大英帝国不说别的，论逼格、论学术，世界领先。
要推荐就推荐最牛的，维多利亚女王同款下午茶。
“贺少。”
名媛们纷纷行礼。
侍从们在地毯上跪了一地，头也不敢抬。
宗林瑞隔着人群远远地望着贺廷熙，脑海里只浮现出四个字。
“人中龙凤。”
贺廷熙一来，下午茶茶会才正式开始。
一个讲究的下午茶茶会，会场必须以彩色瓷砖、玻璃和珐琅装饰。
处处彰显尊贵。墙纸更是各式各样的古典植物，唯美又浪漫。
宗林瑞这才发现，菜单是博物馆和著名的食物历史学家Natasha Marks共同研究的成果，复刻了维多利亚女王陛下的下午茶。
就算是已经靠着自己的才华跻身上流社会的宗林瑞，也觉得颇为惊艳。
大开眼界。
果然，永远有人比自己更高级，更高阶层。
永远有人上人。
当然，这个金字塔的顶端，就是首席大人薄先生。
什么是上流社会的生活？
其实，英式下午茶，就是贵族传统生活的折射——
他们住在遗世而独立的大城堡里，早餐吃得非常丰盛，午餐相对简单，而正式晚餐要到晚上八点才开始，所以傍晚五点的时候，小姐们就常抱怨饿啦！
下午茶的发明者——第七任贝德福公爵夫人命人在傍晚时分把红茶、黄油面包和蛋糕等送到她的房间里，后来开始邀请好友一起来饮茶吃点心。
自此，下午茶就成为一种潮流。
平民是不可能享受下午茶的。
因为这段时间，平民只能工作，打工，怎么可能享受美食？
平民解决吃饭问题的时间很短，因为要更多的时间打工。
所谓的“穷忙”、“穷忙”。
就是说越忙越穷，越穷越忙。
真正的贵族，是不工作的。
每天花时间打扮打扮，玩玩艺术，做做体育运动，追求一些精神层面的东西，享受美食，到处旅游，恋爱，参加各种派对，奢华的社交，还有买买买。
这就是上流社会的贵族们的日常。
工作？不可能的。
而平民呢？
既没有时间，也没有精力去享受生活。
他们只是单纯地活着，就已经倾尽全力了。
宗林瑞的思绪，远远地飘到自己贫穷的童年、少年和青年时期。
贫穷。那时候只是贫穷。
每天光是为了吃八块钱的饭还是十五块钱的饭，要不要加个鸡腿，都要犹豫半天。稍微多花一点钱，就心疼得滴血。
成年人的崩溃，都是缺钱闹的。
成年人的体面，都是钱给的。
宗林瑞偶然在书中看到这样一句话，觉得颇有道理：
“世人慌慌张张，不过图碎银几两。可偏偏这碎银几两，能解世间万种慌张。”
钱不是万能的，但没钱是万万不能的。
钱能解决人生的大部分问题。
宗林瑞以前也觉得，谈钱太庸俗，觉得穷一点没事，只要活得开心就够了。
可是，当他刚刚步入社会，就被现实狠狠地扇了个响亮的耳光。
直到那个时刻，他才恍然大悟：
钱，真的很重要！
我们都是凡夫俗子，过不了没有钱的生活。
“钱就是熨斗，能把一切熨平了。”
只有有钱，才能有自由。
才能追求世间真善美的一切，才能追求艺术、哲学和美。
穷人，真的连追求美的资格，都没有。
宗林瑞能成为美学大师，首先，他要成为一个经济独立的人。
他才有资格，追求美。
否则日日只为了一点点钱而奔波劳碌。
怎么可能有资格追求美呢？
生活就是这么残忍，不留一丝情面。
人到中年，最大的安全感，不是连绵十里的人脉，也不是百依百顺的儿女，而是银行账户里有一个能让你饿了有饭吃、倦了有房住、病了有药医的数字。
缺一次钱，你才会真正见识到，所谓人生，有多无奈。
工作的累、日子的苦算什么，缺钱才是人生中最大的难。
缺一次钱，你才会知道什么叫“穷在闹市无人问”，有些友谊的小船，真的会说翻就翻；
缺一次钱，你才会明白什么叫“贫贱夫妻百事哀”，有情，并不能饮水饱；
缺一次钱，你才会知晓什么叫“世情看冷暖，人面逐高低”，攀贵疏贫，是悲哀，却是世间常态。
成年人的世界，就是这么世俗。
你有你的自顾不暇，我有我的忙不迭地。
所谓体面，不过是金钱织就的遮羞布。
没有钱，就只有一地鸡毛、千疮百孔的人生。
宗林瑞还记得那年冬天，即将寒假。
他的亲弟弟站在校门外对他说：“哥，我想回家，你给我拿路费。”
宗林瑞收拾了身上所有所有的钱，他记得很清楚，里面包括十张一毛钱。凑了17块。刚刚好到家的路费，一分也不多。
他一遍遍叮嘱弟弟，不要坐公交，走着去车站，不要掉一毛钱，不然回不去了。弟弟走了，他望着弟弟的背影在想，接下来的一个星期他要吃什么，放假他要怎么回家。
一节课下来，弟弟又站在大门外，看见他，不好意思地笑了笑，说：“哥，回不去，钱不够，再给我一块钱。”
宗林瑞清晰地记得当时自己莫名的愤怒，突然情绪失控地扬起手给了弟弟一个巴掌，不停地质问：“一块钱呢，你把那一块钱弄丢了？”
弟弟没有躲，低着头，说了一句：“买了一个包子，饿的不行了。”
后面的事情不想再回忆，直到现在，宗林瑞想起那天他的身影他的笑容，都会觉得右手还在隐隐地疼。
直到现在，宗林瑞都对包子，都有一种莫名的抗拒。
此生此世，他记得那种绝望，对生活现状的绝望，对自身无法庇护家人的绝望。所以他一定要努力赚钱。
所谓的美学大师，那都是后来的包装。
他可没有那么不食人间烟火。
那只是他宗林瑞打造的人设而已。
这个人设给他赚了不少的钱。
在金钱的堆砌之下，他就可以继续这种不食人间烟火的东方美学大师的人设。这是一种良性循环，人设经营好了，就能继续赚钱。
因为他宗林瑞，真的，穷怕了。
宗林瑞小学到高三一直租房子住，每个月一百五。
因为在市区，本科前都是穿校服，基本一年没买过一件衣服。
碰巧宗林瑞又是一个从小长的帅气的男生，可能相比于别的男孩子更加虚荣吧。那时候有人穿以纯和森马，是潮流，他也只有进店趁店员不在，偷偷看看价格牌，然后做贼心虚地快步走出去。
也许相比于那些山区的，农村的，宗林瑞的大环境是稍微好一些。但也许贫困带来的耻辱感并不比别人少。
生活在城市底层比农村更痛苦。
少年贫困，无疑将会伴随人的一生，个中滋味，只有经历过的人才懂。
宗林瑞经常脑子里有了个极端的想法，如果有下辈子，他不要亲情，不要友情，也不要爱情，一点都不要，他只要钱，花不完的钱。
最窘迫的时候，一天两顿泡面，能在食堂吃的时候只打一荤一素二两饭，晚上下班就吃地摊的炒饭河粉之类，有一次去超市买了炒饭回来撒了，心疼了半天。
那一年坐地铁宗林瑞经常逃票，每次从闸口地下钻出来，那感觉，有无奈，有羞愧，有紧张，也有害怕。
因为上花店夜班会有夜班费，50块钱，宗林瑞自愿上了一个多月，后来免疫力下降得了水痘，因为怕传染，一位舍友婉转提醒搬出宿舍，就是那个时候，感觉自己被全世界抛弃，一个人发着低烧，全身痒的不行，因为吃不下东西乏力，没有人关心，就连舍友也要赶他走，当时真的就是绝望的感觉。
张爱玲说：“生命是一袭华美的长袍，里面爬满了虱子。”
王尔德也曾说过：“在我年轻的时候，曾以为金钱是世界上最重要的东西。现在我老了，才知道的确如此。”
所以，现如今，在王尔德邂逅此生挚爱的少年的咖啡馆，宗林瑞忍不住感叹。
有钱真好。
有钱真好。
有钱真好。
缺钱，就只能在逼仄的生活里，局促地过；努力赚钱，才能在多彩的世界里，绚烂地活。成年人的世界，总不是那么美好。贫穷还会加剧这种不美好，放大生活中一切的痛苦。
譬如这一顿奢华的下午茶。
“宗大师，您在想什么？”
旁边一位华服名媛笑着问，声音把宗林瑞从回忆中拉了出来。
宗林瑞露出标准的笑容。
“我没事。”
还能怎么样呢？
都已经挺过来了。
已经靠自己，摆脱了贫困，已经富裕了起来。
“宗大师，下午茶要开始了呢。”
几个名媛们笑道。
这群含着金汤匙出身的人，永远都不会知道缺钱的痛苦。
她们永远有无穷无尽的钱。
花几辈子都花不完的钱。
这世界，就是这么马太效应。
穷的人越来越穷。
富裕的人越来越富裕。
马太效应，加剧贫富差距。
宗林瑞叹息一声。
“宗大师叹息什么？”名媛们摇着绣金的羽毛扇子，笑着问道。
宗林瑞微笑。
“这一切都太美好了。”
宗林瑞回答。
名媛笑起来。
“可不是，这可是贺少的下午茶茶会，一切规格都等同于维多利亚女王。”
可即便是维多利亚女王的风格，也是正宗的下午茶风格。
正宗的英式下午茶茶点，几百年来点心搭配的质和量都不曾改变——
最下层是咸味的手指三明治，小三角的形状易于入口；
第二层是司康配上凝脂奶油Clotted Cream和果酱；
第三层是甜品，传统教科书式的吃法是自下而上，由咸到甜。
司康Scone，就是英式松饼，下午茶必备的茶点。新鲜烤出，热乎乎地端上来的时候最好吃，趁热切开来，配Clotted Cream和果酱为佳。
要知道，司康可是英式甜品的扛把子。
“宗大师，你知道司康为什么上面有一层迷人的金棕色吗？”
名媛们笑道。
宗林瑞摇摇头：“不知道。”
“因为在烤司康之前，还有一个步骤叫上浆glazing，倒不是必要的，但如果你希望司康顶上有一层迷人的金棕色的话，就要靠上浆来获得啦。上浆的过程很简单，就是烤之前，拿把刷子，蘸点液体涂在表面。蘸水得到浅棕色，蘸蛋液是深棕色，蘸奶或者脱脂牛奶则在中间。”
名媛热情地介绍道。
宗林瑞点点头：“多谢科普。”
司康必须配Clotted Cream和果酱。
上流社会的一切都非常讲究。
绝对不能马马虎虎。
关于凝脂奶油，也颇有讲究，最好是德文郡产的。价格非常昂贵。这种厚而稠的奶油，不甜不腻，奶香味极浓，厚厚地抹在热乎乎的Scone上。
就是人间美味了。
这也是英式下午茶的精髓，必须使用大英帝国各地的特产，来组成餐桌上的美味。英国下午茶的精髓，也不过如此。
下午茶的茶可以是锡兰茶、英国茶和中国茶，但永远应该是Black Tea，不会在这个时间喝茉莉花茶。而如今比较受欢迎的，是锡兰茶。
红茶里要不要加牛奶？这完全看个人。
但这小勺子搅拌茶的方式，要非常的优雅。
名媛们左右环顾：“咦？秦栀玢呢？”
宗林瑞这才注意到秦栀玢已经不见了。
“她去找贺少啦。”
一个名媛回答。
“贺少？贺少也不见了……”
“怎么回事？”
“秦栀玢和贺少去别的地方聊天了吧……”
“应该是的……”
“去哪儿了呢……”
“会不会跟阮夕颜有关……”
宗林瑞稍微一顿。
阮夕颜。
阮夕颜。
在这场下午茶茶会上，他听到好几次阮夕颜的名字了。
这阮夕颜，这名媛口中的阮夕颜，究竟是何方神圣？
宗林瑞突然产生了浓浓的好奇。
因为他知道，阮夕颜肯定不是上流社会的千金名媛。
否则他宗林瑞不可能不知道。
既然不是属于这个上流社会阶层的，那为什么会被名媛们念叨？
难道，是和他宗林瑞一样……从底层爬上来的？
同类相吸。
宗林瑞忍不住好奇起来。
他一定要一探究竟。