门外的何管家听到了这话后，便示意一众狼卫私兵撤了阵仗。
随后，院门大开，何管家鞠着一个大长躬给几位赔不是道：“各位大人，里面请吧，刚刚是小人鲁莽，还望几位大人海涵。”
周萱见他的那夸张的鞠躬，若不是因为肚子太大卡着，怕是会弯成一块马蹄铁，也只好委婉地作出一个礼貌性的假笑回应，跨进门去。
一行人进了大院，便先进了一个小花园。花园中流淌着一条小溪，廊道两边铺着人工植被，颇有几分古雅。从花园的走廊通过，周萱才发现，原来这前面的院子只是外院，里头还有一座大楼。
只见这座楼巍峨高耸，如同一座小型城楼般，周萱在心中叹道，竹员外可真深藏不露。
柳云抬了抬头，瞧着这座高楼的雕甍，的边走边瞧道：“我这是来了哪位王爷家吗？”
跟在后头的管家听到，装模作样提示道：“我家主人的这府院的规制，可没有礼法上的超标。”
几人通过了走廊，走到了高楼门前，发现走廊边的那条小溪绕着前面这座高楼环了一圈。
石川走到溪边一瞧，发现河床的深度深了许多，目测至少也有一丈来深。
想要进到府内，还需要跨过这条绕楼的小溪，小溪上有一座绳索木桥。石川对何管家道：“你们家主人这是搞了个城堡啊，若有贼寇来袭，砍断木桥，贼寇即难以进入内府，你们靠着楼中的食物，至少也能挨个十天半个月的。”
何管家微微一笑，阴阳怪气道：“既然公家靠不住，那就只能自己动手保护自己啦。”
周萱听了禁不住冷笑道：“呵，哪天大理寺要捉你家主人出来，即便这河再深五尺，楼再高一丈，卫再添一倍，也是徒劳！”
何管家向周萱作礼道：“我们家主人是良民，还请周大人尽快抓住凶手才是呀。”
几人踏着木桥进了楼，上到二层，才终于见着了竹垣石。
此时他躺在一正室内，腰处绑着纱布，着身旁的一名郎中模样的人，正在给他换药，他见到周萱一行人，转头望过来。
除了陆县丞外，几人见到他，皆微微有些吃惊。
竹垣石的本体是一只猪，大家已是知道。只是没想到作为一名化形人，几乎没有什么保持人形的状态，除了双手的前段还保持这人的手臂模样外，无论是身材还是面容，几乎都接近其本体形态。
几人互相施礼问候寒暄后，柳云瞧见感到十分新奇，便问道：“化形人通常保持本体的部分特征，但其身形全貌，常化为人形，此为常态，竹员外是不走寻常路啊。”
竹垣石看了一眼柳云，打发走已经换好药的郎中，挺着绑着纱布的肚子坐了起来，晃着大脑袋道：“一般的化形人，未必就喜欢化作人样。不过是不得已而为之，为了和你们人族处好关系罢了。”
说着，他伸手从床边柜台上的碟子中，拎起一串葡萄，送入口中，吧唧起来。
周萱见此不由皱了皱眉头，顿觉不适。转念一想，或是联想到了刚进院门时，摆在院门口的石兽之一，石猪虽有几分可爱，可是这只躺在床上的猪头就让人看得有些难受了。
竹垣石嚼了嚼这串葡萄，便一股脑地连着葡萄籽和葡萄枝咽了下去，随后他拿起台上的布擦了擦手，继续道：“要不是你们这些人族早开化了几年，还不知道谁化形谁呢。”
柳云颔首道：“竹员外说得好，我们人族古夏国出土文献亦曾有云‘有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华’可见若能言说书写，追求美丑礼义，便可进入文明，无需苛求个种族形态。”
竹垣石看着柳云笑道：“哈哈哈，柳大人见笑了，草民前半生兢兢业业，或是受多了委屈，现在舒坦了便想多舒坦几分，没有柳大人想得这么多。”
说完，竹垣石摸着肚子道：“可惜，我这刚一出门潇洒，便遭人报复。只好又缩回楼堡之中，还望几位大人能够快点缉拿凶手，好让草民能继续潇洒啊。”
周萱看了看竹垣石腹部的伤口，此伤口已经包扎上药完毕，见包扎的情况，周萱估计其伤必然不轻，问道：“竹员外记得造成这伤口的凶器吗？”
“啊……大概就是普通的短刃匕首之类的东西吧。”竹垣石沉思片刻，扇了扇自己脑袋两侧的肥猪耳朵回道。
“好的，劳烦竹员外将那日遇袭的具体情况，与我们道道。”
竹员外将两只袖子一甩，整好了袖子，端在腿上，缓缓道：“
大约是十多日前，一个傍晚，我在城西的一处地产与人洽谈生意，那是个人工湖中的亭子，四周都是湖水。正快与对方达成合意时，冲出来一个蒙脸的贼人，也不知忽然从哪冒出来的，总之近在咫尺，动作迅猛，我发现时候刀已经在肚子中了。
还好那时候我恰好转身站起，想去解手，才正面对上了他，不然我现在可能已经不再这里了。他本来或许是想从背后刺我心脏，我站起时，他便只捅到了我侧面的腹部。”
柳云瞧了瞧伤口道：“这捅刺腹部，其实也是挺容易致命的。”
“哈哈哈”竹员外笑道：“那恐怕是本猪日日胡吃海喝修来的福报，郎中说我膘肥肉厚，伤得不重，再养上半个月，或就痊愈了。”
周萱继续追问道：“那后来如何了？”
“他一刀刺来，我两手就本能地接住，不让他再刺，我虽不锻炼，但身宽体胖，也算有些力气吧。他挣脱不开，便双脚跳起，踩着我的肚子，想要将刀拔出。这一踩，我剧痛难忍，便松开了手。
他随即失了重心，摔在地上。待他再要起来追我时，我身边的护卫已至，他赶忙从亭中跃了出去，当时天暗下，一下子，就不见踪影了。”
“哦？原是如此。那你雇佣的狼卫，有去搜捕吗？”柳云接着问道。
“那当然是有的！我被送去郎中那边后，狼卫的头领让部下们将人工湖围了一圈，然后派人入水搜查。找了一晚上，都没抓着。”
周萱若有所思，随后接着问道：“竹员外，你当时是否有听见入水声？”
竹垣石答：“有。”
“那么有一种可能，便是刺伤你的是位化形人，可能是半水生的族类。他行凶后，便化形躲在人工湖中了。”周萱假设道。
竹垣石皱眉道：“是啊，所以我不是才想要多招些护卫嘛。然后就给清官竹大老爷给搅黄了，呸！”
“他要是行，就帮我破了这个案子，自己不行，还不让别人动手，官家就是霸道习惯了。”竹垣石又补了一句。
听到这里，陆县丞忍不住出来解释道：“竹员外切莫怪罪知县大人，他也是依法办事，且近日来河曹县瘟疫严重他，他终日俯首于此，唉……”
竹垣石站起身来，双臂一伸，一名长相姣好的女仆便过来将一件外套小心翼翼地给他换上，然后将一面药浸的布面帘给他戴上，便退了下去。
换好后，只见他咳了一声，又有两名女仆迎上前来，左右搀扶住他。
柳云定睛一看，这两名女仆红唇白粉，体态曼妙，比刚才那位还要多几分姿色。只是似乎她身上的衣着包着比之前伺候他更衣的女仆还要更多一些。
柳云稍感奇怪，心中嘀咕道：“富甲贪官家，难道不是越亲近的女仆，穿的越少嘛？”
竹垣石向窗外走去，道：“几位大人，不如随我来外面瞧瞧吧，一直呆在里头憋得慌。”
几人随着竹垣石出了室内，来到顶层的阁台上。
周萱来到台前向外一望，此楼有4层，高约5丈，河曹县是山中盆地，来县的路虽然崎岖，但是县里确实平摊，在此处向外看，县中情景可收览大半，刚刚来时所见到县中一河之隔的贫富分化，从此楼外看去更是明显。
陆县丞紧紧跟在竹垣石后面，恳求道：“如今河曹县瘟疫严重，请竹员外勿要为难他们啊。”
竹员外咧开猪嘴一笑，道：“陆县丞这是在说什么呀，大人可别冤枉好人，我怎么为难他们了？”
周萱心中顿时火冒三丈，勉强压住火气道：“竹富商，你要是执迷为难城中百姓，我定将你查个底朝天，实在不行，先斩后奏！”紧接着按住佩刀，作出拔刀之势。周萱一旁的石川也是怒目盯着竹垣石。
柳云见此，赶忙按住周萱双手，对两人摇了摇头。
竹垣石瞧了瞧周萱的样子，笑道：“这位大人还真是血气方刚呀。”
他顿了顿，若无其事道：“我怎么会难为县中百姓呢，他们若死光了，我去赚谁的钱呀？”
“你！”周萱气得忍不住想骂他。
未等周萱话音落下，竹垣石便说：“县中的粮油价格，药物供应，几日后便会恢复。别问在下为什么，在下就猜以猜罢了。”
竹垣石话锋一转，叹了口气，低下头，摸了摸手下扶着的红木栏，冷冷道：“竹亮这个傻子，在公事上日夜操劳，真是愚蠢，祖上一点家产，都给他败光了。”