严父知道事情瞒不住了，便道出当年真相。
两年前，十六岁的张霞长得清丽俊俏，家中虽清贫，但其父生前是镇上私塾的教书先生，她受父亲教导，也是识文断字，知书达礼的姑娘。
在她及笄之年，镇上的不少年轻公子便上门提亲，有才有貌又有钱的都有，可她心气高，连镇上首富的儿子杭丙亮都看不上，偏偏选了城中一个破落户家的独子。
这便惹恼了杭丙亮，他从小。便是被捧在手心里长大的，被一个穷人家的小姑娘拒绝了，他心中总咽不下这口气。
一个傍晚，他喝了酒，出门闲逛时，正巧遇到出门抓药的张霞，借着酒劲与他肚中的怒火，他上前调戏张霞。
小姑娘也是烈性子，受了委屈，不管不顾就给了他一个耳光子，他气红了眼，当街便殴打张霞。
小姑娘的惨叫声引来了我们附近的邻居，大家出门一看，发现是杭丙亮，一个个都敢怒不敢言，唯有杨涛站了出来。
可他的话不但没有起到威吓的作用，反而让他也被杭丙亮的随从教训了一顿。
之后他被打晕了，张霞也被杭丙亮带走了，等她再出现，已是疯疯癫癫，没过两天，就上吊自杀了。
她娘含辛茹苦将她养大，现在女儿受了委屈，她自然不会善罢甘休，于是便告到了官府。
杭家有钱，听说在京城有个大靠山，杭老爷不想他的儿子身上有污点，于是找到了我们几个目击者，在他的威逼利诱下，我们一致答应将事情推到杨涛身上。
就这样，杨涛有口难辩，很快便入了罪，还被斩首示众了。而我们几个人便拿着那些银子，在镇上做了生意，大家都心照不宣地将这件事烂在了肚子里。
听完事情的来龙去脉，路林溪心中泛起一丝冷笑，这杨涛确实死的冤，而这些陷害他的人着实可恨，不过最可恨的还是那杭丙亮，他为富不仁，奸淫良家妇女，还刻意陷害他人，该死的是他！
她满腔愤慨，“那杭丙亮呢？”
严父深深出了口气，才道：“他也遭到了报应，十天前，他外出喝酒，不知为何，他竟支走了身边的两个手下，次日便被人发现死于家中后门口。”
“怎么死的？”路林溪有些意外，一镇的首富之子死了，为何镇上一点风声也没有。
严父抿抿嘴，似乎有些难以启齿，“被人割了命根子和脑袋，估计是疼死了。”
“呵……”这死法倒是适合他，路林溪不厚道地笑了，“伯父怎么知道了？”
严父顿了数息，才道：“这两年我都是依附杭家才逐步富裕起来，杭老爷知我是下棋的能手，不时便唤我与他对弈，一来二去就熟识了。杭丙亮遇害，他也找我探讨过行凶人是谁。”
“哦！”路林溪本想挖苦他两句，可看他精神不振的样子，她便忍住了，“我可以看看他的尸体吗？”
严父为难地摇头，“不可能，七天前他已经下葬了。”
开棺验尸是许多人讳莫如深的，路林溪知道确实不可能了，“那伯父可知杭丙亮死前几天都见了什么人？他主要去了哪里？”
“丰阳地方小，他能去的就是酒楼和茶楼。”
“这是他的手下说的？”
“杭老爷说的，杭少爷的随从在他死后，就被杭老爷打了一顿，然后卖了。”
“卖到哪里了？怎么找到他们？”
“……，那你们觉得是谁？”
严父摇头，“不知道，杭丙亮一向眼高于顶，目中无人，被他欺负的人数不胜数，不过要让他甘心屏退手下的，估计只有女人。”
“女人！”路林溪想到了给柳杏儿化妆的女人，“伯父可想到什么值得注意的女人？”
“杨婉儿！”严父肯定地道：“能为杨涛报仇的，只有他妹妹，他们兄妹情深，我还记得杨涛被斩首时，她看我们的眼神，我知道，终有一日，她会回来的。”
路林溪一喜，“那伯父可记得她的长相？”
“还有些印象。”严父微微仰头，回想了一下，才道：“两年前，她大约十四五岁，许是因为日子太苦，身子板很瘦弱，连五官也长得比常人小，小眼睛，小嘴巴，胆子也小，不敢正眼看人，说话也是轻声细语。”
“嗯。”路林溪心里有了一个大概的影子，不过最亲的人被害，一个女孩孤零零活在世上，变化应该很大吧。
出了严府，路林溪便回了客栈，她与路知归和尹长川有约定，酉时回到这里。
厢房内，三人各自讲了今日的发现。
路知归去了城南，打听了一圈，才知城南通云街一个月前确实来了一只猫头鹰，夜里总叫个不停。
有的人想赶走它，却找不到它的位置，后面有人传这是不祥之兆，若强行驱赶，会遭到报复，于是大家也就不敢妄动。
他去了那一带，并没有发现异常，许是因为猫头鹰昼伏夜出，白日自然遇不到它。
后面他又去找了城南卖纸的铺子，发现这罗纹纸只有结彩墨宝坊有卖，不过掌柜回乡下探亲，明日才回来。
路知归今日算是收获不大。
之后尹长川也说了他的发现，他从茶楼出来，便去打听张霞的未婚夫，才知他与他娘子三个月前已经离开丰阳镇了。
至于杨婉儿，多人居然都不记得丰阳曾有这么一个姑娘。他说她哥哥曾被官府砍头，才有人记起她，说当时很多人谩骂她，甚至打她，她便躲在家不敢出来，等事情慢慢淡了，大家便连这个人都忘了，更不知道她去了哪里。
路林溪无奈地笑了，她也道出了今日的发现，末了，只能叹一句：“懦弱，冷漠与贪念，是造成这场悲剧的元凶，若人人都能不畏强权，或许后面就不会死这么多人了。”
她说这话时，表情悲怆，尹长川感觉她心里似乎藏了很多事。
路知归却已习以为常，她这个妹妹总是多愁善感，或许女子都这样吧！
他安慰：“不是每个人都有勇气对抗比自己强大的人，只要不落井下石已经算是帮忙了。”
“也是！”路林溪淡淡地笑了，这一笑，心中的阴霾也少了许多，“刚才扯远了，现在我们分析一下。张霞的死，杭丙亮已付出代价，杨涛的死，害他的五个人，已有三家付出代价，严家这几日会多加防范，剩下的便只有凤家，我今日已让人给凤家送信，让他们多加小心，现在最重要的，就是找到猫头鹰以及杨婉儿。”
尹长川也同意她的话，“猫头鹰昼伏夜出，我们晚上去，可能会有发现。”