“放肆！唐宁擅杀朝廷命官，有勾结乱匪，已被革职，怎可在令他统率！”那信使不愿，反驳着。
“我看你才是愚蠢！如今大敌当前，不让唐知县统率，难道让你领着秣马县去抗敌吗！”
那信使一愣，却有怯退，如今北边武国军队压境，秣马县依然难保，时候定然要被朝廷追责，若是此事自己上前顶替，事后岂不是自己成了‘替罪羊羔’！
“唐宁！你违抗州府条令，擅杀官员，此之罪责，我定要上告知府大人！由朝廷治你之罪！”
周德之知那信使心思，听罢，便上前搀扶着唐宁，急急喊道！“请唐知县统率御敌！”
“请唐知县统率御敌！”台下百姓皆跪，请愿道！
县衙内，唐宁坐在椅子上歇息，衙内的众人正略显慌乱道差遣着。
“民兵丁壮都已经上了城墙，县衙内府库兵器也已经发放。”周得之正在唐宁面前踱来踱去，汇报着。
“报！武兵已至城下，却围而不攻！”
“围而不攻？他们有多少人？”唐宁缓过来心神，问着。
“三千人，而且装备精良！”
“三千？”秣马县县内的民兵、衙役再加上那原本姜安的军队，合计在一块也不过三四百人，而且兵器也不够，并不能做到人手一把！
“怪不得。”周德之听罢言道，“他们此行才三千人，而且一定是化整为零，分而行之，这才绕过边军，汇合在此。可，他们费这么多功夫，只为取一个秣马县？更何况，要想进一步攻城掠地，他们这三千人可远远不够。”
“这城怕是守不住。”唐宁却是突然静静地说道。转而向周德之问道，“武军军纪如何？”
周德之神色一转，他知晓唐宁是生了投降的心思，却又怕武军入城杀戮。
“方才在广场上，大人可是瞧见了，民心可用啊！只要大人振臂一呼，无人不听令信服！”对周德之这等传统的读书人来说，食君之禄担君之忧，不战而降，乃是极大的耻辱，周德之自然不愿。
“正因如此，我才要对他们负责。”唐宁瞧了一眼不甘的周德之，经过片刻的歇息，唐宁已经恢复了不少体力，是以撑着椅子站了起来。
“秣马县虽处于边境，但却只是个无关大碍的‘关卡’，在秣马县之外，还有一层边军驻扎，是以秣马县的军备根本不足，而如今那武兵绕过边军而直入秣马县，单凭秣马县经过数年风蚀失修不足三丈的城墙，又岂能抵抗武兵？”
“我纵然令百姓相抗，但终究会被攻下，反倒是令百姓白白受死罢了！”
唐宁对于陈国并未有很强烈的归属感，而原本陈国与周边包括武国在内的数国，本就是同根同源，只不过几十年前庞大的王朝分裂，各自占据一方自立为国罢了。
大家本就是一个民族，何苦争斗？
可对于周德之这一类人，却不可能这样想。
柳如意走了进来，瞧了眼唐宁，“你可好些？”
“无事。”唐宁摇摇头，
“城外武军派来了一个劝降使节。”柳如意说着，却又补了一句，“你若想跟他们打的话，我这便令柳寨的男儿上城墙上御敌。”
“不了，无甚意义。”唐宁笑了笑，淡淡说道。“降了。”
降了？柳如意似有不信，看向了周德之，但周德之却是沉默着，似是默认了。
“唐宁！你敢！”那州府来的信使，刚巧进门听到唐宁所言，“今日你所言，我必原原本本告知于朝廷！”
“跟你有何干系？”唐宁不屑，不再去理他，转而吩咐道，“请那位使节进来吧。”
“你！”那信使虽是脸上大怒，但内心却是窃喜，唐宁若是不战而降，朝廷到时候必然不会放过他！
“阁下可是唐宁？”门外使节入内，一进门便直接走到了唐宁面前拜道。
堂内众人一愣，想不到这使节竟然似乎认识唐宁一样。
“看起来贵国图谋已久，便是连秣马县一个区区弹丸之地的县令，都了如指掌。”唐宁看着那使节说着。
“唐大人可莫要妄自菲薄，您十八岁入官，前途无量，况且您在我们武国朝廷可是有不小影响。”
“哦？”唐宁拧眉，很是疑惑。但那信使似乎却是并未想要再谈下去。
“如今我武军已兵临城下，皆是精兵强壮，想必唐大人也知晓秣马县不可能守得住，如今在下前来，便是想劝唐大人，速速打开城门，降了武军，避免不必要的纠斗。”
说罢，那使节盯着唐宁，等着他的决策。
旁的唐宁全然不在乎，便只问了一句，“秣马县百姓当如何？”
使节有些意外，答道，“这个阁下倒可放心，武军绝不扰民。”然后又看向了唐宁，问道，“阁下倒不想问一问自己的未来？”
“无非生死。”唐宁随意答着。
那使臣一笑，从兜中正欲取出什么东西，便取便称赞道，“阁下豁达，在下敬佩，只不过，其实我武……”
那使节戛然而止。
“周德之！你做什么！”周德之一剑刺入，唐宁大惊！
“不入虎穴，焉得虎子，周某今日要做一次班超！”周德之将那使臣刺死，然后恳切道，“唐大人，你年纪虽小，但我周德之敬你！但不战而降，我却不能从你！”
“如今秣马县人心可用，尚有一战之力，而边军在侧，武军定不敢久留，我们只需撑上一些时辰，那武军必退！”
“唐大人！周某今日之罪，战后我定任你处置！但此时，还请唐大人上城督战！”
周德之将使节给杀了……唐宁大怒，如此，定然激怒武军，谈判自然终端！
“周德之，你好生糊涂！”唐宁极度埋怨！
“死得好！”那州府信使大嚷，拍手叫好，“周大人忠君爱国，为在下敬仰！但唐宁，你企图降敌的事实，我定要书写一笔！”
周德之凌厉的白了那信使一眼，“大人！此事已无退路，只有以战方可求生！”
柳如意内心自然不愿去战，柳寨和秣马县百姓自然也无几人真的愿意。好不容易，盼来了一位‘唐青天’将那姜安、黄丘二人处死，如今却又要打仗，那可是要死人的啊！
“这人手中有东西！”柳如意企图挽救这使节的性命，也好有回旋的余地，但周德之将其一剑穿心，那信使早已毙命！
柳如意从那信使手中抽出一团已经被鲜血浸染的丝帛，看样子里面写的应当是这信使来秣马县之前，武国有人交给他的密信。
唐宁等人围了过去，将丝帛展开，里面却只有一行字。
“此行唯有一条，带回唐宁”
“唐宁！你好大的胆子！你可还有何话要讲！？”那州府信使大嚷！
柳如意与周德之瞧着唐宁，唐宁亦是不解……