明朝嘉靖年间，在龙溪县城东南方向有一座草坂堡，堡内有一家“月溪畔”客栈。客栈老板是个三十岁左右的女子，当地都称她为“十三娘”。
十三娘寡居一人，身边既无一男半女，也从未见她有什么亲戚往来，更不知道她是哪里人士。惟一知道的是她五年前才来到草坂堡经商，不久便在月溪畔置办了几间房子，并开起了客栈，做起了饭馆生意。
由于出入月港通番经商的客旅们都来自五湖四海，夜宿草坂堡之人越来越多，十三娘的客栈生意也做得红红火火。再加上十三娘为人乐善好施，常常慷慨解囊，救济月港当地的贫困百姓，甚至对一些过往客商，落魄书生，江湖人士，办案官差，只要在钱财方面有了难处的，她必定会施以援手，江湖救急。
久而久之，十三娘乐善好施，慷慨助人的名声越传越响，远近的人都知道月港有一位好心肠的十三娘，一些走南闯北的客旅们，只要手头紧张，便会到月溪畔客栈找十三娘相帮。
因此，人们便给十三娘起了一个响当当的绰号——“月港女孟尝”。
这日夜里，一位从外省赶来月港乘帆出洋的姚姓商人，因途中贪杯醉酒，导致错过了最后一艘货帆，无法及时登船远洋经商。要知道，当时的帆船出洋，均得候风起航，倘若错过了风讯，便要多等上数月之久。
姚姓商人见事已至此，无奈地摇了摇头，一路沿着街市漫无目的地走着。当他来到月溪畔客栈时，无精打采地盯着客栈招牌发呆。这时，十三娘正准备收拾打烊，发现自己的店门口站着一个人，连忙出门询问一二。
这才知晓，姚姓商人因贪酒误船无法出洋经商。于是，十三娘便将姚姓商人领入客栈，下厨做了一些小菜，配上几个馒头，让姚姓商人充饥。
酒足饭饱后，两人坐在一张饭桌旁聊起了家常。
十三娘询问道：“不知道姚大爷家乡何处？为何会到我们这偏远之地经商的。”
姚姓商人见问，便照时回答道：“我们姚家在江西一带也算得上是名门望族。只可惜，到了我这一代却家道中落，眼看家中的境况越来越难以维持生计。于是，我和娘子商量一番，决定前往吕宋去碰碰运气。我家祖上原本在闽、粤一带经商，听说漳州龙溪有个偏僻的港口可以乘船去吕宋。我便向亲朋邻里凑了一些本钱，买办一些当地特产，一路打听，准备从月港出洋。”
姚姓商人说完，深深地叹了一口气自责道：“都怪自己不成器，本以为到了龙溪县就离目的地不远了，便饮了些酒，结果一醉不起误了登船的时辰！”
十三娘听了姚姓商人一番述说，心中不免产生悲悯之感，劝慰道：“船既已开走，懊悔也是不及的。若要等到下一次风讯，估计也要数月时间，您不如先回故里，数月之后风讯到了，您再过来也不迟呀。”
姚姓商人无奈地叹了一口气道：“这是我第一次出远门经商，一路上历经千辛万苦，如果就这么回去了，我心有不甘啊！”说罢，又叹了口气才将不愿回故乡的缘由说将出来：“再者，倘若我就这么回去了，一来，回程的费用又得发上大把银两，而运来的那些特产，也等不了这几个月的时间啊！二来，我哪还有什么脸面去见我家娘子和我刚满五岁的儿子。虽然孩子还不是很大，但作为父亲，总要为他做一个表率才行！”
十三娘被姚姓商人那份坚毅的信念所感动，她走到客栈门口，仰望夜空中点点繁星，口中不禁吟出诗句来：“人生最苦为行商，拋妻弃子离家乡。餐风宿水多劳役，披星戴月时奔忙。”
姚姓商人闻此诗句，心中不觉一阵悲伤，泪珠不受控制地从眼眶中滴落下来。
这时，十三娘灵机一动，她连忙呼唤道：“姚大爷，您出来一下。”
姚姓商人用衣袖擦拭掉脸颊的泪痕，起身走出门外，来到十三娘身旁站定，只听十三娘询问道：“您真的决计不回家乡了？”
姚姓商人斩钉截铁地道：“不回。”
十三娘点了点头道：“那好，既然如此，我就给您出一个注意，或许还可以赶上出洋的货船。”
姚姓商人疑惑道：“真的可以赶上吗？”
十三娘回答道：“只要您按我的吩咐办，或许还有一线生机。”
姚姓商人心中不胜感激地拱手道：“如果真的可以赶上货船，老板娘的恩情，姚某没齿难忘。”
十三娘又询问道：“您的货物现在放在哪里？”
姚姓商人回答道：“还在小船上。”
“那好，您明天一早顾一辆马车，将货物悉数搬到马车上，由驿道一路朝东面赶路，直到浮宫渡头，改乘小帆船前往嘉禾屿中左所，出洋的帆船均停泊在那里侯风起航。”十三娘详细地交待了一番。
第二天一大早，姚姓商人便早早就起床了，他生怕再错过了时辰，赶不了路。
待姚姓商人吃过早饭，感谢十三娘一番后，这才出门顾车而去。
“等等。”
十三娘叫住了姚姓商人的脚步，指着悬挂在店门口那张迎风飘卷的招牌幌子道：“姚大爷，麻烦您将那张旗帘拆下来。”
姚姓商人不知所以，心中虽然感到奇怪，但也不去询问个究竟，照着十三娘的吩咐，搬来凳子将绣着“月溪畔客栈”的招牌幌子拆卸下来，双手捧着递给十三娘。
十三娘并没有要伸手去接幌子的意思，而是语重心长地对姚姓商人再三嘱咐道：“这面旗帘您收好，等您顾到马车后，将这面旗帘挂到马车上，直到浮宫渡后，再将它交给渡口的船老大即可。”