叶萍被失心婆婆带走之后，二女焦虑不安，六神无主，不知如何才好。紫秀娟一直泪流不止，胡媚娘则是踱来踱去。胡媚娘踱着踱着，瞥见紫秀娟饮泣不止，本就烦躁之极的心情更加烦躁，忍不住冲着紫秀娟厉声说道：“哭、哭，就知道哭！你哭，就哭出办法来了？”
紫秀娟也不示弱，“我哭不出办法，你呢，你转来转去，就转出办法来了？”
“那你也不能哭！”
“不哭，让我憋死呀！”紫秀娟说罢，又补上了一句：“我哭我的，与你何干？”
“你说什么？”胡媚娘停住了脚步，回身瞪着紫秀娟说道：“你哭得我心烦，你知道么？”
两个女人，说来说去，莫名其妙地就要吵起来，惊醒了床上睡着的小三子。小三子一骨碌从床上爬起来，一下子跳到了地上，用手揉着还没有睁开的眼睛，说道：“怎么啦，两个姐姐？半宿拉夜的你们吵什么呀？”
小三子看着眼前的情况，不知出了什么事情，四处里用眼光找了一遍，不见叶萍，忙问：“咦，怎么不见我大哥？我大哥呢？”
一句话，又勾起了紫秀娟的伤心，忍不住又抽泣起来。小三子见紫秀娟哭泣，就去问胡媚娘。胡媚娘没有好气地答道：“别来问我！”
小三子用手划喇着脑袋，怔怔地望着两个女人，不是如何是好。
这时候，只听到门儿一响，一条人影儿，就飘进了竹阁。小三子刚要出声询问，那人已然先开了口：“这么晚了，你们怎么不睡？”
小三子这才看清，来人不是别人，正是这座竹阁的主人摘星手。只见摘星手一身黑色的夜行衣，黑色的头罩，连手也戴了一副黑手套。摘星手一边除去头罩、手套，一边望着三人，见无人理睬他的问话，又补上了一句：“怎么了？出了什么事情？”
经摘星手一问，紫秀娟再也忍耐不住，哭着说道：“叶萍他——他被人擒走了？”
“别哭。慢慢说。他是何人？”
不等紫秀娟回答，胡媚娘突然插话道：“你可是姓薛？”以往胡媚娘对摘星手说话，总是要称他为老人家，像这样直呼为“你”，这还是第一次。
“我并不姓薛。我姓邝。怎么啦？”
“不到一个时辰之前，这里来了一个女人，先听她喊到：‘老贼，快快出来受死！’我们当时正在竹阁里，不知何故，就跑出去看。那女人见到我们似乎很是吃惊，又说：‘薛老贼呢？还不快来受死！’接着看到叶萍，就管叶萍叫儿子。然后，就把叶萍擒住，带走了。”
“你们就这样眼睁睁地看着叶萍被带走？”
“不，我们俩人联手同时攻那女人，也不见她如何出招，我们就摔到了地上。对了，她还说：今天是他们母子的团圆之日，怕坏了心情，不想杀生。否则，我们怕是已经没有命在了。”
听完这话，摘星手又仔细地询问了那女人的年龄，相貌，听二女相互补充着说出了那女人的特征：这个女人是一个五十上下的女人，个子中等，偏瘦小，脸色白惨惨地有些吓人，鹅蛋脸，眼睛不大不小，最奇特的是，那女人的眼睛特别亮，犹如两盏灯，还有就是她的头发，虽说是长发披肩，但是那些头发，根根直立，在风中一动不动。
摘星手听完以后，陷入沉思，半晌不语。一时间竹阁里十分寂静，连每个人的呼吸也听得清清楚楚。时间过去好久，摘星手还是一脸的迷茫。
突然，摘星手一拍脑门，说道：“莫非此事和天魔教有关？”
“天魔教？”三人皆大吃一惊。胡媚娘本就是天魔教徒，紫秀娟和小三子也因为胡媚娘的缘故，对天魔教有所了解，听摘星手如此一说，齐齐地把目光投向了摘星手。胡媚娘问：“老人家如何得知？”
“唉，我也仅仅是猜测而已。”接着摘星手就让大家坐下来，心情沉重地说道：“你们知道老夫因何要出谷？老夫就是要去查一件事情。现在，就听我来慢慢告诉你们吧。”
摘星手说：近来，江湖上有众多门派，都发生了变故，更有甚者是遭到了灭门之灾。
比如，巨鲸帮，一夜之间，帮众死了近三成。帮主江河也死于非命，江湖有人言说，巨鲸帮内乱是副帮主言飞勾结天魔教所为，也有人讲是天魔教指使言飞干的。
还有，三才门的门众一千多人，一时之间竟被屠杀得干干净净，连一个老人、孩子、妇孺婴儿也不放过。屠杀之后，还要焚尸灭迹，真是惨无人道，禽兽不如。
一个个的传言，直指天魔教，不由你不信。
摘星手闻之这些事情以后，就要去查明真相，好告知武林同道早做防范，以免发生武林浩劫。不巧的是，就在摘星手正要出去打探，胡媚娘等三人撞上门来。听说叶萍失落悬崖，下落不明。生死不知，只好先想办法找到叶萍。
待救得叶萍，见叶萍安然无恙，摘星手便留下二女和小三子照顾叶萍，自己就孤身前往离此地最近的青衣帮去打探消息。
说来也巧，摘星手赶到青衣帮的时候，正是青衣帮内即将发生巨变之时。
摘星手赶到青衣帮帮主的住处，恰巧看到青衣帮的帮首们正聚集一起，像是正在争吵。摘星手不明所以，就没有贸然闯进去，而是隐身暗处观察。
虽说青衣帮戒备森严，但是以摘星手的身手，那些警戒人员，根本就没有发现有人闯进了禁地。
听了一会儿，摘星手终于明白争吵的原因是：以副帮主伍德为首的一帮人，要*着帮主同意青衣帮归顺天魔教。帮主岂肯屈从，就发令让身边护卫拿下伍德一伙。谁知，那些护卫早被伍德收买，竟不听命。帮主盛怒之下，就要亲自动手，击毙伍德。哪里知道，伍德身后闪出一人，武功高出帮主一截，三下五除二就将帮主打翻在地。跟随帮主之人，也被伍德手下生擒。有几个被生擒之后，跪地求饶，伍德却是命人一一击毙。
最后，伍德又亲自下手，一掌拍碎了帮主的颅骨，使其脑浆四溅。伍德随后命人将所有尸体焚化。
摘星手本想出手救人，但怕孤掌难鸣，又想到若是不能把此事真相传扬江湖，怕是要有更多的帮派也要遭此厄运。于是，摘星手只好隐忍不发，悄悄退走。
说完这些，摘星手道：“天魔教一心要笼络叶萍，总不得机会，这次被擒，怕是就和天魔教有关。”
三人听了摘星手的言语，不知如何答对，一时间俱沉默起来。
就在这时，听到外面叶萍在门外大声说道：“我回来啦！”