“你……”上上下下地打量诸葛亮，陈登想起方才他与陈琳交谈的言语，不禁地涨红了脸，连连地质问，“你这小童，听了多少？——可知偷听墙角者，实非君子也！”
陈登粗粗地喘气，相当愠怒。
诸葛亮怔了一怔，立即了解陈登为何这般愤怒：八成是他想离开邺城，又怕只身离去，有人会去告密，而引起袁公的不满——万一袁公派兵阻拦或暗杀，那该怎么办？……或许暗杀这话，委实夸张了一些。但是，陈登要走，这就意味着他不想投靠袁绍！而陈登为徐州人，徐州目前又为陶谦管理，这显然是陈登要弃袁绍而去，怎不令袁绍生气？
自古诸侯之间，流传一句俗话：不为我所用，必为我所杀——尽管大多诸侯们并不会把这话放在明面……大抵上，诸侯们都会明捧甚么用人不疑、破格提拔之流！有雄心者，标榜自己是甚么一代明主，甚至麾下人才下野或另投他处，也会大度地放过对方，以此彰显自身的大度，博得贤才们的称赞！
当然，私下如何恨对方恨到咬牙切齿，那就另当别论了。
总之，假设陈登告别袁绍，或者袁绍会一笑了之，亦或者——相反！
也因此，为保小命，陈登暂时不想让旁人知晓他的心思。
如今，他的心思却被诸葛亮意外地撞见。
尽管诸葛亮与他是同乡，但也不能保证诸葛亮他不会向袁绍告密……
想到这里，陈登瞪向诸葛亮，喝道：“怎地？哑巴了？不会说话了？！”
眨了眨眼，诸葛亮只得快步地走来，来到陈登的面前，恭恭敬敬地行礼，答道：“小子实是误入，还请先生莫要见怪……事实上，小子也想回豫章，毕竟小子叔父仍在病中。”
陈登：“……”
轻拍了脑门，陈登后知觉地想起：这位小先生原本的打算并不是投奔袁绍，而是向袁绍寻得解药，救治他那远在豫章的叔父等亲人们……唉～都怪他太着急了，以至于都没反应过来！
嘴角勾起一抹笑容，陈登缓了怒意，温声道：“也是登心急了，还望小先生勿要笑话。”
“小子哪敢。”诸葛亮歪了歪脑袋，“小子年纪虽少，先生却不要把小子当成孩童来看待呀？——此处不宜商量，不如去那座亭子里……那里正巧没人呢？”
“也好。”陈登点了点头，便随诸葛亮而去。
诸葛亮和陈登，一前一后地来到一座凉亭里。
此时，陈登从从容容地坐下，也已理好心绪。
诸葛亮见罢，又再行了行礼，开门见山道：“方才听到先生想要离开邺城，此为何故？”
陈登皱了皱眉，盯着诸葛亮，思考片刻，才道：“这事也不必瞒你——小先生也是徐州人罢？可曾听到兖州牧曹操率兵攻打徐州的消息？”
诸葛亮吃了一惊，惊道：“攻打徐州？——何时？”
“就在数月之前。”陈登严肃地开口，“小先生不必担心——虽说兖州牧曹操攻击徐州，却也没有攻城。”
诸葛亮适时地露出一丝疑惑，反问：“没有攻城？”
“是的。”陈登转忧为笑，“听鄙府仆役说，是有一徐州人士前往曹营，说服了曹操不要攻击徐州。”
“……然后呢？”诸葛亮挑了挑眉，“那人成功了？”
“的确。”陈登忍不住地微笑，“那人成功了，曹操果然辙兵，返回了兖州。”
“那不是很好吗？”诸葛亮欣喜不已，“徐州安全了，为何先生还要回到徐州？”
“登本来就是徐州的典农校尉。”陈登耐心地重复，“如今病已全愈，哪里还敢再留在邺城？——除非……”
陈登戛然而止。
诸葛亮明白得很：除非，陈登改投袁绍！
可惜，这不太可能。
毕竟陈登是徐州人士，其家族亦是徐州名门，哪能弃家族而兀自地北上？——莫不成，他要举家迁移邺城不成？而且……
抿了抿嘴，诸葛亮小心地试探道：“刚才，听先生说袁公……”
诸葛亮欲言又止。
陈登颔首，明了诸葛亮所提何事，骤然失笑，说道：“的确，登并不觉得袁公是明主——至少袁公对登而言，效不效力，与登、与徐州，并无益处。”
诸葛亮：“……”
诸葛亮敬佩地看着陈登：好个务实先生！敢在邺府这般评价袁主，胆子不是一般得大。
幸好此地没外人。
同时，诸葛亮亦窃喜心头：陈登……可撬也。
“徐州虽没被兖州牧曹操所攻，登却担心徐州即将迎来一场暴风雨。”顿了一顿，陈登静下心来，满脸沉重，“登也听闻兖州牧曹操是谓何人。此人虽是宦官出身，却机智警敏，南阳许劭先生曾对他评之，说他是「君清平之奸贼，乱世之英雄」，可见这人厉害之处。如今，天下大乱，而他才入主兖州不久，不去占据青州，却敢觊觎徐州，实在眼光高远，却又激进冒失——这次，他虽被人劝退，却不代表他本人会甘心！登以为，若不是那劝说之人用了更好的计策，说服了曹操，恐怕曹操还会卷土重来！登担心的是，徐州若要易主，恐会元气大伤……”
丝毫没考虑诸葛亮仍是稚子，陈登一股脑儿地全盘托出，直至陈登瞧见诸葛亮略微发直的眼神，这才打住了话头。
陈登失笑，笑道：“小先生，不知登说得这些，你是否能够理解？”
“能理解，能理解……”定了定神，诸葛亮佩服地看向陈登，“先生智谋过人，不愧是陶公最为倚重之人。”
陈登爽朗一笑，却叹道：“再是倚重，又有何用？——陶公年迈，其子……唉，不说也罢！登只是担心徐州会生异变，这才想回徐州！好歹自己留在徐州，也能尽些绵薄之力。”
诸葛亮稍微动容，亦道：“先生怀有扶世济民之志，实令小子佩服——敢问兖州牧曹操再攻徐州，先生如之奈何？”
陈登想了一想，答道：“登想阻止，却无法阻止——曹操能征善战，颇懂用兵，如若他能善待徐州，登……”
抿了抿嘴，陈登自觉地住了口去。
诸葛亮却心下一动：由此看来，陈登似乎并不排斥曹操呢？
——也对：士族世家一向懂得明哲保身，趋吉避凶……如果曹操真愿采取温和的手段收复徐州，想来陶谦撒手人寰，而徐州无主后，徐州士族世家自会迎接曹操入徐罢？
毕竟兖州曾被黄巾贼军连破时，亦是兖州士族世家欢迎曹操入主。
只是……
深呼一口气，诸葛亮小心翼翼地问道：“假如……兖州牧曹操不受徐州世家待见，先生何不另请支援？”
“支援？”陈登收敛笑意，“请谁？——袁公？！”
“不……”诸葛亮大胆地道，“先生可曾听过「刘皇叔」？”
“刘……刘皇叔？”陈登愣了一愣，“刘虞，刘伯安么？……”
刘虞，字伯安，东海郡郯县人，汉室宗亲，汉光武帝刘秀之子东海恭王刘强之后，曾任幽州刺史、甘陵国相、宗正等职，地方政绩卓著，颇有名望。后出任幽州牧，累加至大司马，封襄贲侯。镇守幽州时为政宽仁，安抚百姓，深得人心，主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，但与公孙瓒意见不合，后又领兵攻击公孙瓒，兵败，惨遭杀害。
诸葛亮：“……”
——甚么情况？刘虞怎会是刘皇叔？他明明问的是刘备！
还有，听着陈登的意思，似乎这刘虞……还活着？
清了清喉咙，诸葛亮拘谨道：“不，不是，是刘备，字玄德，涿郡涿县人，西汉中山靖王刘胜之后……”
陈登认真地思索，想了半天，仍是摇了摇头，肯定道：“从没听过。”
诸葛亮：“……”
摁下心底焦虑，诸葛亮再道：“先生可知当今平原相是谁？”
陈登理所当然道：“自然是刘虞，刘平原啊！”
诸葛亮：“……”
这下，诸葛亮彻彻底底地说不出话来。
内心产生一缕不安，诸葛亮竭力地压下那缕不安，故作轻松，欣然道：“也许是小子记错了罢？——错把刘虞记成刘备……哈哈哈哈～先生可别调侃小子啊！”
陈登便不调侃诸葛亮了，解释道：“幽州一带多游牧，而刘虞贵为幽州牧，主张怀柔之策，却与公孙瓒理念不合。公孙瓒一向敌视那些夷族，由此二人时常闹得不可开交。直到最后，他们相互争伐，惜叹刘虞战败……说来也是袁公善心，袁公不忍刘虞被杀，便派出一支精兵，救下了刘虞。事后，公孙瓒自领幽州牧，并为这事与袁公恶交，还挟持了朝廷使者，得到了总督北方四州的授权，成为表面上北方最强大的诸侯之一。而袁公则上书，任命刘虞为平原相。说是平原相，刘虞却可看作是青州牧——嗯？小先生？小先生？你怎么了？”
诸葛亮一动不动，目光似已呆滞。
陈登喊了半天，才把诸葛亮喊回了神。
微微一颤，诸葛亮轻声地赞道：“袁公……确乃一代北主也。”
“是啊！”陈登也附和地唏嘘，“袁公虽与公孙瓒敌对，却与刘虞交好，而刘虞亦是汉室宗亲！北方四州，袁公实占其一、二，势力可见一斑——若不是徐州乃归陶公所管，登倒也愿意……”
——愿意甚么？
陈登却没说下去。
诸葛亮却心知肚明。
于是，为了加重砝码，诸葛亮忽道：“先生，你可知劝退兖州牧曹州的那人是谁？”