晁盖在穿越前的学习成绩便不错，尤其是关于历史方面，可以说得上是通晓古今了。
尤其是关于古代火器的了解，这在之后真的是帮了晁盖大忙了：从宋代开始，我国古代军事进入了冷兵器、热兵器并用的历史时代。北宋作为这个时代的开端，冷兵器、热兵器及各种装备都获得了全面发展。其发展的主要标志是
（一）冷兵器形制多样，性能增强
比宋初年就已经产生了火药兵器，但从实际研制和应用上看，冷兵器仍然占据主导地位，并在形制和技术性能方面都有新的发展和长足进步。具体说，主要表现在以下三个方面：
一是门类齐全、种类繁多。从门类上看，当时既有短兵器，也有长兵器，还有抛射兵器；从种类上看，各个门类的兵器都有多种形制，形成了系列产品。如，长兵器中的长柄刀一类，就有屈刀、掩月刀、眉尖刀、凤嘴刀、掉刀、戟刀和笔刀等7种；枪类，也有双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鸦项枪、锥枪、大宁笔枪等多种样式。北宋的抛射兵器也是如此，在弓、弩和抛石机（炮）三大类抛射兵器中，每类都有若干种。诸如踏张弩中有黑漆
弩、黄桦弩、白桦弩、雌黄桦梢弩、跳镫弩、木弩等；床弩中有双弓床弩和斗子弩等；抛石机的形制，仅见于《武经总要》者就达18种之多。
二是出现了武器专门化的发展趋势。专门化是兵器发展前进的重要标志。北宋时期的冷兵器，许多都具有专门的技术功能。例如：专门用于攻城的有短刃枪、短锥枪、抓枪、蒺藜枪、拐枪等；专门用于守城的有拐突枪、抓枪、拐刃枪、钩竿等。专门用于攻城的枪，是根据攻城的特点，枪杆较短，一般不超过6尺；专门用于守城的枪，则根据守城的特殊需要，枪杆较长，一般可长达2.5丈。前者为的是攻城时使用灵活；后者为的是能在较远的距离上刺着攻城之敌。此外，北宋还根据不同的需要，制造和生产了具有不同功能的箭镞。如用于作战的有点钢箭、铁骨箭和锥箭等，用于传递信号的有鸣箭、鸣铃飞箭等，而专门用于教练的则有木扑头箭。
三是抛射兵器的技术性能有了明显提高。抛射兵器，是由抛射器（炮）和箭弹两部分构成。在这两个方面，北宋时期都有空前的发展和进步。
首先，宋弩的射程远、实用性强。床弩是抛射兵器最常用的兵器。床弩的产生，最早可以追溯到西汉时期，到南北朝时床弩已比较常见了。然而，以往床弩的射程都没有北宋的射程远。《宋
史·魏丕传》就曾记载：“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步”。宋代的1000步，约合1536米。这一射程，创下了抛射兵器之射程所达到的最高纪录。在著名的澶州之战中，辽军主将萧挞览就是被宋军用这种床弩射杀的。不过，床弩射程虽远、威力虽大，但比较笨重。仅一个三弓床弩，就要由70人来张发，因而使用起来不方便。
为此，宋神宗初年，北宋大力推广了由李宏发明的偏架弩（亦称神臂弓），此弩具有轻便而杀伤力大的优点。偏架弩射程340步，侵彻力达“入榆木半笱”，只用一人发射即可。由于其性能好，实用价值大，以致成为北宋“施于军事，实有奇功”的精良武器。
其次，箭弹的质量高、杀伤力大。譬如说，箭的飞行速度和准确性与尾羽关系密切。宋代以前的箭尾因是用羽毛制作的，所以性能要受到羽毛质量优劣的很大影响。北宋发明的风羽箭，较好地解决了这个问题。该箭是将箭尾处剔空两边，利用向内凹进的空槽产生涡流阻力使箭保持飞行平衡，从而达到“射时不掉”的良好效果。因此，宋仁宗曾诏命“赐酈延路总管风羽子弩箭三十万”支。
再如，北宋制造的木羽箭，其杆和羽都是木制的。此箭射中人身，具有“穿不可拔”和“去杆而镞留”的优长。还有，当时制造的斗子弩和踏橛箭，也相当先进。斗子弩，是把特制的个铁斗子系于弦上，斗中盛箭数十支，发射出去，“矢之纷散如鸦飞”，表现出集束发射的新特点。踏橛箭，是一种能牢固楔进墙壁的优良箭，其牢固性能达到攻城者可以借以攀登城墙的程度。此外，抛石机的弹丸也具有很高水平。其七梢炮使用的石弹，有的重达90斤，也创造了抛石机石弹重量的新纪录
（二）火药兵器正式产生，发展迅速
火药兵器的出现，是北宋兵器具有划时代意义的重大发展。史载，早在太祖平南唐时，宋军就曾备有火箭、火炮等火器。在真宗咸平三年（1000年），神卫水师队长唐福还献上了所制火箭、火球、火蒺藜等火器。而到仁宗庆历年间撰成的《武经总要》，其所记述的火药兵器，竟多达10余种。
综观这些火药兵器，明显地具有这样三个特点：第一，从形制上看，弹丸式球形火器居多，如火炮、引火球、蒺藜火球、铁嘴火鹞、竹火鹞、霹雳火球、烟球、毒药烟球等都是。弹丸式火器，是制成弹丸，再用弓弩或抛射器发射的一种火器。同火箭、火药鞭箭是将火药直接绑缚于箭首或镞尾相比，具有制作技术复杂和不受箭自身负荷能力限制的特点，因而，其技术和性能的进步也更加明显。如有的火炮弹丸重达12斤。第二，从性质上看，当时已萌芽了爆炸性火器。由燃烧性火器向爆炸性火器过渡，这是火器史上的一个飞跃。北宋当时研制的霹雳火球，其基本性能虽然以烟焰熏灼敌人，但同时又有了球“开声如霹雳”的爆炸效果。尤其是施“以三枝六首铁刃”，“又施铁蒺藜八枚”的铁蒺藜，由于是通过火药的爆炸迸发了铁蒺藜来达到杀敌的目的，因而就更具有爆炸性火器的性质。第三，从性能上看，出现了加毒药的烟
球。