说过，若是上苍垂怜，让咱登基为天子，便在盱眙建都，你们看看这十座山，咱的都城要建在何处更好？”
众文臣武将均摸不着有头脑，更猜不透朱元璋的心意，即使是刘伯温能洞悉一二们也是不敢多言，他也怕言多必失啊！
周德兴自然明白朱元璋的心意，毕竟定金陵为都是他说提，而朱元璋也未反对。之所以带领众臣到此，必是为了当年那一句话，因此，他也不去说破。
只听朱元璋看着九个山头，掰动着手指头数自言自语道：“一、二、三、四、五、六、七、八、九，咦？怎么只有九座，莫非是咱数错了？”说罢，朱元璋又细细数了几次，亦是九座无疑。
众臣闻言一个个面面相觑，谁也不敢说朱元璋数错了！
朱元璋一脸狐疑之色，指着眼前的九个山头询问道：“大伙也数数看，是不是只有九座山？”
众臣闻言不敢怠慢，连忙对眼前的九个山头细细数了一番，均便是确实只有九座无疑！
朱元璋点了点头道：“看来咱数的没错。”说罢唤周德兴道：“德兴啊，你对风水之术深有研究，你过来看看这九座山的地理位置如何？”